Achter Kampfrunde: Der Teufelstöter

Im Lager der Dämonen herrscht wie immer völliges Chaos. Einige der Schiffe des Chaos haben ihre Besitzer verloren und wurden zerstört, um Teil des Lagers zu werden. Noch mehr solcher Schiffe kommen an und bringen allerlei Höllenkreaturen sowie unergründliche Wesen ins Lager. Stephanie hat Jones seitdem nicht mehr gesehen – vermutlich ist dieser Dämonenkapitän bereits geflohen.
Jetzt besitzt er ein eigenes Zelt – die meiste Zeit verbringt er dort in Meditation. In diesem Ort, der ständig von Rekruten überflutet wird, genießen die Mächtigen dennoch angemessenen Respekt.
Die Succubus verschwindet mittlerweile oft den ganzen Tag lang, und Stephanie hat keine Lust mehr, danach zu fragen. Immerhin kann er mit einem Gedanken dafür sorgen, dass sie brav zurückkommt – und Stephanie glaubt ohnehin nicht, dass die Succubus hier freundliche Menschen findet, die ihr helfen, die Kontrollzauber von sich zu lösen.
„Schaut! Schaut!“
Ein Berserker steht auf der freien Fläche und ruft, umgeben von niemandem – alle meiden ihn aufgrund seines unerträglichen Gestanks, obwohl er versucht, seine Geruchskörper zurückzuhalten!
„Oh! Zauberer! Haben Sie denn kein Interesse daran?“ Der Berserker sieht Stephanie, die hinter den Zuschauern vorbeigeht, und ruft begeistert mit weit geöffnetem Mund – mittlerweile ist Stephanie im Lager auch eine etwas bekannte Persönlichkeit geworden.
Stephanie bleibt stehen. Zwar hat er tatsächlich kein Interesse – über 99 Prozent der von Dämonen angebotenen Waren sind gefälscht – doch er möchte den mächtigen Berserker nicht allzu sehr verärgern. Wenn sie sich an einen erinnern und einen schlechten Eindruck von ihm haben, muss man ständig mit hinterhältigen Angriffen rechnen.
„Sehr geehrter Herr Berserker – was haben Sie denn, das mein Interesse wecken könnte?“ Stephanie drängt sich durch die Menge, unterdrückt den Wunsch, einen Zauber zur Luftreinigung zu verwenden, und verbeugt sich leicht.
„Ein eiserner Krieger, der speziell dazu da ist, die Herzen anderer auszubuddeln, sucht nach einem Weg, seinen eigenen Körper wiederherzustellen!“ Der Berserker kriecht auf allen Vieren, steht dann wieder aufgeregt auf: „Wenn Sie ihm ein neues Herz geben, können Sie seine Loyalität gewinnen! Wie finden Sie das? Diese Information ist doch wertvoll, oder? Und ich habe das Rezept für einen alten Rituals, das das sicher ermöglicht!“
Stephanie gibt als Dank für diese Information einen unbedeutenden kleinen Edelstein, kauft aber das Rezept nicht – es ist zweifellos gefälscht.
Stephanie ist etwas überrascht, als er den Metallmenschen sieht – denn er bemerkt, dass seine Succubus fast an ihm hängt und die Dämonenherzen auswählt.
„Oh … Herr Stephanie …“ Sobald die Succubus den Zauberer sieht, schmeichelt sie ihm sofort: „Ich habe in letzter Zeit nicht gewagt, Sie zu stören …“
„Halt den Mund, du kleine Schlampe! Glaubst du, ich wüsste nicht von deinen Tricks hinter meinem Rücken?“
Stephanie verzieht das Gesicht. Tatsächlich hat er in letzter Zeit die kleinen Tricks der Succubus etwas vernachlässigt – was in ihm ein Gefühl der Krise hervorruft, besonders nachdem er gesehen hat, dass sie und der Metallmensch anscheinend schon sehr eng miteinander verbunden sind.

„Bist du der eiserne Krieger, der nach einem vollständigen Körper sucht?“ Ein Mann in Magierkleidung trat näher. Stephanie kannte ihn nicht, und er vermied es absichtlich, sie anzusehen: „Ich glaube, ich habe genug Macht, dir dabei zu helfen … Mein Name ist Calvin, ich bin ein ziemlich guter Alchemist – doch das wird wohl einen Preis haben … Schließen wir einen Vertrag: Du dient mir bis zu meinem Tod, wie wäre das?“
„Das ist eine dumme Idee“, sagte Stephanie und ließ ihren Zorn an diesem undankbaren Kerl aus: „Selbst wenn du ihm einen vollständigen Körper geben könntest, würde er dir anschließend einfach deinen dummen Kopf abreißen – der Vertrag wäre dann erfüllt. Verschwinde! Wie bist du überhaupt Magier geworden?“
„Hey, ich habe von dir gehört, der Magier in der Unterhose der Succubus …“ Calvins Spott hielt nicht lange an.
Stephanie sprach fast wütend einen Zauber aus. Eine magische Säure traf genau Calvins Mund, sodass er sich schmerzhaft den Hals haltend hustete. Calvin murmelte einige unmelodische Silben, als wolle er einen Gegenzauber wirken, schaffte es aber, keinen einzigen Zauber zu vollenden. Stephanie zeigte auf Calvin, und magische Energie strömte weiterhin in seinen Körper.
Calvin taumelte zurück, ging ein Stück weg, tastete blind umher und brach schließlich zusammen; sein ganzer Körper rauchte. Zwei blinde Dämonen, die wohl seit Tagen nichts gegessen hatten, zeigten Interesse an Calvins Leiche. Sie stürzten sich auf seinen Körper und fraßen gierig sein Fleisch. Bald hob einer der kräftigeren Dämonen seinen Körper – sein ganzer Mund samt Kiefer wirkte wie gegrillter Gummi, weich und schlaff, und hing ihm vom Gesicht herab. Der andere konnte seinen Kopf gar nicht mehr heben; er steckte seinen Kopf in die Brusthöhle des Leichnams, um die Eingeweide zu fressen – sein Kopf verrottete dort völlig, denn Stephaniens Säure hatte bereits alle Körperflüssigkeiten von Calvin zerstört.
Diese Szene weckte auch bei der Succubus etwas Vorsicht – obwohl sie sicher war, den Magier in der Hand zu haben, musste sie weiterhin auf seinen Zorn achten – schließlich war er immer noch ein sehr mächtiger Magier.
Der Metallmann mochte Magier nicht. Er schien sich an einige unangenehme Erinnerungen zu erinnern, und sein Blick auf Stephanie enthielt nun mehr Hass – die Succubus bemerkte das sofort und lenkte ab: „Stephanie … haben Sie vielleicht Forschungen zur Verbindung von Fleisch aus Höllenwesen durchgeführt?“
„Hast du dir einen neuen Herrn gesucht?“, fragte Stephanie, noch immer wütend: „Vergiss nicht –“
„Wie könnte ich das vergessen …“, sagte die Succubus und senkte den Kopf zur Unterwerfung: „Ich möchte nur einen geeigneten Partner für Sie finden … Schließlich ist der arme Lord Valer bereits von uns gegangen, nicht wahr?“
Stephanie wusste, dass es einige äußerst böse und verdrehte Wesen gab, die versuchten, ihr eigenes Fleisch mit dem von Teufeln oder Dämonen zu verbinden – und einige von ihnen schafften es sogar. Doch wenn dieser Metallmann ein Dämonenherz haben wollte … Stephanie wusste es nicht. Einen Schritt nach dem anderen. Die Partnerschaft zwischen Stephanie und dem Metallmann war tatsächlich sehr gut.

Nichts kann ihrer Zusammenarbeit standhalten. Der Zauberer gießt ohne Zurückhaltung den Tod unter dem Schutz des Metallmenschen aus; zu mächtige Gegner werden von ihm in Zusammenarbeit mit dem Metallmenschen in Stücke gerissen. In seiner Freizeit versucht er meist, das Herz des Teufels im Metallmenschen zu installieren – obwohl er dabei außer einer stetig wachsenden Anzahl an Misserfolgen keinerlei Fortschritte macht.
Der Kräfteverhältnis zwischen Teufeln und Dämonen scheint sich aufgrund der beiden nicht-höllischen Kreaturen zu verschieben – zumindest nur an diesem elenden Ort, und zwar nur in geringem Maße.
Ist das gut oder schlecht?
Auch im Lager der Dämonen gibt es einige Unterhaltungsmöglichkeiten – am häufigsten sind Glücksspiele, Misshandlungen und Kämpfe. Höhere Dämonen nehmen an solchen Aktivitäten nicht teil, niedere Dämonen haben nicht das Recht dazu; daher haben viele der abscheulichen Verbrechen im Lager eigentlich nichts mit Dämonen zu tun – natürlich betrachten die Dämonen das auch gar nicht als Verbrechen.
Heute scheint alles wie immer – die kämpfenden Soldaten suchen außerhalb des Lagers nach Arbeit, die nicht kämpfenden Soldaten suchen im Lager nach Vergnügen.
„Du hast verloren!“, lachten einige Orks grob um einen blassen, zitternden jungen Krieger herum.
„Zur Zelt hinein mit ihm!“, schrie der Krieger mit herzzerreißendem Schrei – doch er konnte den kräftigen Orks keineswegs widerstehen. Die Zuschauer lachten bösartig, und diese Szene brachte die auf der Mauer sitzende Sirene zum leisen Lachen.
Der unglückliche Krieger war sicherlich nicht die beste Wahl – aber die Sirene durfte er auf keinen Fall berühren. Der den ganzen Tag finster dreinblickende Zauberer war noch schlimmer, ganz zu schweigen vom rostigen, teuflisch aussehenden Metallmenschen in der Ecke der Mauer. Niemand blieb unbeeindruckt von seinem unermüdlichen Schlachten auf dem Schlachtfeld – Tausende von Leichen brachten ihm sogar den Spitznamen „Teufelstöter“ ein.