Kapitel 326

Nachdem er Xie Wendongs Worte gehört hatte, fühlte Qi Xiaolong, wie eine Last von seinen Schultern fiel. Sanft sagte er: „Richtig, auch ich verachte Boshan Huis Charakter, aber er ist der Anführer, und wir Brüder wagen es nicht, offen zu protestieren. Jetzt, da er zusammengebrochen ist, hat Xuanzi Dan zwar viel dazu beigetragen, aber da er sich selbst als Nachfolger des Anführers betrachtet, wird es wohl schwierig für ihn sein, die Leute zu überzeugen, oder?“ Er sprach sanft, doch sein Blick blieb unentwegt auf Xie Wendong gerichtet, in der Hoffnung, etwas in dessen Gesichtsausdruck lesen zu können. Doch er wurde enttäuscht – Xie Wendong behielt die ganze Zeit ein fröhliches Lächeln bei, ohne auch nur den geringsten Ausdruckswechsel, und spielte mit einem Feuerzeug in seiner Hand, das er hin und her schwang und dabei ein ‚Klack-Klack‘-Geräusch machte. Lachend sagte er: „Ich habe bereits gesagt: Wer der Anführer wird, das ist Sache eurer Loyalitätsbande. Ich bin ein Außenstehender, es steht mir nicht zu, eine Meinung zu äußern oder mich einzumischen. Herr Qi, wir sind alle kluge Leute – verstehen Sie immer noch nicht, was ich meine?“
„Oh!“ Qi Xiaolong war zunächst verblüfft, nickte dann mehrmals und sagte mit einem klugen Lächeln: „Verstanden, verstanden! Ich habe jetzt, was Herr Xie meint, verstanden!“
Xie Wendong zeigte Ungeduld, gähnte und sagte: „Wenn Herr Qi nichts weiter zu tun hat, bleibt er doch und isst mit uns eine einfache Mahlzeit.“ Seine Absicht war klar – er begann, die Leute zu vertreiben. Ob Qi Xiaolong es wirklich nicht verstand oder nur so tat, nutzte er Xie Wendongs höfliche Worte aus, um zu schmeicheln und sagte lachend: „Dann bitte ich um Vergebung, haha.“
Puff! Der Tee, den Xie Wendong gerade getrunken hatte, spritzte ihm fast aus dem Mund. In Gedanken dachte er, dieser Kerl hat wirklich eine dicke Haut – die, die so tun, als wären sie dumm, sind am verhasstesten. Während des Essens fühlte sich Xie Wendong nicht wohl. Wenn jemand einen ständig mit allen möglichen kitschigen Komplimenten überhäuft, hat man sowieso keinen guten Appetit – besonders jemand wie Xie Wendong, der keine Komplimente mag. Sein Temperament war zwar nicht wütend, aber auch keineswegs sanft. Dass er es schaffte, nicht sofort auszurasten, zeigte, dass er viel reifer geworden war. Endlich, nachdem er Qi Xiaolong weggeschickt hatte, lachte Jiang Sen neben ihm und fasste es in einem Satz zusammen: „Er ist jemand, der gut reden kann, aber nicht gut darin ist, die Stimmung anderer zu erkennen.“

„Verdammt!“, fluchte Xie Wendong lachend. „Es ist nicht nötig, jemand anderen auszuwählen – er ist es!“ Mit zunehmender Erfahrung und Alter war Xie Wendong nicht mehr wie früher; er fluchte nur noch selten, selbst wenn er außer sich vor Wut war. In seinem Verhalten und Sprechen wirkte er völlig wie ein zivilisierter Mensch – natürlich ausgenommen Situationen, in denen er hilflos war, wie jetzt. Er tippte mit den Fingern und fügte mit zusammengekniffenen Augen hinzu: „Lass ein wenig durchsickern, dass Qi Xiaolong Pläne hat, Xuanzi Dan zu schaden – nicht zu viel, nur genug, damit die Anführer der Loyalitätsgang davon erfahren.“ „Warum?“, fragte Jiang Sen, der immer gerne bis ins Letzte nachfragte, wenn er etwas nicht verstand. Xie Wendong lächelte gelassen und sagte: „In einer guten Geschichte muss es am Anfang der spannenden Teile immer einige Einleitungen geben!“ Jiang Sen verstand immer noch nicht und wollte weiterfragen, doch Xie Wendong winkte ab: „Fragen ist eine gute Angewohnheit, aber wenn man gleichzeitig handelt und versteht, lernt man mehr.“ Danach seufzte Xie Wendong plötzlich, ging zum Fenster mit Blick auf die Straße, stützte sich auf den Fensterrahmen und sagte: „Ich kann nicht ein Leben lang bei euch bleiben. Vielleicht sterbe ich eines Tages ohne ersichtlichen Grund oder werde müde und gehe weg – dann könnt ihr nur auf euch selbst zählen.“

Jiang Sen zitterte vor Schreck. Er verstand nicht, warum Bruder Dong plötzlich solche Worte sagte. Er eilte vor, stellte sich hinter Xie Wendong und fragte vorsichtig: „Bruder Dong, du …“ Xie Wendong drehte sich lächelnd um und winkte ab: „Nichts, ich habe nur so geredet. Das Leben ist unvorhersehbar und ändert sich ständig. In dieser Minute stehe ich noch hier, aber wer weiß, was in der nächsten Minute passieren wird. Menschen werden geboren, altern, krank werden und sterben – solange man spannende Geschichten erzählen kann und sein Leben nach eigenem Willen führt, reicht das aus.“ Jiang Sen atmete tief ein; sein Kopf fühlte sich schwer an, viel schwerer als sonst. Er wusste nicht, was Xie Wendong gerade dachte. Erst jetzt wurde ihm klar, wie wenig er eigentlich über Bruder Dongs Inneres wusste. Deshalb konnte er nur bitter lächeln und kein tröstendes Wort sagen. Xie Wendong war jemand, der keine Trostworte brauchte. Als er Jiang Sens Gedanken erkannte, glättete er die Stirn und lächelte: „Seltsam, ich weiß nicht, warum ich plötzlich so etwas sage. Vielleicht hat der Angriff der Seele-Gruppe tatsächlich meine tiefsten Gefühle berührt.“ Während er das sagte, rümpfte er kindisch die Nase, zog die Mundwinkel hoch und sagte mit verschränkten Händen hinter dem Rücken: „Eines Tages werde auch ich diesen Leuten von der Seele-Gruppe, die es sich gemütlich machen und genießen, eine große ‚Überraschung‘ bereiten!“ Was für eine Überraschung das sein würde, wusste Jiang Sen nicht – doch er wusste, dass Xie Wendong alles in die Tat umsetzen würde, was ihm einfiel und was er aussprechen konnte.

Xie Wendong wollte Qi Xiaolong operieren – der Grund dafür war einfach: Er konnte die „Ausstrahlung und das Aussehen“ des anderen nicht erkennen. Genau das zeigte, dass auch er selbstsüchtig war und nur an sich selbst dachte. Solche Menschen sind am leichtesten zu manipulieren, weshalb er ganz natürlich Xie Wendongs erstes Ziel wurde. An jenem Abend, als alle zusammen zum Abendessen versammelt waren – auch Jiang Lin war dabei – erwähnte Xie Wendong bewusst oder unbewusst, dass Qi Xiaolong zu ihm gekommen war. Die anderen nahmen es nicht weiter ernst, aßen langsam ihre Gerichte und fragten beiläufig: „Wer ist Qi Xiaolong?“ Seine Verletzung am Unterbauch war noch nicht verheilt, doch er war voller Energie und bewegte sich wie ein gewöhnlicher Mensch. Jiang Sen sagte: „Er ist einer der etwas einflussreichen Anführer der Zhongyi-Bande.“ „Oh?“ Dong Xinlei wischte sich den Mund ab und fragte: „Was will er von Bruder Dong? Will er etwa das Hotel am Hafen zurückhaben?!“ Jiang Sen schüttelte den Kopf und lachte: „Natürlich nicht! Selbst die Zhongyi-Bande hat kein Selbstbewusstsein genug, um in dieser Situation einen Zahn aus dem Maul eines Tigers zu ziehen. Qi Xiaolong ist gekommen, um Bruder Dong um Hilfe zu bitten.“ „Welche Hilfe?“ „Unsere Kraft zu nutzen, um Xuan Zidan zu beseitigen!“ sagte Jiang Sen gelassen. Die anderen nahmen es kaum wahr – das war schließlich normal in der Unterwelt: Entweder frisst man einen auf oder man wird selbst verschlungen. Doch als Jiang Lin das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht; sie neigte den Kopf und lauschte aufmerksam dem Gespräch der anderen. Ihre Beziehung zu Xuan Zidan war sehr kompliziert – er war zugleich ihr Wohltäter und wie ein Verwandter für sie. Hätte das tragische Ereignis nicht stattgefunden, wäre Xuan Zidan wohl schon längst ihr Schwager geworden.

„Verdammt!“, sagte Drei-Augen mit verächtlichem Gesichtsausdruck, wandte den Kopf ab, aß weiter und sprach nicht mehr. Dong Xinlei scherzte: „Wenn man genug Vorteile daraus ziehen kann, könnte man es in Betracht ziehen!“ „Ja! Wenn er der Anführer der Loyalitätsbande wird und uns die Hälfte seines Territoriums überlässt, könnte diese Bande uns tatsächlich helfen“, sagte Jiang Sen und warf Jiang Lin einen Blick zu. Li Shuang stimmte ihm zu, und alle sprachen durcheinander – es schien, als wollten sie alle Qi Xiaolong unterstützen. Jiang Lin rieb nervös ihre Hände, doch da Xie Wendong noch keine Entscheidung getroffen hatte, wagte sie es nicht, etwas zu sagen, und meinte nur indirekt: „Er hat gerade geholfen, das große Problem Bo Zhanhui zu beseitigen. Da er weiß, dass Qi Xiaolong böse Absichten hat, wäre es schon in Ordnung, ihm nicht zu helfen – warum sollte man sich dann noch mit ihm verbünden?“ Ren Changfeng nahm langsam ein Taschentuch und wischte sich die Mundwinkel ab, ganz ruhig sagte er: „Alles ist letztendlich auf Profit ausgerichtet. Wenn es keinen Vorteil gibt, warum dann überhaupt hierherkommen?“ Als Jiang Lin das hörte, war sie fast wütend – und Ren Changfengs Gesichtsausdruck machte sie noch wütender. Hilflos wandte sie ihren Blick zu Xie Wendong, ihre Wimpern bewegten sich auf und ab. Xie Wendong hatte das Gespräch begonnen, hatte aber bislang geschwiegen und nur still gegessen, während er den anderen zuhörte. Da er es angefangen hatte, sollte er es auch beenden. Er legte die Stäbchen beiseite, trank einen Schluck Tee, klopfte sich satt den Bauch und fasste zusammen: „Man muss je nach Situation handeln!“ Nachdem er diese unklare Aussage gemacht hatte, stand Xie Wendong auf und ging in sein Zimmer. Li Shuang schüttelte seinen dicken Kopf, blickte die Anwesenden an und fragte: „Was meint Bruder Dong damit?“ Drei-Augen stand ebenfalls auf und sagte: „Bruder Dong meint, dass die endgültige Entscheidung, wem wir helfen und wem nicht, letztendlich bei ihm liegt.“ „Verdammt, das ist doch genauso, als hättest du nichts gesagt!“, maulte Li Shuang. Drei-Augen grinste böse: „Deshalb stellen dumme Leute nur dumme Fragen.“ Danach nahm er gelassen eine Zigarette, lächelte und ging weg. Li Shuang riss die Augen auf, wollte gerade ausbrechen, hielt sich aber aus irgendeinem Grund zurück und sagte zu den Anwesenden: „Wenn seine Wunden noch nicht verheilt wären, hätte ich ihn heute Morgen gründlich verprügelt. Glaubt ihr das oder nicht…“ Bevor er zu Ende sprechen konnte, standen alle auf, bildeten Gruppen und gingen. „Hey? Hey, ich habe noch nicht zu Ende gesprochen – warum geht ihr so eilig?“, rief Li Shuang unzufrieden. „Rede doch selbst weiter mit dir selbst!“, warf Gao Qiang über die Schulter und ignorierte ihn weiter.

Jiang Lin war die Letzte, die ging. Mit gesenktem Kopf und gerunzelter Stirn, voller Sorgen. Nachdem sie in ihr Zimmer zurückgekehrt war, dachte sie einen Moment nach und rief dann doch Xuan Zidan an.
Dass Qi Xiaolong ihr schaden wollte – wenn das jemand anderes gesagt hätte, hätte Xuan Zidan es vielleicht nicht geglaubt, doch was von Jiang Lin kam, musste er glauben. Nachdem er aufgelegt hatte, atmete Xuan Zidan leise erschrocken ein – wie knapp! Er war noch nicht vorbereitet, und seit Bo Zhanhui gestorben war, waren viele der Untergebenen ihm gegenüber nur noch höflich, aber nicht mehr loyal. Zudem gab es zahlreiche Angelegenheiten, die die Gang erledigen musste, wodurch er den größten Teil seiner Zeit damit verbrachte. Wenn Qi Xiaolong plötzlich angegriffen hätte, wäre er sicherlich zerstört worden. Glücklicherweise stand Xie Wendong noch nicht auf Qi Xiaolongs Seite. Seit Xuan Zidan die Nachricht von Jiang Lin erhalten hatte, hatte er einerseits seine Vorsicht verstärkt und gleichzeitig viele Vertraute gewonnen sowie neutrale Anführer um Unterstützung gebeten. Qi Xiaolong hingegen war nicht so besorgt. An jenem Tag im Blumenhotel hatte Xie Wendong ihm mitgeteilt, dass er ihm heimlich helfen könne. Mit der Unterstützung der Nord-Hongmen wurde Xuan Zidan unbedeutend – selbst wenn alle Hinweise darauf hindeuteten, dass dieser im Verborgenen aktiv wurde, nahm er es nicht ernst. Stattdessen zog er seine beiden engen Verbündeten Tan Xiaochun und Wei Ming hinzu, um Pläne zu schmieden. Am vorletzten Tag des Monats, abends, bewölkt und ohne Sterne sichtbar – selbst der Mond verbarg sich hinter den Wolken und strahlte nur schwach.
Der Oriental Nightclub gehörte Wei Ming, war in der Gegend recht bekannt, doch seine Größe reichte nicht einmal an einen Basketballplatz heran – es handelte sich um einen mittelgroßen Tanzsaal. Die Einrichtung war eher durchschnittlich, einige Dekorationen sogar schon abgenutzt, doch das beeinträchtigte keineswegs den florierenden Geschäftsbetrieb. Wei Ming hatte gute Beziehungen zur örtlichen Polizei und Kontakte nach oben und unten; manchmal musste die Polizei sogar ihn um Hilfe bitten, wenn sie die von oben festgelegten „Ziele“ nicht erreichen konnte. Selbst während der strengen Repressionsmaßnahmen konnte die Polizei ihm nichts anhaben. Deshalb war dieser Ort ein Ort, an dem man mit Geld alles tun konnte, was man wollte: Drogenkonsum, Prostitution, Glücksspiel – all das war hier zu finden, vorausgesetzt, man hatte genug Geld, um es auszugeben.
Qi Xiaolong und Tan Xiaochun kamen oft hierher, denn im Oriental Nightclub fand sich alles, was sie mochten. Heute schienen die beiden besonders gut gelaunt zu sein. Nachdem sie Wei Ming begrüßt hatten, betraten sie den Club. Sie ließen ihre Begleiter im Foyer zurück und gingen in eine Privatkabine. Noch bevor sie richtig Platz genommen hatten, kam auch Wei Ming. Er rief die „Mutter“ des Clubs und bat sie, die neu angekommenen Mädchen herzubringen. Qi Xiaolong und Tan Xiaochun waren damit einverstanden und fragten lächelnd: „Na, hat Bruder Wei wieder neue Mädchen eingeführt?“

„Gerade ist eine Gruppe weggegangen. Es gibt keine andere Wahl, als vorübergehend einige Anfänger zu finden. Außerdem mögen die Leute, die jetzt ausgehen, etwas Unschuldiges – je jünger, desto besser, und der Preis ist auch höher.“ Wei Ming war erfahren und sprach mit fester Stimme. Tan Xiaochun schenkte Wein ein, trank einen großen Schluck und fragte: „Wie sehen sie aus?“ Wei Ming musterte ihn absichtlich von oben bis unten und lachte: „Zwei Worte: frisch und lebendig.“ Tan Xiaochun lachte ebenfalls. Qi Xiaolong nutzte die Zeit, in der die Mädchen noch nicht da waren, und sagte ernst und leise: „Wie seid ihr beide vorbereitet? Bei mir ist alles bereit, ich plane, Anfang nächsten Monats anzufangen.“ Tan Xiaochun und Wei Ming nahmen ihre verführerischen Lächeln zurück und sagten ernst: „Kein Problem, das Personal ist bereit, wir warten nur noch auf den Start!“
„Peng!“ Qi Xiaolong schloss seine Handflächen und lachte: „Damit sollte alles reibungslos klappen. Außerdem haben wir die Unterstützung der Nord-Hongmen – für Xuanzidan ist es fast unmöglich zu überleben. Wenn alles erledigt ist, werden wir drei gemeinsam die Zhongyi-Bang führen.“ „Großartig! Wir haben so viele Jahre gewartet – endlich kommt der Tag, an dem wir Erfolg haben, haha!“ Wei Ming war voller Energie und lachte laut.
Während die Männer sich unterhielten, führte die ‚Mama‘ einige junge, attraktive Mädchen in den Privatraum. Qi Xiaolongs und Tan Xiaochuns Blicke wurden sofort angezogen, sie konnten sich nicht abwenden, ihre Münder standen offen – es fehlte nur noch, dass ihnen Speichel herausrann. Qi Xiaolong starrte unentwegt auf die Gesichter der Mädchen und fragte: „Alte Wei, wo hast du diese Mädchen her?“
„Was? Willst du etwa deinem Bruder die Mädchen wegnehmen?“, scherzte Wei Ming. „Verdammt, heute habe ich tatsächlich diese Absicht“, sagte Qi Xiaolong unverblümt. Er kannte Wei Ming seit vielen Jahren und sprach daher ohne Umschweife. „Haha! Lass meinen Bruder in Ruhe – ich verdiene schließlich meinen Lebensunterhalt damit!“, sagte Wei Ming und winkte der verführerisch lächelnden ‚Mama‘ zu: „Das geht dich nichts an, geh raus.“ Die ‚Mama‘ nickte immer wieder; der Rouge auf ihrem Gesicht schien vor Lachen zu verschwinden, als sie sagte: „Verstanden, Qi-Bruder, Tan-Bruder – amüsiert euch gut!“ „Mhm!“, nickten Qi und Tan ungeduldig. Nachdem die ‚Mama‘ gegangen war, konnten die Männer sich nicht länger zurückhalten, zogen die Mädchen, die ihnen gefielen, zu sich heran und begannen, sie zu berühren. Wei Ming holte eine kleine, weiße, durchsichtige Tasche hervor und sagte lächelnd: „Zuerst etwas Aufregendes.“ Tan Xiaochun freute sich, klatschte in die Hände und sagte: „Das gefällt mir!“, gähnte, nahm den dünnen Strohhalm, den Wei Ming ihm reichte, und schüttete eilig das weiße Pulver aus der Tasche auf den Couchtisch. Er nahm mit dem Finger etwas davon und steckte es in den Mund.