Elfte Runde: Träume (Teil 2)

Vierundsiebzig sah, dass Moriel starr auf den Gipfel blickte und schwieg, also ging er auf sie zu.
„Was gibt es an diesen verdammten Steinen zu sehen? Ist darauf ‚Die Reise des Ritters‘ eingeritzt?“
Die weibliche Zauberin antwortete nicht. Erst als Vierundsiebzig sich umdrehte, bemerkte er etwas Seltsames an ihr. Moriel stand regungslos da, ihr silberblaues Haar hing bis zu den Schultern herab, ihre glatte Stirn, ihre gerade Nase und ihr leicht angehobener Kiefer bildeten eine schöne Seitenansicht – ihr Blick war tief und konzentriert; es schien, als würde sie nicht den gewaltigen Felsgipfel vor sich betrachten, sondern bereits zusammen mit ihrer Seele in eine ferne, unerforschte Welt eintauchen.
„Hey.“ Vierundsiebzig wedelte mehrmals mit der Hand vor Moriels Gesicht, doch sie reagierte nicht.
Kairo spürte ebenfalls, dass etwas nicht stimmte.
„Schwester Moriel?“ Das Mädchen trat näher und ergriff ihre Hand – sie war ungewöhnlich kalt, wie die einer Toten – was Kairo erschreckte: „Schwester!“
„Das ist wirklich unheimlich.“ Vierundsiebzig kam sofort zu dem Schluss, dass das System gehackt worden war. Moriels Zustand glich genau dem, den es gab, wenn der Prozessor des künstlichen Gehirns aufgrund eines Angriffs durch elektronisches Äther überlastet wurde und funktionsunfähig wurde. Hacker, Viren, Informationskriege … Verdammt, es gab nichts Ärgerlicheres als solche Dinge.
Vierundsiebzig hatte längst vergessen, wie er einst mit allen möglichen Tricks fleißig „Videoaufnahmen von Aktivitäten mittelalterlicher Menschen“ gesammelt hatte. Er schlug mit den Fäusten zusammen, und die in seinen Armen verborgene Doppellader-Granatpistole kam zum Vorschein; im Klang des verformenden Metalls bereitete er sich auf den Kampf vor.
In der riesigen kreisförmigen Senke waren immer noch nur sie zu sehen. Der Himmel schien etwas dunkler geworden zu sein, was den um sie herum aufragenden, grauen Felswänden, die die drei einengten, weitere unheilvolle Schatten verlieh.
„Ich sollte euch beide erst wegbringen und anschließend zurückkehren, um diesen verdammten Ort in die Luft zu jagen.“ Vierundsiebzig scannte mit seinen tiefroten Augen in verschiedenen Wellenlängenbereichen die fernen Felswände – doch abgesehen von unterschiedlichen Grautönen aufgrund von Form und Entfernung gaben sie keinerlei Hinweise auf Feinde, die sich im Verborgenen aufhielten.
Daher drehte er sich um, um Moriel hochzuheben und eine vorübergehende strategische Verschiebung vorzunehmen, doch Karios Schrei hielt ihn zurück.
„Nein!“ Nachdem das Mädchen diesen Schrei ausgestoßen hatte, schien sie selbst überrascht zu sein und wusste nicht, warum sie das getan hatte.
„Was ist los?“ Vierundsiebzig hielt inne, eine Hand immer noch auf Moriels Rücken – der Körper der weiblichen Zauberin schwankte leicht, doch ihre Haltung und Miene blieben unverändert, wie bei einer schlecht befestigten Statue.
Kairo wusste nicht recht, was sie sagen sollte. Sie legte eine Hand an ihre Stirn und nahm sie wieder weg: „Ich … ich verstehe nicht, woher ich das weiß, aber wir dürfen Schwester Moriel auf keinen Fall bewegen! Sie ist … ich kann es nicht genau beschreiben, aber wenn wir sie zu sehr stören, ist das sehr gefährlich!“
„Man darf jemanden, der im Schlafwandeln ist, nicht einfach anfassen?“ Vierundsiebzig zeigte sich skeptisch, ließ aber vorsichtig seine Hand von Moriels Körper gleiten: „Dann müssen wir wohl warten, bis sie aufwacht? Wie langweilig …“
Doch ob Glück oder Pech – das Wort „langweilig“ hatte in seinem Wörterbuch nie eine richtige Definition.

Die Schatten, deren Ursprung unklar war, bewegten sich gefährlich in den Vertiefungen und Spalten der Gesteinsschichten und verschmolzen allmählich miteinander. Ihre verschwommenen Ränder streckten sich wie Fühler nach unten aus und krümmten sich gemeinsam mit den grauen Felszinnen lautlos – es schien, als wären all die Dinge in der Ferne nicht mehr feste, schwere Gesteinsmassen, sondern hätten sich in ein zerknittertes, nasses Ölgemälde verwandelt.

Vierundsiebzig wandte sich den herabfließenden, zähen Schatten zu. Sie glichen dichten Tintenklumpen, die den größten Teil der Ränder der runden Senken umhüllten und leise nach innen vordrangen.

„Was … was ist das?“, fragte Kayros Stimme leicht zitternd. „Ich glaube, ich sehe …“

Etwas in den Schatten regte sich.

Oder besser gesagt: die Schatten selbst. Es wurde immer deutlicher – die dunklen Schatten wirkten wie schnell anwachsende Regenwolken oder wie eine große Menge herabgelaufener heißer Brei. Auf diesem riesigen Vorhang wölbten sich Dutzende, ja Hunderte von Erhebungen unterschiedlicher Größe, ähnlich Blasen, die sich wie giftige Geschwüre auf dem Körper eines Sterbenden ausbreiteten, die von Natur aus vom Leben selbst ernährt wurden und prächtig wuchsen.

Obwohl man verschiedene Vergleiche anstellen konnte, waren die Veränderungen der durch blockiertes Licht entstandenen schwarzen Schatten in Wirklichkeit nur etwas Illusionäres, Unklares. Selbst wenn Vierundsiebzig das rote Licht in seinen Augen auf die Größe einer Nadel verengte, konnte sein Sehsystem ihm nicht viele Informationen übermitteln – nur ein gewisser Impuls namens „Intuition“ erinnerte ihn ständig daran, dass diese dunkle Masse sich ausdehnte und ein sehr klares Ziel hatte.

„Was … was sollen wir jetzt tun?“, fragte das kleine Mädchen. Schließlich war sie noch ein Kind und hoffte in einer echten Krise auf die Hilfe eines Erwachsenen.

„Es wäre gefährlich, sie jetzt gewaltsam mitzunehmen, oder?“, sagte Vierundsiebzig und blickte wieder zu Moriel an seiner Seite. Die weibliche Zauberin blieb in einer leblosen Stille und zeigte keinerlei Reaktion auf das, was um sie herum geschah. „Dann bleibt uns nur, abzuwarten –“

Ein klares Klirren von Mechaniken. Präzise, kraftvoll – heiße Metallströme schossen mit Getöse aus den Läufen an seinen Armen. Eine große Anzahl von Stahlkugeln raste durch die flammenden Fluten auf die Schatten zu und zerstörte diese Eiterbeulen, als würde man eitrige Geschwüre aufreißen. Die Schatten, die diesen Angriff direkt erhielten, zogen sich erschrocken zusammen; unzählige Steinchen und Staubpartikel brachen wie aufgeschreckte Bienenwolken hervor, gefolgt von einer Reihe schriller Zerberstungsgeräusche. Die komprimierte Energie fand schließlich ihren Ausdruck – die entstehende Gegenkraft drang ungehemmt in jedes berührte Material ein und zerlegte es in winzige, unbedeutende Bestandteile.

Der Staub legte sich, und alles kehrte zur Stille zurück. Die Schatten kämpften darum, den Schaden, den die brutalen Angriffe mit den Doppelläuferschusswaffen verursacht hatten, wiedergutzumachen, und waren nicht bereit, aufzugeben. Die übernatürliche Schwärze zeigte eine außergewöhnliche Zähigkeit – weder Flammen noch Explosionen konnten sie durchdringen. Im Inneren schienen sich verschiedene, völlig unverträgliche Substanzen gegenseitig zu drängen, was ein seltsames Phänomen zwischen Schwarz und Schwarz hervorrief. Nicht nur in der materiellen Welt, sondern auch in der bizarren Welt der Sterne war das äußerst ungewöhnlich.

„Hey! Hast du nicht gesagt, wir sollen abwarten und beobachten?“ Kairo war von dem plötzlichen Angriff des Waffensüchtigen überrascht; das Dröhnen hallte noch in ihren Ohren nach, und der Geruch von Schießpulver haftete an ihrer Nase. Sie konnte die Logik von Vierundsiebzig einfach nicht verstehen – dieser Kerl reagierte auf alles auf eine Weise, die sich völlig von der normaler Menschen unterschied.
„Es wird zu langsam – ich füge einen Katalysator hinzu.“ Auf Vierundsiebzigs Armen erfolgten mechanische Anpassungen, und ein riesiges Sägemesser-Schwert wuchs langsam aus seinen Händen hervor, während metallische Teile aktiviert wurden. Er wurde etwas größer, das dunkelrote Licht in seinen Augenhöhlen flackerte intensiv und warf zahlreiche Punkte auf die dunklen, dichten Schatten gegenüber.
Würde Licht nicht durch Materie dringen können, wären diese Schatten mittlerweile zu echter Materie geworden. Sie schienen eine Art Übereinkunft erzielt zu haben: Sie hörten auf, einander zu zerfleischen und zu verschlingen, beendeten ihre chaotische Ausdehnung und den Kampf und begannen stattdessen, aus allen Richtungen in Form von Kreisen vorzurücken. Wo immer sie vorbeikamen, gab es keine trüben Felsspitzen oder Böden mehr – selbst Licht und Luft mussten ausweichen.
In Kairos Augen glichen die Farbe und Beschaffenheit dieser schwarzen Flut stark dem Alkalisee in den Sümpfen der Stadt des Regens – Göttinnen, sie wollte auf keinen Fall noch einmal hineingestolpert sein.
„Verdammt…“ Als ihr klar wurde, dass sie wohl niemals so auf Vierundsiebzig zählen konnte wie auf Schwester Moriel, begann sie zu handeln. Ein paar durchsichtige Kristalle trafen auf das fertiggestellte Sägemesser-Schwert von Vierundsiebzig und verdampften sofort. Um das Mädchen herum entstanden zahlreiche strahlend schöne Eiskristalle, die wie Schmetterlinge um sie herumflogen und selbst im düsteren Dämmerlicht prächtiges Licht reflektierten.
„Was nützen diese kleinen Tricks?“ Vierundsiebzig aktivierte das Sägemesser-Schwert – sofort brach ein ohrenbetäubender Lärm zusammen mit heißer Luft aus der riesigen, stahlartigen Klinge hervor und trieb den Eisdunst um Kairo fast zur Verschwindung.
Das Mädchen blieb angespannt, doch ihr Blick wurde allmählich von Panik zu Entschlossenheit.
„Ich werde Schwester Moriel beschützen!“
Die Eiskristalle bildeten Eisknospen, diese wiederum vereinten sich zu Eiszapfen, bis schließlich ein hexagonaler Eisschild um sie herum schwebte und Kairo sowie die in Trance versunkene Moriel umgab.
Vierundsiebzig berührte mit dem Sägemesser-Schwert Kairos magischen Eisschild. Die blitzschnell bewegten, dolchartigen Zähne erzeugten zahlreiche sprühende Eissplitter – wie ein kleiner Schneesturm. Doch der Eisschild zeigte nur eine lange Kerbe, ohne völlig zu zerbrechen, was bewies, dass seine Leistungsfähigkeit den Prüfungen der Revolution standhielt.
In den in Reihen vorrückenden Schattenmassen tauchten schließlich Körper mit gewisser physischer Substanz auf. Sie waren weiterhin in Bewegung oder brannten, und aus ihren unklaren Formen bildeten sich allmählich verdrehte Gliedmaßen, die langsam aus dem Meer der Schatten hervorkamen – wie Ängste, die seit langem im tiefsten Dunkel begraben waren und schließlich genug Kraft sammelten, um echte Albträume in die Welt der Wachen zu bringen.
Einige dieser schwarzen, grotesken Kreaturen hatten Arme und Beine, die menschenähnlich aussahen, doch die meisten hatten noch abstoßendere Formen. Sie ließen sich durch den schrecklichen Lärm des Sägemesser-Schwerts überhaupt nicht abschrecken und rückten weiterhin leise vor, in ihren Händen oder Klauen ebenfalls schwarze Waffen haltend.

Vierundsiebzig schwang sein riesiges Schwert – eine starke Luftströmung strich über die Klinge und erzeugte ein ununterbrochenes Donnern.
„Sehr gut“, sagte der Stahlkrieger, der ihnen den Rücken zukehrte; auf seiner ständig sich verändernden Rüstung zeigten sich Albtraumhafte, chaotische Bilder. „Dann spiele ich mal ‚Blutiges Land‘.“
Morriel saß auf ihrem eigenen Thron in der Großen Zaubererturm – ein blutroter Umhang mit komplexen Mustern hing herab und bedeckte ihre nackten Füße; energiereiche magische Symbole glänzten in den Falten.
Im Studierzimmer herrschte Stille. An allen Wänden standen Bücher, die ebenfalls ein unbeständiges, flackerndes Licht abgaben – mal im Osten, mal im Westen, völlig regelmäßig, selbst im Nachmittagssonnenschein nicht zu übersehen. Kein Schüler oder Assistent-Zauberer wagte es, in diesem Moment die alleinige Prophetin zu stören – egal wie dringend die Angelegenheit auch sein mochte.
Sie wandte ihren Blick vom vor ihr liegenden Pergament ab – es lag bereits seit dem Nachmittag dort – und blickte aus dem Fenster. Der große Sessel aus feinstem Gold drehte sich leise auf dem Teppich halb um und passte sich perfekt den Bewegungen der Besitzerin an.
Der Himmel über der Stadt Ser war meist trüb und gelblich. Zwei Sonnen hingen wie behaarte Eigelbreste abwechselnd am Himmel, ohne Glanz – man konnte sie den ganzen Tag lang anstarren, ohne dass etwas geschah. Im Wind lag immer feiner Staub, der nicht nur die Gesichter der Passanten schmerzhaft berührte, sondern auch gegen die mit Magie verstärkten Stahlfenster ein raschelndes Geräusch verursachte.
Durch das prächtige Fenster mit Goldrahmen auf der Spitze des Großen Zaubererturms hatte man einen weiten Blick über die Stadt Ser.
Unzählige spitze Türme reihten sich aneinander und bildeten riesige, prächtige künstliche Wälder. Gerade weil die Besitzer dieser Türme – die roten Zauberer von Ser – rücksichtslos und gierig Ressourcen an sich rissen, Zauber wirkten, um das Wetter willkürlich zu verändern, und die ursprünglich nicht reichen Länder endlos ausbeuteten, um unnatürliche Ernten zu erzielen, verschlechterte sich das Klima in der Region Ser immer weiter. Die Natur lacht nicht über niedere Rassen wie die Menschen, die bei geringer Macht schon überheblich werden – sie zeigt den Unwissenden nur mit ihrer gleichgültigen, gerechten Logik, dass die wunderbare Umgebung, in der sie leben, nicht extra für sie geschaffen wurde. Wenn sie darauf bestehen, ihre Heimat in eine tote Wüste zu verwandeln, ist das auch in Ordnung – Schwarz und Weiß mögen unterschiedlich sein, doch in den Augen dessen, was „Farbe“ genannt wird, gibt es keinen Unterschied.
Doch die roten Zauberer hatten keine Zeit, sich darum zu kümmern. Entweder sehnten sie sich nach Freiheit oder strebten nach größerer Macht. Es war völlig unwichtig, wohin die Stadt Ser und die ganze Welt aufgrund ihres Handelns letztendlich gelangen würden – das Einzige, wofür es sich lohnte, alle Kräfte einzusetzen, war, diejenigen zu stürzen, die auf ihnen standen.
Morriel blickte lange auf die dunkle Stadt Ser vor dem trüben Himmel.
Draußen war nur das leise Rauschen des Windes zu hören.
Isabella war bereits gestürzt. Die Neigung, Feinde zu quälen anstatt sie schnell und entschlossen zu vernichten, war wohl ihr Fehler, den sie niemals überwinden würde … Das lag wohl vor zwanzig Jahren. Oder dreißig? Die weibliche Zauberin konnte sich nicht mehr erinnern. Die alten Ereignisse waren für sie wie Burgen auf dem Sand – sobald sie ein paar Mal von den Wellen der Zeit überspült wurden, zerfielen sie und verschwanden spurlos.

Im Gegensatz zur Vergangenheit ist der Weg vor Moriel klar und festgelegt. Ungläubige beseitigen, Macht ausdehnen, die Kontrolle über den Orden der Rotgewandten Zauberer so weit wie möglich erlangen und gelassen auf die Intrigen und Machtkämpfe zwischen den Anführern der verschiedenen Fraktionen reagieren. Sie macht das sehr gut – bis jetzt hat sie bereits drei Meister gnadenlos beiseitegeschafft, damit sie sich den ehemaligen Prophetenmeister anschließen konnten, und an ihre Stelle setzte sie ihre eigenen „Jüngeren“ – obwohl deren ehrgeizige Blicke ebenfalls auf Moriels Rücken gerichtet sind, lässt ihre präzise und perfekte Vorhersage keinen von ihnen auch nur die geringste Chance.

Moriels Blick scheint die Zeit und den Raum zu durchdringen und bis in das andere Ende der Stadt Sel, die kalte Festung des Orcs, zu reichen. Selbst ein mächtiger Mann wie Victor kann angesichts ihres aggressiven Vorgehens nur defensiv handeln, denn die Macht des Prophetenmeisters ist so groß, dass kein Mensch, keine Handlung und kein Plan ihren Vorhersagen entgehen kann. Angesichts eines bereits vorherbestimmten Ausgangs ist der Prozess bedeutungslos – vielleicht gerade deshalb sind Moriels Erinnerungen so verschwommen.

Deshalb gerät sie nur selten … wie in diesem Moment … in unerklärliche Verwirrung.

Große Macht, unermessliche Kraft – sind diese Dinge bereits vorherbestimmt? Die Zauberin ist nicht mehr jung; obwohl ihre starke Magie ihren Aussehen weiterhin in dem einer anmutigen Adligen erhält, weiß Moriel selbst, dass sie wie eine rostige Kugel auf ihrem vorgegebenen Weg zum Ziel voranschreitet, ohne jegliche Überraschungen.

Rostig. Dieses unpassende, spontan auftretende Bild amüsierte sie fast. Warum dachte sie so?

Nach einem kurzen Gefühl der Leichtigkeit folgte eine öde Leere. Moriel schloss gleichgültig die Augen. Victor war zum Scheitern verurteilt – sie konnte sogar das Geräusch hören, das entstehen würde, wenn die Lebenskiste des Orcs in ihren Händen zerbrach. Danach würde sie über den gesamten Orden der Rotgewandten Zauberer herrschen und das Schicksal aller bestimmen – das endgültige Ergebnis wäre weder überraschend noch erfreulich, ja nicht einmal erwähnenswert.

Die Kugel folgt dem kürzesten Weg zwischen zwei Punkten. Doch es gibt ein altes Sprichwort: Wer zu sehr auf das Ergebnis achtet, sucht nach Abkürzungen – und wer Abkürzungen sucht, macht Fehler.

Sehr große Fehler.

Moriel öffnete erneut die Augen. Doch was ist dann das wahre Ergebnis?