Kapitel 004: Abschiedsschmerz

„Junge Herr, der Herzog erwartet Euch im Studierzimmer.“
Die Stimme von Old Mark ertönte vor der Tür.
„Mutter, ich gehe jetzt. Denk unbedingt an meine Worte.“ Zögernd verließ Du Fan das Zimmer.
Als er ins Studierzimmer zurückkehrte, betrachtete Herzog Old Green aufmerksam eine Pergamentkarte am Schreibtisch – so konzentriert, dass er Du Fans Ankunft nicht bemerkte.
Du Fan störte den Herzog nicht, sondern stand ruhig beiseite und wartete. Das war die notwendige Etikette unter Adligen, und Du Fan hatte sie stets vor dem Herzog eingehalten.
„Oh, Du Fan, du bist da! Komm und schau dir das an!“ Als hätte er Du Fans Anwesenheit gespürt, hob Herzog Old Green den Kopf, blickte Du Fan an und widmete sich dann wieder der Pergamentkarte.
„Vater, das sieht wie eine Karte des Lanii-Reiches aus. Was soll das bringen?“, fragte Du Fan verwundert. Old Green führte schließlich die Nordarmee an und kümmerte sich um den Norden – vom Süden hatte er keine Ahnung, geschweige denn vom noch weiter südlich gelegenen Lanii-Reich.
„Schau hier, hier und hier“, sagte Herzog Green und zeigte auf verschiedene Orte und Provinzen. „Falls in deinen Provinzen Gefahr entsteht oder das Lanii-Reich und das Gavin-Reich erneut Krieg führen, versteck dich mit wertvollen Gegenständen an diesen Orten. Denk daran: Schütze vor allem deine eigene Sicherheit. In nur einem halben Monat wird meine Nordarmee eintreffen.“
In diesem Moment traten Du Fans Tränen beinahe hervor. Erst jetzt verstand er, dass Herzog Old Green die Karte ausgerechnet für ihn studiert hatte und sogar Orte für ihn gefunden hatte, an denen er vorübergehend Unterschlupf finden konnte. Als er die etwas grauen Schläfen des Herzogs sah, spürte Du Fan zum ersten Mal, dass vor ihm ein Vater stand – ein etwas alternder Mann – und nicht mehr der mächtige Herzog Green, der zweitgrößte Militärführer des Gavin-Reiches.
Als Herzog Old Green sah, dass Du Fan nicht die Karte betrachtete, sondern ihn mit Tränen in den Augen ansah, zeigte er nicht seine übliche Strenge. Mit einem tiefen Seufzer sagte er: „Ach! Du bist immer noch so nachlässig. Wenn du später dein eigenes Gebiet hast, musst du alles allein bewältigen. Unser Wunsch, mit unserem Familienvermögen im Norden und Süden eine stabile Basis zu schaffen, wird durch dich Wirklichkeit. Aber sei vorsichtig – auch wenn du so weit von der Hauptstadt entfernt bist, bist du noch lange nicht absolut sicher. Schließlich ändert sich die Situation auf dem ganzen Kontinent ständig.“

Ursprünglich wollte Du Fan dem alten Herzog von Green mitteilen, dass Prinz Fischer bereit sei, gegen ihn vorzugehen. Doch als er den alten Herzog in diesem Zustand sah, schluckte Du Fan all die Worte, die er eigentlich sagen wollte, wieder hinunter – er wollte nicht, dass der alte Herzog sich weiterhin Sorgen um ihn machte.
„Zweitausend Wachen sind bereits für Sie bereit und können jederzeit aufbrechen. Im Moment können sie Sie jedoch nur heimlich beschützen; in Ihren Provinzen dürfen sie sich noch nicht zeigen“, erklärte der alte Green weiterhin besorgt.
Dieses Mal ging Du Fan als Herzog, um sein eigenes Gebiet in Empfang zu nehmen. Doch im Gegensatz zum mächtigen alten Herzog von Green durfte er nicht frei in die Kaiserstadt zurückkehren. Adlige, die Ländereien besaßen, durften nicht eigenmächtig in die Kaiserstadt zurückkehren – andernfalls drohte ihnen der Vorwurf der Rebellion. Das bedeutete, dass Du Fan, sofern in der Kaiserstadt nichts Allzu Wichtiges geschah, nur schwer wieder zurückkehren könnte. Der alte Green war zwar manchmal streng, liebte aber letztendlich doch sein Kind.
„Vater, machen Sie sich nicht zu viele Sorgen. Ruhen Sie sich etwas aus. Sie wissen doch, wie stark ich bin – es gibt nur sehr wenige, die mir jetzt noch schaden können. Mir wird nichts passieren“, sagte Du Fan, drehte sich um und verließ das Arbeitszimmer. Er mochte solche Situationen nicht – er hatte Angst, wie ein Kind zu weinen.
„Junge Herr, dieser Evan ist wieder da“, kam es von Old Mark, der draußen gewartet hatte, sobald Du Fan das Arbeitszimmer verließ.
„Schicken Sie ihn in mein Zimmer“, sagte Du Fan. Er war wirklich verärgert – schließlich musste er bald eine Provinz übernehmen und eine eigene Armee aufbauen, wofür Ausrüstung unerlässlich war. Zudem kannte er noch nicht Evans wahren Absichten. Um diese herauszufinden, musste er ihn dazu bringen, Fehler zu machen.
„Euer Gnaden, Herzog Du Fan – Sie haben tatsächlich meinem Rat gefolgt. Sie sind wirklich weise“, begann Evan mit einem falschen Lächeln, sobald er das Zimmer betrat, und lobte Du Fan.
„Ich habe deinem Rat gefolgt – lobst du mich damit oder dich selbst?“, fragte Du Fan ohne Freundlichkeit.
Evan lächelte verlegen – doch Leute, die im Geschäftsleben tätig waren, hatten in der Regel eine sehr dicke Haut. Trotz von Du Fans Worten wurde sein Gesicht nicht einmal rot; nach einem kurzen Zögern fuhr er fort: „Euer Gnaden, Herzog Du Fan, Sie können wirklich scherzen. Natürlich sind Sie weise – ein einfacher Händler wie ich kann doch nicht mit einem Helden der Kaiserstadt verglichen werden.“
„Ein Händler? Du, ein Waffenhändler – du hast wohl kaum etwas mit mir zu tun. Du musst mich nicht so loben.“

„Haben Herzog Du Fan meine früheren Aussagen vergessen? Seien Sie unbesorgt – mein Versprechen wird noch erfüllt werden. Meine Ausrüstung ist bereits verpackt und wartet nur darauf, dass Ihre Privatarmee gegründet wird, damit ich sie sofort dorthin schicken kann. Zudem überreiche ich Ihnen im Voraus die Dividenden aus den Eisenerzvorkommen für ein Jahr, damit Sie Ihr Gebiet besser entwickeln können.“ In einem Atemzug stellte Evan erneut seine Bedingungen vor – doch diesmal schien er etwas in Eile zu sein, denn einige Bedingungen versprach er, ohne dass Du Fan sie fragte.

Mit einem kalten Lächeln sagte Du Fan: „Ich habe noch etwas Gold, das ausreicht, um mein Gebiet zu entwickeln. Was die Privatarmee angeht, habe ich noch nicht darüber nachgedacht.“

Evan war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass Du Fan genauso handeln würde wie beim letzten Mal. Einen Moment lang wusste er nicht, was er weiter sagen sollte. Doch ein Händler ist schließlich ein Händler – besonders einer wie Evan, der über zahlreiche Methoden verfügt. Nach einem kurzen Schweigen zeigte Evan sofort sein typisches HändlernLächeln, holte einige Diamantkarten hervor und legte sie vorsichtig auf den Tisch. „Herzog Du Fan ist sicherlich noch nie in der Provinz Si Luo gewesen. Obwohl es sich um eine südliche Provinz handelt, leidet sie seit Langem unter Kriegen. Ihnen bleiben nur noch wenige Untertanen, und die Felder sind brachgelegt. Das Gold, das Sie haben, reicht bei weitem nicht aus, um die gesamte Provinz zu entwickeln. Selbst mit den Einnahmen aus den Eisenerzvorkommen würde das Budget nicht ausreichen. Wenn Sie mir die Rechte zur Ausbeutung dieser Erze gewähren, werde ich in der Provinz Si Luo eine Reihe von Waffen- und Ausrüstungsfabriken errichten. Das würde die Wirtschaft der Provinz stark ankurbeln und es Ihnen ermöglichen, schneller voranzukommen. Hier sind zehn Diamantkarten als Anfangsinvestition für die Eisenerzgewinnung. Die Einnahmen aus den Erzen werde ich regelmäßig übergeben.“

Du Fan hatte tatsächlich nicht daran gedacht, was Evan sagte. Doch die Tatsache, dass Du Fan derzeit an Gold mangelte, war unbestreitbar. Im Moment besaß er kein eigenes Gebiet – er musste zwei Provinzen entwickeln. Nur wenn beide Provinzen gleichmäßig wuchsen, könnte er eigene Machtbasis aufbauen.

Nach kurzem Nachdenken wollte Du Fan immer noch nicht zustimmen. Er strebte stets nach dem größten Gewinn.

Wieder holte Evan zehn Diamantkarten hervor und fuhr mit traurigem Gesicht fort: „Herzog Du Fan, ich habe bereits den größten Kompromiss gemacht. Im schlimmsten Fall übergebe ich fünfzig Prozent der Gewinne aus den Eisenerzvorkommen ab. Wenn Sie auch dann nicht zustimmen, kann ich nichts tun. Schließlich bin ich Händler – und verliere ich Geld, werde ich das nicht tun.“

Je mehr Evan nachgab, desto mehr zweifelte Du Fan an seinen Absichten. Doch da Evan so viele Jahre lang auf dem Kontinent Geschäfte machen konnte, musste er seine eigenen Prinzipien haben – Prinzipien, die sicherlich nicht so leicht gebrochen werden konnten. Das wusste Du Fan sehr wohl. Er dachte absichtlich nach, nahm dann die Diamantkarte vom Tisch und sagte: „Ich kann dir das Recht zur Ausbeutung von Eisenerz gewähren, aber ich muss jemanden in deine Ausrüstungs- und Verarbeitungswerkstätten schicken – sonst ist alles aus.“

Evan zögerte. Schließlich war das seine Quelle des Einkommens. Doch als er an diese furchterregende Person dachte, stimmte er ohne Zögern zu.

Warum wollte er unbedingt das Recht zur Ausbeutung einiger Eisenerzvorkommen? Warum war ein Händler nicht daran interessiert, Goldmünzen zu verdienen, sondern stattdessen verrückt vor Eifer, Erze abzubauen?

Als er sah, wie Evans Gesichtszüge grau wurden, versank Du Fan erneut in Gedanken. Eine Reihe ungelöster Rätsel schwirrte in seinem Kopf herum und ließ sich einfach nicht lösen.

…

Am nächsten Morgen, gerade als Du Fan aufgestanden war, kam Old Mark herein: „Junge Herr, die Garde der kaiserlichen Stadt wartet draußen. Außerdem ist Markgraf Christoph bereits mit Goldmünzen losgezogen, um mit den Leuten des Laney-Reiches zu sprechen. Er bat mich, Ihnen mitzuteilen, dass Sie sich so schnell wie möglich auf den Weg machen sollen.“

Du Fan wusch sich kurz, stieg in seinen Wagen und machte sich auf den Weg zur Stadtmauer.

„Euer Gnaden, Herzog Du Fan, wir haben bereits alles gezählt. Dieses Mal sind Sie wirklich zu spät gekommen!“, sagte Christoph scherzhaft, als er sah, wie Du Fan schnell aus dem Wagen stieg.

„Gestern war ich zu müde“, erwiderte Du Fan hastig und bat um Urlaub.

„Euer Gnaden, Herzog Du Fan, sollen wir jetzt aufbrechen?“, fragte Prinz Quested höflich und mit ruhiger Stimme.

Du Fan war es nicht gewohnt, von Prinz Quested so höflich behandelt zu werden. Er war einen Moment lang verblüfft, bevor er sagte: „Oh! Dann lass uns jetzt aufbrechen!“

„Einen Moment bitte.“ Gerade als alle sich umdrehen wollten, um zu gehen, kamen vier Tempelritter in heiligen Rüstungen mit schnellem Hufgetrappel heran.

Sie traten vor Du Fan und Christoph und sagten respektvoll: „Wir sind auf Befehl von Erzbischof Anthony hier, um Euch, Euer Gnaden, zu beschützen und Euch nach Abschluss der Aufgabe von Prinz Fischer zurückzubringen.“

„Das scheint mir nicht angemessen zu sein!“, fragte Christoph verwirrt. „Unser Reich erlaubt es Adligen mit Lehen nicht, eigenmächtig in die Hauptstadt zurückzukehren. Das sollte auch der Heilige Stuhl wissen. Haben Sie sich vielleicht verhört?“

„Unmöglich! Wir handeln auf Befehl des Erzbischofs. In Angelegenheiten eures Reiches haben wir kein Recht, uns einzumischen.“ Ein Tempelritter, der vorne stand, war äußerst arrogant und sah den Markgrafen Christoph beim Sprechen nicht einmal an.
„Das …“ Der Markgraf Christoph war zutiefst verlegen. Gerade als er zum Palast zurückkehren wollte, um Prinz Fischer um Rat zu fragen, sah er in der Ferne Reiter der kaiserlichen Leibwache heranreiten. „Herr Markgraf Christoph, Herr Herzog Duvan – Prinz Fischer befiehlt, dass Herr Markgraf Duvan, nachdem er die Gesandten des Reiches von Lani begleitet und sein eigenes Gebiet übernommen hat, den Tempelrittern in die Kaiserstadt folgen darf.“