Kapitel 1: Die Migration

Solange sein Bewusstsein noch klar genug war, beendeteNeo seinen Wolfszustand. Am peinlichsten bei dieser Handlung war die Notwendigkeit, etwas zum Bedecken zu haben – schließlich waren seine ursprünglichen Kleider bereits im Kampf am Wasserweg zerrissen.
Ohne Überraschung setzte starke Schmerzen ein. Zusammen mit dem Kampf gegen den Krieger der Ewigen Nacht, Gorton, war dies bereits das dritte Mal, dass solche Schmerzen auftraten. ObwohlNeo sich noch nicht daran gewöhnt hatte, war seine Reaktion zumindest nicht so extrem wie beim ersten Mal. Nach der von Nancy vermittelten Methode blockierte er subjektiv die Schmerzsignale, die vom Körper an das Bewusstsein gesendet wurden. Diese Art der Selbsthypnose konnte die Intensität der Schmerzen bis zu einem gewissen Grad verringern, und das unwillkürliche Zittern aufgrund der Schmerzen konnte durch künstlich erzeugte Kälte kaschiert werden.
Mit Hilfe einiger Wachen, die mit Lederkleidung und Umhängen herbeieilten, gelang esNeo schließlich, sein Gesicht zu wahren. Noch wichtiger war jedoch, dass seine tödlichen Schwächen nicht offengelegt wurden.
Für die Menschen der Migrationsgruppe waren die Ereignisse des Tages äußerst dramatisch. Neos Rückkehr und seine entscheidenden Handlungen stellten zweifellos die dramatischste Wende dar – und im Vergleich zu den feigen und schamlosen Personen wirkten sie umso ermutigender.
Die Turesen betrachteten sich als Neos Verwandte und waren der Ansicht, dass nur jemand wie Neo vertrauenswürdig sei. Ihre Zuneigung und Abhängigkeit von den „Wurzeln“ wandten sich unbewusst diesem bescheidenen, aber stets legendenschaffenden jungen Mann zu.
Die Mathuyaner sahen in Neo einen alten Freund. Schon zu Beginn der Migration hatte dieser junge Mann ihre Anerkennung und Zuneigung gewonnen. Viele mochten zwar die geldgierigen Turesen nicht, behandelten Neo aber anders. Sie sagten: „Neo ist ein guter Kerl – zäh, mutig und klug, genau wie wir Mathuyaner.“
Auch die Leute aus Watzburg mochten Neo – er hatte sie aus einer höllischen Notlage gerettet, gekämpft, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, und allein die Verfolger der Dunklen Klauen abgelenkt, damit sie sich in Sicherheit bringen konnten. Obwohl die meisten Einwohner von Watzburg nicht einmal Zeit fanden, Neo zu danken, war sein Bild tief in ihren Herzen eingeprägt. Viele fröhliche und offene Mädchen aus Watzburg nutzten die Gelegenheit der Feierlichkeiten, um mutig vorzutreten und Neo zu küssen – was freundliches Gelächter hervorrief.
Für Neo selbst hatte er jedoch nicht die Kraft, solche verführerischen, aber auch schmerzhaften Gesten abzulehnen. Ein Satz hallte immer wieder in seinem Kopf wider, doch er konnte ihn nicht aussprechen: „Schwestern, ein Kuss reicht – berührt mich nicht, es tut zu weh…“
Die Tiermenschen der Sandsteinstämme zogen sich bereits geordnet zurück. Tamro rief in der Sprache der Kodymer laut: „Beim nächsten Mal wird niemand vom Stamm der Senmu mehr für die Menschen bitten – stimmt’s, Brüder?“
„Stimmt!“
„Was ist unser Motto als Sandsteinstämme?“, fragte Tamro erneut laut.
„Wer bis zum Schluss lacht, ist der wahre Sieger!“
„Lauter! Schreit gemeinsam!“
„Immer wieder aufstehen, zäh und unerschütterlich – bis zum Schluss lachen!“, riefen die Tiermenschen der Sandsteinstämme, und ihre niedergeschlagene Stimmung hob sich deutlich.
Der Anführer der Senmu-Druiden, der gerade dabei war, Dogi zu heilen, warf einen Blick auf Tamro und sagte zu seinem Assistenten: „Notieren Sie: Tamro, Anführer des Sandsteinstammes – erfordert besondere Aufmerksamkeit.“ …

Vielleicht liegt es daran, dass sie klug genug sind, um gut nachzudenken, und durch ständiges Nachdenken weitsichtig werden – die Kodims des Waldvolkes haben ein edles Engagement und ein starkes Pflichtgefühl, sich für das Überleben und die Entwicklung ihrer ganzen Rasse einzusetzen. Insbesondere haben sie den Wechsel der natürlichen Äonen vorausgesehen, eine große Veränderung, die alle Völker der Welt von Aemera betrifft, an der niemand unberührt bleiben kann. Ihr Besuch im Gebiet von Edrith dient hauptsächlich dazu, am Beginn der Zerstörung nach Zeichen des Ende der alten Welt zu suchen.

Durch das Ende der alten Welt kann man den Schöpfer der neuen Welt finden. Natürlich gibt es nicht nur Wesen mit einer solchen göttlichen Mission, doch eines ist sicher: Jedes dieser Wesen ist eine Schlüsselfigur, die die Weltbewegungen bestimmt und die Entwicklung der Zeiten beeinflusst. Das Ziel des Waldvolkes besteht darin, für die Kodims die Führer zu wählen, die der Zeit vorausgehen, und ihnen treu zu folgen.

„Die Welt ist wie ein kräftiger, wunderbarer Baum – er hat ein Entstehen und somit auch ein Vergehen. Darüber hinaus gibt es noch einen Zustand, der uns näher ist: das Wachstum“, erklärte einst der weiseste und mächtigste legendäre Älteste des Waldvolkes allen Mitgliedern, die eine Mission trugen, und zeigte auf einen Eichenbaum: „Wachstum ist unvermeidlich. Wie dieser Eichenbaum – in jeder Phase entsteht ein aus neuen Ästen bestehender Schirm, der Sonnenlicht und Regen aufnimmt, während die darunterliegenden Teile verwelken. Das ist Veränderung. Wenn man die Geschichte betrachtet, sind viele Völker in Veränderungen untergegangen, während andere durch sie aufgestiegen sind. Die Elfen waren 4000 Jahre lang glorreich, die Menschen sind seit 3000 Jahren geehrt. Der Grund dafür ist, dass sie sich den Veränderungen anpassten, Chancen nutzten und neue, widerstandsfähige Äste wählten, aus denen ein lebendiges Grün hervorging.“

„Wir Kodims haben viele Tüftler und Fleißige, doch uns fehlt ein Banner, uns fehlt ein wahrhaft mächtiger und weiser Anführer. In einer Zeit der Veränderung, einer Ära, in der Helden aufsteigen, müssen wir mit unseren einzigartigen Methoden und Sichtweisen nach unserem Anführer suchen. In dieser Zeit muss er noch im Leiden wachsen. Finden wir ihn, beobachten wir ihn und prüfen, ob er würdig ist, dass wir ihm unser Vertrauen schenken – für zukünftige Generationen, für die Zukunft unserer Rasse. Ich bitte euch darum.“

Dieser legendäre Älteste nannte nicht nur das Ziel, sondern sprach auch über die Feinde: „Die alten Mächte versuchen durch Veränderungen, wieder zum Leben zu erweckt zu werden. Diejenigen, die unseren Glauben widersprechen, sind unsere größten Feinde.“

Die dunklen Kräfte, die versuchen, die ganze Welt zu stürzen und zu zerstören, sind natürlich große Feinde. Hinzu kommen diejenigen, die das in den Herzen der Menschen verborgene uralte Böse wecken (Dämonen), sowie die Seelenwächter, die die natürlichen Geister versklaven und verderben – sie sind die unmittelbareren Feinde aller Anhänger der natürlichen Glaubensrichtungen.

Deshalb haben die Druiden des Waldvolkes eine ambivalente Haltung gegenüber Neo: Er ist die erste Person, bei der sie Anzeichen des Ende der alten Welt festgestellt haben, steht jedoch in engem Kontakt mit einem mächtigen Seelenwächter – und beide haben ihnen das Leben gerettet. Freund oder Feind? Die Grenze ist unklar – das ist ihre größte Sorge.

„Wir sollten den Plan mit den Kandidaten weiterverfolgen und zwei Personen zur Beobachtung zurücklassen“, entschied der Anführer des Waldvolkes.

„Aber seine Grundlagen sind wirklich zu schwach, und er beginnt noch als Sklave? Ich habe gehört, dass Bennett, der zweite Sohn des Familienoberhaupts der Oliviers, ebenfalls ein Anhänger des natürlichen Glaubens ist und bereits in jungen Jahren das berühmte Oakleaf-Kavallerieregiment der Oliviers leitet. Er sucht im Norden von Edrith nach Flüchtlingen und genießt großes Ansehen – sollten wir uns nicht auf ihn konzentrieren?“
„Der Älteste sagte einmal, dass man zu Beginn eines Wandels langsam anfangen und erst später Aufmerksamkeit erregen sollte. Wer zu früh auffällt, verfügt oft nicht über genügend Kraft und wird zum Ziel von Angriffen; solche Personen können nicht lange durchhalten. Natürlich ist dieser Bennett wirklich hervorragend – wir müssen das trotzdem überprüfen. Doch diesmal müssen wir die Lektionen beherzigen: Auch innerhalb der Familie Olivier gibt es zahlreiche Fraktionen, die gegeneinander konkurrieren. Wir dürfen den anderen nicht mehr leichtgläubig vertrauen und in Fallen tappen.“
„Mhm, da hast du recht.“ …
Im Handumdrehen waren bereits zwei Tage nach dem Duell vergangen. Für alle Mitglieder der Migrationsgruppe waren diese beiden Tage äußerst anstrengend: Sie reisten ständig nachts, schliefen nur 4 Stunden pro Tag. Eine solche Geschwindigkeit lag bereits am Limit dessen, was die Menschen der Migrationsgruppe ertragen konnten – höchstens noch zwei Tage durchhalten.
Da die Felsenwesen, die Fort Worth besetzten, keine Hindernis mehr darstellten, musste die Migrationsgruppe nicht mehr am Rande entlangziehen, sondern bog nach Nordosten ab, danach nach Norden und anschließend wieder nach Osten. Heute Morgen durchquerten sie den Moroloro-Pass und traten offiziell in das Gebiet von Hillfanis ein.
„Nach Norden, noch 2 Stunden nach Norden – dann Lager aufschlagen und ausruhen!“, riefen die Beamten mit einfachen Lautsprechern laut, um die Menschen anzufeuern. Durch die gemeinsame Reise nach Osten hatten sich diese Beamten größtenteils mit ihrer Arbeit vertraut gemacht und zu qualifizierten, äußerst wichtigen unteren Verwaltungsbeamten geworden. Egal ob es Kämpfe gab oder nicht – diese „Hilfsgruppen“ übernahmen zahlreiche kleinere Aufgaben. Insbesondere in einer Situation wie dieser hingen politische Befehle von ihnen ab, und ihre Fähigkeiten sowie Einstellung bestimmten direkt die Effektivität deren Umsetzung.
Was die Einbindung der „Hilfsgruppen“ betrifft, so teilte Xavier fast genau dieselbe Auffassung wieNeo: Er legte großen Wert darauf und war bereit, Geld auszugeben. Diese Beamten wurden durch Wettbewerb ausgewählt, und sobald sie eingestellt wurden, genossen ihre Familien sowie sie selbst denselben Status wie die Anführer der Wachtruppen – sie erhielten überall Vorteile und Fürsorge. Deshalb arbeiteten sie sehr engagiert.
Dank der Erinnerungen der Beamten hatten die Menschen endlich wieder Hoffnung. Die Erschöpften bissen die Zähne zusammen und hielten durch. Einige schworen, dass sie, sobald sie am Ziel angekommen wären, richtig ausschlafen würden, bis sie von selbst aufwachten.
Die Nachrichten änderten sich ständig: „Es ist bereits 1 Stunde vergangen – noch 1 Stunde, dann können wir lagern! Es weht Wind – achtet darauf, warm zu bleiben, sonst leidet nur ihr selbst!“ „Die Aufklärer haben bereits einen geeigneten Schlafplatz ausgewählt – einen guten Ort, geschützt vor Wind und Schnee! Anstrengt euch mehr!“ „Die Küchenteams sind bereits unterwegs – sobald wir ankommen, gibt es heißen Tee, heiße Brötchen und gegrilltes Fleisch – beeilt euch!“ …
„Beamte, so etwas habe ich noch nie gesehen. Ehrlich gesagt, ihre Rolle ist wirklich beeindruckend. Ohne sie wäre die Migration niemals so reibungslos verlaufen.“ Valentina war noch voller Energie; ihre schwarzen Stiefel waren mit speziellen Sätteln ausgestattet, sodass sie bequemer und stabiler sitzen konnte.

Vor zwei Tagen kämpfte Valentina gegen Tamro und wäre beinahe ums Leben gekommen. Als Neo von ihrer Situation erfuhr, ignorierte er seine eigenen Verletzungen und spendete ihr Lebenskraft, wodurch er rechtzeitig eingreifen konnte – die Folgen blieben im Großen und Ganzen gering. Doch diese äußerlich zugeführte Lebenskraft konnte letztlich nicht mit der eigenen ursprünglichen Lebenskraft verglichen werden. Valentinas Haare und Augenbrauen wurden grau, wodurch sie insgesamt zehn Jahre älter aussah. Heute hat sie gerade wieder den Glanz ihrer Haut zurückgewonnen.

Da die weißen Socken bei der Windteam-Gruppe waren, ritt auch Neo heute ein Pferd. Diese beiden Tage waren für ihn genauso schmerzhaft. Glücklicherweise verlief alles im Großen und Ganzen ruhig und ohne größere Probleme – sonst wüsste Neo nicht, wie er auf weitere Konflikte reagieren sollte.

Neben Neo und Valentina ritten Dave und Milien; die beiden teilten sich ein Pferd, und die vier unterhielten sich während der Reise. Neo hatte durch seine Stärke und Handlungen Ansehen und Status erlangt. Obwohl er keinen offiziellen Titel hatte, betrachtete ihn das Volk nicht mehr als Sklaven niedrigen Standes. Deshalb war es selbstverständlich, dass sie nun gemeinsam plauderten. Sowohl Neo als auch Milien freuten sich darüber, endlich nicht mehr vor anderen so tun zu müssen.

Tapp! Schlamm und Schnee spritzten auf, als Ebutter und Jeff auf ihren Pferden hinter Neo und den anderen herkamen. Nicht weit hinter ihnen folgte eine Arbeitsgruppe von über 40 Personen, die dafür zuständig waren, die Spuren der Truppe zu beseitigen.

Ebutter zügelte sein Pferd, ließ es langsamer gehen und sagte zu Neo und Valentina: „Die Tarnung in der Nähe ist fertig.“

Solange Neo anwesend war, achtete er stets sorgfältig darauf, dass alle Spuren beseitigt wurden. Dieses Mal beauftragte er Ebutter und Jeff persönlich damit, diese Arbeit zu überwachen, und hatte außerdem extra Befehl gegeben, mehrere Säcke Schnee zu sammeln, um als Tarnmaterial zu verwenden – all das aus dieser wachsamen Haltung heraus.

„Macht noch etwas mehr Mühe und beseitigt noch 700 Meter der Spuren. Alle Mitarbeiter erhalten einen Goldgulden mehr Gehalt.“ Valentina kannte Neos Gedanken gut, und da dieser Befehl von ihr, der Anführerin der Leibwache, kam, wirkte er umso strenger und formeller.

„Jawohl!“, erwiderte Ebutter. Er arbeitete gewissenhaft und zögerte nie, wenn es um Aufgaben ging. Sofort ritt er zurück, um den Leuten in der Arbeitsgruppe den neuen Befehl sowie die guten Nachrichten mitzuteilen.

Auf ihrer Reise durch das düstere Gebiet brachte Neo wertvolle Schätze mit zurück. Allein die Geschenke für Xavier und Valentina reichten aus, um ihre finanziellen Schwierigkeiten zu lösen. Valentina erlebte zum ersten Mal, wie vorteilhaft es ist, Geld zu haben – man kann dann etwas freier sprechen.

Jeff brachte Nachrichten vom Windteam. Als Neo hörte, dass es dort alles gut ging, beruhigte er sich erheblich. Besonders erfreulich war, dass die verletzten Teammitglieder trotz des schlechten Wetters keine Verschlechterung ihrer Verletzungen zeigten. Das Windteam lag hinter der Haupttruppe zurück und zog gemäß Neos Anweisungen in großem Stil nach Osten, wobei sie unterwegs viele Spuren hinterließen, um den Eindruck einer wandernden Gruppe zu erwecken.

„Wir sind bereits in Hilfanis. Bist du sicher, dass der Feind uns bis jetzt noch nicht aufgegeben hat?“

Neo warf einen Blick auf den zweifelnden Dave, nickte und sagte: „Einige unserer Feinde sind listig und klug. Es ist ihre Stärke, zuzuschlagen, wenn ihre Ziele glauben, sicher zu sein und ihre Wachsamkeit zu senken. Schau nur – ich denke, einige werden sogar bereit sein, weite Reisen aufzunehmen und mit Luftreitern zu erkunden, nur um herauszufinden, wohin wir gegangen sind.“

Nemos Vorhersage erwies sich als richtig. Der Misserfolg bei der Gefangennahme in Würzburg machte Fad und De ungeduldig – besonders nach der elenden Rückkehr von Eirios und der anschließenden Stille über mehrere Tage hinweg. Daraufhin holten Fad und De das Luftschiff herbei, das einst dazu verwendet worden war, den dunklen Mächten bei dem Angriff auf Solis zu helfen, und flogen es nach Osten. Obwohl die wiederholten Suchaktionen unterwegs viel Zeit in Anspruch nahmen, war die Entfernung zur Migrationsgruppe dank der Agilität des Luftschiffs bereits nicht mehr groß.

Außerdem waren da noch die Luftreiter der Söldnertruppe Schwarzer Skorpion. Die Sandsteinmenschen hatten ihnen bereits die Nachricht verkauft, dass die Migrationsgruppe, bestehend aus den Siedlern und Flüchtlingen aus den drei Gebieten, erfolgreich in das Gebiet von Hilfanis eingedrungen war.

Ohne Armee, ohne Vorräte – nur mit Intelligenz und Ansehen – führten sie die Flüchtlinge an und nahmen unterwegs weitere auf. Unter extrem schwierigen Bedingungen schafften sie es, über weite Entfernungen zu migrieren. Im Vergleich zu solchen Leistungen wirken die verschiedenen „Rettungsaktionen“ der Familie Olivier im Norden des Gebiets von Edrit blass und unbedeutend. Das entspricht offensichtlich nicht den Interessen der Familie Olivier – sie brauchen schließlich nicht, dass in diesem entscheidenden Moment jemand auftaucht und ihren Ruhm und ihre Ehre, die ihnen eigentlich gehören sollten, verringert.

Bevor die Migrationsgruppe offiziell mit den regulären Truppen von Hilfanis in Kontakt treten konnte, glaubten die Anführer der Söldnertruppe Schwarzer Skorpion, sie könnten noch etwas tun, um der Ostwanderung der Gruppe zusätzliche Schwierigkeiten zu bereiten. Deshalb schickten sie diesmal Späherluftreiter – insgesamt zehn Trupps zu je drei Personen. Eine solche Investition kann durchaus als großzügig bezeichnet werden.