29. Runde: Schatten der rasenden Stadt (Teil 2)

„Hundert! Zweiundzwanzig! Fünfundzwanzig!“
Vierundsiebzig führte eine Reihe heftiger Schlagfolgen aus, die mit voller Wucht auf die metallene Frau trafen – ohne jegliche Gnade. Die überwältigende Kraft erzeugte einen schrecklichen Luftdruck, der ihre blitzschnellen Bewegungen bis zu einem gewissen Grad einschränkte. Tatsächlich hätte Vierundsiebzig sie allein durch diesen zerstörerischen Sturm zerrissen, wäre sie nicht aus demselben stählernen Material wie er.
Die metallene Frau rollte durch die Luft; glänzende Splitter brachen von ihrem Gesicht und ihrer Brust ab und wurden wieder von ihrer eng anliegenden Klingenrüstung angezogen. Selbst der gewaltige Kraftsturm, der bereits den gesamten unterirdischen Müllhaufen erschüttert hatte, konnte nicht verhindern, dass diese Splitter verblieben.
Vierundsiebzig beendete seine Serienangriffe mit einem Haken, der die Luft zum Explodieren brachte. Die metallene Frau wurde in der Luft wie ein Kreisel herumgewirbelt, durch die wirbelnden Müllwellen geschleudert und schließlich gegen eine feste Felswand geschleudert, bevor sie zum Stillstand kam.
Vierundsiebzig stand da und passte seine Bewegungen leicht an. Präzise, geschickte und unzerstörbare Mechanismen, Achsen und Schienen bildeten seine „stählernen Muskeln“. Jede Faser wurde nun noch stärker justiert, indem sie eine tief verborgene, unerschöpfliche geheimnisvolle Energie aufnahm und sie in eine unaufhaltsame, wilde Kraft umwandelte…
Die metallene Frau richtete sich wieder auf – die Hälfte ihres Gesichts war bereits wie eine Eierschale zerbrochen. Das verlieh ihr eine kühle, attraktive Ausstrahlung, gepaart mit einer seltsamen, beängstigenden Schönheit – wie Ruinen nach einem Atomkrieg im Sonnenuntergang.
Die Frau zeigte keinerlei Furcht oder Zögern. Genau wie zuvor bei ihren eigenen Verletzungen ignorierte sie die schweren Schäden an ihrem Gesicht völlig. Vierundsiebzig stürmte wie ein donnernd heranrasender Zug auf sie zu, begleitet von einem schrillen Heulen, das die Höhle erschütterte. Um seinen immer stärker werdenden Schlägen zu begegnen, beschleunigte die metallene Frau erneut – als könnten sowohl ihre Geschwindigkeit als auch seine Kraft unbegrenzt zunehmen. Dadurch entstanden um die kämpfenden Kämpfer herum immer häufiger wilde, blau-weiße elektrische Entladungen, die kurz aufleuchteten und sofort wieder verschwanden – als würde der dunkle Raum um sie herum ständig zerbrechen und neu entstehen.
Gleichzeitig tauchten Dutzende von bläulichen Lichtern auf, die von Metall zerrissen wurde, und der letzte Angriff durchdrang ihren Kopf wie ein blendender Lichtstrahl. Die spiralförmigen, scharfen Spitzen an ihren Fäusten drangen unter Vierundsiebzens Kiefer ein und traten am Hinterkopf wieder aus; dabei erzeugten sie an Eingang und Ausgang wie ein hochrotierender Bohrer heftige Flammen.
Der Glanz in Vierundsiebzens Augen schwand kurz, doch dann brannte er noch intensiver – Wie könnte man in einem Kampf um den Meistertitel Betrug mit den Fäustlingen zulassen?
Mit einer Hand packte er das Handgelenk der Frau, mit der anderen drückte er ihre Schulter nach unten und stieß gleichzeitig mit dem Knie zu. Nach einer kurzen Unterdrückung lag die Frau unter ihm, ein Arm war bereits verdreht. Der Müll auf dem Boden war längst weggefegt worden; nun war ihr Kopf tief in den festen Fels eingedrungen und erhielt immer härtere Schläge. Vierundsiebzen kümmerte es nicht mehr, dass im Kampf um den Meistertitel auch Würfe und das Niederschlagen des Gegners verboten waren – er hatte die Regeln in einen unbeschränkten Kampf geändert.

Die zerschmetterten Felsen drückten gegeneinander und breiteten sich nach außen aus; durch die siebenundvierzig raschen Schläge entstanden Wellen von wellenförmigen Gesteinsformationen. Große Felskolonnen stürzten nacheinander ein, an den Wänden tauchten immer mehr Risse auf, und ein dröhnendes Echo hallte ununterbrochen wider. Es war kaum vorstellbar, was aus den Hafengebäuden auf der Erde und der metallenen Frau werden würde, die solche heftigen Schläge ertragen musste…

Siebenundvierzig hatte bereits eine Vertiefung im Boden geschaffen, als wäre ein Meteorit darauf aufgeschlagen. Er hob beide Hände, verschränkte die Finger zu Fäusten – durch die Verformung der inneren Teile wurden seine Arme plötzlich fast doppelt so dick. In dieser kurzen Vorbereitungszeit hatten bereits herabfallende Steine und Staub den Feind unter ihm fast vollständig bedeckt.

Doch sein entscheidender Schlag blieb aus. Schon in diesem kurzen Moment der Pause hatte sich die metallene Frau von der Überlastung erholt. Im Höhlensystem brachen erneut sternartige Lichter hervor. Unzählige schwebende Klingen strahlten hell und umhüllten den teuflischen Siebenundvierzig in einem wunderschön großen Blumenstrauß.

Umhüllt vom schimmernden Sternenlicht hatte Siebenundvierzig für einen Augenblick das Gefühl, wieder auf einem Weltraumfeld zu sein – zwar fehlte es an der Pracht und Schönheit echter Nebelwolken, doch es gab eine fein ausgearbeitete Glätte, die ebenfalls eine Art Schönheit der Schöpfung darstellte, keineswegs minderwertig.

In der Schönheit verbarg sich stets tödliche Gefahr. Lange metallene Arme streckten sich von allen Seiten heran; jede Hand trug oder hielt unterschiedlich geformte, scharfe Waffen.

Zum ersten Mal nahm Siebenundvierzig vollständig eine Verteidigungsposition ein. Die über seinen Körper verteilten Mechanismen arbeiteten gleichzeitig – Panzerplatten traten aus seinem Körper hervor und ersetzten die komplexen metallenen Muskeln. Er musste sich selbst verteidigen, sonst würde diese eiserne Frau ihn wahrscheinlich zerstören – dann wäre das Problem groß.

Sternenlichtartige Klingen regneten herab, veränderten sich ständig; jeder Schlag zufügte aus dem möglichst günstigen Winkel möglichst großen Schaden. Wie echtes Licht drangen sie überall ein – selbst tausend Schnitte konnten nichts dagegen ausrichten.

In nur wenigen Sekunden hatten die schimmernden Klingen unzählige Stiche und Schnitte ausgeführt. Siebenundvierzig war erneut voller Wunden; seine Schutzpanzerung war mit zahlreichen Schnitten übersät, die meisten davon durchdrungen. Die Gelenke seines Körpers waren die Hauptziele der Angriffe und am stärksten beschädigt – seine Arme hingen schlaff herab, sein Kopf war verdreht, als wäre er gelähmt. Der anhaltende Angriff hielt nicht lange an; die metallenen Arme zerfielen wie Illusionen, bis schließlich nur noch ein Arm um Siebenundvierzigs Schulter lag. Das Meer aus schwebenden Klingen sammelte sich erneut und formte den Körper des Armträgers neu. All das Licht konzentrierte sich in seinen blauen Augen, während sie die andere Hand hob – in ihrer Handfläche befanden sich zwei ineinander verschachtelte, gegeneinander rotierende Sägezahnklingen – offenbar war sie fest entschlossen, Siebenundvierzigs wackeligen Kopf abzuschneiden.

„Hm, Raum ohne Grenzen?“, murmelte Siebenundvierzig und neigte den Kopf, während noch Teile des Körpers der metallenen Frau herumflogen und sich nicht wieder zusammensetzen ließen.

Der Boden explodierte. Im Moment des Aufpralls der Zahnklingen schoss aus dem Ellbogen seines rechten Arms eine sonnenhelle Feuerstange hervor. Seine Faust wurde wie ein Raketenstart in die Höhe geschleudert und traf anschließend die metallene Frau, als würde ein Eisbrecher das Eis zerschmettern.

In jenem Moment trat eine Art Stillstand ein, als wäre die Zeit stehen geblieben. Vierundsiebzig konnte die scharfen Zähne auf den Radschneiden deutlich sehen – sie glichen Klemmen und Scheren, die sich ineinander verschlangen und alles Festes durchtrennen konnten. Die metallene Frau vor ihm musste sich wegen der Schläge von Vierundsiebzig im Bauch krümmen; ihr Gesicht näherte sich fast der Nasenspitze von Vierundsiebzig. Er konnte sogar in ihren blauen Augen einen tiefen Rotton erkennen – es waren seine eigenen Augen. Er war überzeugt, dass sie genauso in seinen Augen den sternartigen Blauton sehen konnte.

Sein rechter Arm verwandelte sich in eine transformierbare Rüstung. Jeder Verschub einer Speiche, jede Drehung eines Zahnrads, jede Veränderung eines Bauteils war äußerst klar wahrnehmbar. Gleichzeitig spürte er, dass die „Kraft“ bereits jenen beweglichen Hebeln und Achsen entkommen war und zu einer eigenständigen, greifbaren Existenz geworden war. Sie strömte aus jeder Ritze hervor, floss durch die gerade entstandenen Leitungen und drang durch die spitzen Fäuste unaufhaltsam in den Körper des Feindes ein – als wäre es ein Teil von ihm selbst, der sich ausdehnte. Sogar die Körperform der Frau drang wie ein Blitzschlag in seinen Geist ein und verschwand wieder.

Die Kraft, die von Vierundsiebzig losgelöst worden war, brach sofort aus. Nachdem sie sich ausgebreitet hatte, nahm sie tatsächlich eine feste Form an – es war eine wogende Wolke aus Blitz und Feuer. Die in den Körper der metallenen Frau eindringende Energie explodierte, schleuderte sie wie einen kaputten Drachen hoch in die Luft und ließ sie direkt gegen die Kuppel der Höhle prallen, was sofort eine noch größere Explosion auslöste. Die Klingenrüstung an ihrem Körper breitete sich erneut wie Blütenblätter aus, bohrte sich in die Felswand und leitete die in ihrem Körper wütenden Kraftstürme nach außen. Ihr anmutiger, perfekter Körper wurde für einen Moment sichtbar, bevor er in den herabstürzenden brennenden Trümmern verschwand.

„Kriegskunst-Kampfbox!“ Vierundsiebzig neigte den Kopf und ließ zu, dass die einstürzende Höhle ihn verschlang. Aus dem Strom der herabfallenden Felsen ertönte anschließend wieder seine Stimme: „Oder … Himmelsfeuer-Explosionsbox?“

Xinbu stand auf dem Dach eines bereits schief stehenden dreistöckigen Gebäudes und überlegte noch, ob sie in die unterirdischen Höhlen der Stadt Deepflow gehen und sich selbst ein Bild machen sollte, als das Gebäude einstürzte. Die gewaltige Kraft, die nach oben drang, zerstörte völlig seine Struktur – nicht nur das Gebäude, auf dem sie stand, sondern ganze Straßenzüge stürzten ein. Alle Gebäude, die bis dahin noch standgehalten hatten, brachen in sich zusammen, und die bereits eingestürzten fielen zusammen mit dem Boden nach unten. Staubwolken stiegen auf – für Xinbu, die in der Luft schwebte, sah die Gegend aus wie ein hochkochender, zäher Brei. Glücklicherweise waren die Menschen hier bereits bei den ersten Erdbeben geflohen; sonst wären noch viele Opfer gefallen.

Eine absolute Zerstörungskraft. Obwohl die Bewegungen des Zaunnetzes nicht erneut auftraten, wusste Xinbu genau, dass nur wenige Magien dieser Art existierten – selbst unter den zerstörerischen Zaubern. Unten kämpfte jemand – wer mochte das sein?

In der Nähe erregte eine Gestalt, die aus dem Staub aufstieg, die Aufmerksamkeit der Sturmkönigin. Die Gestalt war äußerst schnell – so schnell, dass Xinbu nur einen blauen Schimmer wie von einem Meteor sehen konnte. Doch Xinbu spürte, dass die Gestalt sie einen Moment lang ansah – und allein durch diesen kurzen Blick begann die Magie in ihrem Körper zu pochen.

Die Luft um Xinbu krümmte sich für einen Moment, als würde etwas rein Silbernes und Glänzendes brennen und kurz aufleuchten, bevor es verschwand. Sie folgte der Richtung, in die die Gestalt gegangen war, ohne Rücksicht darauf zu nehmen, ob sich noch jemand in diesem eingestürzten Stadtteil befand.
Nachdem sie gegangen war, wurde es hier still. In diesen zerstörten Ruinen herrschte eine seltene Stille, fast wie in einem Hintergarten, den Adelsjungen und -mädchen oft zum Daten nutzten – obwohl es dort keine Blumen gab.
Diese Stille wurde bald gebrochen. Eine Hand, bedeckt mit rasiermesserscharfen, übereinanderliegenden Rüstungsteilen, streckte sich aus dem Boden empor, ähnlich wie die Leichenauferstehungsszenen in den drittklassigen Horrorfilmen, die Vierundsiebzig einmal gesehen hatte. Die fünf Finger bewegten sich wie fünf Pythons, krümmten sich jeweils auf eigene Weise und erzeugten ein knarrendes Geräusch – eine solche Bewegung an einer Hand war äußerst beängstigend. Gleichzeitig veränderte sich die Rüstung an dieser Hand ständig, bis sie schließlich zu einer Faust wurde, die endlich etwas menschenähnlich aussah.
Mehrere stählerne Körper wurden von dieser Hand Stück für Stück aus dem Boden gezogen, wobei sich immer wieder diese komplexen, verdrehten Anordnungen wiederholten. Als Vierundsiebzig schließlich aus dem Boden kroch, sah er völlig neu aus, als wäre er gerade aus der Fabrik gekommen.
Doch Vierundsiebzig wusste, dass er tatsächlich erhebliche Schäden erlitten hatte. Nach so vielen Schlägen konnte es nicht sein, dass er unversehrt blieb – ein Gefühl der Schwäche überkam ihn zum ersten Mal. Doch das war nicht schlimm. Er bewegte sich etwas und dachte, dass die eiserne Jungfrau im Baumloch wohl nicht viel besser dran sein könnte, vielleicht sogar schwerer verletzt. Während er den Hügel hinaufging, durchströmte ihn allmählich eine überwältigende Energie, als würde Wasser nach unten fließen und die Luft durch Wärme aufsteigen.
Da er dieses Gefühl hatte, musste es dem Gegner genauso ergehen. Vierundsiebzig drehte seinen Kopf mit einem Knirschen und ein erregtes Lächeln erschien auf seinem Gesicht: Er freute sich bereits auf das nächste Treffen.
Vierundsiebzig stand am Rand der Trümmer und überlegte, ob er warten sollte, bis Moriel zu ihm kam, oder direkt zum Stützpunkt des Rotgewandten Zauberers zurückkehren sollte – in dem Haus der kleinen Frau gab es schließlich viele wertvolle Dinge.
„Darf ich dir eine Frage stellen?“, ertönte plötzlich hinter ihm eine kalte, gefühllose Stimme, die die bereits kühle Luft zum Beben brachte.
Hm? Ich habe gar nicht bemerkt, dass jemand da ist. Vierundsiebzig drehte sich um und sah, wie jemand aus dem Schatten eines halb eingestürzten Hauses hervortrat. Abgesehen von diesem glücklichen Haus hatten die umliegenden Gebäude nach Vierundsiebzigs Zerstörungswut größtenteils überlebt.
Es handelte sich um eine weibliche Ritterin, die ebenfalls zwei riesige Schwerter trug und silberweiße Kettenrüstung anhatte, doch die er noch nie zuvor gesehen hatte. Sie hatte kurzes, männliches Haar, war kraftvoll und energiegeladen, und ihre silberweißen Augen, die denen der Dunkelelben ähnelten, waren auf Vierundsiebzig gerichtet – schienen ihn aber gleichzeitig nicht wirklich wahrzunehmen.
„Hat dir deine Mutter nicht beigebracht, beim Sprechen mit anderen in ihre Augen zu schauen, silberäugige Hexe?“, wiederholte Vierundsiebzig Moriels Worte, um sie anzuklagen.

Die weibliche Ritterin zeigte keinerlei Anzeichen von Ärger, obwohl man sie eine Hexe nannte. Ihre silberweißen Augen waren weiterhin auf Vierundsiebzig gerichtet; bei genauerem Hinsehen waren sie eigentlich nicht völlig weiß – nur weil die Farbe der Pupillen sehr hell war, fiel es schwer, sie vom merkurgelben Weiß der Augen zu unterscheiden. Sie betrachtete Vierundsiebzig, als wäre er ein Leichnam – oder in ihren Augen machte Vierundsiebzig keinen Unterschied zu den Dingen um ihn herum.
Das war nicht die Reaktion einer Heiligen Ritterin.
„Wer bist du?“, fragte die Ritterin mit den silbernen Augen ohne jegliche Taktik; ihre Stimme war kalt wie Eis – typisch für eine Ritterin.
„Ein Mensch aus der Tiefe. Und wer bist du?“, antwortete Vierundsiebzig, ohne auf eine Antwort zu hoffen, drehte sich um und ging. Gleichzeitig dachte er bösartig darüber nach, was aus ihr werden würde, nachdem sie erwacht war – würde sie zu einem Haufen Chaos werden?
„Heilige Ritterin des Ritterordens des Morgenlichts, Jane Fonda“, antwortete die weibliche Ritterin weiterhin ausdruckslos, aber sehr entschlossen. An ihren Schritten hörte er, dass sie ihm folgte. Diese gleichgültige Haltung in Kombination mit ihrem klebrigen Verhalten und ihrem kalten Gesichtsausdruck war wirklich unangenehm – sie erinnerte überhaupt nicht an die Ritterinnen, die Vierundsiebzig kannte; sie wirkte eher wie eine Gläubigerin. Hätte nicht der alte Ritter Anton im Schlafwald Vierundsiebzig eine gewisse Wertschätzung für Ritterinnen eingeflößt, hätte er wohl sofort einen Tritt gegen sie ausgeführt.
„Wer bist du? Was ist hier passiert? Hat das etwas mit dir zu tun?“, beschleunigte Vierundsiebzig seine Schritte. Doch obwohl er nach dem Kampf mit der Eisfräulein erschöpft war, schaffte es Jane, neben ihm zu bleiben – sie schien nicht besonders schnell zu sein, doch Vierundsiebzig konnte sie einfach nicht abschütteln. Sollte er laufen? Das wäre zu demütigend.
„Kleines Mädchen, misch dich nicht in die Angelegenheiten von Erwachsenen ein. Geh nach Hause und schlaf“, sagte Vierundsiebzig und versuchte, Jane, die neben ihm ging, wegzuschieben – eine sehr gefährliche Geste für sie; mit etwas Kraft könnte die Ritterin durch die Luft fliegen. Doch ob diese Jane nun unvorsichtig oder ruhig war, wusste man nicht: Sie wehrte sich nicht, sondern folgte weiterhin ein Stück hinter ihm, außerhalb seiner Reichweite – wie eine gedankenlose Puppe.
„Suchst du Ärger?“, hielt Vierundsiebzig an und drehte sich zu ihr um; in seiner Stimme lag nun deutliche Ungeduld – „Herr Wujian habe ich bereits besiegt – hast du etwa Angst vor mir, einem kleinen Schwertkämpfer?“
„Als Verdächtige für den schweren Unfall im Hafengebiet muss ich dir folgen, bis du kooperierst“, antwortete Jane, die ebenfalls anhielt und Vierundsiebzigs Mordlust völlig ignorierte – vielleicht wurde sie bereits vor ihm erstarrt.
„Na gut, ich war’s – komm und fang mich! Morgen werde ich diese elende Stadt mit Brandbomben in Brand setzen und euch alle, ihr brustlosen, dummen Idioten, erstickt!“, klatschte Vierundsiebzig in die Hände. Da dieses dumme Mädchen vom Ritterorden des Morgenlichts nicht bereit war, brav im Prächtigen Tempel Sticken zu lernen, musste er ihr eine Lektion erteilen – ja, sie ins Meer werfen – morgen könnte sie vielleicht schon auf dem Wasser Schlittschuh laufen.

„Lügen und Drohungen bringen keinen Respekt ein, seltsamer Krieger.“ Jane starrte Vierundsiebzig an; man könnte auch sagen, ihr lebloser Blick durchdrang Vierundsiebzig und konzentrierte sich auf eine Leere hinter ihm: „Sag mir deinen Namen, damit ich dich finden kann.“
„Du hast vergessen, ‚bitte‘ zu sagen, Jane Fonda, schöne Dame, Verteidigerin der Gerechtigkeit, Blume der Stadt Tiefstrom, Stolz des Nordens …“ Vierundsiebzig wollte noch etwas sagen, doch Jane unterbrach ihn.
„Bitte.“
Verdammt, warum treffe ich heute Abend nur verrückte Frauen!
„Na gut, gut – ich heiße Vierundsiebzig. Jetzt dreh dich um und folge mir nicht mehr!“
„Vierundsiebzig?“ Als Jane diesen Namen hörte, zeigte sie endlich eine leichte Reaktion – man könnte es mit einem kalten Windstoß auf einem Eisblock vergleichen; egal wie man reagierte, es blieb kalt: „Kein Wunder, dass ich es nicht gespürt habe … Du bist es. Ich habe deinen Namen von einem Freund gehört.“
„Ha, hoffentlich lebt er noch.“
„Milia“, fuhr Jane fort und ging weiter; der von ihr verursachte Wind schien noch kälter zu sein als die Luft in der kalten Nacht – doch Vierundsiebzig war dagegen unempfindlich: „Ihre Meinung über dich ist ziemlich gut.“
„Komm mit“, sagte Jane und ging einfach weiter, ohne darauf zu achten, ob Vierundsiebzig folgte: „Heute Nacht verbünden sich die Ritter des Morgenlichts mit den Truppen der Stadt Tiefstrom, um den Hafengebiet zu säubern und die Macht der Kirche von Shirek zu bekämpfen … Drogenhandel muss unbedingt verboten werden, aber solche großen Unruhen sind wirklich nicht lohnenswert.“
Lärm näherte sich, und Vierundsiebzig konnte bereits das Flackern der Fackeln sehen.
Er verzog das Gesicht und wählte eine andere Richtung – nach ein paar Schritten drehte er sich um: Verdammt, Jane folgte ihm wieder! Na gut … wenn sie schon mitkommt, dann eben. Zuerst nach Hause.