Achter Kampf: Auf der Insel (Teil 2)

Einige vereinzelte Überfälle sorgten dafür, dass die Nächte auf der Insel etwas ruhiger wurden. Die meisten Tavernen, Gasthäuser und ähnliche Orte waren geschlossen. Auf den Straßen war außer gelegentlich vorbeiziehenden Truppen bewaffneter Soldaten kaum jemand zu sehen – niemand wollte zu dieser Zeit herumlaufen und als Verdächtiger in den Kerker geworfen werden, um dort die Nacht zu verbringen. Was man heimlich als weniger auffällige Unterhaltung betrieb, ging niemanden etwas an.

Das Gefängnis befand sich im Zentrum der Insel, auf einem hohen Gelände. Das lag nicht daran, dass die Bewohner der Insel eine besondere Verehrung für das Gefängnis hegten, sondern weil ein Haus in der Nähe des Meeres nach einer Nacht von den Gefangenen zerstört werden könnte, sodass sie ins Wasser springen und verschwinden konnten. Deshalb wurde einfach ein Loch gegraben – Seemänner waren darin weitaus geschickter als Schwimmer.

„Sind die Wachen erledigt? Erledigt?“ ertönte plötzlich eine Stimme aus dem Schatten eines Hauses direkt gegenüber dem Gefängnis.
Würde jemand vorbeikommen, wäre er sicherlich von dieser plötzlichen, unheimlichen Frage überrascht – denn selbst wenn man genau hinsah, blieb das Haus ein Haus und der Schatten ein Schatten; abgesehen von einigen verrotteten, schimmelnden Holzbrettern und verstreuten Abfällen war da nichts.

„Erledigt! Sehr einfach.“ Immer noch war niemand zu sehen – es klang, als würden zwei Geister miteinander sprechen, Geister mit exakt dem gleichen Tonfall.
Dann war wieder Stille. Es herrschte eine Weile absolute Ruhe, bis an der Straßenecke vier oder fünf schwarze Gestalten auftauchten, die fast mit der Dunkelheit verschmolzen.

Die Person im Schatten brummte laut: „Ich dachte, diese Priester würden erst bei Tagesanbruch kommen.“
„Sag solche Dinge nicht, sag solche Dinge nicht.“

Kauf der Schwarze Hand war vor fast dreißig Jahren von einem skrupellosen Räuber zu einem hauptberuflichen Priester von Xyrik geworden. Obwohl er bereits über fünfzig war, war er immer noch voller Energie. Zwar war er im Vergleich zu seiner Jugend schlanker geworden, doch jeder Muskel in seinem Körper war wie ein eiserner Klumpen. Oft zog er es vor, mit einem Nagelhammer auf Menschen einzuschlagen, bis ihr Gehirn spritzte – das war seine Lieblingsmethode, um in der kalten Wildnis zu überleben. Solche extrem blutigen Methoden brachten oft unerwartete Ergebnisse; absolute Grausamkeit bedeutete absolute Macht – das war sein Credo.

Als er daher erfuhr, dass die weibliche Zauberin und ihre stählernen Diener sich nicht widersetzt hatten und von den Soldaten der Insel einfach mitgenommen worden waren, war seine erste Reaktion: Allein das Töten des Piratenanführers, um Unruhe zu stiften, reichte offensichtlich nicht aus – es musste etwas Größeres geschehen. Da die Zauberin nicht tat, was sie wollten, und stattdessen ruhig wartete, schien sie noch nicht wirklich getroffen worden zu sein – wie wäre es dann mit einem Erdbeben, das sie alle lebend begraben könnte? Da er nicht zur Fischmenscheninsel reisen konnte, um die wichtigste Aufgabe für Dunkeltag auszuführen, war Kauf sehr wütend – auch der Wettbewerb unter den Anhängern von Xyrik war heftig.

Deshalb ignorierte er auch die von der anderen Fraktion zurückgelassenen Attentäter von Dunkeltag.

„Herr Kauf … Ich rate Ihnen, es sich noch einmal zu überlegen.“ Der Schatten bewegte sich und formte schließlich eine halbtransparente menschliche Gestalt, die neben Kauf stand; ihr Gesicht war unklar und nicht zu erkennen: „Diese ehemalige Rotgewandte Magierin namens Morriel ist eine gefährliche Person … Sie war einst hoher Befehlshaber in Agus’ Magiertruppen, und es wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass es äußerst gefährlich ist, ihren Körper zu benutzen – man muss vorsichtig sein.“
Kauf hob die Augenbrauen: „Vorsichtig? Wir sind bereits vorsichtig genug – im Moment verfolgen die anderen Piratenanführer mit aller Kraft den Mörder von Derek, und ich glaube, sie werden bald Verdacht gegen uns schöpfen. Diese verdammten Seebewohner verachten stets die Größe der Ewigen Dunkelheit; eine, die wir mit Mühe für uns gewinnen konnten, wird nun wegen des verrückten Plans Ihres Vorgesetzten leichtfertig aufgegeben. Verdammt, unser Ziel ist es nicht nur, Menschen einzusperren – wenn die Rotgewandte Magierin und ihre Begleiter tatsächlich so gefährlich sind, wie behauptet, dann wird sie innerhalb von ein oder zwei Tagen unbeschadet aus dem Gefängnis kommen und sogar mit anderen Piraten in Kontakt treten können. Wie können wir dann verhindern, dass sie weiterhin unsere Aktionen stört? Na? Was meinen Sie, Schattenwolf?“
„Was ich meine? Wie soll ich das sagen?“ Schattenwolf schien unzufrieden zu sein, änderte aber plötzlich seine Haltung: „Ja, Herr Kauf – deshalb habe ich bereits die Wachen am Haupteingang des Gefängnisses beseitigt. Wir müssen einen großen Konflikt zwischen den Magiern und den Piraten schaffen, um sicherzustellen, dass die Mission erfolgreich abgeschlossen wird!“
„Nun, gut gemacht, Schattenwolf!“ Kauf hatte nicht erwartet, dass Schattenwolf so effizient sein würde, und nickte unwillkürlich. Es scheint, dass dieser Verrückte, der geblieben ist, um ihm zu helfen, tatsächlich nützlich ist. Wenn alle seine Untergebenen genauso fähig wären wie die Attentäter der Attentätergruppe, wäre Kaufs Stellung in der Kirche von Shirek nicht so rückläufig wie jetzt: „Von nun an stehen Sie unter meinem Befehl – zeigen Sie sich auf der Insel gut, gibt es Probleme?“
„Probleme? Probleme?“ Die dunkle menschliche Gestalt krümmte sich, die Hände vor der Brust verschränkt, und begann wieder, den Kopf schüttelnd und etwas nervös selbst zu fragen. Es scheint, dass sein Selbstgespräch nicht nur eine Gewohnheit ist – seine Nerven sind tatsächlich etwas gestört. Doch im nächsten Moment kehrte der Attentäter Schattenwolf sofort zur Normalität zurück: „Natürlich gibt es keine Probleme, Herr Kauf!“
Es war bereits die stillste Phase der Nacht vor der Dämmerung; im Gefängnis waren überall das Schnarchen der Gefangenen zu hören, leise und laute Geräusche, als wäre es ein großes Konzert. Morriel saß in einer etwas trockeneren Ecke und meditierte, während Vierundsiebzig gelangweilt hinter den eisernen Gitterstäben stand und bereits zum unzähligen Mal vorstellte, wie er die Hindernisse vor sich mit einem Schlag zerschmettert.

Erdbebenmagie!
Die Stimme explodierte in Vierundsiebzigs Kopf, so laut, als würde Morriel es ihm direkt ins Ohr schreien. Gleichzeitig begann der Boden zusammen mit den Zellen zu beben; die Erschütterungen aus den Tiefen der Erde wurden immer stärker, wie der Puls der Erde selbst. Vierundsiebzig drehte sich um und stellte fest, dass Morriel bereits aufgestanden war.
„Jemand setzt Erdbebenmagie um das Gefängnis herum frei – sie wollen alle im Gefängnis erdrücken!“ Morriel sprach es direkt aus. Weitere Gefangene wurden durch das Erdbeben aus ihren Träumen geweckt, und immer mehr laute Rufe erfüllten das Gefängnis.
„Alle? Zumindest nicht wir beide …“

„Idiot! Wenn ein durch Zauberei verursachtes Erdbeben diesen Ort zerstört, wird es schon nicht so sein, dass wir unversehrt nicht zum Ziel aller Piraten werden!“ Erst jetzt erinnerte sich Moriel daran, dass der Zauberstab, mit dem er die vierundsiebzig Köpfe einschlagen wollte, bereits vom Wärter beschlagnahmt worden war: „Es scheint tatsächlich wichtige Hinweise auf der Insel zu geben, und die anderen wollen um jeden Preis verhindern, dass wir sie bekommen.“
„Also sollen wir uns vollständig mit den Piraten anlegen, damit wir keine Hinweise mehr über Rotkäppchen erhalten, richtig?“ Vierundsiebzig zuckte mit den Schultern: „Das hast du bereits gesagt. Was machen wir jetzt? Glaub ja nicht, ich soll rausgehen und diese Kerle aufhalten, die sich irgendwo verstecken – du bist doch derjenige, der will, dass ich brav im Gefängnis bleibe.“
„Wir bekommen nicht nur keine Hinweise auf Kayro, sondern es wird auch äußerst schwierig, überhaupt das Meer zu erreichen …“ Moriel hielt plötzlich inne: „Vielleicht ist ihr eigentlicher Zweck, uns daran zu hindern, das Meer zu verlassen! Könnte es sein …“
„Dann fliegen wir zurück.“ Vierundsiebzig zeigte weiterhin einen gelassenen Gesichtsausdruck.
Staub rieselte vom Dach herab – die Zeit ließ Moriel keine weiteren Zweifel mehr zu: „Es sind vier Gegner, die sich in den vier Ecken des Gefängnisses zu einem Erdbeben-Zauberkreis zusammengeschlossen haben. Wenn wir jetzt hingehen …“
Bevor Moriel ausreden konnte, hatte Vierundsiebzig bereits mehrere Eisenstäbe wie Zweige beiseite gedreht: „Tatsächlich weißt du auch, dass ich nichts dagegen habe, von diesem verdammten Ort wegzukommen.“
Von dem Moment an, in dem Vierundsiebzig den ersten Priester in Schwarz entdeckte, bis er ihn tötete, verging nur ein Wimpernschlag. Der Gegner starb sofort unter Vierundsiebzens Faustschlag – ein eiserner Faustschlag, der plötzlich aus der Wand vor ihm hervorkam, schleuderte den Kopf des Priesters weg, ohne dass dieser Zeit hatte, überrascht zu reagieren.
„Entschuldigung, ich wollte eigentlich nur eine Tür öffnen.“ Nachdem er das gesagt hatte, rannte Vierundsiebzig entlang der Außenmauer des Gefängnisses in die andere Ecke. Erst jetzt fiel der kopflose Körper des Priesters zu Boden und rollte den Hang hinunter.
Vierundsiebzig sah einen weiteren Priester in der Ecke stehen. Als auch dieser Priester Vierundsiebzig bemerkte, öffneten sich plötzlich zwei Reihen von Düsen an der Rüstung auf seinem Rücken, als würde jemand beim Anstrengen tief einatmen. Heiße, grau-weiße Flammen schossen hervor – auf den ersten Blick sah es aus, als trüge er einen lodernden Umhang. Vierundsiebzens Geschwindigkeit stieg so stark an, dass der Priester nichts mehr tun konnte. Vierundsiebzig bog ab und rannte um die nächste Ecke; der in zwei Hälften geteilte Oberkörper des armen Priesters war bereits nicht mehr zu sehen.
Kauff zog den Nagelhammer, der unter dem Saum seines weiten Gewands versteckt war, heraus, als der erste Priester starb. Als der zweite Priester starb, hob Kauff den Hammer. Als Vierundsiebzig kurz darauf vor Kauff auftauchte, schlug die spitze Seite des Hammers blitzschnell auf Vierundsiebzens Kopf ein – es sprühten Funken, und der Lärm war ohrenbetäubend.

Der Nagelhammer, der einst unzählige Schädel für Kaof zertrümmert hatte, wurde durch die Rückstoßkraft gebogen und entglitt Kaofs Griff, flog davon. Kaof, der bereits heilige Kraft beschworen und seine Stärke so weit gesteigert hatte, dass er mit Riesen um die Wette kämpfen konnte, fühlte, als wären seine Hände abgeschnitten – völlig taub. Wären nicht die anderen Schutzmechanismen weiterhin in Kraft gewesen, wären vielleicht sogar seine Armknochen zertrümmert worden. Als Vierundsiebzig seine Hand ausstreckte, um Kaofs Hals zu packen und ihn hochzuheben, übertrug sich das explosionsartige Zittern vom Arm in Kaofs Kopf und ließ seine Nase bluten.
Vierundsiebzig drückte mit seinem Daumen sanft auf Kaofs Kehlkopf – sofort erschienen feine Risse im Kehlkopfbone, doch Kaof konnte keinen Ton hervorbringen. Die kalte Hand um seinen Hals blockierte jeglichen Kontakt mit der Luft, sodass Kaof nur stumm heftig zucken konnte. Gleichzeitig stellte Kaof verzweifelt fest, dass vom Hammer getroffene Köpfe keinerlei Metallsplitter freigesetzt hatten.
Morriel brauchte etwas länger, um mit dem ersten Priester fertigzuwerden – offensichtlich hatte dieser durch Veränderungen im Erdbeben-Zaubersymbol bereits bemerkt, dass auf ihrer Seite jemand gestorben war. Als Morriels magische Geschosse den Priester trafen, wirkten die zuvor auf ihn gerichteten Schutzzauber und ließen die Geschosse mit Funken verschwinden. Als der Priester sah, dass Morriel nicht anhielt, sondern sogar auf ihn zustürmte, schwang er sofort seinen Kriegshammer mit dem Xyrik-Feuer, um zurückzuschlagen – doch dann wurde er von weiteren Geschossen, die sofort nach dem Aufheben der Zauberwirkung folgten, in Stücke gerissen.
Ohne auch nur einen Blick auf den Priester zu werfen, den er mit einer Flut von Zauberattacken besiegt hatte, rannte Morriel in die andere Richtung. Die Außenwände des Gefängnisses begannen einzustürzen. Wenn die zauberkundigen Priester nicht vollständig vernichtet würden, könnte das Erdbeben-Zaubersymbol den größten Teil des Gefängnisses zerstören. Zuerst musste dieser heimtückische Verschwörer beseitigt werden!
Plötzlich zogen sich die Schatten der etwas längeren Gefängnismauern im Mondlicht zusammen – als würde ein riesiges Teppichstück plötzlich von selbst angehoben. In dem Moment, als Morriel von ihm umhüllt werden sollte, sprang sie zur Seite – doch sofort musste sie sich einer plötzlich aus dem Schatten hervorschnellenden dünnen Klinge stellen – eher einer Nadel als einem Schwert.
Der Schattenwolf spürte, wie seine silberne Nadel bereits die spitze Nase von Morriel berührte – doch er konnte diese wunderschöne Stirn nicht wie erwartet an der Klinge aufhängen. Es fühlte sich an, als würde er in weichen Schlamm stoßen: Nach unten konnte er nicht durchdringen, nach oben konnte er sie nicht herausziehen. Also stürzte sich der Schattenwolf einfach darauf. Als er wieder seine menschliche Gestalt annahm und sich umdrehte, stellte er fest, dass Morriel immer noch sicher außerhalb seiner effektiven Angriffsbreite stand.
„Was ist los? Was ist los?“, flüsterte der Schattenwolf, zog seinen Körper zusammen und begann erneut, sich selbst Fragen zu stellen. „Was ist los? Was ist los?“
Offensichtlich fand er diesmal keine Antwort.
„Wer bist du?“, fragte er. Auch Morriel war schweißgebadet – so einen überraschenden Angriff hatte sie noch nie erlebt. Wären nicht die durch den Zufall ausgelösten Schutzzauber zuverlässig gewirkt, wäre es wirklich knapp gewesen.

„Wer bin ich? Wer bin ich?“ Der Schattenwolf schüttelte den Kopf und blickte sich um: „Ich bin ein Attentäter, der im Namen des großen Gottes Shirek Feinde beseitigt – der Schattenwolf!“
Nachdem er die Frage beantwortet hatte, wurde der Schattenwolf sofort ruhiger und gelassener. Er bewegte seine beinahe miteinander verbundenen Beine und näherte sich Moriel auf Umwegen, wobei er ständig seine Position änderte, während die weibliche Zauberin eilig Zauber zur Gegenwehr vorbereitete. Gegen einen so geschickten und gefährlichen Attentäter konnten die Nachteile ihrer zauberischen Fähigkeiten, Feinde effektiv zu stören und zu kontrollieren, nicht übersehen werden.
Das magische Licht, das aus Moriels Händen strahlte, traf den Gegner nicht – der Schattenwolf wich der tödlichen magischen Energie, als gäbe es sie nicht, aus und stürmte schweigend erneut vor. Diesmal stieß er mit beiden Händen nadelscharfe Schwerter hervor; aufgrund der enormen Geschwindigkeit verwandelten sich die Schwerter in Funken, die auf Moriel zustachen. Als Attentäter hatte der Schattenwolf bisher immer mit einem einzigen Schlag getötet – ein zweiter Angriff war äußerst selten. Doch diesmal konnte die weibliche Zauberin seine Schwerter auf keinen Fall mehr ausweichen!
Doch statt unter den Schwertern des Schattenwolfs zu sterben, kam dieser nicht einmal in ihre Nähe. Gerade als das Ziel unmittelbar vor ihm lag und er kurz davor stand, von seinem eigenen Schwert durchbohrt zu werden, brachen plötzlich beide Schwerter des Schattenwolfs mit einem Knall. Bevor er verwirrt werden konnte, prallte er gegen eine unsichtbare Wand – die Funken verwandelten sich in Sterne über seinem Kopf; er war völlig verblüfft.
Der Schattenwolf trat nach Moriel, doch nicht, um anzugreifen, sondern um sich von der unsichtbaren Barriere abzustoßen. Wie ein Stück schwarzes Papier wurde er davongewirbelt und verschwand schnell in der Dunkelheit – er hatte noch nie dreimal hintereinander auf ein Ziel angegriffen, denn seine Gegner waren ihm bereits beim zweiten Schlag erlegen; daher hatte er auch keinen dritten Angriff!
Angesichts dieser noch nie dagewesenen Situation blieb nur die Flucht.
Moriel atmete erleichtert auf. Hätte dieser Kerl nicht zurückgezogen, sondern weiter angegriffen, hätte sie selbst fliehen müssen. Kiskayns verstärkte Schutzklingen waren bereits nach einigen Angriffen aufgrund der übermäßigen Gegenreaktionen erloschen. Erst jetzt bemerkte sie, dass das Beben der Erde vollständig aufgehört hatte. Als sie um eine weitere Ecke des Gefängnisses kam, sah sie, wie Vierundsiebzig den Hals eines in Schwarz gekleideten Priesters umklammerte und seinen Körper langsam in die Steinwand drückte – obwohl Vierundsiebzig große Kraft besaß, war der Körper des Priesters ebenfalls ziemlich widerstandsfähig.
„Das ist der Dritte!“, sagte Vierundsiebzig und setzte seinen Druck langsam fort, als würde er nicht töten, sondern ein Relief schaffen. In Vierundsiebzens Handfläche war Kauf voller Entsetzen und Verzweiflung – nicht nur wurde er mit einem einzigen Angriff besiegt, sondern auch seine Methode des Tötens war so grausam, dass selbst der sonst so brutale Kauf Schwarze Hand sie als zu extrem empfand – besonders, wenn es um ihn selbst ging.
Töte ihn noch nicht.
„Brich ihm den Hals!“, dachte Moriel in Gedanken und versuchte gleichzeitig, Kauf einzuschüchtern.

Die Kraft in den Händen von Vierundsiebzig nahm sofort deutlich zu. Kaufs Augen traten hervor, als er flehend zu Moriel blickte.
„Gibt es noch ein letztes Wort? Sag es, solange ich noch gut gelaunt bin!“
Vierundsiebzig lockerte seinen Griff, drückte Kauf aber weiterhin fest gegen die bereits eingedrückte Wand. Kauf spuckte Blutblasen aus, ein Gurgeln kam aus seiner Kehle – endlich konnte er wieder atmen.
„Tötet mich nicht! Ich kann euch alles erzählen, tötet mich nicht!“ Zuerst muss ich diese beiden in Schach halten.
„Was willst du mir erzählen, Anhänger von Shirek? Dass ihr den Piratenanführer getötet habt und dieses Chaos verursacht habt, damit die Piraten mich hinrichten, oder um mich einzusperren?“
Kauf war einen Moment lang sprachlos. Ob dieses Mädchen als Magierin wirklich so mächtig war, wie in den Berichten behauptet wurde, wusste er noch nicht – doch ihre Durchschaukraft war tatsächlich schwer zu durchschauen. Die vorbereiteten Worte waren plötzlich nutzlos.
„Ich gehöre tatsächlich zur Kirche von Shirek, aber ich habe keinerlei böse Absichten! Die Piraten behandeln die Gäste des großen Gottes Shirek so – natürlich mussten wir ihnen eine Lektion erteilen …“
„Wahrlich wie der dunkle Shirek, der die Dame des Nebels besiegte und ihre Macht an sich riss – seit wann lügen seine Anhänger auch so gut?“ Moriel schüttelte ungläubig den Kopf und zeigte ihre Verachtung für diese lahmen Lügen: „Wo ist Kayro? Was ist euer Plan? Sag es mir klar und deutlich! Ich weiß, dass es schrecklich endet, wenn man Shirek widerspricht – aber auch ohne Zusammenarbeit wird es nicht besser!“
Moriels Worte schienen Kauf daran zu erinnern, was er tun musste – er zeigte einen entschlossenen Ausdruck: „Vergleiche dich nicht mit dem großen Gott Shirek! Du würdest niemals verstehen, was es bedeutet, dem Herrn zu widersprechen – es ist tausendfach schlimmer als der Tod!“
Schlecht!
Moriel erschrak, doch es war zu spät, um Kauf davon abzuhalten, die in seinen Zähnen versteckten Giftkörner zu zermalmen. Große Mengen Blut flossen langsam aus seinem Mund und seiner Nase. Vierundsiebzig ließ los – und Kauf starb mit gesenktem Kopf an der Wand.
„Hätte ich es gewusst, hätte ich ihn früher selbst erwürgt …“ Vierundsiebzig wirkte etwas bedauernd.
„Ich hätte ihn nicht so reizen sollen – aber ich hätte wirklich nicht gedacht, dass die Anhänger von Shirek so fanatisch sind, bis zum Tod für ihren Gott bereit …“ Auch Moriel war bedauernd – doch sie wusste, dass selbst wenn dieser Priester in Schwarz nicht starb, es kaum möglich wäre, wertvolle Informationen aus ihm herauszubekommen.
„Hey, wir treffen uns wieder!“ Die Schwertkämpferin Chloe, die sie bereits im Gasthaus „Zerschlagener Schädel“ getroffen hatten, erschien plötzlich am Fuß eines etwas niedrigeren Hügels. Sie hielt ihre Waffe scheinbar lässig in der Hand, wie eine Anfängerin, die überhaupt nicht wusste, wie man mit einem Schwert umgeht. Ihr feuriges rotes Haar glich einer Flamme in der Dunkelheit. Ihre große Statur ließ sie selbst vom Hügel aus keineswegs klein wirken. Doch was Moriel am meisten beunruhigte: Direkt unter Chloe kauerte der gerade entkommene Attentäter Schattenwolf – wie Chloes Schatten, der im unregelmäßig flackernden Licht leicht schwankte.
Ist das auch jemand von Shirek?

„Verstehen Sie mich nicht falsch – ich habe dort diesen Kerl, der fliehen wollte, gefangen genommen.“ Chloé steckte ihr Schwert in den Gürtel, breitete die Arme aus und stieg den Hügel hinauf; der Schattenwolf folgte ihr auf Schritt und Tritt – man konnte kaum erkennen, ob er eher wie ein Gefangener oder wie ein kleiner schwarzer Hund wirkte, der seinem Herrn überallhin folgt.
„Egal ob Feind oder Freund – wenn Sie uns nicht im Weg stehen wollen, gehen Sie bitte weg…“ Moriel deutete mit der Hand an, dass Chloé Abstand halten sollte. Das Licht der Feuer und Stimmen in der Ferne kamen allmählich näher, während die Schreie und Flüche aus dem Gefängnis ununterbrochen weitergingen: „Aber ich wäre sehr dankbar, wenn Sie mir den Mann übergeben könnten, der mich gerade angegriffen hat.“
„Ich wurde ursprünglich von dem Piratenanführer hier, Derek, beauftragt. Nachdem ich im Gasthaus von seinem Tod erfahren hatte, zog ich herum, um vielleicht Hinweise zu finden. Anscheinend hängt der Tod meines Arbeitgebers stark mit diesen Leuten zusammen.“ Chloé lächelte; ihr entschlossenes Gesicht strahlte Entschlossenheit aus: „Um meine mir zustehende Bezahlung zurückzubekommen, muss ich diesem Hund folgen, ihren Anführer finden und die Rechnung ordentlich begleichen.“
Obwohl Moriel neugierig war, mit welchen Methoden Chloé diesen selbst für sie schwierigen Kerl überwältigt hatte, fand sie im Moment keinen Fehler in ihren Worten. In diesem Moment trat Chloé dem Schattenwolf gegen das Bein – dieser bellte tatsächlich zweimal.
„Ich habe gesagt, du sollst nicht bellen, Idiot! Sprich – wiederhole, was du gerade gesagt hast!“
„Was habe ich gesagt? Was denn?“ Der Schattenwolf hockte sich auf den Boden, schüttelte den Kopf und stellte sich die Frage selbst, bevor er antwortete: „Ja, Derek wurde nach einem Treffen mit einem Kapitän von uns getötet, und die Schuld wurde dem Kapitän in die Schuhe geschoben, der uns aufs Meer geführt hatte – mit dem Ziel, Unruhe zu stiften und zu verhindern, dass die weibliche Zauberin und ihr Construct unsere bereits auf See befindlichen Leute verfolgen konnten. Sie sind zur Fischmenscheninsel, um dieses Mädchen im Nebel, Kairo, zu finden…“
Fischmenscheninsel? Kairo? Obwohl Moriel immer noch etwas skeptisch war, war dieser Hinweis nun unmissverständlich. Abgesehen von der etwas seltsamen Beziehung zwischen Chloé und dem Schattenwolf gab es tatsächlich keinen Grund, dem nicht zu glauben.
Es wurde bereits etwas heller – die Piraten strömten in Gruppen heran. Chloé schien den Anführer der Piraten gut zu kennen; nach ein paar Erklärungen gaben die Piraten sofort den Kreis um Moriel auf und setzten alle Frei, die wegen Derricks Tod im Gefängnis eingesperrt worden waren. Es schien keinen Grund mehr zu geben, dieser etwas seltsam handelnden weiblichen Schwertkämpferin misstrauisch zu sein.
„Da Sie nicht zu Shirek gehören, habe ich nichts dagegen, wenn Sie mitkommen – aber versuchen Sie bitte, uns nicht allzu viele Probleme zu bereiten. Die Gefahr dieser Reise könnte weit größer sein, als Sie erwarten!“ Noch am Nachmittag kamen Moriel und die Vierundsiebzig zum Hafen. Derricks Leute bereiteten ein Schiff vor, und die meisten Matrosen der ehemaligen Rotweinkönigin wollten freiwillig an dieser Aktion teilnehmen, um ihren Kapitän zurückzuholen – obwohl Loyalität und Dankbarkeit gegenüber Simon und Moriel laut den Matrosen der Hauptgrund waren, lag der eigentliche Grund darin, dass Simon ihnen noch eine große Summe als Bezahlung schuldete.

Chloé wartete bereits früh am Hafen, während Schattenwolf weiterhin dicht neben ihr hockte und sie nicht verließ. Im Tageslicht erwies sich Schattenwolf als junger Mann, der ein eng anliegendes schwarzes Kleidungsstück trug, das sogar seinen Kopf vollständig bedeckte; nur sein Gesicht war sichtbar – es war sehr mager und blass, was etwas beunruhigend wirkte. Er hockte dort lustlos da und schien alles mit missbilligendem Blick zu betrachten.

„Das ist mein eigenes Problem. Ich werde auf mich aufpassen, seien Sie unbesorgt, Magierin!“, lächelte Chloé erneut – weder süß noch herzlich. Sogar dieser seltsame Titel bereitete Moriel Unbehagen.

„Das geht Sie nichts an. Eigentlich interessiert mich eher, wie Sie diesen Anhänger der Dunkelheit gezähmt haben…“, wechselte Moriel absichtlich das Thema. Tatsächlich war seine Neugier auf Schattenwolf bei weitem nicht so groß wie die von Vierundsiebzig. Kaum war er am Hafen angekommen, beugte er sich hinunter, um Schattenwolf anzusehen; dieser würdigte ihn jedoch keines Blickes. Vierundsiebzig klatschte Schattenwolf auf den Kopf – dieser schwankte leicht und blickte ins Leere. Vierundsiebzig klatschte erneut zu; Schattenwolf war fast vor Schmerz zum Weinen zumute, blieb aber stolz und weigerte sich, nachzugeben. Erst als Vierundsiebzig zum dritten Mal die Hand hob, gab Schattenwolf widerwillig ein Bellen von sich.

„Gut!“, sagte Vierundsiebzig und versetzte ihm erneut eine Ohrfeige.

„Kapitän Moriel! Alles ist bereit – sollen wir ablegen?“, erschien Rolle am Bug und nannte den Titel „Kapitän Moriel“ ganz selbstverständlich.

„Das ist ein Geheimnis – aber später werde ich es Ihnen verraten!“, antwortete Moriel. Er hatte noch keine Zeit darüber nachzudenken, welches Geheimnis Chloé meinte, als sie plötzlich wie ein Blitz ihre Wange sanft auf seine drückte. Als Moriel wütend zu sich kam, waren bereits alle an Bord gegangen.

„Verdammt, ablegen!“