Fünfzehntes Duell – Näherkommen

„Verdammt! Wohin zum Teufel bist du gerannt, du verdammtes Metallbiest?“ Blutaxt starrte ihn wütend an; es sah so aus, als würde er ihm einen Axthieb verpassen, wenn Vierundsiebzig keine gute Erklärung hatte: „Hätten diese Sumpf-Mausmenschen nicht plötzlich wie verrückte Fliegen durcheinandergerannt und geflohen, wüssten wir nicht, wie lange wir noch kämpfen müssten!“
Vierundsiebzig stand neben einem großen Büschel Sumpfpflanzen und dehnte seine Gelenke. Quick hinkte immer noch, Jason stützte ihn, Kupferhammer war über und über mit Blut bedeckt und hatte ein großes Loch im Gesicht – doch offensichtlich war seine Verletzung nicht so schwer, wie es aussah. Cain hatte seinen linken Arm verletzt. Am schlimmsten dran war der Werwolf – sein Körper war überall mit Wunden der Mausmenschen übersät, seine Arme waren fast zerkratzt.
Vierundsiebzig nahm Morillers Gepäck und warf es in die Büsche.
„Wer hat das hierhergebracht? Ich werde ihm danken.“
„Halt den Mund! Ich stelle dir Fragen! Moriller ist tot, ich bin dein Herr!“ brüllte Blutaxt.
„Du solltest besser den Befehlen von Anführer Blutaxt folgen. Du hast uns schon genug Leid zugefügt – du hast gesagt, du würdest die Anführer der Ältesten ausschalten und dann fliehen. Schau dir meine Beine an – das ist alles deine Schuld. Und schau dir meine Arme an – überall Bisswunden. Gott weiß, welche widerlichen Gifte diese schmutzigen Kreaturen haben!“ Es war offensichtlich, dass Cain keinerlei freundliche Haltung mehr gegenüber Vierundsiebzig einnahm, der bald sein Untergebener werden sollte.
Vierundsiebzig ignorierte ihn und bemerkte nur, dass Jason leicht lächelte und nickte.
„Erstens: Ich bin nicht tot“, sagte Moriller, in einem roten Umhang, als er hinter den Büschen hervorkam. „Zweitens: Ich erinnere mich nicht daran, ein Testament errichtet zu haben, in dem ich Euch, Herr Blutaxt, zu meinem Erben ernenne. Drittens: Diese Mausmenschen fliehen tatsächlich, sobald sie die Anführer ausgeschaltet haben – nur war dieser sogenannte Älteste nicht der Anführer.“
„Moriller?“ Blutaxts Blick verengte sich.
Dann grinste er höhnisch: „Ich hätte nicht gedacht, dass du nicht von diesen schmutzigen Mausmenschen komplett gefressen wurdest! Haben sie heute vegetarisch gegessen?“
„Oh, zum Glück haben sie beschlossen, mich heute als Opfer für ihre Götter zu verwenden – offensichtlich wollen sie etwas in diesem Sumpf als neuen Gott anbeten. Man muss sagen, sie haben dieses Mal wirklich gute Wahl getroffen“, sagte Moriller gelassen.
„Mit ‚guter Wahl‘ meinst du wohl, dass sie keine anderen mitgenommen haben. Und was meinst du mit ‚etwas‘?“ Jason zog das weiße Tuch fester um seinen Arm.
„Das ist offensichtlich.“
„Haha! Dann sind wir wohl schon nah am Ziel!“ lachte Blutaxt. „Wir haben die ganze Nacht gekämpft – ruhen wir uns hier aus, morgen brechen wir wieder auf!“
Obwohl die Hütte für Moriller noch recht geräumig war, wirkte sie nach dem Eintreten von Vierundsiebzig äußerst eng. Moriller konnte sogar nur auf Vierundsiebzens Arm als Kissen verwenden.
„Du solltest besser wachsam sein“, sagte Moriller kalt. „Ich möchte nicht wieder von irgendetwas in die Erde gezogen und schmutzig gemacht werden … genauso wie du.“
„Der Schallangriff dieser dicken Frau ist ziemlich stark“, sagte Vierundsiebzig und blickte zur Decke der Hütte, als würde er nach Lücken suchen. „Wirklich neidisch.“

„Hm, was gibt es da zu beneiden? Diese instinktive Magie kann überhaupt nicht mit echten Zaubern verglichen werden! Schon eine einfache magische Rakete kann sie unterbrechen, ganz zu schweigen von Zaubern wie Stillezauber oder Schutzzaubern gegen Schaden – selbst der schlechteste Magier hat Dutzende von Methoden, um solche simplen magischen Angriffe nutzlos zu machen! Nur du stürzt dich dummlings frontal hinein – und du nennst sie eine Frau? Mein Gott, hast du denn gar keinen Geschmack?“
„Nein, sie ist ziemlich stark“, beharrte Vierundsiebzig auf seiner Ansicht: „Wenn sie nur noch ein bisschen stärker wäre …“
„Ich habe doch gesagt, das ist nutzlos! Magie ist eine komplexe, riesige Welt, die man sich kaum vorstellen kann – es geht nicht darum, dass je größer die Macht, desto besser! Wenn das so wäre, was wäre dann der Unterschied zum Ringkampf mit zwei Barbaren?“ Moriel wusste nicht, warum, aber er erklärte Vierundsiebzig ernsthaft: „Zwar ist Magie an sich chaotisch, und die vier Elemente sowie die Welten der positiven und negativen Energie sind ebenfalls chaotisch, aber jene, die von Geburt an Zauber beherrschen – wie die Rattenkönigin – können durch Instinkt eine Resonanz mit der Magie hervorrufen. Auch die in Legenden erwähnten, sehr wenigen großen Archimagier, die den Göttern nahekommen, können direkt Pforten zu verschiedenen Dimensionen öffnen und sogar die Kräfte des Chaos nutzen. Doch in Wirklichkeit sind solche Handlungen oft wenig effektiv – die Göttin der Magie hat das magische Netz geschaffen, aber ich glaube, die Göttin selbst ist das magische Netz … Das ist unwichtig. Wichtig ist, dass Magier durch die Erforschung des magischen Netzes Magie effektiver und vielfältiger einsetzen können, um ihre Ziele zu erreichen. Na ja, da sind noch ein paar grundlegende Zauber übrig – ich zeige sie dir, schau mal …“
Moriel murmelte leise einen Zauber. Eine kleine Medizinflasche hob sich wackelig vom Kasten zu ihren Füßen in die Luft und fiel schließlich automatisch in Moriels Hände: „Siehst du, das ist ein grundlegender Zauber – eigentlich kann man das nicht einmal als Zauber bezeichnen, es ist eher ein Trick. Er kann kleine Gegenstände in der Umgebung bewegen, einen nach dem anderen. Ich weiß, dass es Menschen gibt, die viel größere Gegenstände und sogar mehrere auf einmal bewegen können – sind sie dann nicht viel stärker als ich?“
Moriel schnippte mit den Fingern. Die Luft im Zelt schien plötzlich leicht zu beben.
„Das ist ein Schwindelzauber – er nützt dir, einem dummen Wesen wie dir, nichts. Aber du solltest wissen: Wenn ich diesen Zauber gegen diejenigen einsetze, die Gegenstände bewegen können, ist die einzige Folge, dass sie alle Gegenstände zu Boden werfen und benommen werden – eigentlich geht es dabei nur darum, dieselbe magische Energie auf unterschiedliche Weise über das magische Netz zu nutzen.“
Moriel bewegte seinen Kopf, um es sich bequemer zu machen: „Das einzige Problem der Magier ist, dass sie komplizierte Zauberformeln, Gesten oder Runen verwenden müssen, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen – viele benötigen außerdem Materialien. Doch jene, die von Geburt an nur wenige Arten von Magie beherrschen, brauchen das nicht und sind zudem viel schneller – je höherwertiger die Magie, desto länger dauert sie und desto komplizierter ist der Prozess. Außerdem nimmt das magische Netz nach jedem Zaubergebrauch die dafür aufgewendete Energie als Entlohnung zurück. Das ist nicht schlimm, denn nichts gibt es umsonst. Wenn man die Magie weiterhin nutzen will, muss man meditieren und dieselbe Energie erneut aufwenden, um sich daran zu erinnern – das ist auch der schwächste Moment eines Magiers, da er fast keinerlei Widerstandskraft hat.“
„Deshalb benutzen Magier künstliche Kreaturen als Bodyguards“, warf Vierundsiebzig ein.

„Gewöhnliche Zauberer können sich keine Konstruktionswesen leisten – der Preis ist weitaus höher, als man denkt.“ Moriel klopfte auf die Rüstung von Vierundsiebzig: „Jemand wie du ist noch seltener; er ist komplexer und schwieriger in der Handhabung, doch seine Kampfkraft ist nicht unbedingt größer. Hat dieser tote Zauberer dich als Verwalter eingesetzt?“
„Äh … das war ein Unfall“, antwortete Vierundsiebzig ausweichend.
„Hm, Zauberunfälle sind nicht so glücklich. Egal, früher oder später werde ich Zugang zu einem höheren Niveau des Magienetzes erhalten, fortgeschrittenere Zauber beherrschen, dann die Notizen dieses toten Zauberers durchschauen und dich auseinandernehmen, um dich gründlich zu studieren – abgesehen von Grund- und Legendenzaubern gibt es insgesamt neun Stufen der Magie, und ich kann im Moment höchstens Zauber der dritten Stufe wirken … Und wenn es nicht … egal.“
Moriel schloss die Augen: „Du dummes Konstruktionswesen musst nur meine Sicherheit gewährleisten. Bald werde ich in der Lage sein, einen Zauberstab herzustellen – ich wollte das nur nie untersuchen. Wenn ich dir einen Zauberstab mit magischen Raketen einbauen würde, hättest du auch eine Fähigkeit zur magischen Angriffsführung – schlaf jetzt, ich muss mir noch die Zauber für morgen einprägen.“
„Mhm.“ Vierundsiebzig zeigte überraschend wenig Interesse an diesem Versprechen: „Und wenn eines Tages das Magienetz nicht mehr da wäre?“
„Nicht mehr da?“
„Ja, es würde verschwinden – oder man würde euch seinen Gebrauch verbieten.“
„Ha, wie könnte das möglich sein?“ Moriel lachte, öffnete die Augen und blickte Vierundsiebzig an – direkt in die beiden roten Punkte in seinen Augen.
„Ja, wie könnte das möglich sein?“ Vierundsiebzig blickte wieder zur Zelthöhe. Er hatte bereits gesehen, wie die Waffensysteme eines ganzen Planeten lahmgelegt wurden – und das nur, weil ein Intelligenzgehirn das Photonennetz des Planeten lahmlegte – unterschied sich diese sogenannte Magiengöttin und ihr Magienetz wirklich davon?
„Verdammt, wir müssen abwechselnd Wache halten … Was glaubst du, was diese weibliche Zauberin und ihr Haustier im Zelt tun könnten?“ Quick lachte lüstern, sabberte und ölte sein Messer mit Speichel ein: „Vielleicht befriedigt sie sich gerade mit den eisernen Fingern eines Golems?“
„Halt deinen dummen Mund zu! Wenn der Zauberer das hört, wird dein Kinn nicht nur so zerstört werden wie beim letzten Mal, als du den Herrn mit dem Blutaxt verärgert hast und sein Axtstiel es zertrümmerte.“ Jason lag neben dem Feuer und machte sich über ihn lustig: „Erinnerst du dich an Castor?“
„Was ist daran so Besonderes …“ Kane trug Salbe auf seinen verletzten Arm auf und stöhnte vor Schmerz: „Wären da nicht dieser Zauberer und ihr idiotischer Begleiter, wären wir niemals von Rattenmenschen angegriffen worden!“
„Oh? Dann sollte der Zauberer vielleicht nicht versuchen, dich mit Giftdetektoren zu beruhigen.“ Jason drehte sich um – in der Nähe leckte ein Werwolf die Wunden neben dem Zelt des Blutaxt, während Kupferhammer bereits tief und laut schnarchte.
„Schlaf jetzt – heute übernimmst du die Wache, Quick, das ist ein Vorteil für dich … Wer weiß, was uns noch bevorsteht.“