Kapitel 001: Die Ehre des Reiches

Die Atmosphäre wurde plötzlich äußerst seltsam. Du Fan und Herzog格林 wussten nicht, ob sie antworten sollten oder nicht, und konnten nur dastehen und ins Leere starren.
Selbst mit Herzog格林s kalter Berechnung und der Vorbereitung darauf, wie der alte Kaiser die Familie格林 bestrafen würde, sagte der alte Kaiser am Ende doch solche Worte …
Das … was war das für eine Strafe? Es handelte sich doch ganz offensichtlich um eine Belohnung!
Man muss wissen, dass Vorteile durch eine Verbindung mit der Königsfamilie offensichtlich sind. Schon allein unter dem Namen der Königsfamilie kann man viele Dinge tun, die man sonst nicht tun könnte.
Zudem bedeutet es für einen Kaiser, wenn er dieses Themaaktiv anspricht, meistens etwas anderes – nämlich absolute Vertrauensseligkeit …
Doch ausgerechnet heute, ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt … roch Du Fan eine Verschwörung in der ganzen Sache!
Glücklicherweise kam Du Fan heute nicht allein, glücklicherweise war er noch nicht achtzehn und hatte noch nicht die Initiationszeremonie durchlaufen. Glücklicherweise haben adlige Kinder, die diese Zeremonie noch nicht hinter sich haben, vor ihren Eltern kaum ein Wort mitzureden!
Deshalb senkte Du Fan schnell den Kopf, um den seltsamen Ausdruck in seinen Augen zu verbergen. Was als Nächstes geschah, hing wohl nur noch von der Entscheidung seines Vaters ab.
Auch Herzog格林 stand da und wusste zunächst nicht, wie er antworten sollte.
Kaiser Austin III. blickte Herzog格林 an, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. Doch da er keine Antwort erhielt, verwandelte sich das Lächeln allmählich in Zorn in seinen Augen. Er starrte Herzog格林 an und sagte kalt: „Wie … Herzog格林, wollen Sie es nicht?“
Herzog格林 hörte auch den Zorn in Kaiser Austins Stimme und erwiderte eilig: „Eure Majestät, beruhigt Euch … Ich bin nicht abgeneigt, aber mein Sohn hat noch nicht einmal die Initiationszeremonie hinter sich und ist außerdem Gläubiger … Diese Heirat …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, winkte Kaiser Austin III. ab und sagte: „Das macht nichts. Meine jüngste Tochter hat auch noch nicht die Zeremonie durchlaufen. Meiner Ansicht nach sind sie füreinander bestimmt … Was den Gläubigen angeht – wer sagt denn, dass ein Gläubiger keine Frau heiraten und Kinder zeugen darf? Alter格林 … Wenn Sie nichts dagegen haben, ist die Sache damit entschieden.“
Herzog格林 senkte den Kopf, lächelte bitter und nickte nur. Die Absicht des alten Kaisers war bereits sehr deutlich … Wenn er nicht zustimmte, würden wahrscheinlich große Probleme entstehen.

Als er sah, dass Herzog Green nickte, zeigte Austin III. endlich wieder ein Lächeln. Langsam ging er zu Herzog Green und klopfte ihm auf die Schulter – in Anbetracht von Herzog Greens Stellung hatte vermutlich nur Austin III. im ganzen Reich das Recht, so etwas zu tun!
„Es ist lange her, wir sind beide alt geworden…“, sagte Austin III. langsam. „Schau, dein jüngster Sohn ist bereits so groß geworden… Warum bist du immer noch so unvorsichtig? Alter Green, warum glaubst du, habe ich dich sofort um deine Hand gebeten, sobald du gekommen bist?“
Herzog Green warf Du Fan einen Blick zu, sagte aber nichts.
Austin III. kümmerte das nicht. Er legte die Krone, die er in der Hand hielt, achtlos auf den Tisch neben sich, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging ein paar Schritte im Nebenraum, bevor er sich umdrehte, lächelte und mit tiefer, heiserer Stimme sagte: „Was heute passiert ist, wissen wir beide nur allzu gut. Warum ich euch beide hergerufen habe, dürftet ihr auch verstehen – schließlich bin ich immer noch der Kaiser. In der Hauptstadt sind solch große Dinge geschehen, und sicherlich wird jemand sie mir melden.“
Du Fan war verblüfft und wollte gerade etwas sagen, bemerkte aber den Blick von Herzog Green und hielt brav den Mund.
Dann seufzte Herzog Green und sagte: „Eure Majestät… das…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, winkte Austin III. ab und unterbrach ihn: „Ich weiß, was du sagen willst. Fischer hat mir bereits alles berichtet… Angesichts von Fischers Charakter weiß ich bereits genau, wie die Sache abgelaufen ist… Aber…“
An dieser Stelle blickte Austin III. Du Fan tief in die Augen, bevor er fortfuhr: „Der Charakter deines jüngsten Sohnes ist jedoch etwas ungestüm… Obwohl das keine große Sache ist, hat er doch zugeschlagen… Alter Green, du kennst die Situation im Reich besser als ich – du weißt sicherlich, welche Konsequenzen das hat.“
Herzog Green seufzte und sagte: „Ich bin schuldig, ich habe ihn nicht streng genug erzogen… Bitte bestraft mich, Eure Majestät…“

Ein leises Lächeln erschien um Austins III. Mundwinkel. Er blickte den Herzog von Green an, hob nach einem Moment die Augenbrauen und sagte: „Alter Green, denk doch mal nach: Wenn ich ihn tadeln wollte, warum würde ich dann meine geliebteste Tochter ihm zur Frau geben? Alter Green, ich fürchte mich nicht, dir die Wahrheit zu sagen … Für das, was heute geschehen ist, tadele ich nicht nur deinen Sohn nicht, sondern werde ihn sogar belohnen … Schau dir all diese Adligen in der Stadt an – jeder, der auf jemanden vom Reich von Lani trifft, verhält sich wie eine Katze vor einer Maus, schmeichelt und fürchtet sich zutiefst. Wahrscheinlich waren sie vor mir, dem Kaiser, noch nie so vorsichtig. Doch dein Sohn fürchtet sie nicht und hat mir sogar eine große Genugtuung verschafft … Welches Verbrechen soll das also sein?!“
Der Herzog von Green war verblüfft und sagte: „Eure Majestät, das …“
Austins III. erwiderte gelassen: „Kein ‚das‘ oder ‚das andere‘. Da ich meine Tochter deinem Sohn gegeben habe, habe ich natürlich nicht die Absicht, ihn zu tadeln … Doch alter Green, du verstehst sicherlich, dass die Situation so ist: Auch wenn ich der Kaiser des Reiches bin, gibt es viele Dinge, die ich nicht kontrollieren kann … Deshalb möchte ich deinen Sohn zwar nicht bestrafen, muss ihn aber trotzdem ein wenig leiden lassen, um den Mund der Leute zu stopfen.“
Der Herzog von Green warf Du Fan einen Blick zu, bevor er sagte: „Eure Majestät, wenn dem so ist, nehme ich an, Ihr habt bereits eine Entscheidung getroffen. Bitte gebt Eure Befehle!“
Austins III. nickte, in seinen Augen lag ein nachdenklicher Ausdruck. Nach einem Moment sagte er gelassen: „Ihr kennt sicherlich die Kriege zwischen dem Reich und dem Reich von Lani, oder?“
Der Herzog von Green galt als eine der wichtigsten Persönlichkeiten im Militär und wusste über solche Dinge natürlich viel mehr als Du Fan. Er nickte daraufhin.
Austins III. lächelte leicht und sagte: „Sehr gut! Da ihr es alle wisst, werde ich nicht um den heißen Brei herumreden, Herzog von Green … Eure Familie Green gehört zu den kriegerischen Familien des Reiches … Seit Jahrhunderten gibt es wohl keine andere Familie im Reich, die den kriegerischen Geist beibehalten hat außer eurer Familie Green … Ich weiß auch, dass von den vier großen Armeen nur die Westarmee unter Kimberlys Führung noch etwas taugt, während die anderen beiden nutzlos sind – nur eure Nordarmee ist eine echte starke Armee … Deshalb möchte ich dich fragen: Wie sollten wir auf die Provokationen des Reiches von Lani reagieren?“
Der Herzog von Green hob die Augenbrauen, verbeugte sich aber schnell und sagte: „Die Familie Green ist bereit, im Kampf für das Reich zu kämpfen und dessen Land und Würde bis zum Tod zu verteidigen!“

Auf Austins III. Gesicht erschien ein zufriedenes Lächeln. Er warf Du Fan erneut einen Blick zu und sagte: „Und du? Du Fan … was sind deine Gedanken?“
Als Du Fan hörte, dass der alte Kaiser plötzlich ihn ansprach, fühlte er sich etwas beunruhigt. Als er dann den spöttischen Blick des Kaisers sah, kam ihm noch mehr in den Sinn – doch unter diesen Umständen ließ es sich nicht erlauben, länger nachzudenken. Also verbeugte er sich nur und sagte: „Du Fan ist bereit, für das Reich durch Feuer und Wasser zu gehen, ohne zu zögern!“
Tatsächlich wurde das Lächeln auf Austins III. Gesicht noch sanfter. Er lachte laut und sagte: „Wirklich ein Mitglied der格林-Familie – mutig und klug, um ein Vielfaches besser als all diese Adligen! Schade nur, dass die gegenwärtige Situation es nicht zulässt. Andernfalls würde ich sicherlich eine Armee schicken, um gegen die Leute des Lanii-Reiches vorzugehen! Hmph! Das Lanii-Reich! Sie glauben wirklich, sie wären etwas Besonderes! Ist das nicht nur ein Spielzeug unter dem Schoß einer Hure?“
Bei den letzten Worten verbarg der alte Kaiser seinen Hass in der Stimme keineswegs.
Obwohl Du Fan nicht viel über die Situation auf dem Kontinent wusste, wusste er doch, dass die Herrscherin des Lanii-Reiches eine Kaiserin war … Deshalb sagte der alte Kaiser solche Dinge!
Aber ein Spielzeug unter dem Schoß einer Hure?
Du Fan lächelte innerlich spöttisch. Genau dieses „Spielzeug“ hatte eine der vier berühmten Armeen, die du für so ehrenvoll hältst, in die Flucht geschlagen – und das nicht nur einmal oder zweimal …
Natürlich konnte Du Fan das nicht aussprechen. Wenn der alte Kaiser von diesen Gedanken erfahren würde, würden wahrscheinlich Vater und Sohn heute nicht mehr diesen Palast verlassen können!
Also konnte Du Fan nur ein Lächeln aufsetzen und sagen: „Eure Majestät ist weise!“
Austins III. nickte, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ursprünglich sollten die kriegerischen Angelegenheiten des Reiches Vorrang haben … Doch jetzt gibt es einige andere Dinge, die mich zwingen, diese Angelegenheit zurückzustellen … Deshalb habe ich euch heute hergerufen, weil ich euch um einen Gefallen bitten möchte …“
Der Herzog von格林 und Du Fan sahen sich an, knieten gleichzeitig nieder und blickten mit eifrigem Blick in einem Winkel von 45 Grad zu dem alten Kaiser auf, während sie gemeinsam sagten: „Eure Majestät übertreibt. Gebt nur einen Befehl – die格林-Familie schwört, ihm bis in den Tod zu gehorchen!“