27. Runde: Der Angriff des Imperiums (2)

Wäre Vierundsiebzig Fado näher gewesen, hätte er sehen können, wie die Druiden einen Kreis um einen besonders dicken und kräftigen uralten Baum bildeten und dort Zauber wirkten. Ein lebendiges, blassgrünes Licht strömte von allen Seiten in den Baum hinein – dieses Licht war nicht weniger mächtig als die stärksten Heilzauber; jeder Funke konnte das Leben eines Sterbenden retten. Doch Tausende davon strömten in den Riesenbaum und ließen ihn wie verrückt wachsen – mit der Folge, dass andere Bäume starben.

Schließlich bewegte sich der Baum. Fado und die anderen Druiden zogen sich mit aschfahlem Gesicht zurück, um den zahlreichen Wurzeln auszuweichen, die aus dem Boden kamen. Dicke Äste und Wurzeln verdrehten sich und verflochten miteinander; zusammen mit den gespaltenen Baumstammteilen bildeten sie riesige Gliedmaßen. An der Oberseite des Stammes entstanden zahlreiche Holzknoten, die eine Art Gesicht bildeten. Aus den Spalten drang ein Brüllen, das an den Wind klang, der durch den Wald wehte – es war so laut, dass es schien, als würde der ganze Wald erbeben.

Der Angriff der Magier von Agus folgte diesem Geräusch – hauptsächlich Feuerzauber. Fliegende Feuerbälle und aus dem Boden schießende Feuerwände umgaben sofort den riesigen Baummenschen und ließen ihn zischend brennen. Der Baummensch brüllte, blies feuchten Nebel aus, um die Flammen zu löschen. Mit noch brennendem Körper verließ er im Nu den Wald und trat auf eine Lichtung. Dabei riss er einen stehenden toten Baum aus dem Weg, hob ihn hoch und warf ihn gegen eine schwarze Eisengigantin – mit einem Schlag stürzte diese zu Boden, der halbe Körper versank im Erdreich.

Agus’ Soldaten zogen sich zurück – vor der gewaltigen Kraft des Baummenschen waren selbst die stärksten Rüstungen nutzlos. Ein Papiermesser mag vielleicht keine Metallkiste zerstören können, doch ein Tritt darauf lässt sie in der Regel einstürzen.

Nur noch drei schwarze Eisengiganten konnten sich mit dem Baummenschen messen – doch ihre Hämmer hatten nun keine Wirkung mehr auf ihn. Obwohl jeder Schlag große Mengen an Holzspänen und Rinde mit sich brachte, ignorierte der Baummensch das, denn in seinem Körper gab es weder Knochen noch Innereien. Zudem heilten seine Verletzungen unter dem Schutz des Waldes wieder. Der Baummensch schwang den Baumstamm in seinen Händen und schlug damit mit einem lauten „Donnern“ auf die stählernen Konstruktionen ein. Die gewaltigen Schallwellen waren ohrenbetäubend. Die Magier von Agus nutzten ihre Flug- oder Schwebezauber, um auszuweichen – doch einer von ihnen wurde von fliegenden Holzspänen getroffen. Dadurch gerieten seine Schutzzauber ins Wanken, und binnen Sekunden trafen ihn Dutzende Pfeile; zwei davon durchdrangen sogar den Schutzschild und trafen ihn – das reichte bereits aus.

Es schien, als könnten die Leute von Agus nicht mehr standhalten. Beim Anblick des unglaublich mächtigen Baummenschen dachten sowohl Vierundsiebzig als auch Fado das Gleiche.

Der Baummensch hob erneut den Baumstamm, um zuzuschlagen – inzwischen war er fast zur Hälfte kürzer geworden. Zuvor hatte er einen der Giganten mit drei heftigen Schlägen getroffen und anschließend mit einem Tritt fast zu einem Haufen Schrott gemacht.

Plötzlich hörte Vierundsiebzig ein Summen, das von fern herankam – Agus’ Fluggeräte!
Es waren tatsächlich Agus’ Fluggeräte. Offenbar hatten die Magier von Agus sie herbeigerufen, genauso wie die Bodentruppen Luftunterstützung anfordern.
Fünf Fluggeräte bildeten eine Angriffskolonne und näherten sich schnell.
Der Baummensch hob ebenfalls den Kopf – eigentlich neigte er seinen Körper nur etwas nach hinten – und blickte verwirrt zu den seltsamen Objekten am Himmel.

Diese Fluggeräte unterscheiden sich von dem, das vor vierundsiebzig Jahren abgeschossen wurde – ihr Aufbau ist aerodynamischer, sie sehen aus wie vergrößerte Libellen oder Heuschrecken. Auf ihnen sitzt nur ein Magier in Weiß; vier Stahlflügel vibrieren mit hoher Geschwindigkeit, um Antrieb zu liefern, während das Fluggerät in den Sturzflug geht.
Als sich die Fluggeräte verteilten, trafen fünf tödliche, dunkelgrüne Strahlen den Baummenschen aus verschiedenen Winkeln. Zwei Strahlen hatten keinerlei Wirkung, doch die anderen drei verursachten dem Baummenschen schwere Verletzungen: Die Stellen, die von den Strahlen getroffen wurden, verrotteten augenblicklich zu Staub und breiteten sich über weite Flächen aus – der Arm des Baummenschen, mit dem er den Stamm hielt, wurde in zwei Teile gerissen und vom Körper abgetrennt, außerdem wurde die Hälfte seines Rückens völlig zerstört, fast gebrochen.
Die fünf Fluggeräte flogen einen Kreis um die Lichtung und warfen viele kleine Keramikkugeln in den Wald; eine davon landete genau neben Vierundsiebzig und explodierte, wobei ein blendender Lichtblitz und eine Druckwelle entstanden – das kannte er, es handelte sich um Zweifelbomben.
Fado hatte Glück und wurde nicht getroffen, doch als sie sah, wie ihre Kameraden unter den Angriffen der Zweifelbomben leiden mussten, biss sie verzweifelt auf ihre Lippe – Es ist vorbei!
Die fünf Fluggeräte formierten sich erneut in einer Reihe, flogen einen Kreis und bereiteten sich darauf vor, einen zweiten Angriff auf den Baummenschen zu starten, der wild mit seinem einzigen Arm um sich schlug.
Diesen Stützpunkt wollten sie unbedingt erobern – sobald der Magierturm fertiggestellt wäre, könnte er als neuer vorderer Kommandoposten dienen.
Auf einem der Fluggeräte steuerte Magier Agus den Dissolutionsstab auf das Ziel, als plötzlich ein Summen hinter ihm zu hören war, das schnell näherkam – zunächst fluchte er nur leise, weil er dachte, sein Kollege fliege ihm zu nahe; was würde passieren, wenn er ihn rammen würde?
Doch der nächste Gedanke ließ sein Herz zusammenziehen: War er nicht der Letzte in der Reihe? Dann musste das, was hinter ihm war –
Er hatte keine Gelegenheit, sich umzudrehen. Vierundsiebzig landete auf seinem Fluggerät, sein riesiges Schwert schnitt durch seinen Hals und drang in den Rumpf ein; dabei spritzten Blut und Funken.
Dann sprang er mit beiden Beinen ab, sodass das Fluggerät zusammen mit dem Kopf des Magiers nach unten stürzte, während er selbst in die Luft sprang.
Die stählernen schwarzen Flügel auf Vierundsiebzigs Rücken vibrierten nun wie die Flügel des Fluggeräts. Das war eine Fähigkeit, die er aus einem abgestürzten Aufklärungsflugzeug erhalten hatte. Die Überreste seines Kerns schienen eine angeborene Fähigkeit zur Aufnahme dieser Konstruktionen zu haben – Das gehört mir, dachte Vierundsiebzig unvernünftigerweise, völlig selbstsicher.
Die bereits umgeformte Handkanone spuckte tödliches Feuer aus und traf den Heckbereich des ersten Fluggeräts. Die Explosionskraft ließ es außer Kontrolle geraten; es stürzte mit extrem klebrigem Feuer spiralförmig nach unten und hinterließ am Morgenhimmel einen schönen, sternschnuppenartigen Schweif.
„Was ist das?“, schrie Magier Agus auf dem dritten Fluggerät entsetzt. Bevor er reagieren oder sich an einen Zauber erinnern konnte, hatte sich die Handkanone in eine Peitsche verwandelt, die den Flügel packte und kräftig nach unten zog. Dadurch stieg Vierundsiebzig noch höher, um die beiden vor ihm liegenden Fluggeräte einzuholen, die bereits bemerkt hatten, dass etwas nicht stimmte, und aufstiegen, während das Fluggerät mit nur noch einem halben Flügel krachend abstürzte.
Vierundsiebzig stürmte durch die Luft, schwang sein Schwert auf seine vierte Beute zu – doch er verfehlte sie, weil er sich drehte, um den Dissolutionsstrahl zu entgehen, der von dem Fluggerät abgefeuert wurde, das nun hinter ihm war – Vierundsiebzig wollte schließlich nicht mit seinem eigenen Körper ausprobieren, ob er stark genug war, um dem Dissolutionsstrahl standzuhalten.

Die Peitsche verwandelte sich erneut in eine Handkanone und feuerte zwei Schüsse ab – das war bereits die Grenze.
Der Magier sah die heranfliegenden Flammenkugeln und entschied sich, das Fahrzeug zu verlassen, um zu entkommen. Selbst mit einem magischen Schild war er sich nicht sicher, den beiden Angriffen standhalten zu können; ihrer Kraft nach konnten sie fast mit denen einer Meteorexplosion mithalten. Zudem hatte er bereits seine Flugkünste vorbereitet –
Doch die Pfeile, die seinen Hals durchbohrten, lehrten den Magier drei Dinge:
Erstens: Nicht alle Elben waren von den Bomben beeinflusst.
Zweitens: Er sollte sich auch gegen Fernwaffen schützen.
Drittens: Er war erledigt.
Die Glücklichen, die dem Tod entkommen waren, flohen, ohne sich umzudrehen.
Vierundsiebzig verfolgte sie nicht, sondern begann, auf die Lichtung zu landen – dort gab es noch viele verdammte Agus-Soldaten.
„Willkommen, alter Freund.“
Uther stand allein am Dorfeingang, als wüsste er bereits von dem Besuch, und umarmte Anton herzlich.
„Was führt dich hierher?“, fragte er mit einem freundlichen Lächeln. „Alter Freund, du wirst sicherlich überrascht sein. Zwei junge Heilige Ritter sind zu Gast bei mir – einer von ihnen ist sogar ein Ritter Gottes … Sie werden sich sehr freuen, dich zu sehen. Vielleicht kannst du ihnen auf ihrem Prüfungsweg einige Ratschläge geben – aber das muss bis zum Morgengrauen warten. Zuvor können wir in mein Zimmer gehen und Tee trinken … Du hast schon lange keinen Tee mehr getrunken, der mit dem Wasser eines Einhorns zubereitet wurde, oder?“
„Oh?“, sagte Anton etwas überrascht, dass es zwei Heilige Ritter im Elfendorf gab. Doch dann lächelte er, als hätte er etwas verstanden: „Das sind wirklich gute Nachrichten. Alter Freund, ich vermisse deinen Tee auch – ich wollte dir ohnehin etwas erzählen. Lass uns hineingehen und reden!“
Uthers Hütte befand sich hoch in dem größten alten Baum. Von den Fenstern aus konnte man sehen, dass es nur noch wenige Bäume gab, die diese Höhe erreichten. Das fließende Sternenlicht und das Mondlicht strömten sanft in die Hütte und hüllten die Menschen und Gegenstände darin in einen leichten Schleier; selbst der Dampf wirkte dadurch viel klarer. Ab und zu flog eine Glühwürmchen vorbei – äußerst schön.
„Bei dir spürt man immer Ruhe im Herzen …“, sagte Anton, hielt die heiße Holztasse, blies über den Tee, nahm einen Schluck und seufzte tief.
„Das ist das Werk der Natur, alter Freund“, erwiderte Uther. Auf seinem dunkelbraunen, bartlosen Gesicht lag weiterhin dieses freundliche Lächeln. Obwohl er viel älter als Anton war, wirkten sie in diesem Moment wie zwei alte Männer, die ein Leben lang Nachbarn gewesen waren: „Wir verstehen einfach die Natur und folgen ihr – nur so können wir wahre Ruhe finden.“
„Ja … Wenn ich aufhöre, Abenteuer zu erleben, werde ich vielleicht den Mut aufbringen, bei dir zu leben …“, sagte Anton, stellte die Tasse ab und sprach halb ernst, halb scherzhaft. Doch dann wurde seine Stimme ernst und feierlich: „Alter Freund, du sagst, es sei richtig, der Natur zu folgen … Dann gilt das auch für die Nutzung der Macht der Dämonen?“