Vierzehntes Duell – Opfergabe

Doch Moriel war bereits zu Boden gefallen, bevor sie nahe kamen.
Als Vierundsiebzig vorbeirollte, schnitt eine Klaue alle Seile durch, mit denen Moriel gefesselt war, und befreite die weibliche Magierin.
Moriel hatte nicht einmal Zeit, das Etwas aus ihrem Mund zu holen. Ihre langen Arme bewegten sich rasend schnell und vollführten zahlreiche unbeschreibliche Gesten; gleichzeitig schienen alle magischen Muster an ihrem Körper zum Leben zu erwachen und sich mit ihren Bewegungen zu ordnen –
Ein grellweißer Schatten schoss zwischen Moriels Händen hervor. Das Wesen bewegte sich mit schrecklicher Geschwindigkeit; man konnte nur vage erkennen, dass es sich um den Skelett eines halb menschenähnlichen Wesens handelte. Es schwang seine verschwommenen, weißen Arme in Richtung der Rattenkönigin, stellte jedoch enttäuscht fest, dass es sie nicht erreichen konnte – Nachdem Moriel dieses Wesen freigesetzt hatte, rannte sie ohne Rücksicht nach hinten.
Das Wesen hielt wütend einen Moment in der Luft an, bevor es mit einem lauten Knall explodierte. Ein Kreis aus weißem Nebel breitete sich schnell um es herum aus und bedeckte innerhalb kürzester Zeit den größten Teil der Höhle – einschließlich der Rattenkönigin. Die Fackeln an den Wänden schwankten unter der schrecklichen magischen Energie, erloschen aber nicht. Hätte Vierundsiebzig nicht rechtzeitig mit seiner Klaue zugeschlagen und Moriels zierliche Taille festgegriffen, wäre auch sie betroffen gewesen.
Nach dem weißen Nebel herrschte Totenstille. Die Ratten lagen überall verstreut, keine überlebte. Aus allen Öffnungen ihres Körpers floss Blut – offenbar waren ihre Eingeweide bereits zerschmettert worden.
Auch die Sklaven, die die Rattenkönigin trugen, waren tot. Ein oder zwei, die stark genug oder glücklich genug gewesen waren, Moriels Magie zu entgehen, lagen halbtot unter ihr. Die Rattenkönigin hustete Blut, ihr ganzer Körper blutete, und sie fluchte weiterhin bösartig.
„Opfergabe … Gott … töten …“
Eine magische Kugel schoss aus Moriels Fingerspitzen und riss ein Loch in den Bauch der Rattenkönigin.
„Pfui, Pfui!“, sagte Moriel, warf das Etwas aus ihrem Mund auf den Boden und ging langsam auf die am Boden liegende Rattenkönigin zu.
„Warum hast du mich gefangen genommen, du schmutziges, dummes Wesen?“, fragte Moriel mit eisiger Stimme und starrte sie an.
„Opfergabe … Opfergabe …“, spuckte die Rattenkönigin Blut und in ihren kleinen Augen lag fanatisches Licht: „Eindringling, der die Götter beleidigt … Tod!“
„Dummes Ding“, murmelte Moriel, runzelte die Stirn, zögerte kurz und entfernte sich schließlich so weit wie möglich vom Körper der Rattenkönigin. Sie flüsterte einige unklare Silben und beugte sich hinunter, um ihre Hand auf den öligen, verdorbenen Kopf der Rattenkönigin zu legen.
Kurz darauf zog sie ihre Hand zurück und suchte fast ungeduldig auf dem Boden nach etwas. Schließlich zeigte sie auf eine Pfütze mit Schmutzwasser und wirkte erneut einen Zauber – das Wasser wurde sofort klar, alle Verunreinigungen sanken nach unten. Moriel tauchte schnell ihre Hand ins Wasser und begann kräftig zu waschen.
Die roten Lichter auf Vierundsiebzigs Kopf waren durch den Angriff der Rattenkönigin für einige Momente erloschen, leuchteten aber nun wieder. Zuerst bewegten sie sich ziellos, als würden sie die Höhle untersuchen, doch bald richteten sie sich alle auf Moriels anmutige Gestalt.
Gutes Aussehen – aber mangelnde Trainingsroutine. Erst als Moriel sich umdrehte, um sich die Hände zu waschen, beruhigten sich die Lichter etwas.

Er knackte mit seinen Gelenken – überraschenderweise verursachte der Schlag, von dem man angenommen hatte, er würde ihn zerstören, nur leichte Verletzungen, die nicht einmal eine Verformung zur Folge hatten. Die Kälte des inneren Feuers wurde stärker und beschränkte sich nicht mehr nur auf den Kern, sondern floss wie Wasser durch seinen Körper und breitete sich gelegentlich sogar auf die peripheren Teile aus. Aus irgendeinem Grund bemerkte Moriel das überhaupt nicht – vielleicht weil sie nicht darauf achtete.
Vierundsiebzig begann erneut mit komplexen Verformungen und Veränderungen. Als er wieder aufstand, hatte Moriel ihre Hände noch nicht gewaschen.
„Dein Zauber ist wirklich gut. Kannst du mir auch so einen anpassen?“ Vierundsiebzig bewegte seine Arme ein paar Mal und spürte, wie die Kälte in seinem Körper allmählich nachließ.
Moriel warf ihm einen verächtlichen Blick zu, schien aufstehen zu wollen, behielt aber plötzlich wieder die kniende Haltung bei und hielt eine Hand heimlich vor ihre Brust.
„Das wusste ich auch noch nie von dir“, sagte sie spöttisch. „Als du in dieser riesigen Spinnenform hereinkamst, hätte ich dich fast nicht erkannt – zumindest sahst du damals viel ansprechender aus.“
„Für unterschiedliche Umgebungen sollte man unterschiedliche bionische Formen verwenden.“
„Hm, ist das also das Ergebnis deiner ständigen Verformungen? Ich finde, es ist weit schlechter als das der Druiden!“, sagte Moriel verächtlich. „Ich bin wirklich überrascht, dass du von diesem Schlag nicht zerstört wurdest – das Einzige, wofür diese stinkenden Ratten etwas taugen, ist ihr angeborenes Infraschall-Zaubertum. Alle Gegenstände außer solchen mit derselben Dichte zerfallen aufgrund unterschiedlicher Schwingungen – dass du noch intakt bist, überrascht mich wirklich.“
„Oh, das ist wohl ein Thema, das Sie untersuchen sollten“, sagte Vierundsiebzig. Er hatte das Gefühl, dass dies vielleicht auch mit dem Feuerkern zusammenhing – je mehr er darüber nachdachte, desto komplizierter schien das Ding zu werden – doch er beschloss, das vorerst beiseitezulassen. „Aber brauchen Sie, dass ich das Sehsystem etwas unscharfer stelle?“
„Hm? Warum? – Du dummer Blechkasten!“, sagte Moriel überrascht, erkannte dann aber, was vor sich ging, stand auf und näherte sich Vierundsiebzig. „Du Idiot – mir macht es nichts aus, nackt vor einem Tisch zu stehen, selbst wenn dieser Tisch Augen hätte!“
„Oh, ich habe mich geirrt“, sagte Vierundsiebzig unterwürfig. „Respektierte Herrin – könnten Sie mir dann bitte sagen, welche Informationen Sie bei dieser dicken Frau herausgefunden haben?“
„Das geht dich nichts an – es geht um diesen Tempel“, antwortete Moriel. Sie suchte nach etwas, womit sie sich bedecken konnte, fand aber nur schmutzige, ekelerregende Gegenstände. „Der Aufkommen des Tempels macht die Ratten unruhig … Sie wollten ursprünglich umziehen, doch diese Rattenkönigin erhielt den göttlichen Befehl, die Eindringlinge aufzuhalten und die Gefangenen zu reinigen, um sie als Opfer darzubringen …“
Moriel murmelte nachdenklich vor sich hin: „Die weiteren Informationen sind völlig unverständlich – alles scheint im Nebel verborgen zu sein, unklar – doch gleichzeitig macht es mich deutlich unruhig … Welcher Gott könnte Interesse daran haben, diese Typen einzusetzen? Vielleicht ist in diesem Tempel nicht nur ein Zauberball – unsere Reise wird sicher sehr interessant werden …“
„Ich stimme Ihnen zu“, sagte Vierundsiebzig und streckte seine Hand aus, zwischen zwei Fingern hielt er die Nadel.
„Was ist das? Woher hast du wieder diesen Schrott?“

„Dieses Ding hat den Ältesten der Rattenmenschen getötet, der mit seinen Anhängern uns angegriffen hat – dadurch sind unsere Gefährten jetzt wahrscheinlich immer noch im Sumpf in Stücke gehackt worden.“
„Wer hat das getan?“
„Ich weiß es nicht, ich habe es nicht gesehen. Wirklich.“
„Hm…“ Moriel berührte die Nadel nicht: „Behalte sie! Selbst Magie wird dir keine Informationen daraus liefern. Lass uns gehen – ich glaube, ich kann einen Ausweg finden, anstatt dir hinterherzuklettern. Ich habe es hier wirklich satt!“ Sie nahm keine Fackel, sondern hob einen noch relativ sauberen Stock auf – sofort begann er zu leuchten, hell, aber ohne Wärme.
„Oh, ja, warte mal… Ich möchte auch diese Rattenkönigin noch eine Frage stellen.“
Vierundsiebzig hob achtlos einen kaputten Schild auf und näherte sich der sterbenden Rattenkönigin.
„Könnten Sie mir beibringen, wie man subsonische Angriffe durchführt?“
Die Rattenkönigin hatte keine Kraft mehr zu schreien; offenbar hatte Moriels Magie ihren Verstand zerstört – ihr Blick war verwirrt, doch sie blieb verrückt.
„Ähm… Dann frage ich: Warum sind Sie so dick?“
Vierundsiebzig wartete einen Moment.
„Nun, dieser Witz ist nicht lustig.“
Er hob den Arm und stieß den Schild in den Kopf der Rattenkönigin, als würde er mit einem Messer Kuchen schneiden. Dann drehte er sich um, um Moriel zu verfolgen.