Achter Kampfrund: Schwertkunst

„Geschäftsgeheimnis!“, sagte Kairo und zog schelmisch die Nase kraus: „Du kannst es erst mal mitnehmen und ausprobieren. Wenn es funktioniert, kannst du später bezahlen – wir sind doch Freunde, oder?“
„Soll ich ein Menschenversuch an dir durchführen? Du bist wirklich ein Genie im Geschäftsleben.“ In Moriel stieg ein leichter Unmut auf, doch schnell schämte sie sich für diesen Gedanken. Als Magierin war Misstrauen eine notwendige Tugend – doch gegenüber einem untergeordneten Magier, der nur einige unstrukturierte, familiär überlieferte Zauber kannte – und die eigentlich nicht einmal als echte Magier galten, sondern nur als Zauberer mit einigen Fähigkeiten – war sie vielleicht zu streng.
„Moriel, ich mag dich. Du bist ein interessanter Magier in Rot“, sagte Kairo. Seine großen Augen schienen von einem feinen Schleier überzogen zu sein, was ihnen einen nachdenklichen Ausdruck verlieh und sie noch anziehender machte.
Vierundsiebzig wollte seine eigene Schwertkunst mit etwas Festem üben. Er konnte bereits sehr geschickt mit dem Handgelenk zuschlagen und alles vor sich in Stücke reißen – was ihn stolz machte. Dabei bemerkte er kaum, dass die Klinge bereits Anzeichen von Verformung zeigte. Für Vierundsiebzig war das Schwert bei weitem nicht so wertvoll wie für die Ritter – jene Leute, die ständig von Moral und Rechtschaffenheit sprachen und das Schwert als ihre zweite Lebensgrundlage betrachteten.
Vierundsiebzig hatte keine Ahnung von der Einstellung der Ritter. Für ihn wäre es egal, ob er ein Stück Eisen in der Hand hielt – er würde es dennoch mit vollem Eifer schwingen, ohne sich um Unterschiede zwischen Waffen zu kümmern. Natürlich würde ein Schwert mit scharfer Klinge noch beeindruckender und professioneller aussehen.
Moriel kam zurück, beladen mit vielen Paketen, wie eine Hausfrau, die gerade vom Markt zurückgekehrt war.
Vierundsiebzig blickte auf den zerstörten Hof. Dass Moriel all das ignorierte, fand er seltsam. Er dachte, sie würde wieder mit ihrem Stab auf seinen Kopf schlagen – das schien zu ihrer Gewohnheit geworden zu sein.
Moriel holte eine Flasche hervor und legte einige magische Bücher auf den Boden, um sie gründlich zu studieren.
„Geh raus! Stör mich nicht!“, winkte Moriel ohne aufzusehen zu Vierundsiebzig. „Aber du musst vor Einbruch der Dunkelheit zurückkommen. Abends möchte ich diese konzentrierte Magie selbst ausprobieren.“
„Er muss etwas Wertvolles gefunden haben, während ich nur nach Schrott suchen kann“, dachte Vierundsiebzig, als er hinausging.
Die Stadt des Regens war weder besonders groß noch besonders klein. Der eigentliche belebte Stadtteil bestand aus zwei Straßen, die sich rechtwinklig kreuzten. Doch schon einige Meilen in die Umgebung hinein konnte man hinter Sümpfen oder Wäldern Siedlungen finden – manchmal einige heruntergekommene Holzhäuser, manchmal prächtige Lehmburgen. Egal ob es sich um Zünfte oder Privathäuser handelte – sie gehörten alle zur Stadt des Regens.

Obwohl das Dasein von Vierundsiebzig bereits keine große Neuigkeit mehr ist – der Kampf im Schwertladen von gestern ist das heiße Thema der letzten Tage – zieht Vierundsiebzig mit seinem seltsamen Aussehen auf den Straßen immer noch einige Blicke auf sich. Glücklicherweise hat Vierundsiebzig kein Bewusstsein als berühmte Persönlichkeit; sein Interesse gilt ganz seinen neuen Waffen, und er überlegt, einen menschenleeren Ort zu finden, um weitere Möglichkeiten seines Körpers zu erkunden – in den Tagen im Zaubererturm hatte er das etwas vernachlässigt. Schließlich handelt es sich um eine primitive Gesellschaft, die noch im Zeitalter der Waffen aus Metall lebt, ermahnte er sich selbst.

Der Schwertladen ist tagsüber nicht geöffnet, doch da er an einer Ecke des Kreuzungspunkts im Zentrum der Regenstadt liegt, ist es vor seiner Tür dennoch sehr lebhaft. Als Vierundsiebzig vorbeikam, wurde er plötzlich von einer Stimme angesprochen.

„Hey! Du da, du Metallmonster – bleib sofort stehen!“ Vierundsiebzig drehte sich um – es war der Räuberanführer Kastor.

„Herr Einohr, was wünschen Sie von mir?“ Vierundsiebzig hatte diesen Namen von dem Schmied Marcus gehört, doch ob es klug sei, ihn in Kastors Gegenwart zu erwähnen, hatte ihm niemand gesagt. Selbst wenn ihm das gesagt worden wäre, hätte er wohl nicht gedacht, dass es etwas Unangemessenes daran gäbe, einen Spitznamen zu tragen, der mit dem eines berühmten Tierstars übereinstimmt.

Das einzige verbleibende Ohr des Halbelfen zuckte, und Vierundsiebzigs Aufmerksamkeit wurde sofort darauf gelenkt. Ihm erschien dieses bewegliche Ohr interessant, doch er bemerkte nicht, dass Kastors Augen zu sprühen schienen.

„Glaub bloß nicht, dass dir diese verdammte Hure Rückendeckung geben kann! Du weißt nicht, woher du kommst – bist du überhaupt ein Körperbau? Du siehst eher aus wie ein Stück rostiges Metall, das im Sumpf liegt und rosten muss. Vielleicht hat dich der Zauberer in Rot mit seinem Körper von den Sumpfbewohnern erworben – oder?“ Plötzlich kam Kastor Vierundsiebzig näher und starrte ihn mit hochgezogenen Augen an: „Ist vielleicht du selbst ihr Handelspartner?“

Einige Schurken hinter Kastor lachten ungeniert. Ermutigt verkündete Kastor: „Weißt du, wie dieser Körperbau, der keinen zweiten Teil hat, dieser Hure gefällt? So, genau so!“

„Obwohl ich an Ihrem beweglichen Ohr sehr interessiert bin, habe ich im Moment andere Dinge zu erledigen – auf Wiedersehen!“ Vierundsiebzig ließ den mit obszönen Gesten fuchtelnden Kastor zurück und ging weg. Doch Kastor drehte sich um und packte Vierundsiebzig am Kragen, griff jedoch ins Leere wegen der glatten Haut der Grauen Blutegel.

„Ich habe gesagt, du sollst stehen bleiben – hörst du nicht auf Herrn Kastor…“

Kastor konnte nicht weiterreden, denn die Oberlippe und der Kopf wurden in einem Winkel, der durch die Verbindung der Mundwinkel als Horizontlinie diente, weggeschleudert. Die Zunge blieb auf dem Unterkiefer liegen und zuckte weiter, doch es kam kein Laut mehr heraus.

Vierundsiebzigs Arme schwangen wie Peitschen hinter ihm – der Winkel ließ den Eindruck entstehen, als hätte sein Körper überhaupt keine Gelenke. In seiner Hand hielt er ein langes, breites Schwert, dessen Klinge horizontal war; man sah kein Blut, als hätte er es nur in der Luft geschwungen. Auf dem Gesicht eines Passanten rechts vom noch nicht gefallenen Kastor erschien jedoch eine blutige Linie – das Blut von der Klinge war aufgrund der enormen Geschwindigkeit einfach weggeschleudert worden.

Vierundsiebzig ging weiter; tatsächlich schwang er nur seinen Arm und hielt nicht inne. Die paar Komplizen, die hinter Castor standen, waren ebenfalls vor Entsetzen wie erstarrt. Niemand wollte vorstürzen, um Vierundsiebzig aufzuhalten. So trennte Vierundsiebzig mitten im Treiben Castors Kopf ab und ging anschließend gelassen davon.
In Regenstadt gab es keinen anerkannten Herrscher, geschweige denn Regierungs- oder Gerichtsbeschränkungen. Es handelte sich lediglich um einen Umsteigepunkt und Ausruhplatz für Goldsucher aus allen Richtungen. Doch jeder Ort hat seine eigenen Regeln. In Regenstadt mochte das Töten vielleicht keine besonders ernste Angelegenheit sein, doch sicherlich würde sich jemand einmischen – zumal jetzt der Anführer des Diebesgilden, der Halbelf Castor, gestorben war. Er stand immer noch auf dem kleinen Platz vor der Schneideklinge-Taverne und schien die Schwere der Situation völlig zu unterschätzen.
Das Problem bestand jedoch darin, dass der Mörder ein künstliches Wesen war, das nur Befehle seines Besitzers befolgen sollte und kein eigenes Bewusstsein besaß – etwas, das in der Geschichte von Regenstadt wohl einzigartig war. Daher überlagerte die Tat von Vierundsiebzig sofort den kleinen Streit von letzter Nacht in der Schneideklinge-Taverne und wurde erneut zum Gesprächsthema der Einwohner von Regenstadt. Vierundsiebzig selbst fand schließlich einen geeigneten freien Platz, um seine neuen Techniken zu üben – ebenfalls ohne die Schwere der Situation zu erkennen.
Als die Nachricht Moriel erreichte, erkannte sie sofort die Schwere der Lage. Obwohl sie Castor bereits zutiefst verabscheute, war sie noch nicht so weit, ihn umzubringen. Doch die Tatsache, dass Vierundsiebzig ihr künstliches Wesen war, war in Regenstadt allgemein bekannt. Als Besitzerin und Aufpasserin von Vierundsiebzig ließ sich sein Handeln nur auf eine Weise erklären: Er hatte Moriels Befehl befolgt, um Castor zu töten.