Neunte Runde: Der Vergnügungspark

Andere sind da anderer Meinung, denn die Zeugen an der Kreuzung sahen deutlich, dass es Castor war, der einen fast selbstmörderischen Akt vollführte – obwohl sie immer noch schockiert über die Morde von Vierundsiebzig waren. Morriel kannte jedoch die genauen Umstände nicht. Ihre erste Entscheidung war es, Blutaxt aufzusuchen statt Vierundsiebzig den Schädel einzuschlagen, denn jeder wusste, dass Castor einer der treuesten Verbündeten und Boten von Blutaxt war. Wenn es nicht gelang, die Angelegenheit erfolgreich zu klären, wäre nicht nur die bevorstehende Abenteuerreise gefährdet, sondern auch die Möglichkeit, weiterhin in der Stadt des Regens zu bleiben, fraglich.
Als Morriel beim Kriegerverband ankam, ging bereits die Dämmerung nieder. Obwohl täglich zwei Sonnen abwechselnd am Himmel vorbeizogen, blieben die Tage dennoch sehr kurz.
Blutaxts Antwort war einfach und entschlossen: „Ich will keine Zeit verschwenden. Wir brechen morgen früh in die Sümpfe auf, über den Rest reden wir, wenn wir zurück sind!“
Als Vierundsiebzig zum Stein der Zukunft zurückkehrte, wartete Morriel bereits auf ihn.
„Was hast du heute getan?“, fragte Morriel, die hinter dem niedrigen Tisch saß und gerade die Ausrüstung für den nächsten Tag vorbereitet hatte.
„Ich habe meine neue Ausrüstung getestet. Ich glaube immer noch, dass es notwendig ist, einen Meteorhammer zu haben“, antwortete Vierundsiebzig und drehte den Kopf.
„Du hast Castor getötet! Als du im Zaubererturm diesen Dieb getötet hast, dachte ich, das sei deine Pflicht. Wie willst du das jetzt erklären? Wer hat dir befohlen, das zu tun – oder bist du einfach ein mordlüsterner Versager?“, wurde Morriel ungeduldig. Wenn sie so in die Sümpfe gingen, konnte sie wirklich nicht vorhersagen, was passieren würde.
Vierundsiebzig antwortete nicht sofort. Plötzlich zog er sein Schwert und nagelte eine Eidechse in eine Spalte an der Wand.
„Du meinst, das Nehmen des Lebens anderer?“, fragte Vierundsiebzig abwesend. „Ich weiß nicht, wie du das Leben siehst. Das Leben entsteht und verschwindet – ist das nicht ganz natürlich? Mein Zweck besteht ebenfalls darin, zu verschwinden, so viele Feinde wie möglich auszulöschen, bis ich selbst verschwinde. Das ist der Schlachtfeld – das sind die Befehle, die ich erhalten habe – das ist meine Welt.“
„Das Schlachtfeld? Ich verstehe nicht, wovon du sprichst. Vielleicht gibt es in dieser Welt viele Schlachtfelder, aber sicherlich nicht eine belebte Kreuzung!“, versuchte Morriel, Vierundsiebzig zu überzeugen, obwohl sie nicht vergessen hatte, dass er nur ein Konstrukt war. „Um in der Stadt zu überleben, muss man ihre Regeln befolgen. Der Mensch kann nicht allein für immer leben. Du sprichst von Befehlen – wer hat dir diese Befehle gegeben? Ich erinnere mich nicht, dir jemals solche Anweisungen erteilt zu haben!“
„Ich selbst“, antwortete Vierundsiebzig ruhig.
Plötzlich lachte Morriel auf: „Du sagst, du gibst dir selbst Befehle? Du bist doch ein Konstrukt! So unwissend ich auch bin, ich habe noch nie von einem Konstrukt wie dir gehört. Machst du dich über mich lustig? Welcher Befehl gab dir der Besitzer des Zaubererturms zum Schluss? Welche Befehle hast du überhaupt? Sag es!“ Am Ende sprach Morriel mit lauter, energischer Stimme – sie konnte es nicht mehr ertragen, dass ein Konstrukt, das nicht vollständig unter ihrer Kontrolle stand, um sie herumwanderte.

Vierundsiebzig blickte ausdruckslos auf Moriel – tatsächlich konnte Vierundsiebzig mit diesem stählernen Gesicht auch keine Miene machen – und fand, dass Moriel etwas zu angespannt war. Natürlich konnte er das verstehen: Man dachte, man hätte ein mächtiges Konstrukt umsonst bekommen, nur um dann festzustellen, dass es überhaupt nicht frei gesteuert werden konnte – das würde jedem die Stimmung verderben.

„Der Magier im Zaubererturm hat mir überhaupt keine Befehle erteilt. Genauer gesagt, die erste Person, die mir Befehle gab, warst du. Also, nach deiner Logik solltest du mein erster Herr sein. Folglich hängt alles, was ich jetzt tun soll, von dir ab. Deshalb kann ich deine Frage nicht beantworten – weil ich keine Antwort habe, und du hast sie.“

Nach einer Weile stand Moriel ohne eine Antwort auf und sagte, bevor sie in den zweiten Stock ging: „Wir brechen morgen früh auf. Ich habe noch viel zu erledigen. Idiot, du hast so viel meiner Zeit verschwendet – du solltest dich auch vorbereiten. Blutaxt will vielleicht gar nicht, dass wir aus dem Sumpf herauskommen!“

„Warum müssen wir zurück in den Sumpf? Ist dieser Ball für dich so wichtig?“

„Ein Konstrukt sollte seinen Herrn nicht fragen!“ Moriel hörte nicht auf, die Stufen hinaufzusteigen.

Vierundsiebzig drehte den Kopf ein wenig als Antwort.

Die Nacht verging schnell. Obwohl Vierundsiebzig keinen Schlaf brauchte, konnte er dennoch den größten Teil seiner Funktionen ausschalten und in einen Ruhezustand übergehen. Nur durch leichte Gedankenimpulse blieb er wach und konnte seine Umgebung wahrnehmen. Wenn Menschen das täten oder ähnliche Magie benutzten, könnten sie keinen echten Schlaf finden – zum Glück musste sich Vierundsiebzig darüber keine Sorgen machen. Was den Grund für seinen Ruhezustand betraf, vermutete Moriel, dass seine nervösen Bewegungen und Kopfdrehungen zu viel „Schmiermittel“ verbrauchten – obwohl sie noch nie gesehen hatte, was dieses sogenannte Schmiermittel eigentlich war.

Moriel platzierte mehrere magische Zeichen, verschloss die Tür und ging zum Kriegerverband. Vierundsiebzig folgte ihr, wickelte sich fest in Haut von Grauschwämmen ein und ließ nur seine beiden rot leuchtenden Augen frei, damit die Feuchtigkeit des Sumpfes seinen mühsam polierten, glänzenden Körper nicht so schnell beeinträchtigen konnte.

Von Blutaxt kamen sechs Personen: Blutaxt selbst, der menschliche Krieger Jason, zwei hässliche Diebe, ein Zwerg, der genauso kräftig war wie Blutaxt, sowie ein riesiger Werwolf, an dessen Hals eine Kette hing und deren anderes Ende in Jasons Hand war.

„Du bist zu spät!“ Blutaxt stützte sich auf seinen berühmten großen Axt, seine Zöpfe wehten im feuchten Sumpfwind – er sah imposant aus, auch wenn er etwas klein war.

„Entschuldigung, ich habe keine genaue Treffzeit bekommen.“ Moriels Kapuze war tief ins Gesicht gezogen; man sah nur ihre leuchtend roten Lippen und ihr spitzer Kiefer. Das Bild eines Magiers bleibt immer geheimnisvoll – selbst für diejenigen, die ihn kennen.

„Hmph!“ Blutaxt zuckte mit der Nase und schritt entschlossen voran, die anderen folgten ihm. Vor ihnen lag eine endlose Sumpflandschaft.

Ein Dieb näherte sich Vierundsiebzig, blickte zu ihm auf und sagte: „Hey! Ich bin Quick – wie heißt du?“

„Vierundsiebzig.“

„Schön, dich kennenzulernen!“ Quick machte mit dem Mund Geräusche; seine hervorstehenden Schneidezähne und sein schräger Kiefer ließen ihm ständig Speichel aus den Mundwinkeln fließen.

„Ich freue mich auch, Sie kennenzulernen, Herr!“
„Haha, Herr, ja, lassen Sie mich vorstellen! Schließlich werden wir wohl eine ziemlich lange Reise zusammen antreten! Lord Blutaxt ist selbstverständlich der stärkste Krieger in der Stadt des Regens; das ist mein Gefährte – er heißt Kane, spricht nicht viel, aber er ist ein guter Kerl; Jason – er ist ein furchterregender Typ, obwohl er ziemlich dumm aussieht, hehe.“ Quick schluckte den heruntertropfenden Speichel und fuhr fort: „Den Zwerg kenne ich nicht, er scheint neu dazuzugehören oder ein Verwandter von Lord Blutaxt zu sein, hehe. Und dann gibt es noch dieses Monster – hm, warum brüllt es mich an, du Monster!“
Der wolfsköpfige Werwolf drehte sich um und stieß leise Knurrlaute in Quicks Richtung aus; er wirkte äußerst unintelligent und schien ein Versager zu sein, dessen Gehirn völlig von der Bestienkrankheit befallen worden war. Sie handelten instinktiv und gehorchten nur ihrem Besitzer, der offensichtlich Lord Blutaxt war – denn als dieser ihn wütend anstarrte, senkte der Werwolf sofort gehorsam den Kopf.
„Warum ist diese Kriegerin namens Mary nicht gekommen?“ Dafür fühlte sich Vierundsiebzig sehr bedauernd; er hatte gehofft, bei dieser Reise den schönen Peitschendolch zu bekommen.
„Oh, interessieren sich Konstrukte auch für Frauen? Hehe, ich war auch da, als du Castor getötet hast. Um ehrlich zu sein, war ich sein Untergebener – aber mach dir keine Sorgen, ich hasse Castor auch. Er hat immer das Geld, das Lord Blutaxt uns gegeben hat, gekürzt – Geld, das wir mit unserem Leben erkauft haben …“
Tatsächlich kümmerte sich Vierundsiebzig weder um dieses „Erkaufte Geld“ noch hatte er ein besonderes Interesse an Frauen. Er interessierte sich natürlich erst recht nicht dafür, wie sehr dieser widerliche, gebeugte Kerl Castor hasste – um ehrlich zu sein, war er sogar etwas abgelenkt. Seit seinem Aufenthalt in der Stadt des Regens hatte er das Gefühl, dass etwas ihn anzog, etwas Unbestimmtes, das oft nur kurz auftauchte. Was es war, wusste er nicht und nahm es auch nicht ernst – doch heute wurde dieses Gefühl immer stärker. Er überlegte, wie er herausfinden könnte, was los war, und vergaß sogar vorerst Marys Peitschendolch.
In der Zeit, nachdem der Magier eingeschlafen war, hatte er ähnliche Gefühle gehabt. Vierundsiebzig berührte die Haut auf seiner Brust und erinnerte sich an die Zeit in der Magierturm.
Ohne den Schutz und die Aufrechterhaltung der Magie war der Magierturm in Trümmern versunken – besonders Morriel hatte bei ihrem Weggang alle Magie aus dem Turm geraubt. Viele Teile des Turms waren nun völlig zerstört; er lag nun völlig ungeschützt im Sumpf und war den schlammbedeckten Sumpftieren ausgeliefert. Die äußeren Bereiche des Turms wurden von den großen, schleimigen Säureschlange-Echsen mit ihrem Gift und Urin als ihr eigenes Territorium markiert. Die Grausamkeit dieser Kreaturen ließ sich nicht allein durch Worte beschreiben.
„Der Albtraum ist endlich vorbei. Und das in so einem Sumpf! Wie lange haben wir wohl gebraucht, um diesen elenden Ort zu finden? Sechs Monate … Ich kann mir nicht vorstellen, wie ich die Nächte ohne Samt, Seide oder die Körperwärme eines Mädchens überstanden habe.“