Kapitel 005: Attentat

Christoph war überrascht über den Befehl von Prinz Fischer, dachte aber, dass der Erzbischof Antonius sicherlich persönlich mit dem Prinzen verhandelt hatte. Marquis Christoph sagte nichts und verabschiedete sich vom fünften Prinzen des Lanii-Reiches sowie von Prinz Quested, bevor er in die Kutsche stieg und in die Hauptstadt zurückkehrte.
Prinz Quested warf Du Fan einen Blick zu, lächelte leicht, drehte sich um und gab mit einer Geste das Zeichen zum Aufbruch. Doch der böse Ausdruck in seinen Augen war äußerst bedeutsam.
Sofort stieg Staub auf, als eine Truppe von fast fünftausend Menschen zusammen mit zwanzig Kutschen langsam voranschritt.
„Herzog Du Fan, warum benutzt du immer noch so eine abgenutzte Kutsche? Komm zu mir – auch Prinz Quested soll mitkommen. Auf dem langen Weg können wir trinken und die Landschaft genießen“, sagte der fünfte Prinz Leopold lächelnd zu Du Fan und Quested, als er aus seiner Kutsche stieg.
„Gute Idee! Das könnte die lange Reise etwas erträglicher machen“, antwortete Du Fan als Erster auf die Einladung. Es würde mindestens zwei Tage dauern, bis sie die Provinz Val erreichten – da sie bereits die Hauptstadt verlassen hatten, konnten sie es sich leisten, entspannt zu sein. Du Fan wollte auf keinen Fall in dieser abgenutzten Kutsche leiden, besonders nicht in Gegenwart von vier Tempelrittern, die wie Wächter wirkten.
Prinz Quested tat so, als hätte er nichts gehört, und ritt weiter auf seinem Schlachtross hinter den Kutschen her.
„Herr Herzog Du Fan, wie gedenken Sie zu reisen? In zwei Tagen wird Prinz Quested sich von uns trennen“, fragte Leopold leise aus der Kutsche und schuf außerdem eine Schallbarriere, bevor er die Frage stellte.
„Ich habe bereits gesagt: Um meine Angelegenheiten müssen Sie sich keine Sorgen machen“, antwortete Du Fan, der faul in dem weichen Tierfell lag und genüsslich den Wein trank.
„Übrigens – wie viele Begleiter habt ihr diesmal mit in unsere Hauptstadt gebracht?“, fragte Du Fan plötzlich und setzte sich auf.
„Fünfhundert. Das ist die übliche Regel für Gesandte aus allen Ländern des Kontinents – das wissen Sie doch sicher.“
„Oh!“, antwortete Du Fan nur unklar und legte sich wieder halb ins Tierfell. Doch hätte Leopold genauer hingesehen, hätte er bemerkt, dass Du Fans Stirn fest zusammengezogen war und ein böses Lächeln noch um seine Lippen spielte.
In den Hauptstädten anderer Reiche durften Gesandte nur fünfhundert Wachen mitbringen – diese übliche Regel konnte Du Fan doch nicht unbekannt sein. Doch warum stellte er plötzlich diese Frage? Das blieb rätselhaft.

Die Karawane fuhr langsam voran und hatte bereits das Gebiet der Kaiserstadt verlassen, als eine große Truppe der Armee des Lanii-Reiches heranrückte, um ihren Prinzen zu schützen.
„Prinz Leopold, wenn ich mich nicht irre, gehört die Armee, die uns jetzt beschützt, zu Ihrer Privatarmee, nicht wahr?“ Als er das Geräusch von Pferdehufen draußen hörte, setzte Du Fan sich erneut auf – auf seinem Gesicht war keine Spur von Betrunkenheit zu sehen.
„Richtig, natürlich ist es meine Privatarmee, die mich beschützt. Warum stellen Sie solche seltsamen Fragen?“ Leopold spürte, dass etwas nicht stimmte. Solche Dinge konnten alle ohne Nachdenken erkennen – doch Du Fan wollte sie trotzdem bestätigen, was Leopold verwunderte.
Du Fan antwortete nicht, sondern blieb weiterhin in der Tierhaut liegen. Leopold wusste nicht, ob er wirklich eingeschlafen war oder über etwas nachdachte.
Zwei Tage später erreichte die Karawane unter dem Schutz von zehntausend Kriegern sicherlich die Provinz Val.
„He! Herzog Du Fan, Sie haben unser Abkommen doch nicht vergessen, oder? Prinz Quested wird bald aufbrechen – die Wagen, in denen die Goldmünzen transportiert werden, werden von Kriegspferden gezogen, und sie sind sehr schnell.“ Als Leopold sah, dass Du Fan seit zwei Tagen weiterhin in seinem Wagen blieb, konnte er seine Ungeduld nicht länger zügeln – schließlich lag sein Leben jetzt in Du Fans Händen.
Langsam öffnete Du Fan seine Augen und setzte sich hin. „Warum die Eile? Ich habe gesagt, dass Sie sich um meine Angelegenheiten nicht kümmern müssen.“
„Prinz Quested bricht gleich auf!“ Leopold starrte Du Fan wütend an, als würden seine Augen Feuer sprühen.
„Ach!“ Du Fan seufzte tief und sagte: „Glauben Sie wirklich, dass sich in diesen Kisten nur Goldmünzen befinden?“
„Natürlich. Ich habe sie alle persönlich überprüft.“
„Idiot, die Goldmünzen sind schon längst nicht mehr da.“ Als er sah, wie zuversichtlich Leopold war, machte sich Du Fan nicht mehr die Mühe, auf ihn einzugehen.
„Die Goldmünzen sind weg? Warum das? Wenn das wirklich der Fall ist, wird Quested zurückkehren und bestraft werden – und auch der Erste Prinz wird darin verwickelt sein.“ Obwohl Leopold Du Fans Worten etwas misstraute, glaubte er ihnen doch, als er den entschlossenen Blick des anderen sah.
„Wenn Sie lebend in die Kaiserstadt des Lanii-Reiches zurückkehren, können Sie das gerne noch einmal sagen.“ Müde öffnete Du Fan nicht einmal seine Augen, und seine Worte waren unklar – doch Leopold hörte sie trotzdem.

„Wollen sie mich etwa töten? Unmöglich. Ganz zu schweigen davon, dass mich überall meine Privatarmee umgibt – selbst wenn sie mich tatsächlich töten würden, fürchtet sich der Erste Prinz wohl auch vor Strafe. Das weiß doch jeder.“ Leoport konnte Du Fans Worten kaum glauben. Er ging zu Du Fan, um weitere Fragen zu stellen, doch in diesem Moment begann Du Fan zu schnarchen, und egal wie sehr Leoport rief, er reagierte nicht.

Prinz Quested brach mit dem Wagen voller Goldmünzen auf, während Du Ka weiterhin in Leoports Wagen tief schlief und keinerlei Anstalten machte, ihm zu folgen. Das machte Leoport rasend wütend. Hätte er nicht noch etwas Verstand behalten, hätte er Du Fan wohl schon getötet.

Die Zeit verging schnell – für Leoport jedoch sehr langsam. Er hatte keine Ahnung, was Du Fan eigentlich vorhatte. Doch nach einer Weile der Besinnung wurde ihm klar: Schließlich sind eine Provinz und fünfzig Millionen Goldmünzen keine kleine Summe. Du Fan konnte unmöglich unbeeindruckt bleiben. Dass er jedoch nichts unternahm, musste einen Plan bedeuten. Eines verstand Leoport jedoch nicht: Er kannte Questeds Stärke nur zu gut. Wenn Du Fan nicht eingriff, war es für andere kaum möglich, ihn zu töten, ohne Spuren zu hinterlassen.

Schon bald brach die Nacht an. Die Soldaten errichteten ihre Zelte, doch auch zu dieser Zeit war Du Fan noch nicht ganz wach. Benommen betrat er das Zelt neben dem Hauptzelt der Armee und schlief weiter.

In den frühen Morgenstunden, wenn alle am müdesten sind, verbirgt sich der Mond bereits hinter den Wolken, und die Sonne ist noch nicht aufgegangen. Die ganze Welt versinkt in einer erdrückenden, endlosen Dunkelheit.

Nach Tagen des Marschierens waren auch die Soldaten völlig erschöpft. Im Hauptzelt herrschte Stille – abgesehen von gelegentlichen Knistgeräuschen der brennenden Fackeln.

Gruppen von Soldaten patrouillierten apathisch. In ihren Herzen verfluchten sie heimlich ihre Vorgesetzten. Sie verstanden nicht, warum sie, obwohl sie bereits unter dem Schutz ihrer Armee standen, weiterhin patrouillieren und wachsam bleiben mussten.

Plötzlich wehte ein leichter Wind auf – eine Fackel erlosch. Im selben Moment schwebte eine schwarze Gestalt vorbei, vorbei an zwei Soldaten, die mit ihren Lanzen dösten, und näherte sich schnell dem Zelt, das nur etwas kleiner als das Hauptzelt war.

„Ist er da?“ In diesem Moment öffnete der die ganze Zeit geschlafene Du Fan plötzlich die Augen und murmelte vor sich hin.

Krach!

Ein lauter Knall durchbrach die Stille der Nacht – das Zelt im Zentrum des Lagers sowie ein weiteres Lagerzelt verschwanden augenblicklich, nur tiefe Gruben im Boden zeugten noch von dem, was gerade hier geschehen war.
Nach dem plötzlichen Angriff flüchteten die Schatten sofort hinaus und waren im Nu außerhalb des Lagers.
„Prinz Quested, auch du wendest dich nun dem Diebstahl zu?“ Gerade als die Schatten gehen wollten, versperrte eine Gestalt ihnen den Weg und rief ohne Rücksicht auf den Schleier im Gesicht direkt seinen Namen.
„Wie kommst du hierher?“, fragte die Schattenfigur überrascht. Gleichzeitig nahm sie den Schleier ab – es war tatsächlich Prinz Quested, der Bruder der Prinzessin des Lanii-Reiches.
„Herzog Duvan, du hattest recht – sie wollen mich wirklich töten.“ In einem nahegelegenen Zelt trat auch Leoport in Rüstung hervor, sichtlich ungläubig.
„Du bist auch nicht gestorben? Ha, anscheinend muss ich wirklich mehr Anstrengungen unternehmen.“ Als er sah, dass auch Leoport herauskam, war Quested nicht mehr allzu überrascht.
„Glaubst du, du bist unser Gegner?“, lachte Duvan. Gleichzeitig traten vier Tempelritter aus einem anderen Zelt hervor; sie starrten Quested wütend an. Hätte Duvan sie nicht gewarnt, wären sie wohl sofort tödlich getroffen worden.
Quested verzog verächtlich den Mund, blickte Duvan an und fragte: „Wie hast du gewusst, dass ich komme? Ich habe spontan beschlossen, euch zu töten – ha, weil ich nicht länger warten konnte.“
„Ja! Herzog Duvan, woher weißt du das so genau?“, fragte auch Leoport.
Als er sah, dass auch die Gesichter der Tempelritter Erwartung zeigten, seufzte Duvan tief und sagte: „Seine Königliche Hoheit, der fünfte Prinz – all das ist eigentlich ein Komplott, ein Komplott gegen mich und gegen euch.“
„Ha, ich hätte nicht gedacht, dass Herzog Duvan so klug ist. Wenn er unserem Ersten Prinzen dient, verspreche ich ihm Reichtum und Ehre – das wäre sicherlich besser als bei solchen törichten Herrschern wie Prinz Fischer, die Neid und Eifersucht zeigen!“
Hmph!
Duvan schnaubte kalt und sagte: „Ich halte euren Ersten Prinzen für nichts weiter als einen tollkühnen Dummkopf.“