Runde 34: Das zerstörte Nest

Obwohl der schmutzige und stinkende Parkman bereits in das private Schlafzimmer der geheimen Kirche zurückgekehrt war, zitterten seine Beine unkontrolliert – er hatte nicht einmal die Kraft, die Stiefel von den Füßen zu ziehen, die fast zu kleinen Schlammteichen geworden waren. In diesem Moment glich er einer kaputten Socke, die aus einem Mistloch gefischt worden war.

Die geheime Kirche der Kirche von Shirek lag im Nordosten des Hafengebiets – natürlich war es für Außenstehende nahezu unmöglich, in dem chaotischen und verworrenen Gebäudekomplex einen Weg zu dieser Kirche zu finden. Man musste sogar einige Hauswände zerstören, um den Eingang zu einem geheimen Gang zu entdecken. Als eine der ersten geheimen Kirchen der Kirche von Shirek in Deepflow City wurde sie durch jahrelanges heimliches Bauen und Umbauen zu einem wahren Labyrinth. Die Bewohner von Deepflow City sowie Gasthäuser und Herbergen dienten als perfekte Tarnung – die meisten von ihnen hatten überhaupt nichts mit der Kirche von Shirek zu tun und würden niemals erfahren, dass hinter den fleckigen Wänden oder unter den einfachen Böden ihrer Häuser Geheimgänge oder Verstecke verborgen sein könnten, die ein spinnennetzartiges Nest bildeten, das unbemerkt in den groben Gebäuden des Hafengebiets verwoben war.

Deshalb musste Parkman, obwohl er die ganze Nacht über versteckt war, um der Verfolgung zu entgehen, schließlich hierher zurückkehren, um wenigstens etwas Ruhe zu finden. Er kroch aus einem geheimen Brunnen, der direkt in die Unterwasserkanäle führte – dieser Weg diente nicht nur dazu, Misstrauen zu schüren, sondern war auch mit zahlreichen raffinierten Fallen geschützt. Als Notausgang wurde dieser Weg eigentlich selten genutzt; es war schon ein Glück, dass er nicht verschlossen war. Schließlich gab es in der weiten und tiefen Unterwelt von Deepflow City mehr Monster und andere unbekannte Gefahren als die offensichtlichen Heiligen Krieger und Wachen – doch Parkman hatte keine Wahl. Er dachte sogar, dass selbst ein Abstieg in die bodenlose Tiefe wohl keine gefährlichere Situation hervorbringen könnte als die heutige Nacht.

Die Wut darüber, dass der rothäutige Magier ihm viel Geld abgenommen hatte, nahm nur einen kleinen Teil von Parkmans Gedanken ein – viel größer war die Angst, die tief aus seinem Herzen kam. Nicht nur Morielles überwältigende magische Angriffe im Cat’s Paw Tavern und das seltsame, mörderische Monster, das sie mitbrachte, waren beunruhigend – es war vor allem der unsichtbare Scharfschütze in den Unterwasserkanälen, der Parkman unkontrolliert zittern ließ. Er hatte zwar schon Menschen getötet und sich in lebensbedrohlichen Situationen befunden, aber er würde niemals das Gefühl der letzten Nacht vergessen – wie nahe war der unvermeidliche Tod? So nahe, dass er direkt neben ihm tanzte.

Sein letzter Eindruck war, dass Morielles Wachritter ihm nachjagten und einen Kampf mit dem unsichtbaren Tod begannen. Er wusste nicht, wer gewinnen würde – er rannte um sein Leben und wagte es nicht, zurückzuschauen. Am besten würden diese beiden Bastarde gemeinsam zugrunde gehen! Andernfalls könnte die Kirche von Shirek mit einem solch furchterregenden Gegner ihre jahrelange Präsenz in Deepflow City verlieren.

Mit Mühe löste er seine Krawatte – seine sonst so geschickten Hände, die auch in kochendem Wasser zehn Perlen unbeschadet herausfischen konnten, zitterten nun wie bei jemandem, der gelähmt war. Die psychische Erschöpfung und der Druck ließen ihn nur noch daran denken, sich notdürftig zurechtzumachen und dann tief zu schlafen – egal, was passierte…

Die Kupferglocken an der Wand begannen zu läuten. Dieser Effekt trat nur ein, wenn man die versteckten Mechanismen im Korridor richtig auslöste – ein Zeichen dafür, dass draußen tatsächlich jemand von den eigenen Leuten war.
Parkerman öffnete die Tür etwas verärgert, doch dann verengten sich seine Augen – draußen stand nicht sein Vertrauter, sondern ein großer, kräftiger Priester in Schwarz mit einem seltsamen Ausdruck. An seinem breiten Ledergürtel hing eine magisch verankerte Peitsche; auf seiner Brust befand sich ein Anhänger in der Größe eines Schildes, auf dem das Zeichen des Gottes Sherek brannte.
Er blickte Parkerman, der von Kopf bis Fuß schmutzig war, spöttisch an und drückte seine Schadenfreude unverhohlen aus: „Es scheint, als hätten Sie letzte Nacht ziemlich leiden müssen.“
„Herr Schwarzer Horn, passen Sie auf Ihre Worte auf. Sind Sie mitten in der Nacht hierhergekommen, nur um sich über mich lustig zu machen?“ Parkermans Stimme wurde tiefer.
Der Priester vor ihm mochte zwar ein harter Kerl sein, aber noch nicht stark genug, um Parkerman dazu zu bringen, den Kopf zu senken. In der Kirche Sherek, in der selbst die etwas mächtigeren Mitglieder einander misstrauten, hatte Parkerman genug Kraft, jeder Herausforderung aus dem Inneren der Kirche entgegenzutreten – zumindest in der Stadt Tiefstrom.
„Hahaha… Es gibt keinen Grund, wütend zu werden“, sagte Schwarzer Horn und strich über seinen haarlosen Kinnbart, der wie eine tiefe Furche aussah, und lachte auf eine Weise, wie sie wohl nur kastrierte Männer tun konnten. Sowohl seine Stimme als auch seine Bewegungen ließen Parkerman das Gefühl bekommen, sich übergeben zu müssen. „Tatsächlich bin ich hier, um Ihnen mitzuteilen, dass dieser junge Mann Sie sehen möchte… im Zentralsaal. Ich denke, es geht wohl um den Handel mit magischen Drogen, für den Sie verantwortlich sind. Ich rate Ihnen, sich lieber saubere Kleidung anzuziehen – der neue Junge legt großen Wert auf Ordnung und Sauberkeit!“
Verdammt! Parkerman warf die Tür zu und lief wütend wie ein wildes Tier im Raum hin und her. Seit wann konnte ein Neuling in der Kirche, der erst seit wenigen Tagen dabei war, ihm Befehle erteilen? Hatte er sich etwa diesem perversen Schwarzen Horn unterworfen? Hätte er sich nicht früher mit der weiblichen Magierin angelegt, wäre sein Geschäft doch nicht ruiniert worden!
Parkerman riss grob an seinem Oberteil, um es auszuziehen, hielt aber mitten in der Bewegung inne. Na und, wenn er den Jungen so traf! Er hatte schließlich für die Kirche Sherek Leben und Tod riskiert – er würde genau in diesen Kleidern zu ihm gehen, um ihm zu zeigen, wie viel er für die Kirche geopfert hatte! Dieser arrogante junge Kerl sollte nicht glauben, ihn durch diese Angelegenheit besiegen zu können! Ohne Parkerman wäre das Netzwerk und die Informationsstruktur der Kirche in Tiefstrom mindestens zur Hälfte lahmgelegt!
Mit finsterer Miene wanderte Parkerman durch die Gänge, ignorierte die erstaunten Blicke der untergeordneten Gläubigen. Er zeichnete das Skelettzeichen des Gottes Sherek auf den Runenstein und betrat durch die langsam öffnende Steintür den Zentralsaal der Kirche. Dort waren bereits einige Leute – alle hochrangige Mitglieder der Kirche Sherek in Tiefstrom, einschließlich des Priesters Schwarzer Horn.
Die Blicke, die sie ihm zuwarfen, ließen Parkerman noch wütender werden – wollten sie sich über ihn lustig machen? Dann sollten sie mal zusehen!

Hier gibt es weder lange Konferenztische, die einen Statusunterschied anzeigen, noch bequeme Stühle mit Rückenlehnen – nicht einmal die grundlegendsten Dekorationen sind vorhanden. Decke, Boden und Wände sind schwarz gestrichen, was eine bedrückende Atmosphäre schafft. In der Mitte des Saals befindet sich ein großer kreisförmiger Teich, in dem seltsamerweise lila Shrik-Symbole brennen. Sie symbolisieren, dass es sich um einen heiligen Ort der Dunkelheit handelt, und sorgen zugleich für eine düstere Beleuchtung des gesamten Raumes.

Diejenigen, die hier stehen können, kümmern sich nicht um ihren Status – sie alle haben durch ihre Fähigkeiten in der chaotischen Shrik-Kirche hervorstechen können. Danach zählt nur noch, wessen Lügen am raffiniertesten sind und wessen Morde am schnellensten erfolgen, damit die Lebenden weiterhin hier einen Platz behalten können – die Toten haben natürlich keinen Status. Natürlich gehört all das letztendlich Shrik; wenn ihr launischer Gott plötzlich jemanden bevorzugt oder ihm zürnt, dann sind alle eigenen Bemühungen bedeutungslos.

Als alle Parkerman in seinem schmutzigen, erbärmlichen Zustand sahen, zeigten sie spöttische Mienen. Offenbar hatte sich die Nachricht von Parkermans gescheitertem Handel mit dem roten Mönch bereits verbreitet – alle warteten darauf, sich über ihn lustig zu machen. Solidarität und Freundschaft gehören nicht zu den traditionellen Tugenden der Shrik-Anhänger. Doch Parkerman kümmerte sich nicht um sie; er wusste, dass er an ihrer Stelle genauso reagiert hätte. Er ging direkt auf einen Mann in Schwarz zu, der am Rand des Teichs stand und mit verschränkten Händen auf das auf dem Wasser schimmernde Symbol des Dunkeltages starrte – es schien bereits mit dem lila Licht der Shrik-Symbole verschmolzen zu sein.

„Herr Sullivan, ich komme gerade von draußen zurück … Wie Sie sehen, hatte ich eine keineswegs leichte Nacht.“ Parkermans Gesichtsausdruck war ziemlich gleichgültig: „Wenn Sie etwas über diesen verdammten Handel mit magischem Drogen wissen möchten, werde ich Ihnen und den anderen später einen vollständigen Bericht geben.“

Sullivan drehte sich um. Er zog ein weißes Taschentuch aus seinem Ärmel und hielt es vor Mund und Nase, um seine Abneigung gegenüber Parkermans schmutzigem Aussehen nicht zu verbergen. Sein Blick glich dem eines Adligen, der einen Bettler ansieht: „Oh, ich glaube, es ist nicht nötig, bis später zu warten. Sagen Sie es jetzt – so vergessen Sie nicht zu viele Details, und ich sowie die anderen können sich ein direktes Bild machen.“

„Hm“, machte Parkerman verächtlich durch die Nase: „Vergessen? Der Verlust der letzten Nacht hat mich fast ruiniert! Der verdammte rote Mönch hat mich betrogen, mir mein Geld genommen und mich in diesen Zustand gebracht!“

„Herr Parkerman“, sagte ein Anhänger mit Maske und etwas übergewichtigem Körperbau. Aus Gründen der Maske oder aus anderen Gründen klang seine Stimme dumpf: „Das war nicht alles Ihr Geld. Außerdem … soweit ich weiß, sind die roten Mönche zwar kalt und listig, aber im Allgemeinen zuverlässige Händler. Warum haben sie das getan?“

„Warum?“, fragte Parkerman kühl und warf ihm einen Blick zu, bevor er seinen Blick wieder auf Sullivan richtete.

„Weil die Person, die zum Handel kommt, Moriel heißt!“ Parkerman betonte seine Worte, denn er hatte beschlossen, dass er heute auf keinen Fall von O’Sullivan und dieser Gruppe manipuliert werden durfte – er musste um jeden Preis die Oberhand gewinnen: „Herr O’Sullivan, ich weiß nicht, welche Feindschaften Sie mit ihr im Südlichen Reich Agus hatten … aber gestern Abend bat sie mich, Sie zu treffen. Wäre das nicht der Fall, glaube ich, wären die Dinge nicht so schlimm geworden.“

In O’Sullivans dunklen Augen blitzte es auf. Er hielt weiterhin ein Taschentuch vor Mund und Nase; das weiße Seidentuch bewegte sich leicht mit seinen Worten: „Ich habe alle davor gewarnt, dieser Frau gegenüber äußerst vorsichtig zu sein – sie, insbesondere ihre stählernen Krieger, sind äußerst gefährlich. Herr Parkerman, ich glaube, ich habe Ihnen alles mitgeteilt.“

Parkerman machte eine heftige Handbewegung, ohne Rücksicht darauf, ob Flecken von seinem Ärmel auf O’Sullivan gelangen könnten.

„Wie soll ich das wissen? Ich habe sie doch nie gesehen! Herr O’Sullivan, wenn es um persönliche Feindschaften zwischen Ihnen und ihr geht, sollten Sie das besser privat klären. Als Sie in Agus waren, wurden Sie doch noch nicht vom Glanz der Ewigen Dunkelheit angezogen, oder? Wenn dem so ist …“

„Herr Parkerman, diese rothäutige Zauberin namens Moriel hat es nicht aus persönlichen Gründen auf Herrn O’Sullivan abgesehen“, sagte Schwarzhorn. „Sie versucht, den Willen der Ewigen Dunkelheit zu behindern! Ich glaube, Sie wissen noch nicht, dass wir die ganze Nacht in den Kanälen verbracht haben? Gestern Nacht haben die Handlanger der heiligen Krieger von Amonra zusammen mit den Wachen der Stadt Deepflow im Hafengebiet einen heftigen Angriff auf uns gestartet, wodurch die Anhänger der Dunkelheit im Hafengebiet schwer zu Schaden kamen … Und diese Moriel folgte einfach den heiligen Kriegern – was sagt das aus?“

„Sie haben uns belagert?“ Parkerman war wirklich überrascht. Er hatte wirklich nicht erwartet, dass die Behörden von Deepflow so entschlossen waren, eine derart große Aktion durchzuführen. Das waren keine guten Nachrichten – besonders, da seine Anhänger und Machtstrukturen, die darauf ausgerichtet waren, durch die Ausweitung des Drogennetzwerks so schnell wie möglich die Unterwelt des Hafengebiets unter Kontrolle zu bringen, bereits fast vollständig ans Licht gekommen waren. Wer bei diesem Angriff am meisten zu verlieren hatte, lag also auf der Hand.

„Ich habe schon damals gesagt, wir sollten nicht so ungeduldig sein!“, sagte Parkerman wütend und blickte die Anwesenden finster an. „All die Probleme von heute sind allein auf unser Streben nach schnellem Erfolg zurückzuführen!“

Sein Finger zeigte direkt auf O’Sullivan: „Was soll das Gerede davon, jeden kleinen Schurken in Deepflow unter Kontrolle zu bringen und unsere Spione in der ganzen Stadt zu haben? Das ist völlig unrealistisch! Solche offenen Aktionen bringen der Kirche nur Probleme! Nur schrittweise Vorgehen ist die richtige Strategie – warum die Eile? Mit unserer Stärke wird ein kleines Mädchen, solange es sich in Deepflow aufhält, früher oder später in unseren Besitz gelangen.“

O’Sullivans Augen wirkten wie zwei schwarze Löcher – man konnte darin keinerlei Emotion erkennen.

„Herr Parkerman – wollen Sie damit sagen, dass die Prophezeiung meines Herrn etwas zurückgestellt werden kann und nicht unbedingt dringend umgesetzt werden muss?“

Diese Worte trafen Parkerman wie ein schwerer Hammer und ließen ihn etwas benommen zurückweichen. Er hob überrascht die Hände: „Wie können Sie so sprechen, Herr O’Sullivan? Ich habe mehr als zehn Jahre lang in Deepflow im Dienst der Ewigen Dunkelheit gestanden … Niemand kann meine Loyalität zu Shirek in Frage stellen!“

Dass er von O’Sullivan unter dem Vorwurf der mangelnden Hingabe an Chyrik angegriffen wurde, bedeutete, dass Parkerman bereits am Abgrund stand – ein Rückzug war ausgeschlossen, es blieb nur der Tod.
Er gestikulierte aufgeregt: „Bei dem heiligen Zeichen meines Herrn – habt ihr denn nicht gesehen, wie ich all die Jahre in Deepflow City alles getan habe, um Anhänger zu gewinnen? Hab ich nicht dafür gesorgt, dass die Stimme der Kirche in der Unterwelt der Hafengebiete immer lauter wurde? Hab ich nicht jedes Jahr beträchtlichen Reichtum als Opfergabe für die Kirche geliefert?!“
„Ich schlage nur vor, vorsichtig vorzugehen! Deepflow City ist die größte Hafenstadt im Norden – hier muss man bei allem sehr vorsichtig sein! Die gegenwärtige Situation entstand durch Unbesonnenheit und Gier! Wenn es so weitergeht, wird es selbst schwierig sein, in Deepflow City Fuß zu fassen – geschweige denn den Willen meines Herrn Chyrik durchzusetzen!“
„Herr Parkerman, ich denke, unsere Differenzen bezüglich der Vorgehensweise können wir später besprechen.“ Der Mann mit der Maske legte die Hände übereinander auf seinen leicht gewölbten Bauch; an seiner Sprechweise und Haltung war zu erkennen, dass er es gewohnt war, in Bequemlichkeit zu leben: „Das aktuelle Problem ist, dass durch Ihren Fehler von gestern enorme Verluste entstanden sind. Um den Handel mit magischem Drogen vorzubereiten, hat die Kirche in Deepflow City fast all ihr Liquiditätskapital aufgebraucht … Wie beabsichtigen Sie, das wiedergutzumachen?“
Parkerman lachte schrill.
„Wiedergutmachen?“ Er blickte den Mann mit der Maske wütend an: „Warum sollte ausgerechnet ich das tun? Die Idee, mit Drogen die Unterwelt schnell unter Kontrolle zu bringen, stammt schließlich nicht von mir! Wenn etwas schiefgeht, schiebt man die Schuld allein auf mich? Jetzt findet man diese Methode nicht mehr gut? Na gut, dann können Sie ja versuchen, Herrscher von Deepflow City zu werden! Sie können überall Plakate aufhängen, um das Mädchen zu suchen!“
Plötzlich erinnerte sich Parkerman an etwas, griff in seine Kleidung und zog eine wunderschöne Goldmünze hervor, die ein weißes Licht ausstrahlte: „Das ist das, was von gestern übrig geblieben ist! Möchten Sie sie? Hier – sie ist tausend Kupfermünzen wert!“
Er warf die Platinmünze auf den Mann mit der Maske – im nächsten Moment fing O’Sullivan die Münze ab. Parkerman war zwar ein geschickter Attentäter, doch er hatte überhaupt nicht gesehen, wie O’Sullivan reagiert hatte.
„Ha, anscheinend wird sie beschlagnahmt“, sagte Parkerman trocken lächelnd.
O’Sullivan betrachtete die wunderschöne Platinmünze genau; sie lag auf einem weißen Tuch und schien es noch schöner zu machen. Seine Augen wurden immer dunkler – auf der glänzenden Münze spiegelte sich sein Gesicht nicht wider.
„Herr Parkerman“, seufzte O’Sullivan schließlich.
„Sie haben uns fast alle in große Gefahr gebracht. Eine beschämende Niederlage ist noch zu verzeihen … aber als Spielball und Köder des Feindes zu dienen, ist einfach zu dumm.“
„Was? Was reden Sie da?“ Parkerman war wütend und verblüfft zugleich.
„Auf dieser Münze befindet sich eine Verfolgungszauber.“ Die leichten Flecken auf der Platinmünze waren durch das Tuch entfernt worden – sie war nun noch perfekter: „Man hätte nicht gedacht … Morillers magische Fähigkeiten haben sich weiter verbessert.“

O’Sullivan warf die Goldmünze achtlos in den Teich. Sie erzeugte leichte Wellen und sank dann lautlos auf den Grund – wie ein Muttermal auf dem Gesicht eines Skeletts. „Meine Herren, lassen Sie uns so schnell wie möglich von hier verschwinden. Ich glaube, die rothäutige Zauberin und ihre Armee können jederzeit eintreffen. Und Sie, Herr Parkman … was sonst noch getan wurde, bevor Morriel beseitigt wurde. Es tut mir leid, aber ich möchte kein Risiko eingehen.“
„Halt den Mund! Du bist doch kein Zauberer – wie kannst du das wissen?“ Obwohl Parkman weiterhin widersprach, begann er bereits rückwärts zu laufen – doch schon nach kurzer Zeit erstarrte er.
Er starrte O’Sullivan direkt an; zwischen seinen Augenbrauen erschien ein blutiges Loch von der Dicke eines kleinen Fingers. Dann schwankte Parkman und stürzte rückwärts in den Teich hinter ihm. Wasser spritzte weit heraus, und sogar Shireks Amulett begann leicht zu schwanken.
„Leider weiß ich zumindest mehr als Sie“, sagte O’Sullivan. Irgendwann tauchte in seiner Hand ein präzise gefertigter Armbrustbogen auf. Nachdem er Parkman getötet hatte, spannte sich die Sehne allein langsam wieder, und aus dem Lauf erschien plötzlich ein kleiner Pfeil.
Im Saal herrschte Stille – Konnte Parkman, der einst in der Dunkelkirche der Stadt Deepflow große Macht ausübte, wirklich so einfach sterben?
„Hahaha … Hat das denn jeder gehört? Bitte begeben Sie sich so schnell wie möglich in Sicherheit. Das neue Hauptquartier wird Sie bald benachrichtigen!“ Der Schwarzkopf lachte spöttisch und winkte. Egal, wer man zu Lebzeiten war – tot war man tot.
Die Anhänger von Shirek handelten – doch O’Sullivan blickte nur auf Parkman im Teich. Nach einem Moment des Schweigens warf er sein Taschentuch hinein. Das vom Wasser durchtränkte Tuch breitete sich aus und bedeckte Parkmans Gesicht, das vor Wut und Entsetzen verzerrt war.
Am Abend kam tatsächlich eine große Truppe in den Stadtteil, in dem sich Shireks geheime Kirche befand. Morriel, der gerade eine Anhörung beendet hatte, trug vollständige Rüstung und sah aus, als wäre er wieder auf dem Schlachtfeld des Schlafenden Waldes. Auf seinem roten Schutzumhang bewegten sich magische Runen, die bis zu einem gewissen Grad Schäden durch Schwerter, Äxte und Pfeile abwehren konnten. Ein scharfer Dolch steckte in der Scheide und war mit einem Gürtel fest an seinen schlanken Oberschenkeln befestigt – obwohl er im Grunde nicht verwendet werden konnte. An seinem magischen Gürtel hingen drei oder vier Zauberstäbe unterschiedlicher Funktion: Einige konnten tödliche Strahlen ausspucken, andere Unsterbliche herbeirufen, wieder andere Feinde verzaubern und kontrollieren …
Das hatte nichts mit der bevorstehenden Situation zu tun – es war nur eine Geste der Macht.
Milia stand hinter ihr. Falls die Anhörung eine Entscheidung zugunsten der rothäutigen Zauberin getroffen hatte, dann war es nur diese: „In absehbarer Zeit werden die rothäutigen Zauberer in Deepflow größere kommerzielle und andere Aktivitäten durchführen. Je nach Situation werden zwei bis drei Beobachter entsandt, um diese zu überwachen. Die Beobachter dürfen sich nicht einmischen und keine Informationen über interne Angelegenheiten der Zauberer oder Aktivitäten, die gesetzlich erlaubt sind, preisgeben.“
„Fass diesen Faden nicht an! Siehst du nicht, dass dahinter sicherlich eine magische Falle ist? Weich aus – deine Hände sind langsamer als deine Füße!“ Chloe trat gnadenlos gegen den Dieb, der vor ihr kniete und versuchte, die Falle zu deaktivieren. Die rothaarige Schwertkämpferin hatte nie Geduld mit dummen und ungeschickten Männern – dass eine Wanderkämpferin wie sie bei der Anhörung zur Beobachterin ernannt wurde, überraschte Morriel zutiefst.
Ziehen des Schwertes, Zurückziehen des Schwertes – so schnell, als wäre es ein Schimmer aus Licht.

„Genug!“ Auf den Wänden und dem Boden des dunklen Ganges erschienen augenblicklich sieben oder acht ineinander verschlungene Schwertspuren; die darin verborgenen Fallen wurden vollständig zerstört. Chloé drehte sich zu den beiden Schönheiten um: „Wenn wir hier durchgehen, sollten wir da sein, oder?“
Morrill nickte. Doch sie hegte nicht viele Hoffnungen – um das Platinmetall herum gab es außer einer unbestimmten, fast wie das Kichern eines Verrückten klingenden, äußerst unangenehmen Kraft keine Spur von Leben. Auch als ihre Gedankenfäden sich ausbreiteten und alle Ecken dieses riesigen geheimen Verstecks durchsuchten, fanden sie kaum etwas Wertvolles.
Chaos, Böses. Milia runzelte die Stirn. Nachdem Morrill eine Lücke in der Schutzbarriere um die Kirche von Shirek geschaffen hatte, spürte sie deutlich die überwältigende Dunkelheit des Altars der dunklen Götter.
„Dann lass uns schnell hier durchgehen“, sagte Vierundsiebzig und ging mit großen Schritten an dem etwas ratlosen Wegfinder-Dieb vorbei: „Den ganzen Tag im Untergrund herumkriechen … Wir drehen schließlich keine Geschichte über Maulwürfe!“
Er kam nicht weit, da schoss ein schwarzer Energiestrahl wie ein Pfeil aus der Tiefe des Ganges hervor und traf Vierundsiebzig mitten in die Brust. Die Leute hinter ihm konnten sehen, wie dunkle Energiewellen wie Wellenmuster von ihm ausgingen; die eiskalte, tödliche Negativenergie riss und erschütterte ihn von innen nach außen – selbst Morrill und die anderen spürten, als würde ein Höllenwind, der Seelen zerreißen könnte, auf sie zuwehen.
Der Opfer des tödlichen Strahls drehte den Kopf und starrte Chloé mit einem sehr bösen Blick an: „Hast du nicht gesagt ‚Genug‘?“
Doch als er die mit lila Flammen brennenden Amulette im runden Teich sowie Parkerman sah, der darin lag, kümmerte es Vierundsiebzig kaum noch, als Minenräumfahrzeug benutzt zu werden.
Er umrundete den Teich einmal – offensichtlich neugierig darauf, mit welchem Brennstoff und welchem Mechanismus die lila Flammen im Wasser so lebendig brannten.
„Zauberspiegel, Zauberspiegel, sag mir bitte, wer Kennedy ermordet hat?“, sagte er, drehte sich um und ging mit dem Piratenschritt von Kapitän Jack auf Morrill zu, deren Augen allmählich leer wurden.
„Stör nicht ihre Zauberei“, sagte Chloé – nun die Beschützerin der Schönheit.
Morrill war ganz auf ihre Aufgabe konzentriert. Ihr Geist drang durch das Magennetz auf eine unerklärliche Weise in die verzerrte Zeit und Raum ein. Die bereits vergangene Vergangenheit zeigte sich vor ihren Augen zwar nicht ganz klar, aber dennoch erkennbar: Parkerman, Blackhorn, die maskierten Männer, andere hochrangige Anhänger … und O’Sullivan.
„Zumindest können wir sicher sein, dass die Führungskräfte der Kirche von Shirek in Deepflow City am Morgen noch hier zusammengekommen sind – einschließlich O’Sullivan“, sagte sie, nachdem sie ihren Zauber beendet hatte, und blickte sich um: „Ich hätte nicht gedacht, dass O’Sullivan die Magie am Platinmetall entdecken kann … Wir sind zu spät gekommen – sie haben diesen Ort bereits aufgegeben.“
Milia runzelte die Stirn tief: „Dieser Ort muss schon seit langer Zeit existieren … Ich hätte nicht gedacht, dass die Anhänger von Shirek bereits eine solche Größe erreicht haben. Danke, dass Sie mich hergebracht haben, Fräulein Morrill. Ich glaube … ich sollte den Priester der Gemeinde um Hilfe bitten, diesen Ort zu reinigen.“
„Hm“, knurrte Vierundsiebzig und zeigte die Zähne: „Wenn ich ihn erst einmal gefangen habe, werde ich mal sehen, ob sein Urin genauso leuchtend ist wie das Wasser im Teich.“
Beim Verlassen des Ortes ereignete sich ein kleiner Zwischenfall.

Einige Mädchen, die kaum älter als zwanzig zu sein schienen, umringten einen Krieger des Ritterordens des Morgenlichts, weinten, bissen, schlugen und beschimpften ihn – die Zuschauer aus dem Hafengebiet feuerten sie an und lachten laut.
„Was geht hier vor?“, fragte Moriel verärgert über diese Störung der gesamten Sicherheitslage.
„Prostituierte“, sagte Nancy, deren Gesichtszüge sich deutlich verbessert hatten. Nachdem die magische Kraft, die Himb in ihren Körper eingeführt hatte, beseitigt worden war, waren die anderen Verletzten für den starken tätowierten Krieger unbedeutend. Deshalb hatte Moriel sie auch bei dieser Aktion mitgenommen, als Kommandantin der militärischen Kräfte der Rotgewandten Magier.
Nancy blickte kalt dorthin; offensichtlich genoss sie es ebenfalls, den Heiligen Kriegern zuzusehen: „Diese Idioten in ihren eisernen Panzern haben bei der Suche ihre Kunden vertrieben – natürlich bekamen diese kleinen Biester kein Geld. Wie sollten sie da aufhören?“
„Vertreibt sie“, sagte Moriel kühl. „Wir müssen noch in der Gegend suchen.“
„Wartet, ich gehe…“ Milia wollte sie aufhalten, doch eine Prostituierte entdeckte sie und warf einen Stein mit voller Wucht auf sie. Der Stein flog direkt auf Milias Stirn zu; sie wich instinktiv aus, blieb aber weiter auf dem Weg zu ihr.
Nancy nahm ihren Armbrustbogen und schoss einen Pfeil ab, der den Knöchel des Mädchens durchbohrte, das gerade einen Stein geworfen hatte und versuchte, in der Menge zu fliehen.
Die übrigen Prostituierten und Zuschauer flohen schnell unter dem schrillen Schrei des Mädchens – tätowierte Krieger waren keine Heiligen Krieger; sie hatten keine Verhaltensregeln und töteten genauso leichtfertig wie das Schlachten von Hühnern.
„Was tust du da!“, rief Milia wütend zurück und eilte zu dem Mädchen, das mit geschlossenen Beinen auf dem Boden weinte und sich wand.
Die Schwertkämpferin seufzte und sagte zu Nancy: „Wenn du ein Mann wärst, würde ich dich verprügeln.“
Nancy starrte sie verächtlich an: „Fräulein Moriel hat mir befohlen, sie zu vertreiben.“
„Ist das Leben immer so schmerzhaft – oder nur in der Kindheit?“
Moriel mit finsterer Miene blickte überrascht zu Vierundsiebzig, denn er hatte nicht erwartet, dass er so etwas fragen würde.
„Immer“, antwortete Moriel.
Vierundsiebzig hatte auch nicht erwartet, dass Moriel so kooperativ antworten würde; er hatte nur seine Texte auswendig gelernt. Also strich er sich über das Kinn und sah zu, wie das Mädchen von Milia hochgehoben wurde, weinend ihre Arme um sie schlang und ihr eigenes Blut auf die Kleidung der Heiligen Krieger schmierte – dann fiel ihm noch ein Satz ein: „Er hat meinen Anzug ruiniert.“
……
PS: Ich erinnere mich an einen großartigen Roman über den Eintritt in den Palast von Qidian mit dem Titel „Der Kardinal Li“, in dem diese beiden beeindruckenden Dialoge aus „Léon – Der Profi“ verwendet wurden … Und heute, am Ende des Schreibens, hatte ich plötzlich den unkontrollierbaren Drang, diese beiden Sätze hinzuzufügen … Auch wenn sie ziemlich ungeschickt sind …
Mathilda: Ist das Leben immer so schwer – oder nur, wenn man ein Kind ist?
Léon: Immer so.