Vierter Akt: Treiben

„…Oh? Morillers Konstruktion? Du siehst immer attraktiver aus … und so großzügig geworden – vielen Dank.“
O’Sullivan streckte seine Hand aus, als würde er darauf warten, dass Vierundsiebzig ihm Atlas zurückgibt.
Ohne ein weiteres Wort trat Vierundsiebzig auf O’Sullivan zu. Der junge, gutaussehende Graf schien seine anfängliche Arroganz wiedererlangt zu haben; er wagte es sogar, Ironie gegen ihn einzusetzen. Es schien notwendig zu sein, nun mit Fäusten zu verhandeln – schließlich hatte er das bereits früher getan.
„Warte einen Moment.“ Moriller hielt Vierundsiebzig zurück, trat ein paar Schritte vor und verschränkte die Hände vor dem Körper: „Was machst du hier? Ich habe gehört, dass du in jener Nacht König Stanley III., der persönlich ins Lucas-Anwesen kam, um die Aktion zur Beseitigung des Rates zu leiten, ermordet hast und alle Anwesenden Adligen töten wolltest, um den Thron zu ergreifen. Jetzt wird im ganzen Agus nach dir gefahndet – und du mischst dich trotzdem sorglos mit den Leuten der Sherek-Kirche. Hast du etwa die Ehre der Familie O’Sullivan einfach aufgegeben?“
„Ach wirklich …“ O’Sullivan verschränkte die Hände hinter dem Rücken, sein Gesicht zeigte keinerlei Regung, seine Stimme war gelassen, angenehm wie eine Brise im Wald, wie immer elegant und würdevoll: „Ein Verrückter, der versucht, den Thron von Agus zu stehlen – ein Verräter … Ist das die offizielle Darstellung? Wirklich typisch für Adlige: leer und billig.“
Obwohl Moriller nicht wusste, was O’Sullivan nach seinem Weggang aus der Stadt Watan erlebt hatte, stand fest, dass er sich jetzt stark von früher unterschied – vielleicht war er bereits völlig zu einem Diener der Dunkelheit geworden. Die Tatsache, dass der Name der Familie O’Sullivan keinerlei Reaktion in ihm hervorrief, bewies das nur allzu deutlich.
„Bist du die weibliche Zauberin, die damals an dem Abenteuer teilgenommen hat? Von falschen Lügen in diesen schmutzigen Tempel gelockt – in deinem Herzen muss doch auch Abscheu und Verachtung gegenüber der Dame des Nebels herrschen, oder?“ Ein finster dreinblickender Anhänger neben O’Sullivan unterbrach das gespielte Wiedersehen der beiden: „Roter Zauberer, ich verstehe dein Bestreben, die Betrüger bezahlen zu lassen. Die Ewige Dunkelheit wird deine lobenswerten Gefühle bemerken. Doch wenn du noch nicht ein Diener der Dunkelheit bist, dann misch dich nicht ein – verstanden? Natürlich, wenn du wie der Graf O’Sullivan an meiner Seite dazustößen möchtest …“
„Ich habe nicht die Absicht, mich in den Konflikt zwischen der Dunkelheit und der Dame des Nebels einzumischen“, antwortete Moriller knapp und entschlossen: „Aber ich habe Grund zu der Annahme, dass mein Freund Kayro unschuldig in diesen Streit hineingezogen wurde und sich in großer Gefahr befindet. Davor kann ich nicht tatenlos zusehen.“
„Ich glaube, du hast da einige Missverständnisse, Moriller“, sagte O’Sullivan leise und schüttelte den Kopf: „Wir wollen nur durch das kleine Mädchen zur noch am Leben befindlichen Dame des Nebels gelangen … Sie ist doch die Schuldige, oder? Wenn das so ist, warum können wir uns nicht gegenseitig verstehen und sogar helfen?“ Es schien, als hätte er einen Gleichgesinnten gefunden – sein Tonfall wurde sogar fröhlich.
„Die Dunkelheit ist kein nachsichtiger Gott“, sagte Moriller unverblümt: „Werdet ihr an Kayros Sicherheit denken? Du, der vor Kurzem noch Graf des Agus-Reiches warst – wie viel weißt du eigentlich über die Dunkelheit? Wahrscheinlich weißt du nicht einmal, warum sie dir so viel Gunst entgegenbringt. Lass mich raten – sie erschien in einem deiner chaotischen, unklaren Träume, nicht wahr?“

Abgesehen von O’Sullivan, der weiterhin mit verschränkten Händen lächelte, verfärbten sich die Gesichter der vier anderen Anhänger in Schwarz schlagartig. Das galt für sie bereits als Provokation.
„Morrill, aus Rücksicht auf unsere gemeinsame Vergangenheit gebe ich dir einen Rat – ich hoffe, du wirst ihn ernst nehmen.“ Obwohl die Situation äußerst angespannt war, sprach O’Sullivan weiterhin ruhig und bedächtig: „Ich weiß, du hast viel durchgemacht … Als so junger hochrangiger Magier hast du auch Grund zur Stolz, aber gerade deshalb solltest du wissen, wie unbedeutend unsere Kräfte im Angesicht der wahren Ewigkeit sind. Da das Mädchen namens Kayro von der Dame des Nebels auserwählt wurde, ist sie natürlich ein Feind der Dunkelheit – du kannst sie nicht aufhalten, und versuche es auch gar nicht. Den Preis für den Widerstand gegen Gott kannst du, glaube ich, nicht tragen!“
Morrill antwortete nicht, sondern blickte stattdessen zu Vierundsiebzig.
„Du hast mich doch gebeten, zu warten“, sagte Vierundsiebzig mit unschuldiger Geste.
„Willst du mich zum Wahnsinn treiben?“
Sobald Morrill diese Worte aussprach, zog sich O’Sullivan sofort zurück. Er wurde fast wie ein Pfeil nach hinten geschleudert; der wehende Saum seines schwarzen Gewands hinterließ sogar einen schwach leuchtenden Schatten –
Obwohl es das erste Mal war, dass er Vierundsiebzig in diesem Zustand sah, und obwohl er selbst neue Kräfte erlangt hatte, entschied sich O’Sullivan weise dafür, zurückzuweichen, anstatt wie die anderen vier Anhänger von Sherek direkt in den Kampf zu ziehen. Seit seinem letzten Kampf mit Vierundsiebzig im Tempel hatte er erkannt, dass das keineswegs eine gute Idee war – zumal jetzt noch ein völlig veränderter Morrill da war!
Doch die anderen dunklen Wächter und Priester, die Sherek dienten, ahnten offensichtlich nicht, womit sie es zu tun hatten. Selbst wenn sie es gewusst hätten, wären sie wahrscheinlich nicht wie O’Sullivan zurückweichen können – schließlich waren sie keine Glücklichen, die von der Dunkelheit besonders bevorzugt wurden.
Morrill kümmerte sich überhaupt nicht um die angreifenden Feinde, sondern richtete sofort seinen ersten Zauber auf den fliehenden O’Sullivan. Der junge ehemalige Reichsgraf war schon immer eine gefährliche Person gewesen – selbst wenn er nicht mehr ein Tiger war, galt er immer noch als Kojote. Wer nicht wie Yatu unerklärlich ums Leben kommen wollte, musste vorsichtig sein – die dummen Feinde konnten ruhig anderen Dummköpfen überlassen werden.
Doch sie kam etwas zu spät. Nicht, weil sie unvorsichtig war oder ihre Zauber zu spät aktiviert wurden, sondern weil O’Sullivan, der in dem brennenden schwarzen Nebel eingehüllt war, unglaublich schnell handelte. Als eine Reihe glänzender magischer Geschosse ihn einholte, erschien plötzlich in seiner Hand ein halbtransparenter rhombusförmiger Kristall, der im gesamten düsteren Tempel unzählige feine, wellenförmige Lichtmuster hervorbrachte. Morrills Angriffe wurden von O’Sullivan vollständig abgewehrt – das zeigte sich daran, dass sein Körper durch die Reihe der Geschosse sofort das Gleichgewicht verlor – doch das hinderte den Kristall in seiner Hand nicht daran, eine wogende Helligkeit auszusenden.
Und das war nur für einen kurzen Augenblick – selbst Vierundsiebzig hatte noch keine Zeit, den ersten Gegner zu erledigen.
Plötzlich strömte Wasser von irgendwoher in den großen Saal und bildete sofort einen riesigen Wirbel, in dem Oben und Unten nicht mehr zu unterscheiden waren.

Verdammt! Morriel, die in den gewaltigen Wellen wirbelte, hatte keine Zeit mehr, O’Sullivan weiter anzugreifen, und begann sofort, sich mit magischer Abschirmung zu schützen. Auch die Gesichter der Anhänger des Sherek-Kults im Strudel zeigten pure Wut und Entsetzen. In dieser Lebens- oder Todssituation kümmerten sie sich nicht um O’Sullivans besondere Stellung und fluchten laut: „Idiot! Wie kannst du es wagen –“
Der sumpfige See mit seinen schwankenden Wasserpflanzen wellte sich und brach anschließend in trübe, gewaltige Wellen aus. Als wäre der Boden herausgesaugt worden, leerte sich der große See innerhalb weniger Sekunden völlig – nur einige missgestaltete Kreaturen, die im Schlamm herumhüpften, sowie einige zerstörte Waffen und Ausrüstungsgegenstände, deren Herkunft unbekannt war, blieben zurück. Wenn zufällig ein abenteuerlustiger Reisender hierherkam und Glück hatte, könnte er vielleicht einige magische Waffen finden.
O’Sullivan tauchte aus einem dunklen, schmutzigen Sumpf auf, griff mit großer Anstrengung nach einer Pflanze unbekannter Art und kletterte auf etwas festeren Boden.
„Hust, hust…“ Er setzte sich mit aschfahlem Gesicht hin – in einem erbärmlichen Zustand, voller stinkenden Schlamm. Selbst die Wunden, die von magischen Geschossen verursacht worden waren, blieben nicht verschont. Ohne rechtzeitige Behandlung würden sie sicherlich eitern und sich verschlimmern. Anscheinend hatte selbst der Urheber des Ganzen einen hohen Preis bezahlt, um zu entkommen.
„Verdammt… Letztes Mal war es genauso.“ O’Sullivan lächelte bitter, strich sich durch die Haare und schüttelte etwas Klebriges ab – wer weiß, was für Überreste oder Sekrete das waren…
„Hoffentlich kann ich diese Plagegeister eine Weile aufhalten…“ O’Sullivan stand mit Mühe auf, warf den noch in seiner Hand befindlichen rhombusförmigen Kristall weg. Jetzt war er voller Risse und seine Farbe so trüb, dass er wie ein gewöhnlicher Stein aussah. Er blickte zum Himmel – es sah so aus, als würde es wieder regnen.
Zumindest konnte er sich waschen.
Wo war das hier? Wohin hatte O’Sullivan den ganzen Tempel gebracht?
Um ihn herum war völlige Dunkelheit. Immer wieder drangen tiefe Dröhngeräusche an seine Ohren – vermutlich die Folge des starken Wasserdrucks, der durch die magische Barriere abgeschwächt wurde. War es wirklich die Tiefsee? Morriel, die die Richtung nicht erkennen konnte, entzündete eine magische Flamme. Auch wenn das einige gefährliche Meereslebewesen anlocken könnte, fühlte sie sich dadurch zumindest etwas sicherer als in völliger Dunkelheit.
Als das Licht aufflackerte, erschien plötzlich eine riesige Fischschar vor der wachsamen Morriel – oder besser gesagt: Sie befand sich die ganze Zeit bereits mitten in dieser Fischschar. Tausende von seltsamen kleinen Fischen, so groß wie Handflächen, reagierten schnell auf das Licht der magischen Flamme und handelten nach irgendeiner unbekannten Regel. Es war, als würde ein riesiges Netz über Morriels Körper gleiten – im Nu war kein einziger Fisch mehr da.
Verdammt. Die Gewässer zwischen Sumpf und Tiefsee waren tatsächlich augenblicklich miteinander verbunden… Anscheinend brachte es Vorteile, sich dem Sherek-Kult anzuschließen. Morriel blickte sich um – alles war dunkel, nur um sie herum gab es dieses Licht.

Ein unheimliches, furchterregendes Gesicht glitt aus unmittelbarer Nähe vorbei und ließ Moriel beinahe zusammenzucken. Es handelte sich um die Leiche eines Xyrik-Anhängers, die ihre ursprüngliche Form völlig verloren hatte. Der Körper war in grotesker Weise verdreht, und aus jeder Öffnung im verformten Kopf strömte Blut – offensichtlich war er durch den enormen Wasserdruck gestorben; das Ergebnis mangelnder Vorbereitung mit Schutzzaubern. Nicht einmal der Glaube an Xyrik oder den Meeresgott konnte ihn retten.

Dank der Schutzzauber war Moriel vorerst nicht der Gefahr ausgesetzt, vom Wasserdruck zerquetscht zu werden, doch zwei weitere, genauso tödliche Probleme in den Tiefen lauerten bereits: extreme Kälte und Sauerstoffmangel. Ohne Atemtechniken für unter Wasser konnte man nicht lange durchhalten. Unter solchen extremen Bedingungen war es außerdem äußerst schwierig, Zauber zu wirken – es war besser, erst einmal einen Weg an die Oberfläche zu finden. Vierundsiebzig?

Plötzlich wurde die Strömung um Moriel erneut unruhig und reißend, als würde eine Gruppe Wale wild umherwirbeln. Eine riesige Gestalt stieg unter Moriel auf; durch die voll aufgedrehten Antriebe kochte das Wasser um den Drachen Vierundsiebzig herum. Er packte Moriel sanft, seine scharfen, stählernen Finger umschlossen ihre Taille, als würde er eine Puppe halten.

Vierundsiebzig deutete nach oben – er hatte die möglichen Auswirkungen eines plötzlichen Druckwechsels bedacht.

Moriel nickte: Kein Problem.

Eine gewaltige Welle brach plötzlich aus, und der stählerne Drache stieg in den Himmel. Kaum war er aus dem Wasser, stieß Vierundsiebzig einen donnernden Schrei aus: „Ich will unbedingt, dass dieses hübsche Gesicht zu sehen ist!“

Diese Stimme übertönte sogar für einen Moment den tobenden Sturm auf dem Meer.

Der düstere Himmel erfüllte sich mit Donnerschlägen, in der Ferne blitzte gelegentlich ein drachenartiger Blitz auf. Der prasselnde Regen schien die ganze Welt zu überfluten, und tatsächlich wirkte es, als wäre die ganze Welt bereits überflutet – unter den Füßen des stählernen Drachen toste das endlose Meer im Sturm, gewaltige Wellen ragten wie bewegliche Mauern aus dem Wasser und schlugen in eine unerkennbare Richtung.

„Wieder dieser verfluchte Raumtransfer! Ich hasse das!“ Vierundsiebzig war verärgert, weil er ohne Zeit zum Kämpfen aus dem Sumpf auf das sturmgepeitschte Meer gebracht worden war.

Moriel, die sich fest an die Metallschuppen des Drachen klammerte, bemerkte offensichtlich mehr als der verärgerte Vierundsiebzig: „Hör auf zu meckern, such einen Landeplatz – wenn wir weiterfliegen, werden wir sicher vom Blitz getroffen… Hm? Da drüben scheint ein Schiff zu sein!“

Moriels Sehkraft war wirklich bemerkenswert – jener kaum sichtbare schwarze Punkt auf den Wellenkämmen in der Ferne war tatsächlich ein Schiff, ein Schiff, das trotz der tobenden Wellen wundersamerweise noch nicht gekentert war. Vierundsiebzig schlug mit seinen mächtigen Flügeln und flog auf das Schiff zu – doch ein genauer Landeversuch war nicht einfach. Wenn er direkt mit seinem Drachenkörper auf das Schiff fallen würde, bestand zu hundert Prozent die Gefahr, dass das ohnehin schon im Sturm stark schwankende Schiff schwer beschädigt würde. Glücklicherweise kamen der heftige Sturm schnell wieder zur Ruhe; als Vierundsiebzig über dem dreimastigen Segelschiff kreiste, tobten die Blitze nicht mehr am Himmel, der Wind hatte fast aufgehört, nur der leise Nieselregen aus den Wolken hörte nicht auf.

Seltsamerweise gab es auf dem Schiff keinerlei Reaktion, die Decks waren leer, nur die vom Sturm zerrissenen Segeltücher wehten noch an dem nicht gebrochenen Mast – als wären alle Seeleute vom starken Wind weggefegt worden, und auch als sie wieder an Bord kamen, kam niemand heraus.
„Obwohl viel Wasser eingedrungen ist, ist deutlich zu erkennen, dass es im Frachtraum viel Blut gibt – doch es liegt kein einziger Leichnam da.“ Nach einer hastigen Durchsuchung des gesamten Schiffes begann Vierundsiebzig mit den Armbrüsten auf dem Deck zu hantieren. Den mit einem Drehmechanismus bedienten Bogen zog er mühelos auseinander – mit einem Knall riss er ihn: „Das Blut auf dem Deck wurde wohl vom Regen weggespült, aber überall liegen Waffen verstreut. Vielleicht sind sie auf Piraten gestoßen?“
„Unwahrscheinlich.“ Moriel bemerkte Flecken auf dem Deck und an den Schiffswänden, die nicht von Blut stammten – wie Schleim, den riesige Schnecken hinterlassen hatten; selbst der schreckliche Sturm hatte ihn nicht vollständig weggespült: „Kein Sturm kann alle Leichen verschwinden lassen. Das Schiff selbst ist kaum schwer beschädigt, es gibt auch keine Anzeichen eines Kampfes. Außerdem würden Piraten ein solch gutes Schiff nicht einfach aufgeben … Es muss nicht einmal neu lackiert werden, man muss nur die Totenkopfflagge hissen!“
„Egal, wer das getan hat.“ Vierundsiebzig betrat die Kajütentür und zeigte auf eine Blutspur an der Innenwand – die Spur stammte offensichtlich weder von einem Menschen noch von einer menschenähnlichen Kreatur. Sie sah aus wie ein riesiges, fächerförmiges Blatt; das ungewaschene Blut war trüb und schwarz, als wäre noch eine andere Flüssigkeit darin gemischt – ein erschreckender Anblick.
„Jetzt sollten wir herausfinden, wo wir sind, und sofort in die Sümpfe zurückfliegen. Vielleicht finden wir noch diesen hübschen Jungen – ich muss auch, dass er das Erlebnis im Meer ausprobiert!“
„Ich glaube nicht, dass er dort bleibt und auf deine Rückkehr wartet.“ Moriel schloss die Augen und öffnete sie nach einer Weile wieder: „Wir befinden uns wohl in der Gegend an der Grenze zwischen dem Sturmmeer und der Drachenzahnstraße, bereits im Süden des Agus-Reiches … Das ist wirklich weit.“
„Na gut, sag mir Bescheid, wohin du willst, dann sehe ich erst mal nach, ob es an Bord etwas Wertvolles gibt …“
Die Wellen schlugen gegen den halb alten Rumpf und spritzten feine weiße Gischt auf. Das Dreimastersegelschiff schwankte leicht auf dem Meer und trieb langsam dahin – Moriels Herz war genauso unruhig wie das Schiff. Im Moment konnte sie überhaupt nicht entscheiden, wohin sie gehen sollte; jede Richtung war möglich … Kairo, wo bist du nur?
Vierundsiebzig streckte den Kopf aus der Kajütentür, sein eisernes Gesicht angespannt.
„Moriel, du solltest besser mal herkommen.“
Moriel hob ein in der Ecke der Kajüte zerknittertes, lila Kleid auf. Trotz der Zerstörung durch den Sturm war die sorgfältige Handwerkskunst der ursprünglichen Besitzerin noch zu erkennen. Die blumenförmigen Bänder waren akkurat gebunden, am Ende hingen zwei kleine blaue Jadeperlen. Moriel breitete das Kleid aus und strich darüber – seine weiche, leicht matte Textur ließ sie erschauern – sie erkannte dieses Kleid, Kairo hatte es ihr geliehen, damit sie es trug.
War Kairo vielleicht einst Passagier auf diesem Schiff? Und nun war sie zufällig ebenfalls an Bord gelangt – war das reiner Zufall oder …
Vierundsiebzig blickte sich in der chaotischen Kajüte um und suchte nach weiteren wertvollen Hinweisen: „Hat Rotkäppchen bereits den großen bösen Wolf getroffen?“

Morrill warf ihren Rock beiseite: „Komm, lass uns ins Kapitänszimmer gehen und das Logbuch überprüfen – schauen wir mal, wohin dieses Schiff fährt!“
Im Kapitänszimmer herrschte Chaos, doch zum Glück war das Logbuch in einem Tisch neben dem Bullauge verschlossen und unversehrt.
„Die Perleninseln?“, murmelte Morrill, während sie das Logbuch schloss. „Was will sie auf den Perleninseln? Dort ist doch das Paradies der Piraten.“
„Egal, wohin Rotkäppchen auch will – sie ist jetzt zusammen mit den anderen an Bord verschwunden…“, sagte Vierundsiebzig und blickte auf den alten Mann im Schlafanzug, der mit einer mit Algen bedeckten Lanze fest an dem Holzbett in der Ecke der Wand genagelt war – es war die einzige Leiche, die sie gefunden hatten. „Wenn wir sie nicht bald finden, wird sie wahrscheinlich nirgendwo mehr hinkönnen.“
Morrill wirkte jedoch nicht besonders besorgt, im Gegenteil, sie schien etwas gelassener: „Mit einem Hinweis wird es viel einfacher sein. Kairo wird vorerst in Sicherheit sein. Da die Dame des Nebels sie ausgewählt hat, wird sie sie natürlich auch beschützen… zumindest, bis die Dame ihr Ziel erreicht hat.“
„Na gut, dann gehen wir zu den Perleninseln – vielleicht können wir dieses Schiff nehmen“, sagte Vierundsiebzig und blickte aus dem Bullauge.
Draußen segelte ein ähnlich aussehendes Dreimasterboot gegen den Wind und kam immer näher.
Nachdem sichergestellt worden war, dass nur Morrill und Vierundsiebzig an Bord waren, stieg der Kapitän des anderen Schiffes mit einigen Matrosen auf das angegriffene Segelschiff.
„Guten Tag, ich bin Simon Havalian, Kapitän der Rotweinkönigin – nennen Sie mich einfach Simon“, sagte der mittelalte Mann, der sich Simon nannte, nahm seinen Hut ab und verbeugte sich. Er trug einen ordentlich geschnittenen schwarzen Bart und war adrett gekleidet – eher wie ein Adliger als wie ein Kapitän. „Ehrwürdige Zauberin, könnten Sie mir bitte sagen, was genau auf dem armen Schiff Fantasie geschehen ist?“
Ein geschickter Redner. Morrill bemerkte, dass er absichtlich ihr Geschlecht ignorierte und stattdessen ihre Stellung als Zauberin hervorhob – eine Geste, die Frauen-Zauberinnen normalerweise erfreute. „Kapitän Simon, Sie haben viel mehr Seefahrererfahrung als ich. Ich nehme an, Sie glauben nicht, dass ich die Ursache für all das bin, oder?“
„Nein, nein, Sie scherzen“, erwiderte Simon schnell. „Ich war unverschämt, aber es lag keinerlei Beleidigung vor… Ich wollte nur den weisen Blick einer Zauberin nutzen, um meine Entscheidungen zu bestätigen. Und da das Schiff Fantasie solches Pech hatte, muss ich meine Pläne anpassen, um diesen schrecklichen Haifischmenschen aus dem Weg zu gehen. Sie haben sicher schon davon gehört – diese verdammten Meeresräuber sind für uns, die vom Meer leben, das größte Problem nach Stürmen… Sehen Sie, der Sturm gerade hat mir drei Matrosen gekostet…“
Wirklich geschickt im Reden. Morrill hatte plötzlich das Gefühl, dass Kapitän Simon vielleicht nützlich sein könnte.
„Ich kenne ein wenig einfache Zauberei“, sagte Morrill halb wahr, halb falsch. „Tatsächlich suche ich wegen einiger privater Angelegenheiten einen Freund, der mit diesem Schiff zu den Perleninseln fahren könnte. Als ich ihm folgte, stieß ich auf diese Situation. Vielleicht kann ich mit meiner Zauberei herausfinden, was mit meinem Freund passiert ist, und gleichzeitig Spuren der Angreifer suchen – haben Sie etwas dagegen?“

Simon hob aufrichtig die Hand: „Natürlich habe ich kein Problem! Es ist mir eine Ehre, Ihre Hilfe zu erhalten. Oh, ich hoffe, Ihrem Freund geht es gut! Ich störe Sie nicht länger! Kommen Sie, wir steigen vom Boot aus – wir dürfen den Zauberer nicht stören. Übrigens, falls es möglich ist, hoffe ich, dass Sie mit mir zu Abend essen könnten…“
Als sie mit dem kleinen Boot abfuhren, stellte der Erste Offizier der Meerjungfrauen seine Frage: „Die Phantasm ist sicherlich von Hai-Menschen angegriffen worden – das braucht doch keine Bestätigung durch diese weibliche Zauberin. Außerdem: Wer würde außer Piraten, Flüchtlingen und entführten Sklaven ein Schiff wie die Phantasm in die Perleninseln nehmen? Angesichts ihres geheimnisvollen Verhaltens könnte alles Mögliche dahinterstecken… Sollen wir uns wirklich mit ihr anfreunden?“
Simon setzte seinen Hut auf und richtete den Rand: „Ihr Ziel ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass sie offensichtlich eine gute Zauberin ist… vielleicht sogar eine hochrangige Zauberin, die aus Agus geflohen ist. Haben Sie die Stahlkrieger an ihrer Seite bemerkt? Bei den Göttern, ich habe noch nie so präzise und einzigartige Kampfanzüge gesehen! Vielleicht kann sie uns bei unseren großen Problemen helfen…“
In gewisser Weise hatte er recht.
Morillers Augen wurden immer tiefer, ihr leerer Blick starrte nach vorne – alles, was an Bord geschehen war, tauchte erneut vor ihrem inneren Auge auf…
Eine sternlose Nacht. Halb-menschliche, halb-fischige Monster tauchten aus dem Meer auf, mit ihren stachelbewehrten Köpfen kletterten sie leise über die Bordwände, ihre feuchten Körper waren mit dunkelgrünen Schuppen bedeckt, ihre Schwanzflossen hinterließen ein Rascheln auf dem Deck… Dann kamen Schreie und Gemetzel.
Die Hai-Menschen nahmen nicht nur die Überlebenden mit, sondern ließen auch die Leichen nicht zurück… Moriller konnte erraten, wofür sie Lebende und Leichen brauchten. Doch ein Schleier lag weiterhin über dem Schiff, sodass Moriller Kayros Spur völlig nicht finden konnte – sie wusste nicht, ob sie gefangen genommen oder sich versteckt hatte, ja nicht einmal, ob sie überhaupt an Bord war.
Nachdem der Zauber beendet war, war es bereits dunkel. Als Moriller an das Angebot von Kapitän Simon dachte, hatte sie tatsächlich etwas Hunger.
Essen und dann, dass er mich und vierundsiebzig mit zu den Perleninseln nimmt… Eine gute Wahl.