Kapitel 003: Eine vorläufige Allianz

„Ich bin tatsächlich so wertvoll wie eine Provinz – nicht schlecht, wirklich. Ich bin ziemlich teuer, was?“ Als Du Fan diese Nachricht zum ersten Mal hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, doch sofort kehrte er zur Normalität zurück und sprach lässig und halb scherzhaft.
Tatsächlich braucht man gar nicht erst von Du Fans Schock zu sprechen. Er glaubte nicht, dass Leopold damit scherzen würde – schließlich hatte er noch etwas von Du Fan zu verlangen. Und selbst wenn Herzog Wade und die Familie des Löwenherzens Du Fan hassten, würden sie niemals eine Provinz als Austauschbedingung verwenden. Irgendjemand musste Herzog Wade hinter dem Rücken anstiften – und wer das war, konnte Du Fan sich leicht vorstellen.
„Wenn wir zusammenarbeiten, kann ich garantieren, dass du nicht getötet wirst“, sagte Leopold ruhig, weiterhin auf sein Weinglas blickend, als würde er über eine unbedeutende Sache sprechen.
„Auch wenn ich Quested töte, werde ich trotzdem sterben. Warum also? Ich möchte nicht so mühsam sterben“, erwiderte Du Fan, als würde es ihn überhaupt nicht kümmern, ganz gelassen, als würde er von jemand anderem erzählen.
Leopold runzelte leicht die Stirn – er verstand überhaupt nicht, was Du Fan dachte. Ursprünglich hatte er vorgehabt, diese Nachricht als Gegenleistung dafür zu nutzen, dass Du Fan Quested tötete – doch Du Fan schien es völlig egal zu sein. „Was willst du eigentlich?“
Da er keine andere Wahl hatte, stellte Leopold die Frage selbst – schließlich war die Zeit begrenzt. Morgen war der Tag, an dem er die Goldmünzen erhalten und ins Reich von Lani zurückkehren musste. Leopold konnte sich keinen weiteren Aufschub leisten.
Du Fan lächelte nur und sagte nichts. Er ahmte Leopolds Verhalten nach, stellte sein eigenes Glas vor sich und betrachtete aufmerksam den blendenden Glanz darin.
„Eine Provinz – mehr kann ich einfach nicht bezahlen“, sagte Leopold, als würde er damit seine inneren Sorgen ausdrücken. Dann atmete er erleichtert aus und lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück.
Anhand von Leopolds Reaktion erkannte Du Fan, dass dies die Grenze für ihn war – und dass er niemals mehr bezahlen könnte. Nach kurzem Nachdenken sagte Du Fan: „Alles, was die Truppen des Reiches von Lani in den anderen südlichen Provinzen erbeuten, muss ebenfalls in der Provinz Siluo landen.“
„Manche Dinge sollte man nicht so extrem handhaben“, sagte Leopold diesmal wirklich wütend. Seine letzte Grenze war bereits erreicht – doch Du Fan verlangte immer noch diese Vorräte. Schließlich gehörten einige dieser Truppen direkt zum Ersten Prinzen. Wenn Leopold sie gewaltsam an sich reißen würde, würde das zeigen, dass er mit dem Reich von Gavin zusammenarbeitete.
„Viele nennen mich niederträchtig – aber ich habe es nie zugegeben, denn ich bin tatsächlich sehr niederträchtig“, lachte Du Fan und blickte spöttisch auf den wütenden Leopold.

Der wütende Leopold warf sein Weinglas zu Boden und ging unruhig im privaten Raum auf und ab, um seinen Zorn loszuwerden. Du Fan beobachtete geduldig Leopolds Verhalten, sein Blick voller Spott – er wusste, dass er in diesem „kriegsfreien“ Kampf gegen den fünften Prinzen des Lanii-Reiches einen klaren Sieg errungen hatte. In diesem Moment hoffte er sogar, dass dieser scheinbar ernste, doch in Wirklichkeit unerfahrene fünfte Prinz den Thron des Lanii-Reiches besteigen würde – so wäre er zumindest viel leichter zu handhaben als der noch nie gesehene erste Prinz.
„Ich kann dir höchstens die Hälfte geben, die andere Hälfte kann ich nicht beschaffen. Das ist meine Grenze“, sagte Leopold außer Atem, nachdem er eine Weile herumgelaufen war, und setzte sich hin.
„Die Hälfte? Oh Gott! Welche enormen Verluste wird unser Gavin-Reich erleiden!“ Du Fan tat absichtlich traurig und schüttelte ständig den Kopf.
Äh!
Als Leopold Du Fans Worte hörte, spürte er, wie ihm das Blut in die Wangen stieg. Mit flammenden Augen starrte er Du Fan an und brüllte: „Unser Lanii-Reich verliert Vorräte, Soldaten, Gold – am Ende bekommst du all die Vorteile. Und du behauptest immer noch, das Gavin-Reich würde große Verluste erleiden? Du …“
„Werde nicht wütend! Ich bedaure nur unser Reich, aber was mich selbst betrifft, bin ich ziemlich zufrieden“, unterbrach Du Fan lachend Leopolds Wutausbruch und bedeutete ihm, ruhig zu werden.
„Ziemlich zufrieden?“ Leopold sah Du Fan wütend an. Wenn es möglich wäre, würde er niemals wieder mit ihm zusammenarbeiten. In seinen Augen war Du Fan nun ein Teufel – ein skrupelloser Teufel.
Aber wie auch immer – Leopold war schließlich ein Prinz, ein Prinz, der in Intrigen aufgewachsen war. Obwohl er in einem Wutausbruch war, verstand er den Sinn von Du Fans letzten Worten. Als er erkannte, dass Du Fan zugestimmt hatte, fühlte er sich etwas besser.
Klirr!
Leopold holte aus seinem Raumring ein tokenartiges Objekt hervor und warf es missmutig auf den Tisch: „Das gehört zu meiner Aufsichtsgruppe. Mit diesem Token kannst du ohne Kontrollen durch die von uns besetzten Gebiete im Süden des Gavin-Reiches reisen. Denk daran: Töte Quested in deiner Provinz Si Luo – sonst sind alle Bedingungen hinfällig. Wenn ich mit meinen Truppen zurückkehre, werde ich deine Provinz Si Luo völlig ausplündern, nicht einmal einen deiner Untertanen werde ich verschonen.“
Leopold hasste Du Fan in diesem Moment zutiefst.
Lachend steckte Du Fan das Token in seinen Raumring und fragte: „Und was ist mit meiner Provinz?“

Er warf Du Fan einen verächtlichen Blick zu, dann holte Leopold erneut einen Pergamentrollen aus dem Raumring, legte sie auf den Tisch und zeigte auf eine Provinz in der Nähe des Ostens. „Das ist die einzige Provinz, die ich dir geben kann, ohne Misstrauen zu wecken“, sagte er.
Du Fan folgte Leopolds Fingerzeig und sah, dass diese Provinz genau unter den Dämmerungsgebirgen lag und außerdem nicht einmal die Hälfte der Größe der Silo-Provinz hatte. Doch Du Fan sagte nichts weiter – bereits die Möglichkeit, eine Provinz zu erhalten, war großartig, und diese Topografie entsprach genau seinen Wünschen.
Leopold blickte Du Fan verwundert an, dann wieder auf die von ihm angezeigte His-Provinz. Er konnte nicht glauben, dass ein so listiger Mensch wie Du Fan bei diesem Anblick völlig unbeeindruckt blieb – dadurch wurden alle Erklärungen, die Leopold schon vor Tagen vorbereitet hatte, nutzlos.
Du Fan lehnte sich wieder bequem in seinem Stuhl zurück und sagte: „Ich fürchte, Quested ist noch nicht tot, und du wirst vor Wut ersticken. Ha ha, dieses Mal verschone ich dich – beim nächsten Mal hast du so viel Glück nicht mehr.“
Auch Du Fan bemerkte Leopolds Misstrauen und seufzte tief. Er konnte nur so erklären, dass er wirklich nicht wusste, warum er alles, was er haben wollte, verbergen musste. In diesem Moment fühlte er, wie anstrengend das Leben war – er wünschte sich, in sein eigenes Gebiet zurückzukehren, wo er zumindest nicht überall aufpassen musste.
Leopold atmete erleichtert auf. Inzwischen kümmerte es ihn nicht mehr, welche Absichten Du Fan hatte – solange dieser zufrieden war, war er bereits glücklich.
„Unsere Truppen werden sich in der Val-Provinz sammeln und anschließend ins Lanii-Reich zurückkehren. Das könnte eine Woche dauern. Quested hingegen wird ohne Pause direkt ins Lanii-Reich aufbrechen. Ihr müsst ihn einfach töten, bevor unsere Truppen zurückkehren.“ Nachdem er seine Gefühle mühsam beruhigt hatte, erklärte Leopold ruhig den bereits ausgearbeiteten Plan.
„Ich bin ein Sondergesandter des Südens – ich werde euch in die Val-Provinz begleiten.“
„Wer wird dann Quested töten?“, fragte Leopold. Sein gerade etwas beruhigtes Gemüt wurde erneut von Du Fan gestört. Er verstand nicht, warum dieser Mensch ständig unvorhersehbar handelte. Wenn er wirklich mit ihm in die Val-Provinz zurückkehren würde, wäre Quested bis dahin längst im Lanii-Reich angekommen.
„Was ich verspreche, werde ich auch tun – darum musst du dir keine Sorgen machen“, antwortete Du Fan kalt und verließ den Raum.
Auf den Straßen der Kaiserstadt herrschte reges Treiben – die Kämpfe im Süden hatten keinerlei Auswirkungen. Du Fan ging allein durch die Straßen und blickte wehmütig auf den Ort, an dem er aufgewachsen war.

„Herzog Du Fan?“ Gerade als Du Fan unbemerkt zum Heiligtum ging, ertönte eine Stimme hinter ihm.
Als er sich umdrehte, sah Du Fan sofort die Person, die seinen Namen gerufen hatte. „Ehrwürdiger Erzbischof Anthony, guten Tag“, sagte Du Fan und verbeugte sich respektvoll.
„Warum hat Herzog Du Fan heute Zeit, ins Heiligtum zu kommen? Sollten Sie sich nicht auf die Reise in die Provinz Si Luo vorbereiten?“ Der Erzbischof Anthony strahlte eine heilige Helligkeit aus und blickte Du Fan mit Güte an.
Dass Anthony von seinen Plänen wusste, überraschte Du Fan nicht – schließlich waren die Anhänger der Kirche überall, und das wusste Du Fan nur allzu gut.
„Ehrwürdiger Erzbischof, vielleicht habe ich einfach Zuneigung zum Heiligtum entwickelt, deshalb bin ich unbewusst hierhergekommen.“ Lügen fiel Du Fan nie schwer – auch nicht in Gegenwart von Anthony.
Mit einem Lachen sagte Erzbischof Anthony: „Wahrscheinlich liegt es daran, dass Prinz Fischer Sie töten will – das ist sicherlich besorgniserregend.“
Äh! Du Fan war kurz verwirrt. Diese Nachricht hatte er erst kürzlich erfahren, und Prinz Fischer hatte die Sache äußerst geheim gehandhabt. Wenn Erzbischof Anthony bereits so schnell davon erfahren hatte, musste seine Informationsquelle äußerst mächtig sein. In diesem Moment musste Du Fan die Macht der Kirche neu bewerten.
„Herzog Du Fan, Sie müssen keine Angst haben. Dies wurde mir von einem Gläubigen im Palast berichtet – ich habe es erst kürzlich erfahren. Doch dass sie versuchen, Sie zu ermorden, halte ich für äußerst unangemessen. Deshalb habe ich kurzfristig etwas arrangiert in der Hoffnung, Ihnen helfen zu können.“
„Danke, Ehrwürdiger Erzbischof Anthony. Du Fan dankt dem Lichtgott für seine strahlende Führung.“ Verdammt – Du Fan hatte wieder einmal die Rolle eines Scharlatans übernommen, und das noch vor dem größten aller Scharlatane.
„Nun, es gibt noch einige Angelegenheiten in der Kirche zu erledigen. Seien Sie unbesorgt – die Kirche wird für immer denen helfen, die an sie glauben.“ Erzbischof Anthony lächelte geheimnisvoll und ging ins Heiligtum.
Nach dem Versprechen des Erzbischofs Anthony fühlte sich Du Fan viel besser. Er wusste, dass, wenn die Kirche jemanden beschützen wollte, niemand es wagen würde, ihn anzugreifen – nicht einmal Prinz Fischer.
……
„Mutter, morgen beginne ich meine Amtszeit in meiner Provinz. Ohne den Befehl von Prinz Fischer darf ich nicht eigenmächtig in die Kaiserstadt zurückkehren. Bitte passen Sie gut auf sich auf und machen Sie sich keine Sorgen um mich.“ Nach seiner Rückkehr in das Herzogshaus ging Du Fan zunächst in das Zimmer der Herzogin. Für diese Mutter, die ihn so sehr liebte, wünschte Du Fan aufrichtig alles Gute.

„Nun! Da du allein da draußen bist und zudem Herrscher einer Provinz bist, musst du in allem vorsichtig sein. Doch ich bin überzeugt, dass du deinem Volk ein glückliches Leben bringen wirst.“ Die Herzogin streichelte liebevoll Duvals Kopf, der neben ihr saß, und gab ihm eindringliche Ratschläge.