Kapitel 201

Die Gefahr in Stadt T ist beseitigt – Xie Wendong wollte eigentlich ein paar Tage in Ruhe verbringen. Doch in diesem Moment tauchte Liu Bo, der schon lange nicht mehr gesehen worden war, aus dem Nichts auf und kam nach Stadt T. Zuerst suchte er Jiang Sen auf; die Beziehung zwischen den beiden lässt sich nur als äußerst eng beschreiben. Sie waren zusammen im selben Dorf aufgewachsen, traten gemeinsam in die Armee ein und schlossen sich nach ihrer Entlassung der Wen Dong-Hui an – einer kümmerte sich um die geheime Gruppe, der andere leitete die Blutmörder. Ihre Beziehung ist daher leicht vorstellbar. Als Jiang Sen Liu Bo vor Xie Wendong führte, erkannte dieser ihn fast nicht wieder. Xie Wendong betrachtete ihn lange von oben bis unten und lachte laut auf. Als er Liu Bo das erste Mal sah, war er noch ein ziemlich heller Junge; jetzt hatte er dunkle, glänzende Haut, zerzaustes Haar und war außerdem kräftig und groß – er sah aus wie ein verwandeltes Bär! Er konnte nicht umhin zu fragen: „Liu, wie bist du nur so geworden?“
Liu Bo lächelte selbstironisch und sagte hilflos: „Ich bin das ganze Jahr über in den tiefen Wäldern herumgelaufen – so sieht es schon ziemlich gut aus.“
Xie Wendong wurde munter und fragte: „Ist die geheime Gruppe ausgebildet?“ Liu Bo antwortete stolz: „Jeder Einzelne ist ein Elitekämpfer!“ Xie Wendong fragte: „Wie viele sind es?“ Liu Bo sagte: „Genau hundertfünfzig!“ Xie Wendong freute sich und blickte Jiang Sen an. Er fragte lächelnd: „Wie vergleichst du sie mit den Blutmördern?“ Liu Bo lachte und sagte anspielungsreich: „Xiao Jiang kann mich nicht besiegen!“ Jiang Sen war so wütend, dass er fast seine Zunge gebissen hätte. Er verzog den Mund und sagte: „Ob ich dich besiegen kann, steht erst einmal auf einem anderen Blatt – selbst wenn es so ist, wie du sagst, sind die von dir ausgebildeten Kämpfer vielleicht nicht einmal mit meinen Leuten vergleichbar.“ Liu Bo verdrehte die Augen und sagte: „Wenn du mir nicht glaubst, können wir es ja ausprobieren!“ Jiang Sen rollte die Ärmel hoch und sagte: „Na gut, dann versuchen wir es – ich kämpfe zuerst gegen dich.“ Während er das sagte, rollte er die Ärmel hoch und trat plötzlich mit einem festen Tritt Liu Bo in den Hintern. Da die beiden sich so gut kannten und ständig miteinander scherzten, und da sie sich lange nicht gesehen hatten, mussten sie ihre Freundschaft mit Fäusten und Füßen ausdrücken.
Liu Bo wurde durch den Tritt in die Luft geschleudert. Er wollte gerade vorstürmen, hielt sich aber zurück und sagte gelassen: „Lass uns das jetzt nicht weiter vertiefen – ich habe wichtige Dinge mit Bruder Dong zu besprechen.“
Als Xie Wendong Liu Bo sah, wusste er sofort, dass dieser etwas Wichtiges zu erledigen hatte – sonst wäre er doch nicht extra aus Provinz H nach Stadt T gekommen. Er fragte: „Liu, was ist so wichtig, dass du persönlich kommen musst?“
Liu Bo flüsterte: „Ich kenne den Aufenthaltsort von Ma Feng und weiß auch, was er als Nächstes vorhat!“

Xie Wendong war zutiefst erschüttert und fragte eilig: „Wo ist er?“ Liu Bo antwortete: „Er ist in DL – und es scheint, als wolle er die beiden Schwestern der Familie Gao angreifen.“ Pff! Xie Wendong schnappte nach Luft und murmelte vor sich hin: „Ma Feng ist tatsächlich in den Nordosten geflohen?!“ Dann hob er den Kopf und sagte: „Sind Xiao Mei und Xiao Yu dann nicht in großer Gefahr?“ Er wollte auf keinen Fall, dass das, was mit Qiu Ningshui passiert war, sich auch bei den Schwestern der Familie Gao wiederholte – sonst würde er verrückt werden. Liu Bo sagte zuversichtlich: „Bruder Dong, mach dir keine Sorgen! Die Brüder in meiner geheimen Gruppe sind nicht nur faule Esser.“

Als er das hörte, beruhigte sich Jiang Sen. Liu Bo handelte nicht grundlos – wenn er etwas versprach, hielt er es auch ein. Er scherzte: „Nicht faule Esser? Es scheint, als würden sie schon seit über einem Jahr nichts tun!“ Es war besser, dieses Thema nicht anzusprechen – jedes Mal, wenn es zur Sprache kam, wurde Liu Bo wütend. Er rief laut: „Wären wir nicht alle Kräfte an die Blutmörder abgegeben hätten, als es zur geheimen Spaltung kam, wären wir dann in so schlechter Verfassung wie jetzt?!“ Kaum hatte er das gesagt, erinnerte er sich plötzlich daran, dass es Xie Wendongs Idee gewesen war, alle Kräfte an die Blutmörder zu geben. Eilig hielt er den Mund und warf einen verstohlenen Blick hinüber – Xie Wendong hatte ihre Auseinandersetzung überhaupt nicht mitbekommen; sein Herz war bereits in DL.

Xie Wendong ging im Raum auf und ab, blieb plötzlich stehen und sagte: „Ich muss nach DL.“ Doch dann schüttelte er den Kopf und murmelte: „Die Südliche Hongmen-Gruppe macht mir wirklich Sorgen!“ Jiang Sen trat vor und sagte: „Bruder Dong, überlasse diese Sache mir und Liu – wir werden die beiden Schwestern sicher beschützen!“ Xie Wendong schüttelte den Kopf: „Nein! Ma Feng ist sehr listig – ich fürchte, euch könnte etwas zustoßen.“ Er dachte einen Moment nach, ging zum Schreibtisch, nahm einen Stift und schrieb ein paar Zeilen auf Papier, faltete es dann zusammen und übergab es Jiang Sen mit den Worten: „Schick es bitte per Post an Xiang Wentian.“

Der Inhalt des Briefes, den Xie Wendong schrieb, war, dass der Krieg zwischen Nord und Süd zu Verlusten an Menschenleben und Geld führte und gegen den Willen des Himmels verstieß. Er hoffte, dass beide Seiten Zurückhaltung üben, Gemeinsamkeiten suchen und den Status quo beibehalten würden. Falls auch die Südliche Hongmen-Gruppe dieses Bestreben hatte, wäre er bereit, ihr ihr ursprüngliches Gebiet in Nanjing zurückzugeben. Der Ton des Briefes war sehr höflich. Als Jiang Sen ihn las, fragte er: „Wird Xiang Wentian einem Waffenstillstand zustimmen?“ Xie Wendong lächelte bitter: „Nur der Himmel weiß es!“ Nachdem Xie Wendong den Brief abgeschickt hatte, organisierte er alles in Stadt T und eilte zusammen mit Jiang Sen, Liu Bo und anderen nach DL.

Im Moment ist die Atmosphäre innerhalb der Südlichen Hongmen ziemlich düster. Die Anhänger beobachteten hilflos, wie Xie Wendong die Truppe der „Vertriebenen Seelen“ besiegte und so der Stadt T eine Last von den Schultern nahm. Sie hatten viele Beschwerden gegen Xiang Wentian und waren der Ansicht, es sei eine Schande, diese Gelegenheit verpasst zu haben, ohne Truppen zu schicken. Xiao Fang ruht sich zu Hause aus – körperlich gesund, doch seelisch krank. Jeden Tag legt er sich ins Bett und will niemanden sehen. Eines Tages kam ein Vertrauter zu ihm und berichtete, es gäbe Nachrichten aus der Stadt T: Xie Wendong sei nicht nach Nanjing zurückgekehrt, sondern nach DL gegangen. Als Xiao Fang das hörte, wurde er plötzlich munter, sprang aus dem Bett und fragte eilig: „Weiß man, warum?“ Der Vertraute kratzte sich am Kopf und sagte: „Davon gibt es keine Gerüchte.“ Während er sich anzog, sagte Xiao Fang: „Solange er nicht nach Nanjing gegangen ist, ist Nanjing leicht zu erobern.“ Kurz darauf hatte er sich umgezogen und eilte ins Hauptquartier, um Xiang Wentian aufzusuchen. Er dachte: Dieses Mal wird dein Chef sicherlich keinen Grund mehr haben, keine Truppen zu schicken.

Im Hauptquartier wurde ihm mitgeteilt, dass der Anführer gerade in einer Besprechung sei. Xiao Fang wurde wieder munter und dachte, nun würde endlich gekämpft. Als er den Besprechungsraum betrat und durch die Tür blickte, sah er, dass dort tatsächlich viele Leute saßen: Fünf der acht Großen Himmelskönige, alle vier Ältesten sowie zahlreiche Beamte – insgesamt mindestens fünfzig Personen.

Als Xiang Wentian Xiao Fang sah, lächelte er und fragte: „Xiao Fang ist doch krank – warum ist er heute nicht zu Hause und pflegt sich, sondern kommt ins Hauptquartier?“ Xiao Fang suchte sich selbst einen Platz und sagte: „Ich hörte, der Chef will heute in den Krieg ziehen. Selbst wenn ich eine schwere Krankheit hätte, müsste ich kommen.“ Xiang Wentian war verblüfft und fragte: „In welchen Krieg?“ Auch Xiao Fang war verwirrt und fragte: „Sollte diese Besprechung nicht dazu dienen, die Nordlichen Rebellen anzugreifen?“ Xiang Wentian lächelte, reichte Xiao Fang den Brief, den Xie Wendong für ihn geschrieben hatte. Xiao Fang betrachtete ihn misstrauisch, nahm den Brief entgegen, öffnete ihn und wurde wütend. Mit einem Knall warf er den Brief auf den Tisch, seine Augen wurden groß, und er rief hastig: „Das ist Xie Wendongs List, Zeit zu gewinnen. Er muss sicherlich wichtige Angelegenheiten in DL erledigen und fürchtet, dass wir die Gelegenheit nutzen könnten, um Nanjing anzugreifen. Deshalb hat er diesen Brief geschrieben. Wenn der Chef seinen Worten über Verhandlungen Glauben schenkt, ist er auf den Leim gegangen. Sobald er seine Angelegenheiten erledigt hat, wird er seine Tarnung ablegen und gegen unsere Hongmen vorgehen. Dann wird es zu spät sein, um Bedauern zu zeigen!“

Xiao Fang kannte tatsächlich Xie Wendongs Charakter ziemlich gut – und zwar sehr gründlich. Er hatte zweimal gegen Xie Wendong gekämpft und beide Male eine Niederlage erlitten; es war daher unmöglich, Xie Wendong nicht zu verstehen. Als die Anwesenden seine Worte hörten, schnappten sie nach Luft. Keiner von ihnen kannte Xie Wendong besser als Xiao Fang, und sie waren seinen Worten gegenüber skeptisch. Xiang Wentian nickte und lobte ihn im Stillen – in Wirklichkeit hatte er bereits einen Plan: Egal, ob Xie Wendong Verhandlungen anbot oder nicht, er würde seinen Angriffen nicht Einhalt gebieten. Die Hongmen im Norden und Süden mussten vereint werden, es musste eine legitime Führung gewählt werden. Da jedoch die Soul Group in der Stadt T involviert war, war es schwierig, sich einzumischen. Jetzt, da die Soul Group zurückgetreten war, hatte er keine Einschränkungen mehr. Er stand auf, blickte in die Runde und rief mit lauter Stimme: „Xiao Fang hat recht – Verhandlungen sind ausgeschlossen! Egal, ob Xie Wendong aufrichtig ist oder nicht, wie können wir als legitime Führung der Hongmen mit einem Verräter verhandeln?! Ich habe beschlossen, morgen Truppen auszusenden. Xiao Fang wird weiterhin mit fünftausend Mann an der Spitze stehen und sich mit Zhang Jufeng, der in Nanjing bleibt, vereinen. Ich werde in Guangzhou weiterhin Truppen sammeln, um dir Rückendeckung zu geben.“
Die Anwesenden reagierten teils mit Kopfschütteln, teils mit Begeisterung. Einige hatten durch die beiden Gefechte Angst vor Xie Wendong bekommen und hielten Verhandlungen für eine gute Lösung. Andere glaubten, das sei nur Xie Wendongs Glück gewesen – Verhandlungen? Auf keinen Fall! Am glücklichsten war jedoch Xiao Fang. Er trat vor, verbeugte sich und rief laut: „Dieses Mal werde ich meine Aufgabe auf keinen Fall misslingen lassen!“
Am nächsten Tag führte Xiao Fang fünftausend Mann in mächtiger Formation nach Nanjing. Aufgrund der großen Anzahl an Soldaten wurden alle verfügbaren Transportmittel genutzt – allein zehn Flugzeuge wurden gemietet, was Xiang Wentians Entschlossenheit zeigte. Im Süden herrschte Unruhe, im Norden ebenso.

Bevor Xie Wendong in DL eintraf, hatten die Schwestern der Familie Gao bereits eine Benachrichtigung sowie Schutz von der Geheimgruppe erhalten und waren in die von der Wendong-Bruderschaft in DL gegründete Niederlassung eingetreten. Eigentlich sollte Sanyan für diese Angelegenheiten zuständig sein, doch er war zurück in die Stadt H gegangen, um Geld von Yu Chao zu holen. Derzeit konzentriert sich das Kapital der Wendong-Bruderschaft hauptsächlich bei Yu Chao, der somit zu einem wahren Reichen geworden ist. Sanyan muss die neu gegründete Xiaolong-Tang stärken und weiterentwickeln, Leute rekrutieren, Waffen kaufen und Beziehungen nach oben knüpfen – all das erfordert Geld. Doch Yu Chao ist von Natur aus geizig und weigert sich, auch nur einen Cent herauszugeben; wenn man ihn um Geld bittet, ist es, als würde man um sein Leben bitten. Sanyan hat mehrmals angerufen, um Geld zu erbitten, doch dieser reiche Yu hat keinen Cent überwiesen. Da blieb Sanyan nichts anderes übrig, als persönlich in die Stadt H zurückzukehren. Er ging, und Chen Baicheng blieb zurück, um Wache zu halten. Die Mitglieder der Geheimgruppe teilten ihm mit, dass Ma Feng bereits in DL angekommen sei und vorhatte, den Schwestern der Familie Gao zu schaden. Als Chen Baicheng das hörte, schüttelte er heftig den Kopf und sagte: „Unmöglich! Ma Feng würde nur dann hierherkommen, wenn er verrückt wäre!“ Doch dann dachte er nach: Da die Schwestern der Familie Gao bereits da waren, musste man sie trotzdem aufnehmen – schließlich waren sie Xie Wendongs Frauen, man durfte sie nicht verärgern.
Er war ziemlich höflich und holte die beiden Schwestern persönlich in die Niederlassung, um sie gut zu bewirten, obwohl er innerlich anderer Meinung war. Was das Einbringen dieser beiden Mädchen in die Niederlassung anging – was konnte schon ein Ma Feng ausrichten? Er befahl seinen Untergebenen, herauszufinden, ob Ma Feng tatsächlich in DL war. Bald schon erhielt er Nachrichten, dass Ma Feng tatsächlich in DL war, aber nicht wagte, in der Stadt zu wohnen; er wohnte nun in einem Hotel in Lüshun. Wie viele Leute er mitgebracht hatte, war unklar, doch man schätzte grob auf etwa zwanzig.
Als Chen Baicheng das hörte, lachte er. Dieser Kerl wusste wirklich, wo er hingehen musste – er zog es vor, in einem Marinehafen zu wohnen, obwohl er nur ein paar Dutzend Leute bei sich hatte. Das war sein eigenes Verschulden! Er wusste, dass Xie Wendong im Moment am meisten Ma Feng hasste. Wenn er ihn fangen könnte, würde Xie ihm sicherlich anders gegenübertreten – vielleicht würde er ihm sogar den Titel eines Bruderschaftsführers geben. Je mehr er darüber nachdachte, desto glücklicher wurde er. Ungeduldig wartete er bis tief in die Nacht, nahm seine Leute mit, gab vor, es seien Hunderte, und zog mit voller Kraft nach Lüshun-Kou.

Dieses Mal unterschätzte Chen Baicheng Ma Feng zu sehr. Er hatte im Nordosten durchaus Einfluss – zwar war dieser im Vergleich zur Wen Dong-Hui gering, aber es war nicht schwierig, hundert bis achtzig treue Anhänger zu finden. Zudem war sein Bruder Ma Wu einst im Nordosten eine wichtige Figur; obwohl er von Xie Wendong in eine Falle gelockt und getötet wurde, zerstreuten sich seine verbliebenen Anhänger nicht. Dieses Mal fand Ma Feng nach einem Rundgang im Nordosten tatsächlich mehr als zweihundert Menschen, die ihm treu folgten, dazu noch die verbliebenen Kämpfer seiner „alten Partner“ aus der Yamada-Gruppe – insgesamt ergab sich so mindestens dreihundert Mann. Doch er wagte es nicht, allzu auffällig zu handeln, denn er wusste genau, wie mächtig die Wen Dong-Hui im Nordosten war. Drei Hundert Mann könnten durch einen einzigen Speicheltropfen ertränkt werden – deshalb vorging er äußerst vorsichtig und wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Er wollte heimlich die Schwestern der Familie Gao gefangen nehmen, um Xie Wendong zu erpressen; selbst wenn es nicht gelang, würden deren Tode ihm zumindest Schmerz bereiten. Es gibt keine Mauer, durch die kein Wind dringt. Ma Fengs Plan war gut – doch bevor er zur Tat schreiten konnte, sickerte unbekannterweise Informationen durch, wurden von Mitgliedern der neu gegründeten Geheimorganisation entdeckt und anschließend an Liu Bo weitergeleitet. Als Liu Bo das hörte, war er entsetzt und zögerte nicht: Einerseits schickte er Leute, um die beiden Schwestern in eine Niederlassung der Wen Dong-Hui zu bringen, andererseits eilte er persönlich in die Stadt T.

Chen Baicheng, der sich zuversichtlich auf den Weg nach Lüshun machte, stieß auf unerwartete Schwierigkeiten – etwas, das ihm ursprünglich wie selbstverständlich erschienen war. Unter der Anleitung seiner Untergebenen erreichte er das Hotel; auf den ersten Blick war es äußerst heruntergekommen: Die Wandfarbe war verblasst, an vielen Stellen abgeblättert. Er lachte kalt, winkte mit der Hand und sagte: „Sucht gründlich! Wer Ma Feng findet, bekommt eine hohe Belohnung.“ Chen Baicheng besaß Talent und genoss bei seinen Untergebenen großen Respekt; er hielt stets, was er versprach, und kämpfte im Kampf oft an vorderster Front – was ihm große Beliebtheit einbrachte. Als die Leute von der Belohnung hörten, stürmten sie verzweifelt hinein. Hunderte von Menschen drängten sich in das kleine Hotel – es war, als würde die Welt zusammenbrechen, die Gebäude erzitterten heftig.

Doch Ma Feng wurde nicht gefunden – stattdessen wurden die Polizisten aufmerksam. Mehrere Polizeiautos kamen mit lauten Sirenen angerast. Kurz darauf kam eines seiner Untergebenen eilig zurück und berichtete, dass Ma Feng nicht im Hotel sei. Chen Baicheng, so klug er auch war, erkannte sofort, dass er in eine Falle getappt war. Er zog alle seine Truppen ab; das Hotel war nun ungeschützt – vielleicht griff Ma Feng gerade eine Niederlassung an. Wenn die Schwestern der Familie Gao ihm direkt vor seinen Augen in die Hände fielen, wäre auch sein eigenes Leben in Gefahr. Bei diesem Gedanken brach ihm der Schweiß aus, und er rannte wie verrückt zu seinem Auto.

Nach kaum zwei Schritten wurde er von mehreren Polizisten aufgehalten. Sie musterten ihn von oben bis unten, holten Handschellen hervor und wollten ihn fesseln. Chen Baicheng geriet in große Panik – die Polizisten kümmerten ihn nicht, er machte sich Sorgen um die Niederlassung. Er schwang seine Hand und versetzte einem der Polizisten eine Ohrfeige, während er laut rief: „Blind macht ich euch, ihr Hunde! Ich bin Chen Baicheng!“