Runde 30: Dreiecksbeziehung (Teil 1)
Durch die Unruhen im Hafengebiet ist selbst die Einkaufsstraße in dieser Nacht stark zurückgegangen. Obwohl die Stadttore nicht geschlossen waren, kostete es viel Mühe, unbemerkt von den wachsam postierten Wachen einzudringen.
„Moriel, kümmere dich nicht um Nancy. Ist es nicht ihre eigene Schuld? Diese verrückte Himb wird jederzeit wieder auftauchen – wir sollten erst zurückkehren…“
Mit einem kalten Blick hielt Moriel Kani davon ab, weiterzusprechen.
Auch die Schwertspinne, die die bewusstlose Nancy trug, spürte Moriels Zorn. Unruhig kratzte sie mit ihren acht scharfen, messerscharfen Gliedmaßen am Boden; aus ihren klemmenden Kiefern tropfte saure Speichel. Der Geruch nach Menschenfleisch, der von den Wachen der Stadt Deepflow ausging, machte es ihr schwer, sich zu beherrschen. Von ihrem Geburtsmoment an war sie dazu bestimmt, Menschen in Stücke zu reißen und ihre Überreste aufzulösen und aufzunehmen – anstatt nun, wie jetzt, unter Schmerzen eine bewusstlose „Nahrung“ vorsichtig zu tragen.
Doch Moriel beherrschte sie. Der Wille der weiblichen Zauberin übertraf ihre Begierden und Instinkte, übertraf ihre angeborene Natur – sie musste ihrer Schöpferin gehorchen, das war ein Schicksal, dem jede beschworene Kreatur nicht entkommen konnte.
Kani wagte es nicht, noch etwas zu sagen. Obwohl sie beide gegenüber Himb in völliger Unterlegenheit waren, reichten bereits die wenigen Zauber, die Moriel gegen die Sturmkönigin eingesetzt hatte, aus, damit Kani Moriels Stärke besser erkannte – sie war bereits eine Großzauberin, die in der Lage war, Zauber neunter Stufe zu wirken!
Die zierliche Zwergin konnte nur alles geben, was sie hatte. Illusionen aus Magie umhüllten sie und trübten das Sehvermögen, Gehör und Geruchssinn der Wachen – selbst als Moriel mit geistiger Kraft die Barrikaden zurückschob, bemerkten diese nichts.
Die beiden weiblichen Zauberinnen mieden die Hauptstraßen. Die Geschäfte und Tavernen, die auch mitten in der Nacht geöffnet hatten, waren zwar weniger belebt, doch sie wurden von den Wachen besonders überwacht. Die Menschen, die sich sicher fühlten, versammelten sich dort und spähten durch Türen und Fenster nach draußen, um zu diskutieren, was im Hafengebiet vor sich ging – meist handelte es sich um unbegründete Gerüchte. Sie waren wie eine Schar domestizierter Hunde, die ihre Wildheit und Reißzähne verloren hatten; sie wagten es nicht, auch nur einen Schritt nach draußen zu tun, sondern bellten nur aus ihren warmen, hellen Hundehütten in die dunkle, sündhafte Nacht hinaus.
Als sie sich dem Handelsstützpunkt der roten Mäntel näherten, erwachte Nancy wohl aufgrund der Erschütterungen oder weil die Wirkung von Himb’s Zauber nachließ. Sie kämpfte darum, vom Rücken der Schwertspinne herunterzukommen, was das achtbeinige Ungeheuer unzufrieden zittern ließ – alle seine Klingenzähne zuckten.
Kani runzelte angewidert die Stirn – sie war wütend, weil sie aufgrund von Nancy nicht schnell in einen sicheren Stützpunkt zurückkehren konnte. „Nutzloser Kerl – warum bleibt er überhaupt am Leben?“
„Wartet… wartet einen Moment.“ Als Nancy erkannte, dass sie sich in einem unsichtbaren Zustand auf dem Weg zum Stützpunkt befanden, ignorierte sie Kani’s Haltung gegenüber ihr sowie ihre eigene Erschöpfung und sprach eilig dazwischen.
Moriel hielt an und blockierte gleichzeitig Kani mit ihrem Zauberstab. Oft muss man nicht auf das Gerede eines anderen Rotmantels hören – doch wenn ein tätowierter Krieger spricht, ist es besser zuzuhören. Das bedeutet in der Regel, dass er etwas für wichtiger hält als die Demut, vor den Rotmänteln zu schweigen – oft handelt es sich dabei um das Leben der Rotmäntel selbst.
„An der Stützpunktwache wurden einfache magische Augen installiert, die Unsichtbares erkennen können …“, keuchte Nancy. Sie wusste nicht, welche Zauber Himb an ihr gewirkt hatte – jetzt wirkte Nancy äußerst schwach, als fiele es ihr schon schwer, sich normal zu bewegen. „Sobald sie Unsichtbare wahrnehmen, geben sie sofort Alarm, und die magischen Bögen greifen sofort an – sie unterscheiden nicht zwischen Freund und Feind …“
„Wann war das? Warum weiß ich nichts davon?“ Kani drehte sich wütend zu Nancy um. Sie stand kurz davor, die Gasse zu verlassen und in den Sichtbereich der Stützpunktwache zu gelangen!
„Es war ein Befehl von Lord Jali … In jenen Tagen waren Sie wieder beschäftigt …“
„Halt den Mund! Du hättest mir rechtzeitig Bericht erstatten müssen! Du elende …“
Moriel winkte ab, um zu verhindern, dass Kani weiterhin Nancy beschimpfte und diese vergeblich sich verteidigte. Inzwischen war sie offensichtlich die absolute Anführerin der drei: „Wir gehen voran.“
Das Licht der Fackeln, die schwankenden Schatten, die wachsamen Blicke, das heimliche Spähen – all das bildete ein großes Netz in der Nacht, das sich vom Handelsstützpunkt der rotkleidigen Magier aus erstreckte. Jede unbedachte Bewegung konnte die ohnehin schon angespannten Menschen erschrecken. Moriel führte Kani an, während die Schwertspinne widerwillig folgte – Nancy saß auf ihrem Rücken, ebenfalls auf Befehl von Moriel.
Moriel bewegte sich wie eine Libelle im Regen, lautlos an einem in den Schatten versteckten Dieb vorbei. Die magischen Augen auf dem Wachturm drehten sich hin und her, doch der von der weiblichen Magierin gewählte Weg sorgte dafür, dass sie stets außerhalb des Sichtfelds der Augen blieben. Das schien fast unmöglich – schließlich hatten sie drei lebende Menschen und eine fast zehn Fuß lange Spinne … Doch unter Moriels Führung reichte „fast“ aus.
Die Annäherung war nun aufs Äußerste gestiegen. Doch bei dieser Entfernung konnten die Wachen am Stützpunkt sie nicht mehr aufhalten. Moriel schnippte mit den Fingern – plötzlich entflammte ein magisches Feuer, das die Unsichtbarkeit beseitigte und alle erschreckte. Sie hörte sogar, wie mehrere Langbögen gleichzeitig gespannt wurden.
Glücklicherweise waren alle Profis.
„Magierin Moriel! Und Magierin Kani!“, riefen die Wachen auf dem Wachturm. „Öffnet das Tor!“
Der tätowierte Krieger führte die Söldner hervor, die schnell zu beiden Seiten eine Schutzlinie bildeten und mit Schilden die beiden rotkleidigen Magier in den Stützpunkt begleiteten. Die Bogenschützen lockerten ihre Bögen nicht, sondern justierten die Winkel, um ihre Pfeile auf die Schatten in den gegenüberliegenden Gebäuden zu richten.
Nancy sprang erneut von der Schwertspinne herab. Obwohl sie beim Landen ins Taumeln geriet, versuchte sie, sich aufzurichten, und nahm einem Krieger Schild und Langschwert ab. Auch wenn sie vor den rotkleidigen Magiern keinerlei Status hatte, konnte sie zumindest versuchen, durch Treue zu ihrem Pflichtgefühl etwas Würde zu bewahren.
In der Dunkelheit der Häuser und Gassen regte sich etwas – doch letztendlich zeigte sich keine deutliche Reaktion. Anscheinend hatten sie es nicht geschafft, die rotkleidigen Magier im Hafengebiet auf frischer Tat zu ertappen – und mit ihren Beobachtern würde es ihnen jetzt erst recht nicht gelingen. Die Beute war bereits stolz zurück in ihr Nest gekommen – was konnten sie anderes tun, als Bericht zu erstatten?
„Bleibt an euren Posten!“ Nachdem sie die Festung betreten hatten, entspannte sich Kani deutlich, und ihre Haltung gegenüber den „Niederen“ wurde weniger nervös: „Wenn es eine Notlage gibt, dürft ihr angreifen!“
Mit einer Notlage meinte sie vermutlich, dass Himb hinter ihnen her war. Als sie sah, dass Nancy weiterhin versuchte, mit ihnen mitzukommen, gab Moriel ihr zu verstehen, sie solle sich erst einmal ausruhen – es schien sich um eine Art Zauber zu handeln, der den Opfern ihre Kräfte raubte. Doch Moriel war keine Priesterin und hatte noch keine geeignete Gegenmaßnahme parat; darüber musste sie bis morgen nachdenken.
„Obwohl es gefährlich ist, war es heute Abend wirklich eine große Beute!“, sagte Kani, während sie ging und zu Moriel aufblickte. Jetzt musste sie darüber nachdenken, wie viel sie von diesem atemberaubenden Kampf um die Macht für sich beanspruchen konnte: „Das ist wirklich typisch für dich, Moriel. Hast du etwa erkannt, dass die Kirche von Shirek die wichtigen Leute in der Stadt Deepflow endgültig zur Weißglut getrieben hat?“
„Nein, das ist nur Zufall“, antwortete Moriel, während sie weiterging: „Ich habe nicht erwartet, dass es heute Abend so gefährlich werden würde. Aber das ist auch gut – zumindest müssen wir uns keine Sorgen mehr um einen Gegenangriff der Kirche von Shirek machen. Die Sturmkönigin hat es nicht nur auf uns abgesehen.“
„Ja … Himb ist tatsächlich in die Stadt Deepflow gekommen!“ Bei diesem Namen zuckte Kani unwillkürlich zusammen, als würde eine plötzliche Kältewelle sie umhüllen: „Verrückte Frau! Angesichts dessen, was sie getan hat, wäre es die mildeste Strafe, wenn hundert Dämonen sie vergewaltigen und töten würden!“
Moriel musste fast lachen. Welche Strafe wäre dann angemessen? Betrug, Verrat, Mord … Im Kampf gegen Himb hatte Moriel ohne Zögern die Rolle eines roten Magiers übernommen. Der enorme Druck durch die Sturmkönigin hatte etwas aus ihren Erinnerungen hervorgebracht – skrupellos, Leben oder Tod. Moriel war fast sicher, dass sie, wenn der Zauberring mit dem Portalring an ihrer Hand gewesen wäre, Kani und Nancy einfach im Stich gelassen und allein gegangen wäre! Die gefängnisartige Festung konnte man absichtlich meiden, doch die tiefsten Gewohnheiten und Denkmuster im Herzen verbrannten manchmal wie ein Reflex ihre Seele. In diesem Moment hatte Moriel sogar den verwirrenden Eindruck, als wären die Jahre, in denen sie die Gemeinschaft der roten Magier verlassen hatte, nur ein langer, sanfter Traum gewesen – als wäre sie nie wirklich weggegangen und hätte stets in dieser dunklen, engen Festung gelebt …
„Sollen wir mit dem alten Jali sprechen?“, unterbrach Kani Moriels wilden Gedankengang: „Diese Frau Himb ist nicht einfach zu handhaben!“
Ja, Jali. Moriel warf einen Seitenblick auf den hohen Turm auf der anderen Seite des kleinen Platzes in der Festung. Dort wohnte Jali, der weiterhin vorübergehend die Position des obersten roten Magiers in der Festung Deepflow innehatte. Die ganze Sache war tatsächlich etwas zu seltsam – als sie erst in Deepflow ankam, hatte er sie herzlich empfangen und den Wunsch nach Zusammenarbeit geäußert. Doch sobald sie etwas unternahm, verschwand er spurlos. Diese wechselhafte Haltung passte überhaupt nicht zu dem scheinbar sanften Jali.
„Lass uns später darüber reden.“ Moriel beschloss, abzuwarten – vielleicht warteten sie und Jali beide darauf, dass der andere zuerst handelte: „Willst du nicht erst einmal prüfen, was wir heute Abend erbeutet haben?“
„Ah … ja, genau!“ Als sie hörte, dass Moriel zumindest bereit war, mit ihr das Geld zu teilen, wurde Kani sofort fröhlich.
Die Zwerghexe schien ihren lästigen, kleinlichen Stil niemals ablegen zu können – erst nachdem sie drei durch Zauber und Fallen geschützte Geheimgänge passiert hatten, gelangten sie in Kani’s Geheimkammer.
„Du lagert all deine Vorräte hier? Warum nutzt du nicht die Halbdimensionsspeicher der Zauberergilde?“ Moriel blickte sich mit der magischen Leuchtlampe um und war etwas überrascht, wie reichhaltig Kani’s Vorräte waren. Metallregale und -schränke füllten fast alle Wände – selbst ein Drache würde bei Anblick von Kani’s Schatz sicher beeindruckt sein. Im Vergleich zu Moriel, die fast nur einige Zauberbücher besaß, war die Zwerghexe wirklich reich.
„Hm“, machte Kani. „Kann man diesen ‚Kollegen‘ überhaupt trauen? Wer weiß, wann diese ‚aufbewahrten‘ Dinge einfach beschlagnahmt werden? Ich will schließlich nicht sterben, ohne Geld für eine Beerdigung zu haben.“
Moriel unterdrückte den Impuls, zu sagen, dass die Dinge hier eher vor Außenstehenden sicher seien, legte Drogen und Geld auf den Stein-tisch in der Mitte der Kammer und gab mit einer Geste das Zeichen, ihre ursprüngliche Größe wiederzuerlangen. Dank des Magischen Netzes konnten diese Gegenstände keine absurden magischen Fehler erleiden, die sie für immer in winzige Größe verwandeln würden.
Kani öffnete ungeduldig die Geldbörse – das hervorströmende Licht erhellte sofort ihr aufgeregtes Gesicht. Für die Zwerghexe war das einfach das Schönste auf der Welt: „Schau mal, schau mal! Wie hell! Wie strahlend!“
Sie nahm einen Regenbogenstein heraus – dieser seltsame Edelstein wechselte in dem Licht, das die ganze Kammer erfüllte, unglaublich die Farbe, von leuchtend rot bis tief lila: „Die Leute von der Kirche von Shirek haben wirklich viel Geld ausgegeben, um meinen Preis zu erreichen … Ach, es wird wohl nicht so einfach werden, alles zu regeln.“
Als Moriel Kani’s fröhliche, aber auch besorgte Miene sah – als würde sie etwas Kostbares halten, das gleichzeitig heiß und gefährlich war – erinnerte sie sich unwillkürlich an ihr erstes Mal, als sie allein einen Geschäftstransaktion abgeschlossen hatte. Sie erinnerte sich noch genau daran: Es war ein Zauberstab mit magischer Kraft, den sie selbst hergestellt hatte … von Isabella.
Wäre Kani vor ihren Augen ein Spiegelbild von ihr, wenn sie die Rote Robe-Gilde niemals verlassen hätte? Oder … Isabella? Ein gewaltiger Schwall aus Dunkelheit und Schmerz traf sie plötzlich und drohte, Moriel zu überwältigen – doch sie hielt sich am Stein-tisch fest und zeigte der Zwerghexe nicht ihre Schwäche.
Kani war völlig in dem Glanz der Goldmünzen versunken. Vielleicht war das Licht des Goldes die stärkste Illusion überhaupt – selbst Zauberer waren davon nicht ausgenommen. Erst als sie anfing, die Gegenstände ordentlich in die Schränke zu räumen, erinnerte sie sich wieder an Moriel. Ein wenig verlegen legte sie den großen Haufen Platinmünzen beiseite und lächelte Moriel an: „Ach … ich war wohl etwas unangemessen. Sag mal, wie sollten wir diesen Gewinn teilen? Oh, magst du hier noch etwas anderes? Sag einfach Bescheid!“
„Kani, was ich brauche ist …“ Noch bevor Moriel ihren Wunsch aussprechen konnte, unterbrach ein summendes Gerät im Geheimzimmer die beiden. Es kamen Gäste.
„Mitten in der Nacht – wer ist nur so unvorsichtig!“, sagte Kani verärgert und brachte das summende Gerät zum Schweigen. Zusammen mit Moriel ging sie zur Tür, überlegte es sich dann anders, warf einen Illusionszauber auf den Reichtum auf dem Tisch, der noch nicht weggeräumt worden war, sodass es so aussah, als wäre dort nichts, und fühlte sich erst dann etwas sicherer. Sie verschloss sorgfältig die Tür, nahm den Aktivierungssplitter heraus und steckte ihn in ihre Tasche, bevor sie zur nächsten Tür ging.
„Hexe Kani, wenn Sie den halben Teil Ihres Interesses am Reichtum auf die Erforschung von Zaubern lenken würden, wären Sie sicherlich genauso herausragend wie Fräulein Moriel.“
Die Gäste, die im Wohnzimmer warteten, überraschten die beiden etwas – es war tatsächlich Jali.