Kapitel 018: Gemeinsames Abendessen

Ursprünglich war das nur eine ganz normale Begrüßung unter Adligen, doch als Austin Fisher sie aussprach, lag darin keinerlei Affektiertheit – es war, als würde eine sanfte Brise über das Gesicht streichen.
Als Du Fan sein Lächeln sah, konnte er nicht umhin, insgeheim zu bewundern: Was für ein typischer Adliger!
Doch sein Name war seltsam … Austin Fisher … Fisher bedeutet doch Fisch … Mag seine Mutter vielleicht sehr gerne Fisch essen?
In Du Fans Kopf begannen sich wilde Gedanken zu formen, doch nachdem er nur die Hälfte gedacht hatte, zögerte er plötzlich … Warte mal … Austin!?
Heißt das etwa …
Du Fan war verblüfft. Er blickte den jungen Adligen vor sich an und fragte erstaunt: „Du … bist du aus der Königsfamilie?“
Der junge Adlige namens Austin Fisher lächelte leicht, sichtlich etwas schüchtern, und antwortete: „Genau. Der derzeitige Kaiser, Austin III., ist mein Vater!“
Ein Prinz!?
Ein Prinz, der tatsächlich aus der Kathedrale des Heiligen Rates kommt!?
Du Fan fühlte sich plötzlich etwas schwindelig. Die Beziehung zwischen dem Heiligen Rat und der kaiserlichen Familie des Gavin-Reiches war zwar nicht schlecht, aber so etwas war wirklich überraschend!
Schließlich stehen geistliche und kaiserliche Macht im Widerspruch zueinander. Die Beziehung zwischen dem Heiligen Rat und der kaiserlichen Familie des Gavin-Reiches entstand ursprünglich, um der Pflaumenblüten-Dynastie entgegenzutreten – in dieser Generation war die Beziehung jedoch schon lange nicht mehr so gut wie früher. Selbst Austin III. hatte in seinem Leben fast nie die Kathedrale der Hauptstadt betreten – wie konnte es dann sein, dass sein Sohn …
Aber diese Frage konnte vorerst beiseitegelassen werden. Wie man es auch betrachtete, dieser Prinz Fisher – nein, eigentlich Prinz Austin – sah aus, als wäre er etwa zwanzig Jahre alt. Doch wenn Du Fan sich nicht irrte, war Kaiser Austin III. bereits fast achtzig Jahre alt.
Der derzeitige Kaiser Austin III. galt unter allen Kaisern als eine seltene weise Herrscherpersönlichkeit. Zwar war er etwas grausam und herzlos, doch im Vergleich zu den tyrannischen Herrschern der Geschichte war er schon viel besser. Zumindest in den Kriegen gegen das Laney-Reich und die nordischen Barbaren wich er niemals zurück – das machte ihn um ein Vielfaches besser als die feigen Herrscher der Vergangenheit.
Übrigens stammte der Nachname Austin nicht aus der ursprünglichen kaiserlichen Familie des Gavin-Reiches. Vor etwa zweihundert Jahren hatte die damalige Königsfamilie keine Nachkommen mehr und musste daher einen Erben aus einer Nebenlinie wählen – so entstand die Familie Austin.

Also war Austin I. wohl der unter allen Herrschern der Dynastie derjenige, der am wenigsten bereit war, Macht abzugeben. Die mächtigen Adelsfamilien in der Kaiserstadt existierten bereits zur Zeit der vorherigen Königsfamilie. Als Austin I. das Gavin-Reich regierte, versuchte er zwar mehrmals, die Macht zurückzugewinnen, doch es gelang ihm nicht, und so blieb alles unerledigt. In den Jahren unter der Herrschaft von Austin III. konnte jedoch der größte Teil der kaiserlichen Macht zurückgewonnen werden, und die vier großen Armeen des Gavin-Reiches waren wieder ihm unterstellt. Das Reich zeigte bereits Anzeichen von Blüte – und das ist zweifellos dem Verdienst von Kaiser Austin III. zu verdanken. Man könnte sagen, wenn diesem Kaiser noch einige Jahrzehnte gegeben würden, gäbe es in der Kaiserstadt wohl wieder weniger mächtige Familien. Schließlich beherrschte der etwas grausame und herzlose Kaiser Austin III. die Kunst der Herrschaft in höchstem Maße. Doch auch Austin III. hatte seine Mängel: Er heiratete im Alter von zwanzig Jahren und ist bis heute, im Alter von achtzig Jahren, bereits mit unzähligen Frauen verheiratet gewesen. Zwar hatte er viele Töchter, aber Söhne schien es nur drei zu geben. Du Fan hatte bereits im Heiligen Rat gehört, dass der älteste Prinz bereits fünfzig Jahre alt sei und zur Generation seines Vaters gehöre, während der zweite Prinz ebenfalls nicht mehr jung sei – vermutlich zwischen dreißig und fünfunddreißig. Dann wäre Prinz Fischer also der dritte Prinz … Und wenn man das Alter von Kaiser Austin III. berücksichtigt, bedeutet das, dass er Prinz Fischer erst im Alter von über sechzig Jahren zeugte? In diesem Fall ist Kaiser Austin III. tatsächlich noch immer voller Energie! Bei diesem Gedanken kam Du Fan plötzlich eine Erinnerung: Könnte Prinz Fischer der in den Legenden beschriebene göttlich gesandte Sohn sein? Es wird gesagt, dass Kaiser Austin III. ein außergewöhnlich brillantes Leben geführt hat. Unter seiner Herrschaft konnten weder das mächtige Laney-Reich noch die barbarischen Nordvölker auch nur einen Schritt ins Reichesgebiet vordringen. Eine einst dem Untergang geweihte Dynastie wurde von ihm durch militärische Macht wieder gestärkt. Zumindest war er seit drei Generationen der einzige Kaiser der Austin-Dynastie, der wirklich über kaiserliche Macht verfügte. Was die beiden vorangegangenen Kaiser angeht, so wurden sie ihr ganzes Leben lang von den mächtigen Adelsfamilien eingeengt – ihre Herrschaft war somit äußerst schwierig. Aus dieser Sicht kann man Kaiser Austin III. ebenfalls als erfolgreichen Herrscher betrachten.

Der älteste Sohn Seiner Kaiserlichen Majestät scheint bereits fünfundfünfzig Jahre alt zu sein und wurde schon früh zum Thronerben bestimmt. Man kann sagen, dass er, sofern nichts Unerwartetes geschieht, der Herrscher der nächsten Generation sein wird. Sogar der zweite Prinz ist ihm äußerst treu ergeben – dass die beiden Prinzen der kaiserlichen Familie ein Herz und eine Seele sind, ist durch die Geschichte hinweg äußerst selten!

Nachdem der alte Kaiser jedoch diese beiden Söhne hatte, gebar er weitere vierundsiebzig Töchter, was den Kaiser, der sich so sehr einen weiteren Sohn gewünscht hatte, zutiefst betrübte… In einem Zug vierundsiebzig Töchter zu gebären, ohne dabei auch nur einen Jungen zu bekommen – das zeigt, wie außergewöhnlich die Charaktereigenschaften dieses alten Kaisers waren!

Als der alte Kaiser in seinen Sechzigern war und fast eine seiner Fähigkeiten verlor, erhielt er schließlich die Gnade der Götter und gebar erneut einen Prinzen. Es wird gesagt, dass sogar der damalige Papst weite Wege zurücklegte, um dem Prinzen seinen Segen zu geben und zu verkünden, er sei der sogenannte göttlich gesandte Sohn, der in Zukunft große Taten vollbringen werde!

Nachdem er in hohem Alter einen Sohn bekommen hatte, verwöhnte der alte Kaiser diesen jüngsten Sohn zutiefst. Zwar hatten die Kaiser der Vergangenheit in der Regel keine enge Beziehung zum Heiligen Stuhl, doch dieser dritte Prinz wurde bereits in jungen Jahren vom damaligen Papst als Adoptivsohn aufgenommen. Es wird sogar gesagt, dass der Papst bereit war, seinen eigenen Thron diesem dritten Prinzen zu überlassen. Diese Handlung fand jedoch die stillschweigende Zustimmung des alten Kaisers – so wurde dieser dritte Prinz zum Prinzen, der in allen Zeiten am engsten mit dem Heiligen Stuhl verbunden war…

Sogar in der Kaiserstadt gibt es Gerüchte, dass Kaiser Austin III. anlässlich seines achtzigsten Geburtstags sogar die Ernennung eines neuen Thronerben ankündigen wollte, doch letztendlich wurde er von den anwesenden Adligen einstimmig daran gehindert. Aus diesem Blickwinkel betrachtet… verwöhnte der alte Kaiser seinen jüngsten Sohn tatsächlich bis ins Extreme…

All diese Gedanken schossen Du Fan durch den Kopf. Er dachte bei sich, dass, falls er richtig lag, Prinz Fischer der gesuchte göttlich gesandte Sohn sein musste. Im Vergleich zu ihm war seine eigene Stellung wirklich nichts wert! Er war nicht nur ein Prinz der Gegenwart, sondern auch ein Adoptivsohn des Papstes – selbst dieser alte Teufel Anthony würde es wohl nicht wagen, vor ihm laut zu sprechen!

Als er daran dachte, verbeugte sich Du Fan leicht und vollführte eine standardmäßige Adelsverbeugung.

Doch dieser edel geborene Prinz hielt Du Fans Handlung auf, lächelte leicht und sagte: „Herr Du Fan, Sie sind ein Priester in den weißen Gewändern des Heiligen Stuhls. Auch wenn ich zur Königsfamilie gehöre, müssen Sie mir keine Ehrerbietung erweisen.“
Du Fan wagte es nicht, viel zu sagen, und nickte nur leicht.
Vorsichtig blickte er den Prinzen Fischer an, doch sein Herz war voller Zweifel.
Zumindest wusste er jetzt, dass Prinz Austin III. bald nicht mehr am Leben sein würde. Dann kam der Prinz Fischer sicherlich nicht in die Kathedrale, um zu beten … Wahrscheinlich suchte er eher die Unterstützung des Heiligen Stuhls, oder?
Schließlich war zwar der älteste Prinz nominell Thronerbe, aber würde der Prinz Fischer wirklich so bereitwillig darauf eingehen?
Doch wenn es um die Unterstützung des Heiligen Stuhls ging …
Der Heilige Stuhl hatte schon immer an Unabhängigkeit von weltlichen Angelegenheiten geglaubt und mischte sich meist nicht in königliche Streitigkeiten ein – selbst wenn der Um Hilfe Bittende der päpstliche Adoptivsohn war, wäre das wohl keine Ausnahme …
Die Situation hier war äußerst kompliziert …
Allmählich spürte Du Fan, dass hier Probleme lauerten. Er hatte bereits genug Sorgen, und am meisten fürchtete er weitere Probleme. In diesem Moment wollte er nicht einmal mehr in die Kathedrale gehen und bat darum, sich verabschieden zu dürfen.
Doch der Prinz Fischer schien seine Gedanken zu lesen. Er trat freundlich auf Du Fan zu, nahm dessen Hand und sagte: „Herr Du Fan, ich bin schon seit langer Zeit neugierig auf Sie … Herr George und Herr Allen aus der Familie Green sind beide seltene Genies, doch nur Sie, Herr Du Fan, haben mein Interesse geweckt … Wissen Sie, unter all diesen Adligen sind Sie der Erste, der seinen Adelstitel aufgab, um Gläubiger zu werden … Ihre Frömmigkeit ehrt mich zutiefst. Dass ich Sie heute hier treffen darf – hätte ich die Ehre, Sie zum Abendessen einzuladen?“
Zum … Abendessen?
War es wirklich nur so einfach, ein Abendessen?
Du Fan blickte vorsichtig den Prinzen Fischer an und lächelte bitter in sich hinein. Es sah so aus, als kämen wieder Probleme auf ihn zu. Wenn der Prinz ihn zum Abendessen einlud – wie könnte er da ablehnen?