Kapitel 019: Die Einladung des Prinzen

„Verzeihen Sie meine Unverschämtheit.“ Obwohl Prinz Fischer sich entschuldigte, blieb seine Miene weiterhin perfekt. „Seit meiner Geburt bin ich Anhänger des Gottes des Lichts, und Sie sind unter den Adligen eine seltene, fromme Anhängerin. Ich wollte schon lange jemanden wie Sie kennenlernen. Früher hatte ich nie die Gelegenheit, Sie zu sehen – jetzt, da ich Sie endlich getroffen habe, möchte ich diese Chance um keinen Preis verpassen …“
Als Du Fan den Blick des Prinzen Fischer sah, lächelte er bitter in sich hinein, doch er wusste, dass er aufgrund seiner Stellung Prinzen Fischers Bitte auf keinen Fall ablehnen konnte. Also neigte er nur leicht den Kopf und sagte: „Es ist mir eine Ehre!“
Als Prinz Fischer diese Worte hörte, erschien auf seinem Gesicht sofort ein herzliches Lächeln. Er nickte leicht und sagte: „Dann ist es mir eine Ehre. Bitte, Herr Du Fan …“
Während er sprach, winkte Prinz Fischer leicht mit der Hand, und sofort eilten einige Wachen, die ihm gefolgt waren, in eine dunkle Ecke des Platzes. Kurz darauf wurde ein prächtiges Pferdewagen herbeigeführt.
Musste der Wagen des Prinzen wirklich so versteckt werden?
Als Prinz Fischer Du Fans verwunderten Blick sah, lächelte er sanft und sagte: „Herr Du Fan, Sie wissen sicherlich, dass ich zwar Anhänger bin, aber die Beziehung zwischen der Königsfamilie und dem Heiligen Stuhl nicht besonders gut ist. Da ich hierherkommen musste, konnte ich natürlich nicht gesehen werden – das würde negative Auswirkungen haben …“
Du Fan nickte nur stumm. Gerade als er etwas sagen wollte, drehte er sich leicht um und sah, dass Old Mark, der die ganze Zeit in der Ferne auf ihn gewartet hatte, plötzlich einen finsteren Gesichtsausdruck zeigte. Doch das war nur von kurzer Dauer – er verbarg es schnell wieder. Als sich sein Gesichtsausdruck verbesserte, kam er schnell herüber. Erst als er weniger als fünf Schritte von Du Fan und Prinz Fischer entfernt war, kniete er nieder und vollzog einen ordentlichen Rittergruß: „Ich grüße Euch, Prinz Fischer.“
Prinz Fischer blickte ihn an, lächelte leicht und sagte: „Stehen Sie auf, edler Ritter. Ich kenne Ihren Namen noch nicht …“
Old Mark senkte den Kopf und sagte mit ernster Stimme: „Ich bin der persönliche Butler von Herrn Du Fan und zugleich sein Hauptwächter …“

„Aha, so ist das.“ Prinz Fischer nickte, zögerte einen Moment und fuhr dann fort: „Nun gut … Herr Haushofmeister und Hauptwächter, Prinz Du Fan und ich haben gerade einige Dinge zu besprechen. Könnten Sie bitte zurückgehen und Herzog格林 benachrichtigen? Seien Sie unbesorgt – solange ich hier bin, wird Prinz Du Fan nichts zustoßen.“
Old Marks Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch er biss die Zähne zusammen und sagte: „Eure Hoheit Prinz Fischer, das ist nicht wirklich angemessen …“
Prinz Fischer antwortete gelassen: „Was ist daran nicht angemessen? Prinz Du Fan hat bereits zugestimmt – wollen Sie etwa nicht zustimmen, Herr Haushofmeister?“
Obwohl Prinz Fishers Worte nicht besonders wütend klangen, enthielten sie bereits einen Hauch von Unzufriedenheit. Da er es bereits so ausgedrückt hatte, konnte Old Mark als sein Stand nicht mehr viel sagen und nickte nur stumm.
Du Fan war im Stillen etwas überrascht – er kannte Old Marks Charakter nur zu gut und sah ihn selten so vorsichtig. Anscheinend hatte Old Mark große Bedenken gegenüber Prinz Fischer!
In einer solchen Situation konnte auch Du Fan nicht einfach schweigen. Er lächelte leicht und sagte: „Opa Mark, gehen Sie doch zurück und informieren Sie meinen Vater. Prinz Fischer und ich werden einfach gemeinsam zu Abend essen – er muss sich keine Sorgen machen.“
Du Fans Worte waren geschickt formuliert und deuteten an, dass es nur um das Essen gehen würde, ohne weitere Erklärungen. Old Mark verstand das natürlich und nickte sofort. Ob Prinz Fischer es ebenfalls verstanden hatte, war unklar – sein Lächeln blieb unverändert, nur etwas sanfter.
Die Atmosphäre wurde erneut stiller. Du Fan wollte gerade mit der Hand signalisieren, dass Old Mark gehen sollte.
Doch in diesem Moment, fast lautlos, erreichte Prinz Fishers Kutsche die Gruppe.
Es handelte sich um eine rein weiße Kutsche, deren Außenhülle gelegentlich mit kleinen Magiestenen verziert war. Selbst im Sonnenlicht wirkte sie prächtig. An den Fenstern hing ein dünner Schleier, der es unmöglich machte, ins Innere zu blicken – was ihr etwas Geheimnisvolles verlieh.
Außerdem war auf der Kutsche ein kunstvoller Zauberkreis gemalt. Dieser Zauberkreis war so geschickt gestaltet, dass nur jemand, der etwas von Magie verstand, erkennen konnte, dass es sich um einen Zauberkreis handelte – ansonsten würde man es für eine Art Dekoration halten.
Auch Du Fan konnte diesen Zauberkreis nur dank seiner außergewöhnlich starken geistigen Kräfte erkennen.
Er konnte erkennen, dass dieser Zauberkreis neben Warn- und Schutzfunktionen hauptsächlich dazu diente, die Kutsche äußerst leicht zu machen – so würde sie beim Fahren nicht rütteln.

Die Räder des Wagens wurden aus hochwertigem Stahl gefertigt, und außerhalb des Stahlrads befand sich eine dicke Schicht Kork. Den prächtigen Wagen zogen vier reinrassige weiße Pferde. Aus Du Fans Sicht waren es echte Kampfpferde – sogar etwas besser als die Pferde der nördlichen Legionen – doch Prinz Fischer nutzte sie zum Ziehen des Wagens, was eine völlige Verschwendung ihrer Fähigkeiten darstellte! Gleichzeitig war das Design des Wagens das aktuell beliebteste Modell; es ähnelte Du Fans neuem Wagen, unterschied sich aber stark im Stil und strahlte eine königliche Würde aus. Allein der Wert dieses Wagens betrug vermutlich mehr als eine Million Goldmünzen. Du Fan konnte nur innerlich über den Luxus seufzen und sagte sich, dass es eine Verschwendung sei! Um den Wagen herum schienen außerdem einige Personen lautlos zu folgen; ihre Körper blieben im Dunkeln verborgen, doch von ihnen ging eine kalte, tödliche Aura aus, die man schon aus der Ferne spüren konnte. Du Fan hatte das Gefühl, dass diese Personen ihn beobachteten – falls er Prinz Fischer jetzt Ungehorsam zeigte, würden sie wahrscheinlich eingreifen. Ist das die Macht der Krone? Zwar nicht vergleichbar mit der Straftruppe des Zauberergilden, aber dennoch sehr stark. Man wusste nur nicht, ob es sich um Leute aus dem inneren Hof, um Geheimpolizisten oder um Hofzauberer handelte. Du Fan erinnerte sich sofort an die Worte von Vorsitzender Edward: Selbst wenn der innere Hof, die Geheimpolizisten und die Hofzauberer gemeinsam auftreten würden, hätte er keine Angst. Doch selbst eine solche Macht, die selbst von jemandem wie Vorsitzender Edward besonders erwähnt wurde, war sicherlich nicht einfach zu unterschätzen. Tatsächlich wusste Du Fan nicht, dass diese drei Kräfte der Krone von den großen Adelsgeschlechtern nicht unterschätzt werden durften – nur Zauberer wie Vorsitzender Edward, die das ganze Kontinent beherrschen konnten, wagten es, diese Kräfte zu vernachlässigen. In den Legenden galt der innere Hof der Krone als die treueste Armee; man sagte, jeder Einzelne dort sei nicht nur untadelig, sondern auch äußerst loyal zur Krone. Die meisten dieser Leute wurden aus den verschiedenen Legionen ausgewählt, doch aus irgendeinem Grund wurden sie nach ihrem Eintritt ins Innere des Hofes absolut loyal und mutig – selbst Spione großer Familien verraten ihren ursprünglichen Herrn und wechselten auf die Seite der Krone. Man kann sagen, dass der innere Hof eine der wichtigsten Kräfte der Krone ist. Was die Geheimpolizisten angeht, so sollen sie durch eine seltsame Trainingsmethode zu Monstern ohne menschliche Gefühle gemacht worden sein, die nur Befehle gehorsam ausführen und sich um nichts anderes kümmern.

Zuletzt gibt es noch die Hofzauberer – angeblich eine geheimnisvolle Macht, die bereits seit der Gründung des Reiches existiert. Die Methoden, mit denen diese Zauberer trainieren, unterscheiden sich völlig von denen anderer Zauberer, doch ihre Kräfte sind äußerst groß. Obwohl niemand je einen Hofzauberer in Aktion gesehen hat, wird gesagt, dass selbst einige etablierte Zauberer vor ihnen Angst haben – was die Stärke der Hofzauberer zeigt.
Gerade wegen der Existenz dieser drei Kräfte – des Inneren Hofes, der Geheimwachen und der Hofzauberer – bleibt die Macht des Kaiserreichs Gavyn stabil. Selbst in Zeiten, in denen die Familie Austin die Macht nicht kontrollieren konnte, wagte es niemand, Verrat zu begehen – andernfalls wäre dieses riesige Reich längst in Stücke zerfallen.
Dufan wusste natürlich nichts von alldem, doch aus dem Instinkt eines Stärkeren heraus konnte er den Außergewöhnlichen Charakter dieser im Dunkeln verborgenen Personen spüren.
„Eure Hoheit, bitte steigen Sie ein!“
In diesem Moment ertönte eine tiefe Stimme – es war der Kutscher.
Mit einem einzigen Blick erkannte Dufan, dass auch dieser Kutscher wohl keine gewöhnliche Person war. Obwohl er einen groben Umhang trug, strahlte sein Gesicht Entschlossenheit aus, sein Blick war tiefgründig. Die umstehenden Gestalten, die im Dunkeln verborgen waren, strahlten zwar eine starke Mordlust aus, doch ihre Wirkung war wohl nicht so beeindruckend wie die des Kutschers.
Tatsächlich wurde Marks Gesichtsausdruck, als er den Kutscher sah, noch finsterer. Nach einer Weile seufzte er leise: „Man hätte nie gedacht, dass der beste Kämpfer des Inneren Hofes zu einem Kutscher werden könnte … Wirklich …“
Bei diesen Worten konnte Mark nicht umhin, den Kopf zu schütteln.
Dufan runzelte die Stirn. In seiner Vorstellung kannte Mark doch alles über die Hauptstadt – doch jetzt sein Gesichtsausdruck …
Offensichtlich kannte Mark diesen Mann und bezeichnete ihn sogar als den besten Kämpfer des Inneren Hofes …
Der Kutscher, der als bester Kämpfer des Inneren Hofes galt, warf Mark einen Blick zu und sagte gelassen: „Also bist du es, alter Mark. Du sagst, ich sei zu einem Kutscher herabgesunken – aber bist du selbst etwa viel besser als ich? Früher der beste Kämpfer der Nordarmee – in all den Jahren warst du doch nur ein Diener dieses jungen Herrn Dufan … Im Vergleich dazu bin ich zwar einen Fehler gemacht und wurde von Eurer Hoheit dazu verurteilt, einen Monat lang Kutscher zu sein – aber das ist immer noch viel besser als dein Schicksal, alter Mark!“