Kapitel 017: Der Stadtherr

Du Fan blickte Simon lächelnd an und sagte: „Es scheint, dass Major Simon auch ein kluger Mann ist – er weiß, was es bedeutet, kein unbedachtes Risiko einzugehen. Komm … setz dich und erzähl langsam. Doch wenn du es wagst, mich anzulügen, versichere ich dir, dass dein Leben schlimmer sein wird als der Tod. Glaubst du das?“
Simon schwieg wie erstarrt und wagte es nicht, etwas zu sagen, nickte nur immer wieder.
Du Fan lächelte erneut und seufzte nach einer Weile: „Major Simon, erinnerst du dich noch daran, was ich dich gerade gefragt habe?“
Simon nickte: „Ja! Ja!“
Carol lachte kalt neben ihm und sagte: „Wenn du dich erinnerst, dann antworte einfach. Muss unser dritter junger Herr dich noch einmal fragen? Oder juckt es dich, Major Simon, so sehr, dass du nicht klug genug bist, um Hilfe zu bekommen?“
Simon eilte zu antworten: „Ja! Ja! Ich bin nicht klug … Ich bin nicht klug … Junger Herr Du … Du Fan, die Sache ist so … Ich hatte wirklich nicht den Mut, hierherzukommen und dem Nördlichen Heer Ärger zu machen. Es ist nur so … jemand über mir hat Befehle gegeben, deshalb musste ich kommen. Andernfalls, selbst wenn ich hundertmal den Mut hätte, würde ich es nicht wagen.“
Du Fan nickte leicht und fragte: „Hat diese Person dir nicht meine Identität mitgeteilt?“
„Nein, nein“, antwortete Simon, sein Kopf bewegte sich wie eine Schaukel. „Wenn ich schon vorher gewusst hätte, wer Sie sind, Herr, wie könnte ich dann einfach so herkommen?“
Während er sprach, warf Simon heimlich einen Blick auf Du Fan, wagte aber nicht, mehr zu sagen.
Du Fan lachte kalt und fragte: „Was ist dieses sogenannte ‚Oben‘ von dir eigentlich? Warum sagst du es nicht klar?“
Nach kurzem Zögern antwortete Simon: „Nun … dieses ‚Oben‘ ist natürlich der Stadtherr …“
„Der Stadtherr, nicht wahr?“, sagte Du Fan kalt.
Simon nickte immer wieder, als wolle er sich den Hals brechen.
Nach kurzem Nachdenken lächelte Du Fan plötzlich und sagte: „Also versucht der Stadtherr, mich mit diesem Trick zu täuschen. Es scheint, dass diesmal … hmhm … Major Simon, du kannst gehen. Aber was hier passiert ist und was gesagt werden darf und was nicht – das muss ich dir wohl nicht mehr beibringen, oder?“
Major Simons Gesicht erhellte sich: „Natürlich, natürlich!“
Du Fan stand auf, ging auf Simon zu und stieß ihn mit einem Tritt zu Boden. Dann sagte er leise: „Verschwinde!“
Simon wagte es nicht, etwas zu sagen. Er rappelte sich hastig auf und floh in Panik.

Du Fan beobachtete schweigend, wie er wegging, warf einen Blick auf die etwas abwesend wirkende Carol und sagte: „Was ist los, Captain Carol? Glauben Sie, ich habe etwas falsch gemacht?“
Carol beeilte sich zu antworten: „Aber nein, der dritte junge Herr hat natürlich nichts falsch gemacht, nur …“
„Nur was?“
„Nur – warum hat der dritte junge Herr am Ende diesen Tritt ausgeführt? Unabhängig von allem steht seine Stellung hier, und solche Handlungen sind unweigerlich etwas … etwas …“
Bei diesen Worten blickte Carol Du Fan an, konnte aber den Satz nicht zu Ende sprechen.
Du Fan trat vor Carol, musterte ihn von oben bis unten und sagte dann lächelnd: „Sagen Sie einfach, was Sie sagen wollen. Ich bin schließlich nicht Ihr direkter Vorgesetzter – wovor sollten Sie sich also scheuen?“
„Ja“, antwortete Carol. „Dann wage ich es, zu fragen: Herr, Ihr Verhalten gerade war vielleicht etwas zu kindisch …“
„Kindisch?“, lächelte Du Fan leicht. „Betrachten Sie es einfach als kindisch von mir. Doch dieser Tritt hatte durchaus Vorteile – die Gründe dafür werden Sie wahrscheinlich bald verstehen. Im Moment sollten Sie mir aber von dem Herrscher der Stadt Rui Gen erzählen. Nachdem ich ihn dorthin geschickt habe, wagte er es immer noch, einen Dummkopf zu schicken, um mich auszuprobieren – er ist wohl kein leicht zu handhabender Gegner, oder?“
Carol antwortete: „Ja, Herr. Der Herrscher der Stadt Rui Gen ist tatsächlich nicht einfach. Seit ich hier bin, habe ich ihn nur ein paar Mal gesehen, und jedes Mal hatte ich den Eindruck, dass man ihn nicht durchschauen kann. Doch nach einigen Nachforschungen stellte sich heraus, dass er vermutlich enge Verbindungen zu einer der mächtigen Familien in der Kaiserstadt hat. Sonst würde er es auch nicht wagen, sich so gegen unsere nördliche Armee aufzulehnen.“
Du Fan dachte einen Moment nach und sagte: „Es gibt im Reich tatsächlich mächtige Familien, die es wagen, sich unserer Familie Green entgegenzustellen. Die meisten haben zwar noch akzeptable Beziehungen zu uns, aber es gibt auch einige mit schlechten Beziehungen. Anscheinend hat der Herrscher der Stadt Rui Gen gute Beziehungen zu einer dieser Familien. Wäre er jemand aus einer anderen Familie, würde er selbst wenn er nicht persönlich kommt, niemals einen solchen Dummkopf schicken, um mich auszuprobieren. Hm … dieser Herrscher scheint sich ziemlich wichtig zu nehmen …“

Du Fan lachte kalt in sich hinein, mehrmals. Einige Gedanken gingen ihm durch den Kopf – dieser Stadtherr hatte wirklich Pech, dass er ausgerechnet dann auf ihn stieß, als Du Fan schlechte Laune hatte. Ob es an Pech lag oder an seinem Ende – diesmal würde er ihm zeigen, was es bedeutet, lebendiger zu sein als tot. Sonst wäre er nicht Du Fan. Wahrscheinlich würde selbst Captain Carroll, wenn er in diesem Moment seine Gedanken lesen könnte, vor Schweiß frieren.

„Richtig“, sagte Du Fan gelassen. „Wie heißt unser kluger und fähiger Stadtherr eigentlich?“

Carol dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich glaube, der Stadtherr heißt Gabriel.“

„Gabriel …“, murmelte Du Fan, sich die Nase reibend, mit einer Stimme, die nur er hören konnte. „Tatsächlich ein schöner Name … Schade nur … Warum hast du versucht, mich auf die Probe zu stellen? Hältst du mich für jemanden, den man leicht ausnutzen kann? Oder hast du ein anderes Ziel? Oder …“

……

Im Stadthaus von Ruijing herrschte eine Pracht und Reichtum, die normale Menschen sich nicht vorstellen konnten. Zahlreiche Diener waren überall beschäftigt. Einige Diener, die Weinflaschen trugen, wischten sich den Schweiß ab und fluchten: „Verdammt, dieser Stadtherr weiß auch nicht, was er vorhat. Gestern Abend gab es bereits ein großes Fest, und heute Abend will er wieder einen Ball veranstalten. Glaubt er, wir sind nicht schon müde genug?“

Ein anderer Diener machte eine Geste und sagte: „Pst, sei vorsichtig, dass uns niemand hört. Dann verlieren wir unseren Kopf …“

Ein weiterer Diener blickte sich um und sagte geheimnisvoll: „Genug, hört auf zu meckern. Es heißt, die Leute von der kaiserlichen Verteidigungsarmee haben jemanden aus der Hauptstadt verärgert. Heute Abend scheint es, als wollen sie beim Stadtherrn Rechenschaft fordern … Ich habe gehört …“

Bevor der Diener zu Ende sprechen konnte, kam ein Verwalter mit einer Peitsche herüber, schlug zu und schimpfte: „Was macht ihr da! Was macht ihr da! Ich zahle euch, damit ihr arbeitet, nicht damit ihr hier Unsinn redet.“

Der Diener zuckte vor Schmerz zusammen, wagte aber nicht, viel zu sagen. Im Stillen murmelte er nur: Ihr Bastarde, eines Tages werdet auch ihr dran glauben …

Auf einem alten Glockenturm neben dem Stadthaus stand ein mittelalter Mann mit verschränkten Armen und blickte auf alles hinab. Der Glockenturm war mit Efeu bedeckt, der zusammen mit dem ganzen Garten in ein grünes Licht getaucht wurde.

Der Efeu schien gewöhnlich zu sein, aber wie viele Pflanzen konnten in dieser nördlichen Gegend überhaupt überleben? Edle Pflanzen wie Rosen oder Tulpen würden wahrscheinlich sofort erfrieren, sobald sie hier ankamen.

Also wirkte dieser mittelalte Mann, obwohl er nur diese billigen Efeupflanzen betrachtete, dennoch sehr zufrieden. Schließlich atmete er tief durch, drehte sich langsam um – er sah etwa fünfunddreißig bis sechzig Jahre alt aus, hatte kurzes, leicht gewelltes blondes Haar, einen ordentlich geschnittenen, adligen Schnurrbart sowie Augen, die zu Schlitzen verengt waren. Seine Hautfarbe war eine krankhaft blasse, jene besondere Weiße, nach der Adlige oft streben; doch in Kombination mit seinem Frack wirkte sie doch elegant. Als er sich bewegte, kamen schnell zwei Diener herbei: Einer legte dem Mann einen Umhang um, der andere reichte ihm ein warmes, feuchtes Tuch. Der Mann nahm das Tuch, wischte sich damit mehrmals die Hände ab und setzte sich anschließend langsam auf ein Sofa im Inneren des Glockenturms. Er starrte den auf dem Boden knienden Soldaten an, lächelte leise und sagte: „Harry, ist das etwa die ganze Geschichte hinter all dem?“ Harry zitterte am ganzen Körper und antwortete: „Ja … ja, Herr Stadtherr …“ Der Mann, der dort kniete, war der Leutnant Harry, der am Morgen versucht hatte, Du Fan anzugreifen; vor ihm stand unverkennbar der Herrscher der kleinen Stadt Rui Gen – Gabriel. Gabriel ließ seinen halb geschlossenen Blick einen Moment lang über Harry schweifen, seufzte plötzlich und sagte: „Dumm … einfach dumm …“ Harry blickte zu dem Stadtherrn auf und sagte: „Herr Stadtherr … ich … verstehe es nicht …“ „Hm, was könntest du schon verstehen?“, fauchte Gabriel und starrte ihn an. „Ich mache euch keinen Vorwurf, dass ihr die Reisenden angegriffen habt, noch, dass ihr diesen jungen Herrn angegriffen habt – schließlich kenne ich doch selbst die Situation in unserer Stadt Rui Gen. Ihr Soldaten müsst ja Geld verdienen, das verstehe ich, solange es nicht zu extrem wird und alle gegen euch aufbegehren, mache ich euch keinen Vorwurf … Aber warum seid ihr nur so dumm … Sag mir … warum?“ Harry antwortete ängstlich: „Herr Stadtherr … wir … wir hätten diesen jungen Herrn nicht angreifen sollen … Wir hätten es nicht tun dürfen …“

„Abschaum!“, schrie Gabriel plötzlich wütend. Mit einer Bewegung seiner Hand flog ein nasser Handtuch auf Harrys Gesicht – doch das reichte ihm noch nicht. Der Stadtherr mit dem totenbleichen Gesicht stand plötzlich auf, packte Harry am Kragen und sagte betont: „Warum … warum müsst ihr unbedingt zu diesen Typen von der Nordarmee gehen? Kann so etwas überhaupt bekannt werden? Selbst wenn du die gesamte Verteidigungsarmee der Stadt Rui herbeirufen würdest, wäre das besser, als zu diesen Bastarden der Nordarmee zu gehen …“