Kapitel 002: Wird er mir helfen?

Als Du Fan die Analyse des alten Herzogs Green hörte, sank sein Herz. Als er gerade die Nachricht gehört hatte, dachte er nur daran, mehr Profit zu erzielen, und ignorierte die Gefahren, die das mit sich bringen könnte. Wie der alte Herzog Green sagte: Wenn dem Prinzen Quested tatsächlich etwas zustößt, wird das Reich Lani selbst dann nicht so leicht aufgeben, selbst wenn Leoport vermittelt. Zu diesem Zeitpunkt würde selbst wenn nicht Du Fan eingreift, Prinz Fischer dies als Vorwand nutzen, um Du Fan zu bestrafen.
Du Fan senkte den Kopf und überlegte alle möglichen Konsequenzen. Er hatte tatsächlich etwas Angst vor dem, was gerade geschehen war.
„Du Fan, wenn du es wirklich tun willst, musst du einen Grund finden – einen Vorwand, mit dem Prinz Fischer keinen Fehler entdecken kann. Schließlich sind eine halbe Provinz und fünfzig Millionen Goldmünzen keine kleinen Summen. Dass Leoport so weit geht, zeigt, dass er in einer lebensbedrohlichen Situation ist. Außerdem wäre er als König des Reiches Lani besser als jener kriegerische Erstprinz.“
„Haha!“, lachte Du Fan bitter und sagte: „Wenn ich kein Wort verlauten lassen will, kann ich nur auf die Truppen der kaiserlichen Garde zurückgreifen. Aber ist das nicht genau das, was Prinz Fischer will? Ich fürchte, am Ende wird er nicht nur heimlich die fünfzig Millionen Goldmünzen zurückholen, sondern mich auch als Pfand benutzen, um den Zorn des Reiches Lani zu besänftigen.“
„Truppen? Kein Problem“, sagte der alte Herzog Green lächelnd. „Ich habe zehntausend Mann aus der nördlichen Armee unserer Familie hierherbeordert. Ich kann zweitausend von ihnen frühzeitig in den Ruhestand schicken und sie heimlich dir folgen lassen – aber höchstens zweitausend. Sonst wird es schwer sein, diesen alten Fuchs Wade zu täuschen.“
Du Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Zweitausend Mann sind schon zu viele. Herzog Wade wird das sicher bemerken. Selbst wenn sie in den Süden gebracht werden, werden die Soldaten der südlichen Armeen es bemerken.“
„Das überlasse ich dir. Selbst ohne zweitausend Mann können sie mir nichts anhaben. Schließlich bist du mein Sohn.“ Der alte Green wurde ernst. Schließlich war er auch die Nummer zwei in der Armee – es war nur natürlich, dass er zweitausend Soldaten für seinen Sohn schickte. Solange es nicht zu übertrieben war, würde selbst wenn Prinz Fischer davon erfuhr, er den alten Green, der über starke Truppen verfügte, nicht deswegen tadeln.
…
Nachdem er sich vom alten Herzog Green verabschiedet hatte, kehrte Du Fan in sein Zimmer zurück. Doch die Vorstellung von einer halben Provinz und fünfzig Millionen Goldmünzen ließ ihn nicht los. Die ganze Nacht verbrachte Du Fan in einem Zustand der Unruhe. Angesichts einer solchen Verlockung, die er nicht erlangen konnte, fühlte er sich sehr niedergeschlagen.

„Jungmeister, Jungmeister, Prinz Fischer ruft Sie zum Palast.“ Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, doch Du Fan hatte sich immer noch nicht erhoben. Dieses Mal blieb ihm jedoch keine Wahl – der alte Diener Old Mark wartete bereits an der Tür auf ihn.
Selbst Du Fan wusste nicht, warum Prinz Fischer ihn wieder aufsuchte; Old Mark natürlich auch nicht. Du Fan stellte keine Fragen. Nach einer kurzen Reinigung stieg er in die Kutsche vor dem Herzogsschloss und fuhr zum Palast.
Wieder in einem Seitenflügel des Palastes versammelten sich mehrere Minister aus Prinz Fischers Gefolge – auch Old Green war bereits frühzeitig eingetroffen.
Als Du Fan eintrat, lächelte Prinz Fischer freundlich und sagte: „Herzog Du Fan, gestern hat Markgraf Christoph bereits den Vorschlag zur Friedensverhandlung vorgelegt. Ich bin damit sehr zufrieden. Da Sie schließlich der Sondergesandte des Südens sind, sollten Sie die Übergabe der Goldmünzen sowie die Veranlassung zum Rückzug der Armee des Lanii-Reiches übernehmen. Was meinen Sie?“
Du Fans Miene blieb unverändert. Zuerst blickte er zu Herzog Old Green und den Ministern. Nur dessen Gesichtsausdruck war düster; die anderen zeigten neugierige Miene – insbesondere Herzog Wade, der Du Fan lächelnd anstarrte.
Es gibt eine Verschwörung! Das war Du Fans erste Empfindung. Irgendwo tief in ihm schien eine Stimme zu flüstern, dass er diese Aufgabe auf keinen Fall annehmen dürfe.
„Wie? Herzog Du Fan möchte sie nicht annehmen? Diesmal können Sie doch gleichzeitig in Ihr Gebiet reisen – das wäre doch die beste Lösung.“ Prinz Fischer lächelte weiter, doch als er sah, dass Du Fan weiterhin schwieg, wurde sein Gesichtsausdruck plötzlich kalt. Er sagte frostig: „Wollen Sie etwa die Hauptstadt nicht verlassen?“
„Danke für Ihre Güte, Prinz. Du Fan bedenkt nur, dass er keine Soldaten zur Verfügung hat, um die schwierige Aufgabe zu erfüllen.“
Als er sah, dass Prinz Fischers Miene immer finsterer wurde, beeilte sich Du Fan zu erklären – schließlich konnte er im Moment noch nicht mit Prinz Fischer konkurrieren.
Oh!
Prinz Fischer nickte, als würde er verstehen, und lächelte erneut. „Darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen. Ich gebe Ihnen zehntausend Wachen der kaiserlichen Garde, die Sie in den Süden bringen können. Sobald alle Truppen des Lanii-Reiches überwacht wurden, dienen diese Wachen als Ihre persönliche Armee, um die Sicherheit Ihres Gebiets zu gewährleisten.“
„Danke für Ihre Großzügigkeit, Eure Hoheit.“
Du Fan verbeugte sich, um seinen kalten Blick zu verbergen. Er wusste genau, dass Prinz Fischer ihm die zehntausend Wachen nicht nur zur Überwachung der Truppen des Lanii-Reiches schickte – wahrscheinlich dienten sie hauptsächlich dazu, ihn selbst zu überwachen. Doch Du Fan hatte immer noch nicht die Kraft, abzulehnen.

„Hoher Prinz, die Stadtwache existiert, um Euch zu schützen – besonders in diesen chaotischen Zeiten darf sie Euch auf keinen Fall verlassen. Zudem ist Herzog Du Fan lediglich für die Überwachung des Rückzugs der Armee des Lanii-Reiches zuständig und benötigt nicht viele Soldaten. Deshalb glaube ich, dass tausend Angehörige der Stadtwache ausreichen.“ Überraschenderweise trat Herzog Wade, die Nummer eins im Militär, auf, um für Du Fan einzutreten – das hatte Du Fan nicht erwartet. Doch er glaubte nicht, dass Herzog Wade plötzlich gütig wurde, denn in der Politik gibt es keine Güte.

Da Herzog Wade sich eingeschaltet hatte, musste Fischer das natürlich in Betracht ziehen. Er dachte kurz nach und sagte dann: „Herzog Wade hat recht. Doch die Anzahl der Soldaten, die Herzog Du Fan mitbringt, darf auf keinen Fall zu gering sein. Wie wäre es, wenn Herzog Du Fan zweitausend Angehörige der Stadtwache anführt?“

„Danke für Eure Güte, Hoher Prinz“, sagte Du Fan respektvoll. Bis zu diesem Moment hatte sich sein Gesichtsausdruck nicht verändert – er wirkte wie ein alter Hase, der schon viele Jahre in der Politik tätig war.

Tatsächlich überlegte Du Fan die ganze Zeit, welche Absichten Herzog Wade und Prinz Fischer eigentlich hatten. Vor den anderen Ministern konnte er jedoch noch nicht gegen den Willen von Prinz Fischer handeln; abgesehen von Dankesworten konnte er nichts anderes sagen.

Im gesamten Nebenraum wirkte wohl nur Herzog Old Green am unglücklichsten. Selbst er, der schon viele Jahre im Beamtenwesen tätig war, hatte nicht verstanden, was Herzog Wade wirklich beabsichtigte. Doch er hatte einen festen Glauben: Wade würde Du Fan niemals aufrichtig helfen. Wenn man ihm glauben machen sollte, dass Herzog Wade ihnen helfen könnte, wäre das genauso unrealistisch wie der Glaube, dass Engel tatsächlich vom Himmel fallen.

Anschließend diskutierten alle fröhlich über einige unbedeutende Themen. Bald darauf kehrten alle Minister auf Anruf von Prinz Fischer bereits frühzeitig in ihre Häuser zurück.

„Unglaublich, wirklich unglaublich…“, sagte Old Green, als er in seinem Herrenhaus ankam. Er schüttelte unentwegt den Kopf und wirkte düster.

Als er Du Fan ansah, der völlig verwirrt aussah, sagte Herzog Old Green: „Obwohl ich nicht weiß, warum sie so handeln, habe ich stets das Gefühl, dass Prinz Fischer Euch schaden will und Wade sein Komplize ist. Sie arbeiten zusammen – nicht nur, um zweitausend Angehörige der Stadtwache zu schicken, um Euch zu überwachen, sondern wahrscheinlich auch aus anderen Gründen.“

„Ich verstehe. Ich werde vorsichtig sein“, sagte Du Fan, der ebenfalls abgelenkt war. Er dachte weiter darüber nach, welche Gefahren ihn erwarteten und welche Absichten Prinz Fischer und Herzog Wade wirklich hatten.

Als er sah, wie Herzog Old Green den Kopf senkte und in Gedanken versunken war, verließ Du Fan das Studierzimmer.

„Junge Herr, ein sehr prächtig gekleideter alter Mann hat das hier zur Pförtnerloge gebracht.“ In diesem Moment kam der alte Mark herüber, in der Hand hielt er ein fest versiegeltes Einladungsschreiben.
„Was gibt es?“, fragte Du Fan den alten Mark, während er das Schreiben öffnete.
„Der prächtig gekleidete alte Mann sagte, Sie würden es verstehen, sobald Sie das Schreiben sehen“, erwiderte der alte Mark und stand schweigend neben Du Fan.
Eine Goldmünze, ein quadratisches Objekt, ein Elfenmädchen – Du Fan blickte auf das Schreiben in seinen Händen und lachte leise.
Anscheinend war der fünfte Prinz wirklich in Eile; sonst hätte er nicht das Risiko auf sich genommen, das Schreiben zu schicken. Obwohl man im Schreiben nichts finden konnte, würde alles klar werden, wenn man dem prächtig gekleideten Alten folgte.
Mit einem Kopfschütteln verließ Du Fan das Herzogshaus.
Das Elfenhaus – der berühmteste Vergnügungsort der Kaiserstadt.
Als Du Fan das Elfenhaus betrat, seufzte er hilflos. Er verstand nicht, warum diese Adligen gerne an solchen Orten über Dinge sprachen – und zwar über solche geheimen Dinge. War dieser Ort wirklich absolut sicher?
Du Fan musste sich keine Sorgen machen, Leoport nicht zu finden. Kaum war er nach oben gegangen, wartete der prächtig gekleidete Diener bereits dort. Als er Du Fan sah, bedeutete ihm der alte Mann, ihm voranzugehen, und führte ihn in den letzten privaten Raum.
Plopp!
Du Fan warf das Schreiben auf den Tisch und sagte lachend: „Es ist wirklich klug von dir, auf diese Idee zu kommen. Hast du keine Angst, dass Prinz Quested herausfindet, dass du mit mir zusammenarbeitest? Im Übrigen ist deine Zeichnung wirklich hässlich – ich habe lange gebraucht, um es zu erkennen.“
Leoport blickte Du Fan mit seltsamem Blick an, wurde aber nicht wütend wegen seiner Spötteleien. Gelassen sagte er: „Du bist selbst dem Tod nahe und kannst trotzdem so fröhlich sein – ich bewundere dich.“
Leoport betonte das Wort „bewundere“ besonders, um Du Fans Spötteleien zu kontern.
„Tod?“, fragte Du Fan überrascht und blickte Leoport an. Doch dann lächelte er leicht und setzte sich halb liegend gegenüber von Leoport.
Du Fan war nicht besonders arrogant – er wusste, dass es auf dem Kontinent mindestens fünf Personen gab, die ihn töten konnten. Doch er glaubte nicht, dass Leoport deren Aufenthaltsorte herausfinden könnte.
„Herzog Wade hat heimlich mit Quested Kontakt aufgenommen. Sie wollen deine Leben gegen die Provinz Silro eintauschen“, sagte Leoport und blickte auf das Weinglas vor sich, während er diese Nachricht aussprach, die Du Fan fast zum Schreien brachte.