Runde 43: Der Feuerkönig

Vierundsiebzig ist jetzt wirklich wütend. Auf seinem Sehprozessor kann er sogar Melganis’ grausames Lächeln erkennen – er hält das nicht für eine Illusion, denn als Roboter verfügt er über eine Analysefähigkeit, die so hoch ist, dass die Analyse selbst fast vernachlässigbar wird. Verwirrungszauber haben auf Vierundsiebzig niemals gewirkt; selbst wenn er Informationen mit den Knien verarbeitet, können nur wenige Menschen ihn mit solchen Zaubern täuschen. Sobald der Zentralprozessor etwas als real einstuft, glaubt Vierundsiebzig fest daran, dass es real ist. Melganis, dieser BBQ-Dämon, der Grillen liebt, lauert sicherlich in seinem Körper und stiftet Unruhe – obwohl er nicht versteht, warum dieser Bastard trotz seiner Zerstörung weiterhin präsent bleibt.
Die aktuelle Situation scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass Melganis’ Fleisch und Blut längst mit Vierundsiebzig verschmolzen sind. Sein Denken ist direkt mit Vierundsiebzigs Nervensystem verbunden, und er kämpft unermüdlich um die Kontrolle über den Körper – genau das ist der Grund, warum Nanostörviren ihm oft mehr Kopfschmerzen bereiten als räumliche Verfolgungsraketen.
Es gibt kein Antivirenprogramm – überlegt Vierundsiebzig. Melganis, der unzählige teuflische Gedanken und negative Emotionen in sich trägt, kreist umher und heult, wobei seine Wellen immer wieder Vierundsiebzigs geistige Verteidigungslinien angreifen, um seine Gedanken zu verwirren und seinen Verstand trüb zu machen – genauso lästig wie endlose Pop-up-Fenster auf pornografischen Webseiten – doch sobald sie gefiltert werden, sind diese Webseiten dennoch wertvoll.
Die Situation erreicht einen Gleichgewichtszustand, der wie das Schwert des Damokles wirkt. Die verfluchten Elfen haben aufgrund fehlender Befehle alle Aktionen eingestellt; die schwebenden Maschinen handeln vorerst ebenfalls nicht, da ihr Kommandant wieder einmal verrückt spielt; die Elfen sind nicht mehr in der Lage, etwas Sinnvolles zu unternehmen, und die einzige mächtige Gestalt, Ildris, muss stets bereit sein, ihren Leuten so gut wie möglich zu helfen.
Die gesamte Aufmerksamkeit richtet sich auf Vierundsiebzig – sowie auf das immer dunklere Schwarze Loch vor ihm.
Vierundsiebzig hat sich schon lange nicht mehr so genau betrachtet.
Der Mikrokrieg in seinem Inneren tobt weiterhin heftig, doch aus einer anderen Perspektive betrachtet ist seine Größe durchaus mit den blutigen Kämpfen auf der Ebene der Tausend Abgründe vergleichbar. Vierundsiebzig scheint wieder in diesen illusorischen Zustand zu fallen, in dem er, wie ein allwissender und allmächtiger Gott, den gesamten Schlachtfeld der Asuras beobachtet.
Stahl ist fest wie Fels, doch Fleisch und Blut sind unerschöpflich – sie kämpfen vorne, hinten, oben, unten und an allen Seiten im Feuer, ohne dass einer den anderen besiegen kann – eine ziemlich schlechte Ausgangslage.
Plötzlich findet Vierundsiebzig Verstärkung. Es handelt sich um vage Schatten, die in endlosem schwarzen Feuer eingehüllt sind; sie scheinen bereits im Staub aufgegangen zu sein, unbedeutend – doch erst wenn man ihnen Aufmerksamkeit schenkt, bricht ihre gewaltige Energie unkontrolliert hervor. Diese reine Licht- und Wärmeenergie kann weder von der Hölle noch vom Kern verdeckt werden. Durch Vierundsiebzigs gezielte Suche werden sie immer zahlreicher und heller – anfangs nur Blitze in den schwarzroten Flammenwolken, später bereits Sonnen…

„Was ist los? Wo sind all diese Dämonen und Teufel geblieben?“ Dagulas blickte auf den magischen Bildschirm, auf dem alles in Dunkelheit gehüllt war und nichts zu erkennen war: „Selbst wenn die Dämonen vorsichtig sind, was das Betreten der materiellen Welt angeht, sollten die Teufel diese seltene Chance zum Töten doch nicht ungenutzt lassen!“
Dagulas war äußerst unzufrieden mit dieser langsamen Veränderung des Plans, so sehr, dass sie sogar die feinen Dampfschwaden auf dem magischen Bildschirm überhörte.
Vierundsiebzig zeigte endlich etwas Bewegung. Er hob seine rechte Hand und ballte sie zur Faust. Die metallenen Finger erzeugten ein schrilles Reibegeräusch, und kurz darauf blitzte ein kleines Flammenblitz auf.
Melganis heulte weiter – doch in diesem Moment klang dieses Heulen fast erfrischend, wie das Thema der Transformers, wenn man mit hoher Geschwindigkeit fliegt.
Hätte alter Billy gewusst, dass in jenem göttlichen Pergament solch große Macht steckte, hätte er es freiwillig herausgegeben? Hätte er früher aus Langeweile versucht, sich wie ein Kampfkunstmeister selbst zu untersuchen, hätte diese Kraft ihn vielleicht schon längst zum mächtigsten Transformer dieser Welt gemacht.
Die anderen konnten die Veränderungen in Vierundsiebzig nicht erkennen, doch die verdorbenen Elfen beruhigten sich offensichtlich. Sie wurden weniger zögerlich, ihre Bewegungen wurden ausdrucksstärker und entspannter – sie zuckten mit den Ohren oder leckten sich die Finger, ganz wie Raubtiere.
Das Spiel war vorbei. Vierundsiebzig ließ das Höllenfleisch in seinem Körper im wahren Höllenfeuer schreien und brennen. Wenn dieser Kerl immer noch nicht sterben würde, würde er ihn nach Beendigung des aktuellen Problems gründlich erledigen – selbst wenn er ihm jeden Zentimeter Fleisch ausreißen müsste, um diesen verdammten Dämon endgültig zu töten.
Zuvor blickte er zu dem schwebenden Fluggerät auf und beschloss, zunächst dieses verdammte Ding abzuschießen, die nervige Brille-Trägerin zu erledigen, die einfach so auftauchte und Unsinn machte – und dann erst weiterzudenken.
Die Bestie am Lauf wurde immer grimmiger, und die in ihrem Rachen gesammelte Macht wurde immer grausamer und mächtiger. Selbst der Aufladeprozess wurde nun äußerst kurz und schnell – fast so, dass man sie sofort nach der vollständigen Verwandlung einsetzen konnte.
„Wir treffen uns wieder…“ Mit einer aus dem Nichts kommenden, leeren Stimme stieg die Temperatur weiter an.
Vierundsiebzig richtete seinen Blick abrupt auf die Spalte im Boden.
„Alle, verschwindet da raus!“, schrie Ildris. Tatsächlich begannen die verdorbenen Elfen bereits, ohne auf ihren Befehl zu warten, an den Felswänden emporzuklettern.
Der Boden begann zu erwärmen – nein, zu schmelzen. Einige Elfen, die am Boden lagen, verbreiteten einen stechenden Geruch nach Verbranntem; ohne dass man Feuer sehen konnte, verwandelten sie sich schnell in rauchende Aschehaufen.
Die Magie des Zaubers „Schutzflamme“ blitzte zweimal oder dreimal auf, um so viele Elfen wie möglich abzudecken, gefolgt von verschiedenen unterstützenden oder schützenden Zaubern – Ildris setzte alle ihre Kräfte ein, während sie zurückflog und versuchte, die heranströmenden unsichtbaren Hitzewellen abzuwehren.
Auch der magische Bildschirm vor Dagulas schmolz. Nicht zerbrach, sondern löste sich auf wie Sirup auf einem glühend heißen Ofen – ihr Blick wurde ängstlich, doch eher fanatisch als verrückt. Das schwebende Fluggerät stieg mit voller Geschwindigkeit auf und feuerte dabei zahlreiche Zerfallsstrahlen ab, um die Felsformationen über ihm zu zerstören.

„Den ganzen Tag mit solchem Unsinn wie der Hölle der Dämonen beschäftigt – und schließlich etwas Erstaunliches erschaffen … Wie soll das jetzt enden?“ Die rothäutige Zauberin schien weiterhin ruhig zu sein, vergaß sogar nicht, spöttische Bemerkungen zu machen. Es war unklar, ob Vierundsiebzig ihr bereits die Geschichte von dem Mann, der Drachen liebte, erzählt hatte.

Vierundsiebzig hatte das Gefühl, seine Füße seien in einem Topf mit heißem Wasser – nein, eigentlich in Magma – getaucht. Der Boden der gesamten unterirdischen Halle glich einem Ei, das in einer Pfanne zischend gebraten wurde; selbst die Wände flossen in Strömen herab. Die nicht beweglichen Elfen konnten keinen Schrei ausstoßen, bevor sie durch die unglaubliche Hitze augenblicklich verbrannt und geschmolzen wurden, zu kleinen schwarzen Kohlestücken zusammenkrümmten und anschließend in den wirbelnden Magmaströmungen verschluckt wurden.

Bevor selbst die eisernen Türen wie Kerzen schmolzen, konnten weniger als ein Drittel der Elfen entkommen. Selbst wenn es ihnen gelang zu fliehen, wusste niemand, ob sie tatsächlich entkommen konnten.

Im Zentrum des Magmastrudels entstanden glühend heiße Rauchwolken – entstanden durch das Verdampfen von Gestein und Erdbrocken bei unvorstellbarer Hitze, die anschließend in Form von stürmischen heißen Luftströmen aufstiegen und schnell abkühlten. Die Elfen, die durch Agus’ frühere Angriffe bewusstlos am Boden lagen und entweder verbrannten oder vom Magma verschluckt wurden, galten sogar als Glückliche. Am elendesten waren jene Elfen, denen Ildris Schutzzauber auferlegt hatte, die aber nicht rechtzeitig entkommen konnten. Die Wirkung solcher Zauber hielt gerade so lange an, dass sie bei klarem Verstand einen hoffnungslosen Kampf führen konnten – doch die immer intensiver werdenden, allgegenwärtigen Hitzeströme brachten sie schrittweise um, bis ihre armseligen magischen Schutzmechanismen vollständig zerstört waren und jeder Atemzug wie das Schlucken von Feuer wirkte. Einige elfenhafte Priester versuchten noch, Zauber zu wirken, um sich am Leben zu halten – doch schon nach halb ausgesprochenen Formeln klebten ihre Lippen zusammen …

Die unendliche Erhitzung erreichte schließlich ihren Höhepunkt, und einige Lichtpunkte wie Sterne erschienen in den schwarzen, grauen Wolken.

Um sie herum begann es endlich etwas abzukühlen, und die Temperatur sank weiter, denn die schwarzen, grauen Rauchwolken hatten sich zusammengeballt und bildeten eine riesige, verschwommene Gestalt, die fast bis zur Decke der Halle reichte. Die äußeren Teile dieser Wolken bestanden aus unzähligen winzigen Partikeln, die ständig zwischen Verschwinden und Verdichten wechselten, während in den Tiefen der Wolken noch intensivere, dunklere Stürme tobten – nur durch irgendeine Kraft zurückgehalten, sodass sie nicht vollständig ausbrachen.

Diese Lichtpunkte trafen auf Vierundsiebzig und ließen die dunklen Energien um ihn herum kochen und verschwinden. Vierundsiebzig zitterte kurz, blieb dann jedoch regungslos stehen.

„Das war wirklich unerwartet … So schnell.“

Das intensive weiße Licht wechselte in der scheinbaren Kopfregion zwischen Licht und Dunkelheit, mal stärker, mal schwächer. Die aus den schwarzen, grauen Wolken gebildete Gestalt richtete ihren Blick stets auf Vierundsiebzig und kümmerte sich überhaupt nicht um die anderen – weder um die Elfen noch um Agus. Sie schienen alle nur unbedeutende Insekten zu sein; ob sie starben oder entkamen, spielte keine Rolle – es gehörte nicht zum Plan. Auf dem Feuer wurde Fleisch gebraten – wer kümmerte sich schon darum, ob eine Ameisenschar daneben verbrannte?

Vierundsiebzig erinnerte sich an ihn. Obwohl er in der Hauptwelt nicht mehr in seiner reinen Form aus schwarzen Flammen existierte, sondern aus geschmolzenem Staub geformt war, war dieses Gefühl einzigartig – es gab keine bedrohliche Macht, man spürte nicht einmal die Bosheit der Höllenwesen. Es war eher, als würde ein großer Topf mit Schmelzmetall über dem Kopf schweben – sobald er umfiel, wäre alles vorbei.

Ein unbestreitbarer mächtiger Feind. Es gibt eine bedrückende Atmosphäre, als würde man direkt von der Hauptkanone eines Raumschiffs ins Visier genommen, als wäre man neben einer atomaren Bombe mit Countdown.
Vierundsiebzig stieg in die Höhe, bis er auf Augenhöhe mit dem Flammenkönig war. Er wusste selbst nicht, warum er das tat – zum Glück machten die aufsteigenden Hitzewellen seinen Flug erheblich leichter.
„Ich habe im Hauptmaterialuniversum viel Energie verloren – also lassen wir die alten Geschichten beiseite.“ Die Stimme des Flammenkönigs kam aus den schwarzen Wolken, die seinen Körper bildeten, und dröhnte wie knisterndes Holzkohlefeuer in einem Ofen.
„Niemand möchte sich mit dir an alte Zeiten erinnern. Wenn man deswegen extra hierherkommt, dann wirklich unnötig.“ Vierundsiebzig verschränkte die Arme und schwebte gemächlich mit den Hitzewolken auf und ab, während die Waffe in seiner linken Hand weiterhin in ihrer Form blieb: „Es gibt hier keinen Hölle-Eisensee, den du mögen würdest – kehre zurück!“
Der Flammenkönig lachte wie bei einem Vulkanausbruch.
„Das Blut des Phaeton! Gib mir dein Blut des Phaeton! Diese Macht gehört nicht dir!“ Die schwarzen Wolken rollten auf Vierundsiebzig zu; dichte Partikel trafen auf ihn wie Stürme in einer lauten Wüste, doch mit enormer Hitze: „Ich werde deine früheren Beleidigungen vergeben und dir sogar die wahre Kraft der schwarzen Flammen schenken – nicht diese missratene Art von Feuer, die du jetzt hast! Du kannst auf meiner rechten Hand sitzen und die wahre Höllegenossenschaft genießen – die Probleme in deinem Körper werden dann keine Probleme mehr sein!“
Mit der Stimme des Flammenkönigs spürte Vierundsiebzig, als würde Melganis, der seit seinem Auftauchen in ihm ruhig geblieben war, einen verzweifelten Schrei ausstoßen.
„König! König! Ich bin Ihr treuer Diener! Bitte nicht –“ Vierundsiebzig blockierte ihn ungeduldig ab, denn Melganis’ Bitten konnten nur in seinen Gedanken widerhallen und würden niemals nach außen dringen.
„Ich weiß nicht, was du mit dem Blut des Phaeton meinst.“ Obwohl Vierundsiebzig ahnte, dass es mit der Macht jenes Pergaments zusammenhing – vermutlich meinte der Flammenkönig die Mikrosonnen in seinem Körper – beschloss er, weiter zu testen. Schließlich hatte er bereits seinen Kern verloren; wenn dieser Feuerteufel ihn auch noch davon beraubte, was war er dann noch – ein Nährmedium für ihre Kräfte?
„Das musst du nicht wissen! Komm, nimm mich auf – ich werde alles regeln!“ Der Flammenkönig kam immer näher und umhüllte Vierundsiebzig fast vollständig.
Also kann man dieses sogenannte Blut des Phaeton nicht einfach nehmen – so anspruchsvoll und arrogant, ohne den geringsten Respekt vor anderen – und dann noch als großer Teufel auftreten.
„Ich habe kein Interesse an Handel!“ Vierundsiebzig schlug mit den Flügeln und flog höher: „Großer Herr der Feuerwolken! Du solltest lieber brav diese Eisenseen aufnehmen, um deine Kraft zu steigern! Ein Meister der Kampfkünste wie du träumt noch von Wundermitteln – pass auf, dass du dir nicht die Adern zum Platzen bringst!“ Feuerrohr?
„Dumme Wahl!“ Die schwarzen Wolken umhüllten ihn augenblicklich; obwohl sie Vierundsiebzig nicht daran hindern konnten, durch die Wolken zu fliegen, ließen sie ihn wie einen brennenden Kometen erscheinen: „Glaubst du, du kannst entkommen? Auch wenn ich im Hauptmaterialuniversum etwas geschwächt wurde, reicht das aus, um dich in die Hölle zurückzubringen! Du wirst die wahre Bedeutung des Schmerzes in den Flammen erfahren – für zehntausend Jahre!“
„Steig weiter auf“, warnte die rothäutige Zauberin kalt.
„Dann kann ich nichts mehr sehen!“, protestierte Dagulas.
„Es sei denn, du willst das Ende nicht sehen.“

Das erste Mondlicht fiel auf das Fluggerät in großer Höhe und ließ die schwebenden Maschinen, die wie mit Asche überzogen wirkten, deutlich heller erscheinen.
„Warte, warte – genug! Wenn du den Steuerhebel noch einmal bewegst, töte ich dich!“, drohte Dracula wütend dem unschuldigen Bediener, bevor er aufgeregt nach unten blickte: „Ich habe noch nie einen so mächtigen Dämon gesehen! Welch gewaltige, prächtige Kraft! Wahrscheinlich nur der Ratsherr selbst kann ruhig vor ihm stehen.“ Das Fluggerät stieg nur etwa hundert bis einhundertfünfzig Fuß hoch, bevor es erneut in der Luft verharrte. Der Magier in Rot seufzte hilflos – wäre er nicht stellvertretender Kommandant und befände sich im Kontrollraum, hätte er mit so einem verrückten Kommandanten wohl schon unzählige Male den Tod erlebt, ohne zu wissen, wie.
Eine dämonische Gestalt stieg aus dem grauen Wald empor; daraufhin begann der Nebel unterhalb zu kochen, und einige Sternenlichter drangen daraus hervor. Die Gestalt bewegte sich hin und her, als würde sie den Sternenlichtern ausweichen, und bald drehte sich der gesamte dampfende Nebel rasch und bildete einen schwarzen Dämonengott, der beinahe den Himmel verschlingen wollte.
Für die Elfen und Heiligen Ritter, die zum Boden der Hölle flohen, sah die Situation anders aus. Die schwarze Steinfestung stürzte allmählich ein, die Erde war unglaublich heiß, und die nahegelegenen Gewässer verdampften durch die Erdwärme und stießen übelriechenden Dampf aus – als die 47er hervorkamen, verschlangen Vulkanausbrüche ähnliche schwarze Wolken augenblicklich die Hölle und bildeten einen riesigen Rauchpilz, der bis in den Himmel reichte. Die verdorrten Bäume und Äste um die Festung herum brannten sofort, denn die Temperatur in der Luft hatte bereits das Entzündungsniveau erreicht!
Selbst die verfluchten Elfen konnten dem kaum standhalten. Überraschenderweise schien der alte Heilige Ritter in dieser höllischen Hitze plötzlich zu einer Veränderung zu finden – er wirkte immer energiegeladener; seine Altersspuren verschwanden, und sein Blick auf die schwarzen Wolken war von reiner Heilskraft erfüllt. Doch aufgrund der großen Verwirrung bemerkte nicht einmal Milia, die ihn stützte, diese Veränderung.