Kapitel 018: Sieg oder Niederlage

„Herr Stadtherr … Ich … ich werde einen Weg finden, die Sache zu bereinigen …“
flüsterte Harry leise.
„Bereinigen?“ Gabriel lachte kalt, ließ Harrys Kleidung los und wurde sofort wieder ruhig. „Du willst etwas bereinigen? Ich sage dir … Harry … obwohl du all die Jahre in meinen Diensten warst und zwar ohne große Leistungen, aber mit einigem Aufwand, wird diese Angelegenheit, wenn sie nicht gut geregelt wird … hmhm …“
Während er sprach, kam plötzlich ein Diener schnell zu Gabriels Ohr und flüsterte ihm ein paar Worte zu.
Gabriel hörte eine Weile zu, doch die Freude auf seinem Gesicht verschwand sofort. Er trat Harry, der am Boden lag, mit dem Fuß weg und sagte: „Schnell, bringt mir diesen Bastard Simon her.“
Kurz darauf wurde der schmutzige Simon hereingebracht. Als er Gabriel sah, warf er sich zu Boden und sagte: „Herr, ich bin unfähig und habe Euch blamiert.“
Gabriel rief: „Schau dir an, wie du aussiehst! Steh auf und sprich ordentlich mit mir.“
Simon nickte leicht, stand hastig auf – in diesem Moment wusste er auch, was zu tun war – und erzählte Gabriel genau, was ihm an diesem Tag widerfahren war.
Gabriels Gesichtsausdruck war zunächst noch kühl, doch nachdem Simon fertig war, zeigte sich ein Lächeln auf seinen Lippen. Er dachte einen Moment lang nach und sagte dann lächelnd: „Gut, gut, dieser junge Meister Du Fan – wirklich gut … Aber obwohl du stark bist, bist du letztendlich nur ein Kind … Das Liebste bei Kindern ist ja …“
Daraufhin blickte Gabriel Simon und Harry an und sagte gelassen: „Ihr beide – die Geschehnisse von heute deuten auf eine gewisse Wendung hin. Ich bin zu 80 Prozent zuversichtlich, dass dieser junge Meister Du Fan nicht mehr wütend sein wird. Allerdings müsst ihr beiden etwas leiden. Doch nachdem ihr diese Sache erledigt habt, Simon … kannst du deinen Stellvertreter abziehen. Die gesamte Stadtwache wird dann dir unterstellt. Was dich betrifft, Harry … ich werde dich auf keinen Fall schlecht behandeln … Wie klingt das?“
Simon war überglücklich. Er hatte nicht bei Du Fan Vorteile erlangen können, doch bei Gabriel hatte er einen großen Gewinn erzielt: Sein ständiger Beobachter sollte abgezogen werden – ab jetzt wäre er tatsächlich der Einzige an der Spitze!
Er und Harry sahen sich an, und beide knieten gleichzeitig wieder nieder und sagten: „Herr …“
„Sehr gut“, nickte Gabriel. „Heute muss ich euch etwas zumuten.“
Dann klopfte er plötzlich ein paar Mal auf das Sofa und rief: „Jemand her!“
Außerhalb des Glockenturms eilten mehrere Wachen herein.

Gabriel zeigte auf die beiden Männer, die auf den Knien lagen, und flüsterte: „Hängt diese beiden sowie alle Stadtwächter, die heute etwas angestellt haben, vor dem Tor auf – schlagt sie, schlagt sie hart! Wenn jeder zwei Beine gebrochen ist, bringt sie auf die Straße vor dem Gasthaus, in dem jener junge Herr Du Fan vorübergehend wohnt! Lass sie einfach dort liegen, bis die Sonne untergeht!“
Simons und Harlis Gesichter wurden gleichzeitig blass; sie sagten: „Herr … bitte …“
Gabriel seufzte leise und sagte: „Wer etwas Falsches tut, muss es zugeben und sich ändern … Wenn man sich geändert hat, sollte man beim nächsten Mal nicht denselben Fehler begehen. Dieses Mal helfe ich euch, eure Fehler einzugestehen … Also macht mir keine Vorwürfe …“
Während er sprach, dachte Gabriel einen Moment nach und lächelte sanft: „Richtig, seid unbesorgt – ich werde jemanden in die Hauptstadt schicken, um den besten Heiler zu holen, der euch heilt. Habt keine Angst, es wird keine dauerhaften Schäden bleiben.“
Während Simon und Harli in Panik von den Wachen hinausgezerrt wurden, ertönten kurz darauf Schreie aus dem Hof.
Gabriels Stirn zog sich leicht zusammen, und er murmelte: „Angesichts des Temperaments jenes jungen Herrn ist es schon Glück, wenn das seine Wut etwas besänftigt – aber wenn man ihn davon abbringen will, an heute zu denken …“
Nach kurzem Nachdenken seufzte Gabriel plötzlich und flüsterte: „Jemand her!“
Sofort kamen zwei weitere Wachen durch die Tür herein.
Gabriel blickte sie an und sagte leise: „Geht in den inneren Hof und wählt unter den Mädchen, die wir ausgebildet haben, einige hübsche aus – am wichtigsten ist, dass sie unberührt sind. Dann lasst sie sich schön schmücken und sagt ihnen, dass sie, wenn sie heute Abend jenen jungen Herrn Du Fan zufriedenstellen, alles bekommen können, was sie wollen – aber wenn es ihnen nicht gelingt … dann sollen sie nicht zurück in den inneren Hof gehen, sondern direkt in den Fluss springen …“
Die beiden Wachen sahen sich an und antworteten gleichzeitig: „Jawohl –“
„Und noch etwas …“ Gerade als sie gehen wollten, winkte Gabriel erneut und sagte: „Schickt jemanden, um das Fräulein zu benachrichtigen – sagt ihr, dass der dritte Sohn der Familie Green aus der Kaiserstadt heute Abend zum Ball in unser Stadthaus kommt … Lasst auch sie sich schön schmücken. Wenn die Mädchen es nicht schaffen, den dritten Sohn glücklich zu machen, dann … wird sie leiden müssen …“
Die beiden Wachen wagten es nicht, weiter zu sprechen, und zogen sich schnell zurück.
Nachdem Gabriel, der Stadtherr, all das erledigt hatte, machte er eine leichte Geste – kurz darauf brachte ein Diener ihm ein Glas leuchtend roten Weins.

Gabriel drehte das Weinglas leicht hin und her. Im Licht der Sonne schien die Farbe des Weins rote Flecken auf sein Gesicht zu zaubern. Er hob das Glas und trank es in einem Zug aus: „Hm, die Adligen der Kaiserstadt, die wahre Oberschicht … Glaubt etwa Gabriel wirklich, er hätte Angst? Egal, wie mächtig ihr in der Kaiserstadt auch seid – vergesst nicht: Diese kleine Grenzstadt gehört mir, Gabriel … Aber … seltsam ist es schon, warum dieser adlige junge Herr aus der Kaiserstadt hierhergekommen ist?“
Bei diesem Gedanken stellte Gabriel das Glas beiseite, klopfte in die Hände und fragte: „Gibt es in letzter Zeit irgendwelche Neuigkeiten aus der Kaiserstadt?“
Ein Diener trat aus der Dunkelheit hervor und flüsterte Gabriel etwas ins Ohr.
Gabriel zeigte ein erstauntes Gesicht und sagte: „Aha, so ist das also. Hat dieser nutzlose junge Herr endlich Erfolg gehabt? Heißt das, dass Herzog格林 seinen Sohn hier an die Front geschickt hat, damit er Erfahrungen sammelt?“
Nach weiterem Nachdenken konnte Gabriel immer noch keinen Sinn darin erkennen. Schließlich seufzte er und sagte: „Egal. Heute Abend muss ich diesen jungen Herrn glücklich machen, und morgen schicke ich ihn zurück in die Kaiserstadt. Mit so einem jungen Herrn hier bin ich ständig eingeschränkt … Wenn sein Erscheinen meine Pläne stört, ist das nicht lohnenswert …“
In diesem Moment stand Gabriel plötzlich auf und sagte: „Jemand, wurden den Beinen dieser Idioten etwas angetan?“
Ein Wächter rannte herein und sagte: „Herr, ihnen wurden die Beine gebrochen.“
Gabriel zeigte ein grausames Lächeln und spottete: „Dann weitermachen! Dieses Mal sollen ihnen sogar die Hände gebrochen werden. Nachdem das erledigt ist, schickt man sie zurück. Ich glaube nicht, dass dieser junge Herr Du Fan dann noch etwas auszusetzen hat … Simon, Harry, macht mir keine Vorwürfe … Ihr hattet selbst Unverstand und habt euch mit den Falschen angelegt. Wenn ich nicht sehen würde, wie viele Jahre ihr schon für mich gearbeitet habt, würde ich euch jetzt schon die Köpfe abschicken … Aber immerhin habt ihr noch Hände und Füße – das ist schon ein großer Vorteil für euch …“
Fast zur gleichen Zeit trank Du Fan den Tee in seinem Glas in einem Zug aus. Plötzlich lächelte er Carol an und fragte: „Captain Carol, wie hoch ist Ihr Monatsgehalt?“
Carol war verblüfft und antwortete: „Bei unserer nördlichen Armee beträgt das Monatsgehalt eines gewöhnlichen Soldaten fünf Goldmünzen. Obwohl ich Captain bin, ist mein Gehalt nicht hoch – nur zwanzig Goldmünzen.“
Du Fan nickte und sagte: „Zwanzig Goldmünzen – das ist schon eine ganze Menge. Mit diesem Geld kann eine normale Familie zumindest ein wohlhabendes Leben führen.“

„Ja“, nickte Carol. „All das wird vom Herzog persönlich geregelt. In der regulären Armee würden die Gehälter ständig gekürzt – fünf oder sechs Münzen im Monat wären schon viel. Aber junger Herr, warum fragen Sie plötzlich danach?“
Du Fan lächelte und sagte: „Nichts Besonderes … Ich wollte einfach plötzlich mit Ihnen wetten … Aber ohne ein wenig Einsatz macht eine Wette keinen Sinn … Wie wäre es, Hauptmann Carol – wie wäre es mit zehn Goldmünzen als Einsatz?“
Carol konnte natürlich nicht ablehnen. Er nickte lächelnd und sagte: „Ich frage mich, junger Herr, worum es bei der Wette gehen soll?“
Du Fan antwortete: „Wir wetten darauf: Wenn der Major Simon gleich wieder vor der Tür unseres Gasthauses erscheint, dann habe ich gewonnen. Wenn er innerhalb einer Stunde nicht auftaucht, dann haben Sie gewonnen, Hauptmann Carol – wie klingt das?“
Carol sagte: „Das klingt gut … Aber junger Herr … warum wollen Sie eine solche Wette abschließen?“
Du Fan erwiderte gelassen: „Habe ich nicht gesagt, dass es darum geht, etwas zu beweisen? Ohne einen kleinen Einsatz wäre das doch ziemlich langweilig, oder?“
Carol sah verwirrt aus, wagte aber nicht, weiter zu fragen, und nickte nur so, als hätte er verstanden.
Du Fan holte achtlos zehn Goldmünzen aus seiner Tasche und legte sie auf den Tisch. Er blickte zu den Reitern, die in der Nähe standen, und fragte: „Na … habt ihr auch Lust, mitzumachen?“
Die Reiter sahen sich an und schüttelten gleichzeitig den Kopf.
Du Fan blickte Carol an.
Carol hatte keine Wahl und rief nur: „Da der junge Herr es befohlen hat, tut einfach, was er sagt.“
Die Reiter kamen eilig herüber. Obwohl sie neugierig waren, wagten sie nicht, weitere Fragen zu stellen.
Du Fan lachte und sagte: „Da ihr alle zustimmt, helfe ich euch mit einem Vorschlag: Wettet alle mit Hauptmann Carol. Ob gewonnen oder verloren – das hängt nun von dem Verstand des Herrn von Gabrielstadt ab.“