Fünfte Runde: Klingen auf Klingen

„Gibt es ein Problem?“, fragte es, als sich die Holztür mit einem Quietschen öffnete. Vierundsiebzig spähte vorsichtig hinein: „Ist dieser Gast mit dem Ergebnis Ihrer Wahrsagungszauber unzufrieden?“
„Nein, alles in Ordnung“, erwiderte Moriel spöttisch und warf Castor einen Blick zu: „Wir sind nur in Bezug auf den Preis des Produkts uneinig.“
„Oh.“ Vierundsiebzig drehte seinen Kopf plötzlich ganz herum – das schien zu einer Gewohnheit bei ihm geworden zu sein: „Herr, Ihr Begleiter ist ohnmächtig geworden, anscheinend wegen Hitzeerschöpfung.“
Castor ließ die Hände sinken, ballte sie zu Fäusten und öffnete sie wieder.
„Moriel, ich hoffe, du überlegst dir meinen Vorschlag ernsthaft. Ein Schwert ist zwar nützlich, aber in den Händen eines Kindes könnte es nur dazu führen, dass es sich selbst verletzt. Du bist nur eine verbannte Anfänger-Magierin in Rot – es gibt doch noch viele andere Magier in Regenstadt, oder?“
Er nickte leicht, drehte sich um und verließ den Raum. Sein voll bewaffneter Begleiter lag auf dem Boden, sein Kinn war bereits zur Seite gesunken.
Castor hielt kurz inne, warf einen wütenden Blick zurück und ging dann davon.
„Warum hast du ihm nicht zugestimmt?“, überlegte Vierundsiebzig. „Er scheint reich zu sein – vielleicht kann er mir ein paar Ersatzteile besorgen.“
„Halt den Mund!“, sagte Moriel, die die Arme vor der Brust verschränkt hatte und in die Richtung blickte, in die Castor gegangen war. „Vielleicht sollte ich mir einen neuen Verbündeten suchen … Bleib stehen! Fass die Rüstung dieses Kerls nicht an – er lebt noch, das ist illegal! Lass ihn einfach da liegen, Castors Schergen werden ihn abholen … Hey, nimm das Schwert weg! Du verdammter Idiot!“
„Lass mich nachdenken …“, sagte Moriel. Ihre schlanken Finger tippten leicht auf den Tisch, während Vierundsiebzig gelangweilt seinen Kopf drehte und darüber nachdachte, womit er als Schmiermittel verwenden könnte.
„Man sollte sich neue Verbündete suchen, um diese passive Situation zu verlassen … Soll ich zu Blutaxt gehen und es ihm erklären? Der von ihm geführte Kriegerverband ist zwar die größte lokale Macht in Regenstadt, und Castor ist ihm tatsächlich unterstellt – aber dieser Kerl hat offensichtlich keinen Verstand … Außerdem wird Castor, sobald er zurückkehrt, sicher schlecht über mich reden. Die Drei-Inseln-Gilde …“ Moriel schüttelte den Kopf. Obwohl sie kaum Kontakt zu ihnen hatte, reichte schon der Gedanke aus, sie abzuschrecken – der Anführer dieser Gilde, der sich mit drei Inseln auszeichnete, war ebenfalls ein Magier.
Moriel hatte nie die Absicht, ihr magisches Wissen mit Außenstehenden zu teilen. Seit sie erkannt hatte, dass ihr Lehrer sie nur dazu ausgebildet hatte, seine Ritualpuppe zur Stärkung seiner Macht und sein Spielzeug in der Freizeit zu sein, vertraute sie keinen anderen Magiern mehr.
Vielleicht sollte sie erst einmal in die Taverne gehen. Schon seit längerer Zeit war sie nicht mehr dort gewesen.
Moriel beschloss, Vierundsiebzig mitzunehmen. Es war ohnehin kein Geheimnis – in einer Stadt wie Regenstadt brachte es meist Vorteile, seine eigene Stärke voll zur Geltung zu bringen.
Unter dem leicht gesenkten Nachthimmel zogen die Magierin in Rot und ihr Begleiter auf der Straße tatsächlich viele Blicke auf sich – natürlich schauten die meisten auf die metallene Gestalt in der gotischen Lederkleidung.

Neben dem Markt liegt die Schneideklinge-Taverne. Im Gegensatz zu den einfachen Gebäuden im Marktgebiet ist die Schneideklinge-Taverne keineswegs kleiner als die Stützpunkte der Gewerkschaften. Der größte Teil der Taverne besteht sogar aus Stein – was für eine Stadt am Rande eines Sumpfes äußerst selten ist. Im Erdgeschoss gibt es keinen Eingang; es wird von dicken Mauern geschützt. Um zur Tür im Obergeschoss zu gelangen, muss man eine Leiter benutzen. Zwischen Tür und Leiter befindet sich eine Zugbrücke, die jederzeit hochgezogen werden kann. Es scheint, dass nur die oberen drei Stockwerke für Gäste zugänglich sind, während die unteren Etagen, vielleicht auch das Kellergeschoss, streng geschützt werden.

„Sei nicht so dumm und mach mir keine Schande“, flüsterte Moriel Fourty-Seven zu. Sie schien es bereits gewohnt zu sein, Fourty-Seven nicht nur als ein von Magie erschaffenes Wesen zu betrachten: „Die Geschichte der Schneideklinge-Taverne ist fast genauso alt wie die der Stadt im Regen. Die größten Geschäfte finden hier statt, und viele gefährliche Typen kommen hierhin und dorthin … Hier sind Konflikte nicht erlaubt. Selbst für jemanden wie dich, einen künstlichen Körper, reichen zwei Fäuste nicht aus gegen vier Hände – verstehst du?“

„Meinst du, ich kann hier neue Ersatzteile finden?“

„Genug! Bist du wirklich dumm oder machst du nur Spaß mit mir?“

Die Holzstufen waren breit und stabil; Fourty-Seven trat darauf und fühlte sich sicher. Nachdem Moriel leise ein paar Worte mit den Wachen am Eingang gewechselt hatte, führte sie Fourty-Seven in die Taverne.

Drinnen war es noch geräumiger, als er erwartet hatte, und es herrschte eine regelrechte Betriebsamkeit, fast wie auf einem Markt.

„Hey! Zauberer! Ist das dein Schatz, den du im Sumpf gefunden hast?“ In der kurzen Stille, die durch den Zauberer im roten Umhang entstand, rief eine grobe Stimme lachend.

Fourty-Seven blickte in die Richtung der Stimme. Obwohl er momentan kein präzises Scanngerät hatte, konnte er erkennen, dass der Kerl offensichtlich betrunken war – vielleicht war er noch nie nüchtern gewesen.

„Oh, Billy. Wie lange ist es her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe? Ein paar Monate? Ich bin überrascht, dass du immer noch Geld hast, um hier herumzuhängen.“ Der Zauberer im roten Umhang konterte unerwartet nicht – oder zumindest nicht direkt –, sondern ging zu ihm und setzte sich mit ihm an einen Tisch. Der Mann am Tisch zog sich taktvoll mit der Weinkaraffe zurück, doch Fourty-Seven betrachtete den Stuhl eine Weile genau und entschied sich, lieber zu stehen.

„Kauf mir einen Drink, wie wäre das? Dieser minderwertige Fusel mit Wasser schmeckt mir überhaupt nicht!“, beschwerte sich Billy. Seine Hände zitterten wegen Alkoholvergiftung ständig, sodass immer die Hälfte des Weins verschüttet wurde.

Moriel schnippte mit den Fingern, und sofort kam ein halb Mensch, halb Ork, der Barkeeper, mit kurzen Beinen herbei und brachte einen Krug neues Bier.

„Ha…“ Billys Hände wurden plötzlich ruhig. Er füllte sich ein volles Glas und trank es mit aller Kraft in einem Zug aus, wobei sich ein betrunkenes Lächeln auf seinem Gesicht zeigte.

„Na gut, du trinkst doch nicht den ganzen Tag, oder? Erzähl, was gibt es Neues in letzter Zeit?“

„Neues? Hehehe… Fräulein Zauberin, die größte Neuigkeit ist doch deine reiche Beute aus dem Sumpf. Ich habe gehört, alle Zauberer in der Stadt im Regen fragen nach dir – oh, und auch nach diesem Metallkerl…“

Verdammt. Ich wusste es. Moriel presste die Handflächen gegen ihre Schläfen. Vielleicht hätte sie den Construct nicht voreilig mitgebracht, aber sonst wäre er wohl jedem anderen Magier gefolgt – bei diesem Gedanken konnte Moriel plötzlich nicht mehr gegen den Gedanken ankommen, den sie bisher absichtlich ignoriert hatte: Welchen Befehl hatte dieser Kerl zuletzt erhalten? Sollte er den nächsten Magier, der die Zaubererturm betrat, zu seinem Herrn machen? Oder einfach irgendeinen Magier als Herrn wählen? Magier sind selten so großzügig … zumal dieser Magier wohl bereits bereit war, sich in einen Untoten zu verwandeln! Oder … hat er überhaupt keinen Befehl erhalten?
Das ist unmöglich. Der Magier schüttelte den Kopf. Es gibt keinen Construct, der keinen Befehl benötigt. Die Befehle des Schöpfers entgegennehmen und ausführen – das ist das Schicksal aller Constructs. Sie sind die Arme und Werkzeuge des Schöpfers, egal ob sie dumm sind und nur einfache Wörter verstehen oder wie Vierundsiebzig ein gewisses Selbstbewusstsein haben – selbst mächtige Diamantgolems und die legendären Automaten sind nicht anders …
Moriel blickte zurück zu Vierundsiebzig. Er starrte unverwandt auf eine wohlgeformte Kriegerin.
Warum ist er so lüstern? Moriel erschrak und hörte nicht einmal, was Billy sagte. Doch dann stellte sie fest, dass Vierundsiebzig nur die Peitschendolche an der Taille der Kriegerin anstarrte. Wurde er etwa dazu geschaffen, Müll einzusammeln?
„Billy, was hast du gesagt?“ Moriel wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihm zu.
„Äh, bei jemand anderem würde ich verlangen, dass er noch einmal bezahlt.“ Billy senkte seine Stimme: „Es gibt noch eine Nachricht.“
„Was für eine?“
„Der Blutaxt der Kriegergilde ruft fast alle hochrangigen Krieger der Gilde zusammen. Angeblich sollen sie auch in die Sümpfe auf Entdeckungsreise gehen … wahrscheinlich bald aufbrechen, und es heißt, dass der Blutaxt diesmal persönlich die Gruppe anführen wird!“
„Hm?“ Moriel hob die Augenbrauen: „Es gibt nicht mehr viele Dinge, die eine der mächtigsten Persönlichkeiten der Regenstadt anziehen können … aber es wäre besser, wenn du Informationen hättest, die ich anderswo nicht bekommen kann.“
„Fräulein Magierin, es ist nicht mehr wie früher. Allein Ihre Prophezeiungsgeschäfte haben mir schon viel Geschäft weggenommen …“ Billy trank noch einen großen Schluck Wein und stellte den Becher frustriert auf den Tisch.
„Hä? Ich erinnere mich, Sie hatten einen sehr schönen Ring … wo ist er?“ Plötzlich packte er die Hand der Magierin.
„Nimm deine schmutzigen Hände weg!“ Moriel riss sich wütend los: „Egal, wo er ist – er wird niemals dir gehören! Ich glaube, ich habe es satt, mit dir zusammen zu sein. Lass uns gehen!“
„Bleib draußen und lass niemanden herein.“ Moriel kehrte zum Stein der Zukunft zurück und ging allein ins Haus.
Ihre Lippen zitterten leicht, als sie ein paar Silben aussprach, dann ließ sie die Hand los und öffnete den Zettel, den alter Billy ihr heimlich gegeben hatte.
Danach wurde ihr Blick tief und konzentriert.