Siebte Runde: Zauberertagung

Von Anfang an sagten Singh und der andere, äußerst alte Zauberer neben ihm kein Wort. In diesem Moment sprach der faltige Zauberer, der scheinbar älter war als die fünf anderen Großzauberer auf der Bühne zusammen, und sagte: „Es scheint, als würden alle Kämpfe im Norden stattfinden. Und, äh, ich erinnere mich, dass die Kommandantin des Nordfeldzugs heute, äh, einen Bericht von Kommandantin Moriel vorzulegen hat. Vielleicht sollten wir uns anhören, äh, was Kommandantin Moriel dazu zu sagen hat.“
Tatsächlich war er bereits so alt, dass er an Demenz litt.
Moriel betrat langsam den Saal des Hohen Rates und stieg unter den Blicken aller Ratszauberer zur Rednerbühne hinauf. Nachdem sie einen Gruß ausgesprochen hatte, blickte sie ausdruckslos auf die sieben höchsten Ratszauberer vor sich. Da niemand eine Frage stellte, zog Moriel ein Manuskript aus ihrem Ärmel – vermutlich den im Voraus vorbereiteten Bericht.
„Es ist nicht nötig, Äh, Kommandantin. Heute können wir einfach nur ein wenig plaudern“, sagte der alte Zauberer zitternd; es schien, als würde das Sitzen für ihn bereits große Anstrengungen erfordern.
„Ja, Herr Kiskein!“, erwiderte Moriel mit klarer Stimme und legte das Manuskript beiseite.
„Die Kriegsberichte, äh, die hat der Rat bereits gelesen. Die Situation an der Front ist, äh, hervorragend. Sie müssen weiterhin hart arbeiten… Die Kriegsberichte, äh, die hat der Rat bereits gelesen. Was Kommandantin Daguras angeht, so bedauern wir ihren Tod zutiefst. Sie müssen sich zusammenreißen…“ Kiskein murmelte vor sich hin und war oft logisch inkonsequent. Selbst die anderen Ratszauberer fanden es äußerst anstrengend, ihm zuzuhören. Doch Moriel antwortete sehr ernsthaft und klar: „Sie überschätzen mich. Ich verdiene diese Anerkennung keineswegs. Kommandantin Daguras wurde im Kampf von den Höllendämonen getötet, weil sie ihre Truppen retten wollte. Ihr Tod ist ein großer Verlust für das Reich. Sie war eine äußerst fähige Kommandantin. Als stellvertretende Kommandantin bitte ich um die Bestrafung durch den Hohen Rat!“
„Die Kriegsberichte, äh, die hat der Rat bereits gelesen. Was Kommandantin Daguras angeht, äh…“ Kiskein, der offenbar bemerkte, dass er immer wieder dasselbe sagte, überlegte sich seine Worte. Er sah immer mehr aus wie ein Patient mit Demenz: „Sie war, äh, sehr tapfer und hat die bösen Pläne des Feindes zunichte gemacht. Ihr Opfer war, äh, wertvoll…“
Die anderen Ratszauberer hofften, dass Singh verhindern könnte, dass Kiskein dieses Gespräch leitete, doch Singh saß weiterhin mit geschlossenen Augen da – entweder lauschte er diesem langweiligen Gespräch oder er schlief tatsächlich.
„Aber die verdorbenen Elfen, äh, nennen wir sie vorerst so, Kommandantin Moriel – Sie sollten wissen, äh, dass die Rituale der Elfen offensichtlich eine gewisse, äh, Wirkung hatten. Obwohl, äh, die Kriegsberichte detaillierte Beschreibungen enthalten, möchte der Hohe Rat, äh, auch Ihre Meinung dazu hören.“

„Jawohl, Euer Exzellenz. Offensichtlich wollten die Dunkelelben durch das Herbeirufen von Höllendämonen, die sie zu ihrem Werkzeug machen konnten, dem übermächtigen Angriff des Imperiums entgegenwirken. Kommandantin Daguras erkannte dies scharfsinnig, führte ihre Truppen zum entscheidenden Zeitpunkt zum Ort des Geschehens und verhinderte das dumme und unüberlegte Handeln der Elben. Das Ergebnis war ihr Scheitern: Die durch ihre unkontrollierte und nahezu rohe Beschwörungsmethode herbeigerufenen Dämonen wüteten ungehemmt über das Land. Ich war selbst vor Ort und sah die schreckliche Macht dieses Dämons. Kommandantin Daguras kam ums Leben, als sie beim Schutz des Rückzugs ihrer Truppen in die von den Dämonen verursachten Stürme geriet. Eigentlich hätte es nicht so enden sollen … Ich halte diesen Plan der Elben für äußerst dumm, doch er zeigt zugleich, dass die Dunkelelben in die Enge getrieben wurden und zu dieser von den meisten Lebewesen verabscheuten, fast selbstmörderischen Kampfmethode greifen mussten. Für das Imperium Agus ist das zwar gute Nachricht, doch wir haben dadurch einen so hervorragenden Kommandanten verloren …“ Morill zögerte kurz, als würde er seine Gedanken ordnen: „Daraus können wir schließen, dass die sogenannten verfluchten Elben ein Nebenprodukt dieser Beschwörungszeremonie sind – also Arten, die durch die Auswirkungen der Zeremonie mutiert sind. Zwar sind sie schwierig zu bekämpfen, doch sie können letztendlich die Eroberung durch das große Imperium nicht aufhalten.“

„Nun, in anderen Berichten, äh, da wird von einem geheimnisvollen Wesen gesprochen. In vielen Berichten taucht dieses Wesen auf – es erschien erstmals im Nordwesten des Waldes, und in den neueren Berichten immer häufiger. Zudem handelt es sich meist um Wesen, die zusammen mit den verfluchten Elben agieren. In den Berichten wird auch erwähnt, dass es bei den Ritualen der Elben auftaucht. Was meinen Sie dazu, Kommandantin?“

Morill schwieg einen Moment, als würde er die Worte von Kiskein verarbeiten. Tatsächlich sprach dieser alte Mann ständig murmelnd – das war nicht nur anstrengend zum Zuhören, sondern auch äußerst ärgerlich. Doch Morill zeigte keinerlei Ungeduld und begann sogleich mit seiner Antwort: „Laut den Unterlagen handelt es sich dabei um Konstrukte, die die Dunkelelben auf irgendeine Weise erschaffen haben. Möglicherweise wurden sie durch die Beschwörungszeremonie beeinflusst und erhielten dadurch einige Eigenschaften der Hölle, Euer Exzellenz.“

„Äh, ist das so? Hmm …“ Es schien, als hätte Kiskein endlich alle seine Fragen gestellt, und alle Anwesenden atmeten erleichtert auf.

„Kommandantin Morill, können Sie dann erklären, welches der Grund dafür war, den Befehl zum Rückzug von den bestehenden Verteidigungsstellungen und zur Verengung der Verteidigungslinien zu geben?“ Plötzlich stellte der Zauberer mit dem Ziegenbart eine Frage und starrte Morill eindringlich an.

„Ja, Euer Exzellenz Kond! Laut zuverlässigen Informationen suchen die Dunkelelben bereits die Hilfe der Baummenschen. Um offen zu sprechen: In den Wäldern, ja sogar in den Gebieten nahe den Waldrändern, würden die Baummenschen, die dort in Scharen auftauchen, den Bodentruppen des Imperiums Agus erhebliche Schwierigkeiten bereiten. Deshalb habe ich beschlossen, die Verteidigungslinien zu verengen, um die Dunkelelben und die Baummenschen in offenes Gelände zu locken, wo wir sie zur Entscheidungsschlacht stellen können!“ Morill beantwortete die Frage in einem Atemzug, ohne jegliche Verzögerung: „Es handelte sich um eine dringende Situation – ich habe ohne Rücksprache mit dem Großen Rat eine Entscheidung getroffen. Es tut mir sehr leid.“

Kant wollte gerade etwas sagen, doch plötzlich wurde er wieder von Kiskein unterbrochen. Alle Ratsschamanen hatten das Gefühl, dass der alte Mann an diesem Tag ungewöhnlich viel redete.
„Nun, ja, diese Information ist äußerst wichtig. Allein das zeigt, dass Kommandantin Moriel durchaus fähig ist, diese Position zu übernehmen. Der Rat wird ihr eine angemessene Bewertung geben!“ Kiskein machte mit den Lippen ein Geräusch, als wolle er seinen überaktiven Lippen eine Pause gönnen: „Es gibt noch eine weitere Kommandantin, die heute vor dem Rat Bericht erstatten wird. Ich denke, wir können sie jetzt hereinbitten …“
Als Daguras lächelnd in den Versammlungsraum schritt, waren alle außer den sieben höchsten Ratsschamanen leicht überrascht. Moriel war einen Moment lang verblüfft, doch bald stieß sie, wie die anderen Schamanen, überraschte Laute aus. Ihr Gesichtsausdruck wandelte sich von Unglauben zu einem kaum wahrnehmbaren, aber für Aufmerksame erkennbaren Gefühl der Erleichterung.
Singers Augenbrauen zuckten wieder unauffällig – es schien, als durchschaue er alles.
„Daguras? Ich dachte –“ Moriels Stimme und ihr Gesichtsausdruck passten perfekt zueinander.
„Dieses Mädchen ist zwar fast ums Leben gekommen, aber sie ist lebend zurückgekehrt … Ich nehme an, sie hat bereits einige Tage in der Turm der Sieben Sünden ausgeruht? Kommandantin Moriel, du bist nicht die einzige Überlebende, die es geschafft hat, jenem Unglück zu entkommen!“ Kant hatte endlich eine Gelegenheit zu sprechen und saß dort gelassen und schadenfroh da.
Sie misstrauen mir immer noch ziemlich stark … Moriel wandte sich um und betrachtete Daguras genau. Diese blickte sie ebenfalls lächelnd an, fast unschuldig. Falls es sich um einen Zauber handelte, um sie zu testen, war er äußerst überzeugend und makellos.
Moriel trat von der Rednerbühne zurück und machte höflich Platz.
Sie versuchte nicht, mit Magie zu erkunden. Durch jahrelanges, fast selbstquälerisches Studium von Zaubern und die Erforschung ihres eigenen Talents konnten gewöhnliche Illusionen Moriels Blick nicht täuschen. Die vor ihr stehende Daguras wirkte von innen und außen völlig echt. Eine ernsthafte Überprüfung würde unweigerlich das allgegenwärtige Magennetz aktivieren – und das würde nicht nur andere alarmieren, sondern sicherlich auch die sieben alten Männer auf der Bühne, die fast schon wie Spinnen darauf saßen, auf sich aufmerksam machen und unnötige Probleme verursachen. Ihre Beherrschung des Magennetzes war so tiefgreifend, dass es schien, als säßen sie darauf.
Kiskein sprach erneut.
„Nun, bitte, Kommandantin Daguras, teilen Sie uns Ihre Meinung mit. Wir bedauern sehr Ihren Verlust – nehmen Sie sich Zeit zum Trauern …“
Stille im Saal.
Daguras, die mit wiegendem Gang kam und ihren Blick ständig auf Moriel gerichtet hielt, stolperte plötzlich.
„Äh, Herr Kiskein, ähm!“
Daguras hustete selten und schob ihre Brille zurecht, um ihre durch Kiskeins absurde Gedanken etwas durcheinandergeratene Sprache zu korrigieren: „Zunächst möchte ich meiner Lehrerin, Frau Aresa, herzlich danken – dafür, dass sie mich vom Rand des Todes gerettet hat …“
Die alte Schamanin auf der Präsidentenbühne, die ebenfalls eine Brille trug, lächelte sie freundlich an, als Zeichen der Ermutigung.

Der Großmeister des Rates rettet Daguras? Nein, das ist unmöglich, dachte Moriel. Sie hatte mit eigenen Augen gesehen, wie Daguras zusammen mit dem Fluggerät vom dunklen Wirbelsturm des Feuerkönigs in die Tiefe gerissen wurde – es konnte einfach keinen Überlebenden geben. Fast niemand konnte in einer solchen Dimensionstür, die kurz vor dem Zerfall stand, noch etwas retten, selbst die sieben höchsten Ratsmeister waren nicht unbedingt dazu fähig – geschweige denn, dass es leise und unbemerkt geschehen sollte…

„Kommandantin Daguras, diese nutzlosen Erinnerungen kannst du für später aufheben!“ Plötzlich sprach der kahlköpfige Mann, dem Augen, Nase und Mund auf die Haut gemalt waren, mit lauter Stimme, in der ein Hauch von Abscheu und Ungeduld mitschwang: „Und nächstes Mal trägst du nicht deine selbst veränderte Magierrobe zu einer ernsten Ratsversammlung! Was wir jetzt wissen wollen ist: Daguras, der Angriff auf die Zeremonie zur Beschwörung von Dämonen der Elfen der Dunkelheit wurde offensichtlich von dir geplant und organisiert – man könnte sogar sagen, es war ein eigenmächtiger Akt. Lassen wir das vorerst beiseite. Hast du etwas zu den Aussagen deiner ehemaligen Stellvertreterin, Frau Moriel?“

Daguras zeigte eine passende Miene der Verlegenheit und Entschuldigung. Vor diesen mächtigen Alten benahm sie sich wie ein naives kleines Mädchen – nur Moriel, die daneben stand, sah, wie Daguras unter dem Tisch heimlich eine obszöne Geste machte, wie sie nur die groben Schmeichler benutzen.

Es war Daguras … Jetzt war Moriel fast sicher. Die Frage war nur, was sie nun tun sollte. Moriel wagte es nicht zu hoffen, dass Daguras ihre Differenzen privat klären würde, ohne alles offen zu legen. Sollte sie ihre Identität aufdecken – und sich in diesem Saal einen Weg durch die Menge bahnen? Unser Ernst, das ist nicht viel einfacher, als auf den Schwanz des Dämonenkönigs in der endlosen Tiefe zu treten und wegzulaufen … Wie sollte sie also widersprechen?

„Was die Elfenzeremonie und dieses geheimnisvolle Konstrukt angeht …“, sagte Daguras mit süßem Lächeln: „Meine Meinung? Meine Meinung stimmt im Grunde mit der von Frau Moriel überein, Herr Quentin.“

Moriel mit finsterer Miene stieg auf die schwebende Scheibe und wollte sie starten, als Daguras von hinten herbeilief und darauf sprang, ohne Rücksicht darauf, direkt vom obersten Stockwerk auf die erste Etage zu fallen.

„Warte auf mich!“

Sie packte Moriels Ärmel: „Liebste – bist du etwa unglücklich, mich zu sehen?“

Wie könnte sie glücklich sein? Moriel schüttelte Daguras’ Hand ab. Die schwebende Scheibe begann bereits den Gleitweg hinunterzufahren: „Machen wir die Sache einfach. Wer bist du wirklich?“

„Natürlich bin ich es –“, sagte Daguras mit ihrem typischen, naiven und zugleich koketten Lächeln.

„Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie sie in die Tiefe gefallen ist – es gibt keine Chance auf Überleben.“

„Und deshalb setzt du dich einfach beruhigt auf den Kommandostuhl? Deshalb mag ich dich – grausam und skrupellos, hihi.“ Daguras wedelte mit ihren Haaren.

„Genug, höre auf mit diesen billigen Tricks. Wenn die Erwachsenen des Rates meinen Worten nicht glauben, können sie mich gerne einsperren oder magische Methoden einsetzen, um Lügen aufzudecken, verstanden? Der Gedanke, dass die Daguras vor mir vielleicht ein Mann in ihrem Gewand ist, der versucht, so zu klingen wie sie – das ist wirklich ekelerregend!“

„…Mein Gott, Schatz, deine Schauspielkunst ist wirklich großartig – kein Wunder, dass der Rat dich so herumkommandiert! Aber selbst wenn du im Ratssaal nicht wagtest, Magie zur Erkundung einzusetzen, kannst du es jetzt doch tun, oder? Wir wissen beide, dass niemand sonst in der Nähe ist, und wir sind auch nicht so dumm, oder?“
„Oh? Du möchtest also so sehr, dass ich dich in deine ursprüngliche Form zurückversetze?“
Mit diesen kalten Worten wurden Moriers Augen immer dunkler. Die schönen braunen Augen ließen die Trennung zwischen Pupille und Weiß verschwimmen – sie wurden zu tiefen, schnell rotierenden Wirbeln, die Dracula umhüllten, ihren Körper und ihren Verstand in den Abgrund zogen und alles Versteckte abrissen, bis die ursprüngliche Wahrheit zum Vorschein kam –
„Du nutzt das Auge der Wahrheit völlig gnadenlos ein … Du bist wirklich herzlos …“ Dracula wich Moriers Blick aus; ihre Stimme verlor plötzlich ihren süßen Klang und blieb nur noch eiskalt, was zusammen mit ihrem weiterhin aufrechterhaltenen Lächeln eine beängstigende Wirkung hatte: „Genau wie damals, als du mich heimlich angegriffen und in die Flammen geworfen hast … Es tat so weh, so unendlich weh … Egal ob Tag oder Nacht, ob ich ruhte oder ging, egal ob ich berührt wurde oder nicht – selbst wenn mein Bewusstsein klar war – diese Schmerzen schienen mich jederzeit verbrennen zu wollen …“
Morier schloss die Augen und öffnete sie wieder, als wäre alles normal: „Oh. Dracula, du bist tatsächlich Dracula. Verzeih meine Zweifel. Es ist nicht ganz meine Schuld – warum zeigst du mir nicht einfach deine wahre Gestalt? Auch wenn es peinlich wäre – fürchtest du etwa, ich könnte mich übergeben?“
Draculas Lächeln erstarrte. Für einen Moment schien sie ihre Seele verloren zu haben; nur endlose Flammen brannten in ihrem Körper: „Halt den Mund! Du Schlampe – ich sehne mich ständig danach, dich in Stücke zu reißen!“
„Im Vergleich zu deinen lahmen Augenküssen und falschen Lächeln ist diese Gestalt eigentlich noch niedlicher. Drohungen nützen mir nichts, und ich werde deswegen kein schlechtes Gewissen haben – sag schon, was willst du von mir? Nach dem, was ich über dich weiß, geht es sicher nicht nur darum, dass deine Schwester dich in den Arm nimmt und tröstet, oder?“ Morier verschränkte die Hände vor der Brust und lächelte Draculas verzerrtes Gesicht an – sie war nun sogar ruhiger geworden.
„Hihi, ich weiß wirklich nicht, ob ich deine Klugheit, deine Gelassenheit oder deine endlosen Spötteleien bewundern soll – wirklich niedlich.“ Plötzlich war Dracula wieder bei Sinnen, als wären die vorherigen hasserfüllten Worte nicht von ihr gekommen: „Ich werde dir nichts antun, meine Liebe – aber ab heute … willst du noch am Leben bleiben, oder?“
Die schwebende Scheibe erzitterte leicht – sie hatte ihr Ziel erreicht.
Beide stiegen lange Zeit nicht herunter, sondern sahen sich nur an.
„Du kannst ruhig verraten, wen du willst“, sagte Morier schließlich, drehte sich um und verließ die schwebende Scheibe: „Glaub bloß nicht, dass du mich auf diese Weise dazu bringen kannst, dir zu gehorchen – das wird niemals funktionieren.“
„Sturköpfiges Mädchen – hast du nicht längst meine Bedingungen akzeptiert? Im Saal des Rates.“
„Das lag daran, dass ich jederzeit meine Meinung ändern konnte.“