Kapitel 325

Xie Wendong erwiderte es mit einem bitteren Lächeln. Obwohl Jiang Lins Worte etwas abwertend klangen, stimmten sie doch – er konnte sie nur akzeptieren. Nachdem er den Schmutz von sich abgewaschen hatte, fühlte er sich erfrischt und seine Stimmung hellte sich deutlich auf. Als Jiang Lin erneut hereinkam, hatte Xie Wendong sich bereits umgezogen; seine Haare waren noch feucht, doch er wirkte frisch und viel energiegeladener als zuvor. Jiang Lin musterte ihn von Kopf bis Fuß – egal von welcher Seite man ihn ansah, er wirkte wie ein junger Mann Anfang zwanzig, der noch unerfahren war. Tatsächlich war das auch der Fall, doch seine Arbeitsmethoden und seine tiefgründigen Strategien waren wohl selbst fünfzig- oder sechzigjährigen Männern unerreichbar. Xie Wendong senkte übertrieben den Kopf, um sich anzusehen, strich sich dann über das Gesicht und lachte: „Haben mir etwa Blumen gewachsen?“
„Äh?“ Jiang Lin war verblüfft und verstand nicht, was er meinte. Xie Wendong erklärte: „Sonst warum starrst du mich die ganze Zeit an?“ „Haha!“ Jiang Lin hatte nicht erwartet, dass er auch scherzen konnte, lächelte und setzte sich lässig auf die Bettkante. Im Kontrast zum hellrosafarbenen Kleid zeichnete sich ihre wohlgeformte Figur deutlich ab; der knielange Rock konnte ihre langen, schlanken, gleichmäßigen und glatten Beine nicht verbergen – ohne den geringsten Makel, so dass selbst eine Ameise darauf ausrutschen würde. Wenn sie fröhlich war, strahlten ihre Augen einen bezaubernden Glanz aus, und ihre milchweiße, zarte Haut nahm einen leichten Rotton an. Ein Lächeln von ihr war unwiderstehlich. Jiang Lin war vielleicht nicht die schönste Frau, doch sie war definitiv eine, die die Blicke der Männer auf sich zog – denn in ihr steckte eine Anziehungskraft, der Männer nicht widerstehen konnten. Egal, ob sie einen direkt oder von der Seite ansah, schien sie Energie auszustrahlen. Gleichzeitig war sie auch eine weise Frau – nichts auf der Welt kann strahlender sein als Weisheit, besonders, wenn sie in das Gehirn einer schönen Frau eindringt.
Xie Wendong seufzte insgeheim – er fand, dass das Schicksal manchmal gerecht war: Es hatte Jiang Lin zwar eine arme Herkunft gegeben, doch ihr auch alles gegeben, was eine Frau sich wünschen konnte.

Jiang Lin schien auch Xie Wendongs Blick bemerkt zu haben. Zum ersten Mal fühlte sie sich etwas unwohl, trat leicht mit dem Fuß auf – ihre weißen High-Heels machten ein „Klack-Klack“-Geräusch auf dem Boden. Bald hatte sie sich wieder gefasst, beugte sich vor und fragte lächelnd: „Ist es hübsch?“ Ein Duft strömte ihr entgegen. Xie Wendongs Blick wanderte endlich von ihren Beinen zu ihrem Gesicht. Er lächelte und sagte: „Jeder hat ein Herz für Schönheit. Ich mag es auch, schöne Dinge zu bewundern.“ „Schade“, sagte Jiang Lin und beugte sich noch weiter vor. In ihren Augen lag ein herausfordernder, fast spöttischer Glanz, als sie sanft hinzufügte: „Du wagst es nur, zu bewundern – aber nicht, sie zu berühren.“ Sie war eine Frau, die gut wusste, wie man mit ihrem Körper spricht. Ihr Kleid konnte ihre vollen Brüste nicht verbergen; ihre tiefen Dekolletés zeichneten sich vor Xie Wendongs Augen ab, und man konnte sogar den Spitzenstoff ihres weißen BHs erahnen. Xie Wendong blickte nach oben und lachte. Er ging zum Fenster, blickte in den Himmel und sagte: „Die Wolken am Himmel brauchen nur ein wenig, um den Himmel zu schmücken. Wenn es zu viele und zu dichte Wolken gibt, werden sie zu dunklen Wolken.“ Jiang Lin verstand seine Absicht nicht. Sie zog ihre fein geschwungenen Augenbrauen hoch und wartete darauf, dass er weiterredete. Doch lange Zeit sagte Xie Wendong nichts mehr. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus und fragte: „Welche Wolken? Ich verstehe nicht.“ Xie Wendong drehte sich um, zuckte lässig mit den Schultern und sagte: „Obwohl ich nicht gerade treu bin, möchte ich auch keine weiteren Probleme verursachen.“

Jiang Lin öffnete leicht ihre roten Lippen, ihr Gesichtsausdruck war etwas steif. Es war das erste Mal, dass sie einen Mann aktiv einlud – und zwar aus aufrichtiger Absicht. Doch statt einer Zusage erhielt sie eine klare Abweisung von Xie Wendong. Für eine schöne Frau, an die Männer gewöhnt waren, sie zu verwöhnen und zu beschützen, ist das Gefühl der Frustration und Enttäuschung leicht vorstellbar. Doch sie reagierte schnell, zwang sich zu einem Lachen und sagte: „Ich habe nur mit Herrn Xie … einen Scherz gemacht.“ Xie Wendong lachte laut, goss zwei Tassen Tee ein und sagte: „Ich wusste es doch – wie könnte eine so schöne und bezaubernde Frau wie Fräulein Jiang sich für so einen Schurken wie mich interessieren, haha!“ Du bist wirklich ein Schurke! Jiang Lin wusste, dass er ihr einen Ausweg bot, fühlte aber keine Spur von Dankbarkeit – im Gegenteil, das machte sie nur noch röter. Sie wechselte das Thema und fragte vorsichtig: „Ich habe gehört, Bo Zhanhui ist in die Hände von Xuan Zidan gefallen?“ Endlich! Das war es, was Jiang Lin am meisten interessierte. Xie Wendong lächelte insgeheim und sagte gelassen: „Richtig. Xuan Zidan wird ihn wohl nicht einfach so sterben lassen.“ Jiang Lins Blick wurde kalt, sie biss die Zähne zusammen und sagte: „In der Antike gab es eine Strafmethode, bei der ein Netz um den Körper des Delinquenten gezogen und das herausstehende Fleisch in Stücken abgeschnitten wurde. Man sagt, der Gefangene konnte Hunderte von Schnitten überleben.“ Xie Wendong kannte sich nicht mit der Geschichte der Antike aus, aber er sagte: „Meint Fräulein Jiang die Enthauptung durch Zerschneiden?“ „Für ein solches Tier, das nicht einmal Schweinen gleichkommt, ist jede Strafmethode angemessen.“ Jiang Lins Blick war eiskalt – kalt genug, um einen Elefanten zu töten. Kein Herz ist giftiger als das einer giftigen Frau. Xie Wendong rieb sich die Stirn und seufzte: „Zum Glück ist Bo Zhanhui nicht in Ihre Hände gefallen.“

Jiang Lin stand auf, verbeugte sich respektvoll tief und sagte ernst: „Vielen Dank, Herr!“ „Oh?“, sagte Xie Wendong und hob den Kopf. „Ohne die Hilfe von Herrn Xie hätte ich wohl mein ganzes Leben lang nicht darauf warten können, dass Bo Zhanhui zu seinem heutigen Schicksal kommt!“, erklärte Jiang Lin. Danach stand sie auf, um sich zu verabschieden. Xie Wendong trank einen Schluck Tee und sagte beim Verabschieden: „Fräulein Jiang, ich kann Ihre Gefühle verstehen, aber eines muss ich noch sagen: Lassen Sie niemals den Hass Ihre Augen verdecken.“ Jiang Lin lächelte fröhlich und sagte: „Nein, das werde ich nicht. Übrigens – nennen Sie mich nicht ständig Fräulein Jiang, das klingt seltsam.“ Xie Wendong schlug sich an die Stirn und lachte: „Ja! So etwas zwischen Freunden ist tatsächlich unangemessen. Auch Sie sollten mich nicht Herr Xie nennen – Sie können mich einfach beim Namen oder Xie Wendong rufen. Ich werde Sie ebenfalls Jiang Jie nennen – nein, das klingt nicht gut, nennen wir Sie lieber Lin Jie.“ Xie Wendong kratzte sich am Kopf und lächelte kindlich naiv. In diesem Moment konnte sich niemand vorstellen, dass er jener Untergrundherrscher war, vor dem die Nan Hongmen große Furcht hatten, den die Seelengruppe zornig anstarrte und vor dem die Unterweltbosse erschraken – Xie Wendong. „Mhm!“, seufzte Jiang Lin, wollte etwas sagen, schüttelte aber den Kopf und schwieg. Sie lächelte, winkte und ging weg. Xie Wendong sah ihrer Gestalt nach, wie sie am Ende des Flurs verschwand, und dachte bei sich, dass Bo Zhanhui, sofern nichts dazwischenkam, nun Leiden erleiden würde. Er lag richtig: Jiang Lin verließ das Fresh Flower Hotel und fuhr direkt zum Hauptquartier der Zhongyi-Bang, um Xuan Zidan aufzusuchen. Mit dem Auftreten der Seelengruppe schien der Konflikt zwischen den Nan- und Nan-Hongmen etwas abzukühlen – es kam nicht mehr zu großen Kämpfen zwischen den beiden Seiten. Die Hongmen beruhigten sich, doch die Zhongyi-Bang, die gerade einen Bürgerkrieg durchgemacht hatte, war weiterhin von Spannungen erfüllt. Bo Zhanhui war tot; laut denjenigen, die seinen Tod gesehen hatten, war sein Tod äußerst grausam gewesen – kein Teil seines Körpers war unversehrt geblieben. Xuan Zidan listete gleichzeitig mehrere Verbrechen von Bo Zhanhui auf, wobei unweigerlich Übertreibungen dabei waren – doch es handelte sich dennoch um entsetzliche Taten, um zu zeigen, dass man die Menschen nur dann beruhigen könne, wenn dieser Mann getötet würde.

Ein Land kann keinen Tag ohne Herrscher auskommen, und eine Gang kann auch keinen Tag ohne Anführer auskommen. Ohne Führung ist es in der von Feinden umgebenen Unterwelt sehr schwierig, zu überleben. Xuan Zidan versteht das, und auch die anderen einflussreichen Persönlichkeiten verstehen es – jeder möchte den lukrativen Posten einnehmen, den Bo Zhanhui nach seinem Tod hinterlassen hat. Qi Xiaolong ist eine alteingesessene und mächtige Persönlichkeit in der Zhongyi-Bang; er gehört zur gleichen Generation wie Bo Zhanhui und hat gemeinsam mit ihm in Shanghai große Verdienste erworben. So sind die Menschen: Es ist einfach, gemeinsam Leid zu teilen, doch es ist schwierig, gemeinsam Reichtum und Ehre zu genießen. Je stärker die Zhongyi-Bang wird, desto größer wird auch das Misstrauen unter den Mitgliedern. Offiziell respektieren sie Bo Zhanhui, doch im Verborgenen murmeln sie vor Unzufriedenheit und hegen eigene Absichten. Qi Xiaolong gehört dazu.

Am dritten Tag nach Bo Zhanhuis Tod wurde im Huangpu-Fluss ein weiterer Leichnam gefunden. Laut der Polizei hieß die Person Bo Li und es wird vermutet, dass es sich um Mord handelt. „Peng!“ Qi Xiaolong warf die Zeitung auf den Tisch, rieb sich die Wange und sagte ernst: „Xuan Zidan ist wirklich grausam. Mord wird mit dem Tod bestraft – doch er verschont nicht einmal dessen einzigen Erben. Verflucht!“

Seine Untergebenen sagten: „Xuan Zidan hat wilde Ambitionen – das sieht jeder. Mit all den Anschuldigungen gegen Bo Zhanhui sucht er eigentlich nur einen Vorwand, um gerechtfertigt gegen die Regeln zu verstoßen. Ich glaube, am meisten will er den Thron des Anführers der Zhongyi-Bang!“ „Das muss man dir nicht sagen!“, spottete Qi Xiaolong. „Selbst ein Blinder könnte das erkennen. Xuan Zidan ist noch so jung und erst seit ein paar Jahren in der Zhongyi-Bang – doch seine Gier ist groß. Hmph, der Thron des Anführers ist nicht so einfach zu erlangen! Selbst wenn jemand ihn einnehmen soll, bin nur ich dafür qualifiziert!“ Den letzten Satz behielt er für sich; seine Vertrauten erkannten es jedoch und stimmten unzufrieden zu: „Ja, Xuan Zidan ist wirklich zu arrogant.“ „Wie wäre es, wenn wir unsere Brüder mitnehmen und zum Hauptquartier gehen, um ihn zu töten? Er ist nur eine Plage, wenn er am Leben bleibt!“ „Mit dem Slogan, für Gerechtigkeit und Rache des Anführers zu kämpfen, hätten wir auch eine gerechtfertigte Begründung.“

Qi Xiaolong hatte bereits solche Pläne – das Gerede seiner Untergebenen passte genau zu seinen Wünschen. Doch er war nicht dumm: Da Xuan Zidan Bo Zhanhui so leicht besiegen konnte, musste er sicherlich über eine gewisse Basis und Stärke verfügen – vor allem aber hatte er die Unterstützung von Xie Wendong, dem Anführer der Beihongmen. Um gegen Xuan Zidan vorzugehen, reichte seine eigene Kraft nicht aus; man musste auch die Absichten der Beihongmen berücksichtigen.

Qi Xiaolong rief zunächst die beiden wichtigsten Anführer der Loyalitätsgang, Tan Xiaochun und Wei Ming, an, mit denen er die engste Beziehung hatte, lud sie zu sich nach Hause ein und erklärte ihnen seine Absichten. Tan und Wei zögerten keinen Moment und stimmten sofort zu. Alle drei waren ehrgeizig und kamen sofort überein. Schließlich sagte Qi Xiaolong: „Die anderen Faktoren können wir mit unserer Stärke gut unter Kontrolle bringen – das Einzige, das etwas problematisch ist, ist…“ Er machte absichtlich eine Pause und sprach nicht weiter. Als Tan Xiaochun und Wei Ming sahen, dass er schwieg, drängten sie: „Chef Qi, sagen Sie doch endlich, was los ist! Was ist das Problem?“ Qi Xiaolong sagte betont: „Xie Wendong von der Nord-Hongmen!“
„Ah!“ Tan und Wei zogen gleichzeitig scharf die Luft ein und fröstelten. Nach Qi Xiaolongs Worten dachten sie auch an die Beziehung zwischen Xie Wendong und Xuan Zidan – ohne die Unterstützung des Ersteren würde Xuan Zidan, so mutig er auch sein mochte, es nicht wagen, Bo Zhanhui anzugreifen, geschweige denn ihn lebendig zu fangen. Sie fragten gleichzeitig: „Richtig! Chef Qi, wenn wir Xuan Zidan ausschalten wollen – wird Xie Wendong zustimmen?“ Qi Xiaolong dachte lange nach, bevor er leise sagte: „Ob er zustimmt, weiß ich nicht – aber wir müssen es trotzdem tun.“
„Was ist, wenn die Nord-Hongmen uns die Schuld gibt? Dann kommen wir in große Schwierigkeiten – selbst wenn wir Xuan Zidan töten, wäre das dann noch sinnvoll?“ Wei Ming war recht klug.
Qi Xiaolong ballte wütend die Faust und sagte: „Das ist nicht unbedingt der Fall. Ein Toter ist für jeden völlig nutzlos. Wenn Xuan Zidan stirbt und wir den Platz des Chefs übernehmen können und ihm Xie Wendong genügend Vorteile bieten, glaube ich nicht, dass er uns Schwierigkeiten machen wird. Außerdem möchte ich erst mit Xie Wendong in Kontakt treten, um herauszufinden, wie seine Einstellung ist.“ „Mhm!“, nickten Tan und Wei und waren der Ansicht, dass Qi Xiaolongs Worte Sinn machten. Sie sagten: „Chef Qi, wir hören auf Sie!“
Qi Xiaolong machte keine Witze. Nachdem er Tan und Wei verabschiedet hatte, begann er mit den Vorbereitungen, rekrutierte viele Leute und achtete gleichzeitig darauf, Informationen über Xuan Zidan und andere Kräfte in seiner Gang zu sammeln – es sah so aus, als würde ein Sturm aufziehen. Mit unbekannten Mitteln gelang es ihm tatsächlich, mit Xie Wendong in Kontakt zu treten, und er bat um einen Besuch, was dieser auch zustimmte.
Am nächsten Tag, noch im Morgengrauen, machte sich Qi Xiaolong auf den Weg ins Fresh Flower Hotel – schließlich hatte er Xie Wendongs Absichten noch nicht klar erkannt und wagte es nicht, zu offensichtlich vorzugehen.

Es war das erste Mal, dass er Xie Wendong persönlich sah. Als sie sich trafen, war seine erste Reaktion Überraschung – obwohl er bereits gehört hatte, dass Xie Wendong sehr jung sei, hatte er nicht erwartet, dass er so jung sein würde; er sah aus wie ein junger Bursche, dem man auf der Straße sicherlich keinen zweiten Blick schenken würde. Xie Wendong trug weiterhin einen sauberen, ordentlichen schwarzen Zhongshan-Anzug mit Stehkragen, was ihn reifer erscheinen ließ, doch es konnte die Kindlichkeit in seinem Gesicht nicht verbergen. Zuerst wagte Qi Xiaolong nicht zu glauben, dass der junge Mann vor ihm der gesuchte Person sei, und stotterte: „Herr Xie…?“
Xie Wendong lächelte mit zusammengekniffenen Augen, winkte gelassen mit der Hand und sagte: „Ja, das bin ich. Bitte, setzen Sie sich, Herr Qi.“ Als dieser ihn weiterhin misstrauisch anstarrte, drohten Xie Wendongs Augen vor Lachen zu verschwinden. Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Niemand kommt ohne Grund hierher. Sie sind doch nicht nur gekommen, um zu sehen, wie ich aussehe, oder?“
„Äh? Ah… Ah!“ Qi Xiaolong lächelte gezwungen, um seine Verlegenheit zu verbergen, und sagte: „Herr Xie, es tut mir wirklich leid… Ich meine, weil Sie so jung sind, wusste ich im ersten Moment nicht…“
Xie Wendong winkte ab. Er hatte kein Interesse daran, über sein Alter und sein Aussehen zu sprechen, und fragte direkt: „Wenn Sie etwas auf dem Herzen haben, Herr Qi, dann sagen Sie es einfach. Wenn nicht… Alle sind beschäftigt, es ist nicht nötig, Zeit füreinander zu verschwenden.“ Als Qi Xiaolong sah, dass er unzufrieden war, wurde ihm mulmig, und er sagte eilig: „Ich habe etwas. Was denn?“ „Äh, ich frage mich, was Herr Xie von dieser Veränderung in unserer Zhongyi-Bang hält?“ Qi Xiaolong wagte es nicht, weiter Zeit zu verschwenden, und kam direkt zum Punkt. Xie Wendong dachte drei Sekunden nach und sagte: „Es ist egal.“
„Hm?“ Qi Xiaolong verstand seine Absicht nicht und sah ihn fragend an. Der andere zündete sich eine Zigarette an und lächelte: „Das sind interne Angelegenheiten eurer Zhongyi-Bang. Ich kenne die Details nicht und möchte mich auch nicht einmischen. Kurz gesagt: Selbst wenn die Pinguine eurer Zhongyi-Bang in die Luft fliegen und Schweine Bäume erklimmen, hat das nichts mit mir zu tun.“ „Oh… das…“ Xie Wendongs Worte waren nicht das, was Qi Xiaolong hören wollte; es schien, als würde der andere nur so tun, als würde er helfen. Ohne zu lächeln, fragte er erneut: „Aber… aber Herr Xie unterstützt doch Xuan… Zidan, oder?“ Xie Wendong zuckte lässig mit den Schultern und sagte: „Ich glaube, Sie haben sich geirrt. Ich unterstütze niemanden. Tatsächlich, egal wer es ist, solange er Bo Zhanhui töten kann, werde ich ihm natürlich helfen.“ Nach einer Pause sagte er mit erhobenem Kopf: „Ich hasse nur Bo Zhanhui – wer in der Zhongyi-Bang unterstützt wird, steht noch gar nicht zur Debatte!“