Siebte Runde: Auf der Insel (Mittel)

Morriel wurde schnell überdrüssig von dem Schrott, der an den Straßengeschäften als „geheime Schätze aus den Tiefen des Meeres“ verkauft wurde.
Das Gasthaus „Zerschmetterter Schädel“ war leicht zu finden – der Kellner vor der Tür klatschte eifrig in die Hände und rief laut, als wolle er sicherstellen, dass alle es hörten. Seine Werbesprüche handelten von „exquisitem Wein“, „Tänzerinnen“, „Verführung“ und „Aufregung“, um die noch auf den Straßen umherwandernenden Seeleute dazu zu bringen, viel Geld auszugeben. Morriel und Vierundsiebzig kamen vor das Gasthaus. Vierundsiebzig bemerkte eine Reihe von Schädeln großer Fische, die an einem Holzpfahl vor der Tür hingen; im Licht, das aus den Türen und Fenstern drang, wirkten sie besonders furchterregend.
Der Kellner war klug genug, diesen beiden Gästen nichts zu empfehlen. Wer wusste schon, ob diese junge Frau mit dem Aussehen einer Zauberin eine verrückte Feministin war – und dieser große Krieger, der wie ein Bodyguard aussah… Sein Gesichtsausdruck war seltsam – war das etwa eine Wirkung von Zauberei?
Als sie das Gasthaus betraten, schlug ihnen Lärm und Trubel entgegen.
Obwohl es sich um ein Gasthaus handelte, glich es eher einem vielfältigen Unterhaltungsort mit Schenke, Casino und Bordell. Die meisten Gäste waren grobe Seeleute, die minderwertigen Wein tranken, lauthals lachten, ab und zu den Hintern der vorbeigehenden Kellnerinnen schlugen oder einfach zusammenkamen, um zu spielen. In der etwas salzigen Luft hingen Gerüche von Puder, Tabak und Schweiß, was Morriel dazu veranlasste, angewidert die Stirn zu runzeln.
Vierundsiebzig schob einen betrunkenen Mann, der schwankend zu suchen schien, wo er sitzen könnte, beiseite, sodass dieser hart auf den Boden fiel, und richtete seinen Blick dann auf die Mitte der Gasthaushalle – auf den von Stacheldraht umgebenen Kampfplatz, auf dem zwei Männer mit nacktem Oberkörper heftig kämpften. Unten um den Kampfplatz herum standen Menschen, die mit den Armen fuchtelten und schrien; sogar halbnackte Prostituierte waren dabei.
„Gibt es hier keinen bequemeren Tisch?“, fragte Morriel und warf eine Goldmünze dem Wachmann des Gasthauses zu, der misstrauisch die beiden Neuankömmlinge beobachtete. Der Wachmann fing die Münze geschickt auf und änderte sofort seine Haltung.
„Kommen Sie mit, schöne Dame“, sagte der Wachmann mit einem Grinsen, zeigte seine gelben Zähne und legte die Hand auf den Griff seines Messers an der Hüfte, um alle mit einem grimmigen Blick zu warnen.
Der Wachmann brachte Morriel und Vierundsiebzig persönlich in den zweiten Stock, der aus soliden Holzbrettern bestand und halb in der Luft hing. Doch er schien mit der Aufgabe, Gäste zu bedienen, offensichtlich noch unerfahren zu sein – er bemerkte zunächst nicht einmal zwei nebeneinanderstehende Plätze, was ihn ziemlich in Verlegenheit brachte.
„Du verdammter Betrüger!“, schrie eine Stimme von einem Tisch in der Nähe, was die Blicke aller auf sich zog – außer Vierundsiebzig. Der Kampf auf dem Kampfplatz war gerade zu Ende gegangen; der Sieger hatte die Schwachstelle seines Gegners ausgenutzt und mit einer plötzlichen Gelenktechnik die Situation gewendet.
„Beim Kartenspiel gewinnst du, beim Faustkampf gewinnst du – du Hure, ich glaube doch nicht, dass du so viel Glück hast!“, schrie der Verlierer und warf seine Karten in alle Richtungen. Die lange Narbe in seinem Gesicht zuckte vor Wut: „Versuch bloß nicht, mich zu betrügen – ich, Scar Boss, bin nicht leicht zu erschrecken!“
„Ha… nur, weil du zu dumm bist“, sagte eine etwas heisere Stimme mit einem Hauch von Lässigkeit.

Die Frau mit der braunen Haut, die am selben Tisch wie drei offensichtlich betrunkene Männer saß, lehnte ihren Stuhl zurück, legte ihre Füße in den High-Heels auf die Balustrade im zweiten Stock und hielt geschickt das Gleichgewicht. Sie hatte eine äußerst athletische, große Statur – vermutlich kaum weniger als 47 – insbesondere ihre langen Beine in Lederhosen, ihr schönes Gesicht mit klaren Konturen und ihre langen, feuerroten Haare, die lässig über ihre Schultern fielen, passten perfekt zu ihrem Gesichtsschnitt und ihren leuchtend dunkelgrünen Augen. Ihre spitzen Ohren ließen sie etwas wie eine Elfe erscheinen – doch Moriel hatte noch nie eine so große Elfe gesehen.

Sie hob ihr Glas, trank den restlichen Wein in einem Zug aus und sagte: „Danke, dass ihr mich eingeladen habt, etwas zu trinken. Obwohl ich noch nicht ganz satt bin, scheint es, als wärt ihr schon fast fertig. Wenn ihr nicht weiter mit mir Karten spielen wollt, dann geht bitte – seht, dort drüben gibt es noch Gäste, die nach Plätzen suchen.“

Der Seemann, der sich selbst als Anführer mit Narbe bezeichnete, war offensichtlich wütend geworden. „Verdammte Scheiße, du …“, stand er plötzlich auf, zog ein Messer hervor, hielt aber mitten in der Bewegung inne – ein scharfes Schwert drückte sich gegen seinen Hals, und er sowie die anderen beiden hatten nicht bemerkt, wann die rothaarige Frau das Schwert gezogen hatte.

„Meine Herren“, sagte die Frau, die weiterhin in dieser sehr instabilen Haltung verharrte, doch es schien, als könnte sie jederzeit wie die geschickteste Katze aufspringen und angreifen: „Ich habe nichts dagegen, wenn ihr mich betrunken machen wollt, um Vorteil daraus zu ziehen … aber wütend zu werden und Gewalt anzuwenden, ist nicht die Art eines Gentlemans. Wenn ihr so viel Interesse an Gewalt habt, könnten wir ja auf einem Kampffeld gegeneinander antreten – ich setze all mein Geld darauf, zu gewinnen, wie klingt das? Oder wollt ihr weiter Karten spielen, um eure Verluste wettzumachen? Hmm?“

Die drei Seeleute zogen sich zurück, denn in den Augen der Schwertkämpferin sahen sie eine gefährliche Mordlust – wenn es zu einem Kampf käme, würden sie sicherlich getötet werden, und sie waren schließlich keine völligen Idioten.

Der Anführer mit Narbe steckte das Messer zurück in seinen Gürtel und winkte seinen Begleitern, zu gehen. Doch nach ein paar Schritten fühlte er sich wohl etwas gedemütigt, also drehte er sich um und drohte: „Sei nicht so arrogant, Hure – das hier ist kein Ort, an dem du dich austoben kannst …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, krümmte er sich bereits mit der Hand am Kopf auf dem Boden. Weil er nicht aufgepasst hatte, ging er direkt auf Moriel zu. 47 streckte einen Arm aus, um ihn aufzuhalten, und der Anführer mit Narbe stieß natürlich gegen die spitzen Panzerplatten. Glücklicherweise hatte 47 den Arm nur locker dort platziert, sonst wäre der Anführer mit Narbe wohl zum „verfaulten Anführer“ geworden.

„Setzen Sie sich, schöne Dame – und du auch, wunderbares Wesen.“ Nachdem die störenden Seeleute in einem erbärmlichen Zustand abgezogen waren, nahmen Moriel und 47 natürlich ihre Plätze ein.

„Ich bin kein Wesen“, sagte 47 und blickte nach unten, wo auf dem Kampffeld bereits ein neuer Kampf begann.

„Ha, es ist auch in Ordnung, wenn du es nicht zugibst.“ Die Schwertkämpferin setzte sich aufrechter hin und blickte auf Moriels tätowiertes Gesicht: „Ich bin keine unerfahrene Dorftrottelin. Ich kann es in deinen Augen sehen – mein Urteilsvermögen ist immer genau. Ich heiße Chloe – wollen wir Karten spielen? Oder etwas trinken?“

„Moriel.“ Die Weisenfrau zog ihren Umhang zurück – diese Geste ließ die Schwertkämpferin kaum merklich die Augenbrauen heben.

Das Ergebnis war, dass sie beim Trinken auch spielten.

Morrill und Chloé spielten ein Kartenspiel, bei dem jeder drei Karten zieht und diese vergleicht – aus der Sicht von Vierundsiebzig äußerst langweilig. Obwohl auf dem Kampffeld ständig neue Kämpfer kamen, folgten fast ununterbrochen kurze, aber heftige Kämpfe, bei denen die Boxer mit Fäusten, Tritten und Stößen alles einsetzten; selbst aus Vierundsiebzigs Sicht war das ziemlich spannend – auch wenn die Schwäche ihrer Schläge unvermeidlich war. Noch überraschender war, dass die weibliche Schwertkämpferin Chloé mit nur einem kurzen Blick das Ergebnis korrekt vorhersagen konnte.
Unter dem Tisch häuften sich immer mehr leere Weinflaschen, doch die beiden Frauen zeigten keinerlei Anzeichen, aufzuhören – man musste sich fragen, ob ihre Mägen mit der Tiefe verbunden waren oder ob sie einfach gegen Alkohol immun waren.
„Für ein Mädchen hast du wirklich eine gute Trinkfestigkeit“, sagte Chloé und drehte die Karten auf den Tisch: ein Paar Ritter – sie hatte wieder gewonnen.
„Weißt du, jetzt zweifle ich auch daran, dass du nicht betrügst“, erwiderte Morrill und trank die Flasche in einem Zug aus. Auf Chloés Vorschlag hin bestand die Wette darin, dass die Verliererin trinken musste – die meisten leeren Flaschen gehörten Morrill.
Chloé lächelte spöttisch: „Versuche nicht, mit Magie nachzuforschen – das wäre sehr unhöflich.“
Morrill wurde leicht rot im Gesicht: „Was nicht entdeckt wird, existiert nicht … Ich werde es herausfinden. Teilen Sie die Karten aus, meine Dame.“
Bei den nächsten beiden Runden gab Chloé auf, nachdem Morrill das Einsatzlimit erhöht hatte; nach ein paar Getränken begannen sie bei der dritten Runde erneut, ihre Einsätze zu erhöhen.
Auf dem Kampffeld schlug der Kleinere auf seinem Gegner ein – anscheinend hatte Chloé wieder recht.
„Kaiser, ich habe gewonnen“, sagte Chloé und schnippte mit den Fingern.
Morrill mischte die Karten – schließlich legte sie sie auf den Tisch, um aufzugeben.
„Ich muss zugeben, ich habe es nicht erkannt“, sagte sie. „Wenn ich die Situation wenden will, muss ich Magie einsetzen.“
Chloé drehte die Karten in ihren Händen und sagte lachend zu Morrill: „Nur ein Scherz … ein kleiner Trick.“
Waffengeschützte Soldaten stürmten wütend in die Herberge, stellten nur kurze Fragen und rannten anschließend die Treppen nach oben – sie unterbrachen jede weitere Diskussion über das Kartenspiel.
„Ihr seid verhaftet, weibliche Zauberin“, sagte der Anführer, während mindestens zwanzig Armbrüste auf Morrill und Vierundsiebzig gerichtet waren. Der Anführer umklammerte sein Kurzschwert, als würde er es jederzeit ziehen.
„Warum?“, fragte überraschenderweise Chloé zuerst.
„Dieser Bastard Simon Havalian hat den Vorsitzenden des Handelsrates der Insel, Herrn Derek, ermordet und sein Liebesboot, die Krabbe, gestohlen“, sagte der Anführer wütend. „Alle, die mit ihm in Verbindung stehen, müssen festgenommen werden!“
Morrill ergriff Vierundsiebzigs Hand und signalisierte ihm, ruhig zu bleiben.
„Verdächtigt ihr uns, seine Komplizen zu sein? Schade“, sagte sie nach kurzem Nachdenken, stand auf und fügte hinzu: „Nun, hoffentlich sind eure Zellen sauber.“
Die Kerkerzellen entsprachen nicht Morrills Anforderungen, also musste sie auf einem feuchten Strohhaufen stehen, der ursprünglich für Gefangene zum Schlafen gedacht war.

„Fräulein Morriel? Wie kommen Sie auch hierher …?“ Der Seeliebhaber aus der Nachbarzelle, Ror, rief überrascht, als er sah, dass Morriel und die anderen ebenfalls eingesperrt wurden. Nicht nur er – alle Besatzungsmitglieder von Simons Schiff wurden gefangen genommen, einige sogar nackt, anscheinend direkt aus ihren Betten gerissen. Allerdings gehörten die sechs Seeleute mit dem Status von Sklaven nicht dazu; anscheinend haben Sklaven nicht einmal das Recht, verhaftet zu werden.

„Verdammt! Ich wusste doch, dass ich Simons nicht folgen sollte!“ Einige Seeleute begannen bereits zu klagen: „Er ist berüchtigt für seine Selbstsucht und sein böses Wesen!“

Der sprechende Seemann spuckte wütend aus: „Er schuldet Herrn Derek so viel Geld – ich wusste, dass Herr Derek ihn nicht einfach davonkommen lassen würde! Ich hätte nie gedacht, dass er es wagen würde, sogar Herrn Derek zu töten! Jetzt ist alles vorbei – wir kommen da nicht mehr raus, wir werden sicher als Komplizen gehängt! Ich wusste es doch …“

„Halt den Mund! Du hast zu viele nutzlose ‚Wissens‘!“, knurrte Ror wütend. Morriel bemerkte, dass seine Haut zwar aufgrund des Wassermangels trocken war, aber er sichtlich besser gelaunt wirkte als bei seiner Ankunft: „Es wird sicher nicht so schlimm werden! Es ist noch unklar, was eigentlich vor sich geht! Wird der Kapitän Herrn Derek töten und sein Schiff stehlen?“

„Oh, Ror. Anscheinend hat dir die Gefängniszelle ziemlich gutgetan“, fragte Morriel durch die Gitterstäbe. „Obwohl ich nicht erwartet hatte, dich hier zu treffen – hast du etwas Interessantes in Erfahrung gebracht?“

„Die Angriffe der Hai-Fischmenschen sind kein Zufall“, sagte Ror und leckte sich die Lippen. „Abgesehen von uns und der Fantasie ist in letzter Zeit viele Schiffe von Hai-Fischmenschen angegriffen worden – fast niemand wagt es mehr, ins Meer hinauszufahren …“

Er machte eine Pause: „Obwohl es vielleicht zu hart klingt … aber ich habe gehört, dass ich nicht der einzige Seeliebhaber bin, der die Anwesenheit der Hai-Fischmenschen nicht bemerkt hat – das beruhigt mich in gewisser Weise. Jetzt muss ich herausfinden, warum meine Sinne getäuscht werden … Wenn die Hai-Fischmenschen eine neue Methode gefunden haben, um sich zu verstecken, dann stellt das eine äußerst ernste Bedrohung für uns Seeliebhaber dar.“

„Was auch immer du tust, warte, bis du draußen bist“, sagte der zweite Offizier der Fantasie düster – ursprünglich war er der dritte Offizier der Rotweinkönigin; der vorherige zweite Offizier hatte leider das Gefecht mit den Hai-Fischmenschen nicht überlebt: „Aber jetzt müssen wir in diesem stinkenden Verlies übernachten. Verdammt, ich hatte eigentlich vor, mich bei dieser Schlampe für eine Nacht einzuladen!“

Übrigens gehörte er zu den wenigen, die nackt waren.

„Nun … wie wird dann mit uns verfahren?“, fragte Morriel weiter. „Ich meine, werden wir wirklich als Komplizen von Simon gehängt?“

Ror war ziemlich überrascht und hatte überhaupt nicht erwartet, dass Moriel so fragen würde: „Natürlich nicht, wie könnte das möglich sein? Selbst wenn der Kapitän tatsächlich Herrn Derek getötet und sein Schiff gestohlen hat, hat das nichts mit uns zu tun. Jeder Idiot weiß, dass er Komplizen hat. Wir sind alle hier – wer soll ihm helfen, das Schiff wegzufahren? Sie müssen sich wirklich keine Sorgen machen, Fräulein Moriel. Es ist normal, hier ohne Untersuchung Leute festzunehmen, aber jemanden wirklich hinzurichten, das ist etwas ganz anderes. Meiner Schätzung nach werden sie uns in weniger als zwei Tagen freilassen – wir sind schließlich freie Seeleute, keine Sklaven … Und bei Ihnen wird es wahrscheinlich noch schneller gehen, denn die Anführer der Insel werden sicherlich berücksichtigen, dass Sie eine mächtige Zauberin sind.“
„Danke, Ror.“ Moriel sagte nichts mehr.
Eine Kakerlake kroch den Arm von Vierundsiebzig entlang zu seiner Schulter – wurde aber sofort weggeschleudert. Vierundsiebzig sah zu, wie sie mit einem Knall gegen die Wand prallte, herunterfiel, sich ein paar Mal wand und dann, als wäre nichts passiert, weiterkroch.
Können Sie dieses langweilige Spiel nicht beenden?
Moriel sagte nichts, aber ihre Stimme drang klar in Vierundsiebzens Wahrnehmungssystem ein, als würde sie direkt in seinem Kopf ertönen.
Wie machen Sie das? Auch Vierundsiebzig sprach nicht, sondern versuchte, auf dieselbe Weise mit Gedanken zu antworten.
Geistige Verbindung – nur ein kleiner Zauber. Moriel sagte zu ihm: „Ich werde einen Weg finden, diesen Zauber dauerhaft bei Ihnen zu beibehalten, damit Sie nicht verschwinden, wenn er einmal gebraucht wird.“
Das ist nicht nötig. Wenn ich ein Ziel finde, das beseitigt werden muss, werde ich es natürlich beseitigen.
Wirklich? Das ist genau das, was mir Sorgen macht. Als Sie im Gasthaus waren, hätten Sie fast mit den Leuten gekämpft, die uns fangen wollten.
Ach? Dann halten Sie es also für eine gute Entscheidung, hierzubleiben?
Natürlich. Ich glaube, einige Leute wollen Unruhe stiften – wie Sie jetzt auch wissen, uns festzunehmen bedeutet noch nicht, dass die Situation so ernst ist. Wenn wir uns wehren, wird es wahrscheinlich nicht mehr so einfach sein. Dann müssen wir entweder gehen oder die ganze Insel ins Chaos stürzen – auf jeden Fall werden wir keine Hinweise mehr bekommen.
Na gut. Ich höre auf Sie. Wir bleiben hier über Nacht … Ich habe noch nie in einem richtigen Gasthaus übernachtet.
Warten Sie’s ab. Die Leute werden nicht glücklich sein, wenn sie sehen, wie brav wir sind.