Kapitel 002: Die erstaunliche Forderung Seiner Kaiserlichen Majestät

Das war seit jeher die Regel im Reich – Du Fan hatte es bereits seit seiner Kindheit gewusst – doch als er nun tatsächlich in die Knie ging, konnte er nicht umhin, sich bedrückt zu fühlen!
Ein Winkel von 45 Grad?
Verdammter 45-Grad-Winkel!
Und außerdem musste er zu diesem alten Kaiser aufblicken?
Ich würde lieber melancholisch in den Himmel schauen, anstatt zu diesem alten Kaiser aufzublicken!
August III. blickte auf die beiden, die halb kniend auf dem Boden standen, und schien mit ihrer Reaktion zufrieden zu sein. Langsam sagte er: „Du Fan … Was heute in jenem Etablissement geschehen ist, hat dazu geführt, dass du die Leute des Lanii-Reiches endgültig verärgert hast. Wenn sie das als Vorwand nutzen, um erneut gegen das Reich anzugreifen, ist das durchaus möglich. Doch die aktuelle Situation des Reiches lässt es nicht zu, sofort in den Krieg zu ziehen … Deshalb bitte ich dich: Falls es notwendig ist, geh zu Prinz Leopold und entschuldige dich bei ihm. Wenn er diese Frau will, bring sie ihm einfach persönlich … Du Fan, ich weiß, dass diese Angelegenheit für eure Familie der Grünen äußerst beschämend sein wird – sie könnte sogar zu einem Schandfleck in der Geschichte eurer Familie werden … Aber ich bitte euch dennoch, dies zu tun. So kann man zumindest zehn Tage oder einen Monat Zeit gewinnen … Wenn später wieder Krieg ausbricht, werde ich eurer Familie der Grünen sicherlich die Möglichkeit geben, diesen Schandfleck auszulöschen!“
Du Fan und der Herzog der Grünen wechselten einen Blick, doch schon bald sagte der Herzog der Grünen laut: „Da Seine Majestät es befohlen hat, wagt es die Familie der Grünen natürlich nicht, nicht zu gehorchen.“
Auf August III.s Gesicht erschien ein leichtes Lächeln. „Sehr gut! Dass ihr so denkt, ist das Beste! Die Familie der Grünen wird das Reich niemals enttäuschen – auch ihr beide werdet mich sicherlich nicht enttäuschen … Was diese Heirat angeht, betrachtet sie einfach als Entschädigung von mir an euch!“
Im Blick des Herzogs der Grünen zeigte sich ein spöttisches Lächeln, doch er nickte schnell und sagte: „Vielen Dank, Eure Majestät.“
August III. nickte und sagte: „Gut … Was ich sagen musste, habe ich bereits gesagt. Ihr beide könnt jetzt wieder aufstehen.“
Du Fan und der Herzog der Grünen standen langsam auf. An diesem Punkt hätten sie eigentlich gehen können, doch da der Kaiser keine Anstalten machte, sie zu verabschieden, konnten sie auch nicht einfach gehen.
Nach einem Moment des Schweigens ging August III. zu dem Stuhl am Ende des Nebenzimmers und setzte sich dort hin. Dann deutete er auf die Stühle unten und sagte: „Setzt euch.“

Seine Majestät der Kaiser bat sie, Platz zu nehmen – Herzog Du Fan und Herzog Green wagten es natürlich nicht, dieser Aufforderung nicht zu folgen, und setzten sich langsam auf die Stühle.
Du Fan wusste, dass, da der Kaiser sie bat, Platz zu nehmen, wahrscheinlich noch etwas ungesagt geblieben war. In dieser Situation hatte er nicht einmal das Recht zu sprechen, sondern musste nur still zuhören. Er saß regungslos auf seinem Stuhl.
August III. saß eine Weile nachdenklich da, bevor er den Herzog von Green ansah und ruhig sagte: „Alter Green … noch bevor ihr kamt, habe ich bereits Befehle erteilt, dass die Wachen der kaiserlichen Stadt alle Adligen und Beamten in der Hauptstadt hierherbringen sollen … Die alten Militärs werden sicherlich Einwände haben – bitte hilf mir, sie zum Schweigen zu bringen!“
Herzog Green war kurz verblüfft und sagte: „Ja, Majestät … Doch Majestät, wenn man Adlige und Beamte mitten in der Nacht zusammerruft … werden sie sicherlich falsche Schlüsse ziehen … Majestät muss das doch auch verstehen – aber warum tut Ihr das trotzdem …“
August III. schüttelte den Kopf und sagte: „Das weiß ich auch. Seit der Gründung des Gavin-Reiches wurde noch nie so viele Menschen mitten in der Nacht zu einem Treffen gerufen – nicht einmal, als das Reich kurz vor dem Untergang stand. Der Grund dafür ist einfach: Ich habe keine Zeit mehr … Viele Dinge kann ich nur dann in Ordnung bringen, wenn ich sie selbst regle – sonst mache ich mir Sorgen!“
Bei diesen Worten hustete August III. plötzlich heftig zweimal. Langsam holte er ein Seidentuch aus seinem Umhang hervor, wischte sich damit die Mundwinkel ab und lächelte dann bitter.
Herzog Greens Gesichtsausdruck veränderte sich – plötzlich erinnerte er sich an etwas und sagte unwillkürlich: „Majestät … könntet Ihr etwa …“
August III. schüttelte leicht den Kopf und sagte nur: „Alter Green … ich habe eine Frage an dich … Ich glaube, außerhalb des ganzen Reiches gibt es niemanden, der mir diese Frage ernsthaft beantworten würde …“
Herzog Green senkte den Kopf und sagte: „Fragen Sie, Majestät!“
August III. lachte und sagte: „Alter Green … dann werde ich auch nicht um den heißen Brei herumreden … Ich frage dich: Von meinen drei Söhnen – welcher, deiner Meinung nach, eignet sich am besten, um meinen Thron zu besteigen?“
Sowohl Herzog Green als auch Du Fan zuckten zusammen. Du Fan wagte es natürlich nicht, etwas zu sagen, doch in seinem Inneren war er erstaunt!
Falls er richtig vermutete, gab es im Reich unter den einflussreichen Adligen, die sich in diesem Machtkampf noch nicht positioniert hatten, wohl nur die Familie Green … Dass der alte Kaiser diese Frage stellte, zeigte deutlich, dass auch er sich mit solchen Dingen gut auskannte!

Wenn man nach gesundem Menschenverstand vorgeht, sollte ein Kaiser, der weiß, dass seine Zeit begrenzt ist, vor allem jene Adligen unterdrücken, die wie die Familie Green große Macht besitzen, aber sich weigern, eine Haltung einzunehmen … Doch er tat nicht nur das nicht, sondern stellte sogar solche Fragen … Kann es sein, dass dieser alte Kaiser bald nicht mehr weitermachen kann!?
Der Herzog von Green war ebenfalls schockiert, doch nach kurzem Nachdenken senkte er den Kopf und sagte: „Ehrwürdiger Kaiser … Zu dieser Frage kann ich wirklich keine Antwort geben … Ich bitte um Vergebung!“
Aber Austin III. zeigte keinerlei Druck, lächelte nur bitter und schüttelte den Kopf: „Du willst es mir nicht sagen … Kimberly will es mir auch nicht sagen … Gibt es wirklich keine Antwort auf diese Frage?“
Nachdem er den Kopf geschüttelt hatte, blickte Austin III. den Herzog von Green an und sagte ruhig: „Wenn dem so ist, alter Green, gibt es noch eine Sache, die ich von dir verlangen möchte!“
Der Herzog von Green nickte und sagte: „Bitte, Eure Majestät, sprecht!“
Austin III. sagte vorsichtig: „Jene große Gruppe im Norden – man weiß nicht, wann sie ausbrechen wird … Die Situation im Süden verschlechtert sich stetig, das Reich ist instabil – es steht vor dem Untergang … Unter diesen Umständen kann das Reich keinen weiteren Aufruhr ertragen! Und meine beiden klugen Söhne – egal ob sie das erkennen oder nicht – werden sicherlich um den Thron kämpfen! Deshalb, alter Green, um das Überleben dieses Reiches willen verlange ich von dir … Egal, welcher meiner Söhne den Thron besteigt, du musst ihm helfen, das ganze Reich zu beherrschen – nur die Familie Green ist dazu in der Lage … Die anderen Adligen … sind nichts weiter als Träumer!“
Auf dem Gesicht des Herzogs von Green zeigte sich ein komplexer Ausdruck, doch er nickte trotzdem und sagte: „Ich werde Euren Befehlen folgen!“
Austin III. nickte und sagte: „Die Familie Green war seit Generationen loyal – mit deinen Worten bin ich schon halb beruhigt … Alter Green, ihr beide sollt heute nicht gehen … Wenn ich mich nicht irre, wird heute Abend eine große Vorstellung stattfinden – wer sie verpasst, wird es sein Leben lang bedauern!“
Der Herzog von Green und Du Fan sahen sich an – sie verstanden beide, was der alte Kaiser meinte, doch da er es nicht klar ausgesprochen hatte, fragten sie auch nicht dumm nach, sondern nickten nur gehorsam.
Glücklicherweise wirkte der alte Kaiser nachdem er seine Anweisungen erteilt hatte etwas müde und wusste wohl nicht genau, was die beiden geantwortet hatten.
Dann klatschte der alte Kaiser in die Hände – sofort brachten gekleidete Dienerinnen köstliche Snacks sowie duftenden grünen Tee.

Diese Palastmädchen waren alle noch jung, hatten ein hübsches Gesicht und waren alle Potenzial für Schönheit – doch im Palast zeigten sie eine kalte Miene und trugen konservative Kleidung. Du Fan fand das äußerst langweilig; diese Palastmädchen waren noch besser gekleidet als Nonnen. Ursprünglich wollte Du Fan die Gelegenheit nutzen, etwas Neues zu sehen, doch in diesem Moment konnte er überhaupt nichts mehr sehen!

Nachdem das Gebäck serviert worden war, begannen der Herzog von Green und Du Fan auf Anweisung von Austin III. langsam zu essen. Du Fan hatte ohnehin schon wenig gegessen und war nach längerem Knien bereits hungrig, also aß er ohne Umschweife in großen Bissen.

Durch das Fenster des Nebenzimmers blickte man hinaus – die Gewitterwolken draußen wurden immer dichter, und es war ungewöhnlich dunkel. Unter diesen Umständen war es doch eine angenehme Erfahrung, im Nebenzimmer Tee zu trinken.

Nach etwa einer halben Stunde hörte man Schritte von der Tür des Nebenzimmers her… Du Fan blickte dorthin und sah einen äußerst munteren alten Mann, der in königlicher Kleidung langsam eintrat.

Der alte Mann schien Du Fan und den Herzog von Green auf den Stühlen nicht zu bemerken, sondern ging schnell auf Austin III. zu und wollte sich verbeugen. Doch Austin III. winkte ab und sagte: „Kein Bedarf! Kein Bedarf!“

Der alte Mann weigerte sich nicht, stellte sich wieder aufrecht hin und warf einen Blick in Richtung von Du Fan und den anderen. Dann sagte er: „Majestät… dieses…“

Austin III. nickte und sagte: „Was der Herzog von Green sagt, ist in Ordnung. Du kannst direkt sprechen…“

„Ja“, nickte der alte Mann. „Majestät… die Anweisungen, die Sie gegeben haben, habe ich bereits erledigt… Was die Adligen betrifft, so sind bereits die meisten da, aber sie versammeln sich alle am Palasttor. Wahrscheinlich werden sie erst eintreten, wenn alle da sind… Schließlich ist es das erste Mal in der Geschichte des Reiches, dass man mitten in der Nacht gerufen wird!“