Kapitel 219: Sieg oder Niederlage (Teil 2)

19. Januar 1886

Eng mit dem Schlachtfeld verbunden waren die langwierigen und schwierigen Verhandlungen zwischen der Hei-Qi-Armee und den Franzosen. Die Nachricht von der Einmarsch der britisch-japanischen Streitkräfte in Guangdong verlieh den Franzosen offensichtlich mehr Selbstvertrauen am Verhandlungstisch. Craig warf einen Stapel Verhandlungsunterlagen auf den Tisch: „Das sind unsere neuesten Verhandlungsbedingungen.“

Liu Da, der Händler, ignorierte Craigs Demonstration und warf nur einen Blick auf den dicken Stapel auf dem Tisch: „Unsere Verhandlungsbedingungen waren von Anfang an klar!“

Die Verhandlungspositionen beider Seiten waren völlig unvereinbar, doch Liu Da blieb ruhig und sagte sogar gelassen: „Glauben Sie wirklich, dass Sie am Verhandlungstisch etwas erreichen können, was Sie auf dem Schlachtfeld nicht bekommen?“

Sein Französisch war sehr fließend. Noch interessanter war, dass beide Seiten bereits bei der Oriental Bank of Commerce gearbeitet hatten und somit die Verhandlungsmethoden des anderen gut kannten.

„Wollen Sie den Verhandlungstisch in ein Schlachtfeld verwandeln?“, drohte Craig unverblümt. „Die Situation hat sich seit Beginn der Verhandlungen stark verändert! Ich entscheide mich nur aus Rücksicht auf die Freundschaft zwischen China, Frankreich und Vietnam, weiter zu verhandeln!“

Doch Liu Da wusste genau, dass Craig eher an den Interessen der Oriental Bank of Commerce und an seinen eigenen Interessen interessiert war – die Interessen der Französischen Republik kamen stets an zweiter Stelle.

Liu Da hatte jedoch keine Lust, sich in Wortspielen zu verlieren: „Was wollen Sie damit sagen? Sollen wir weiterkämpfen? Dann kann ich nur sagen: Was am Verhandlungstisch nicht zu erreichen ist, wird auf dem Schlachtfeld erst recht nicht möglich sein. Ihr militärisches Abenteuer wird unweigerlich zum Scheitern verurteilt sein. Dann können wir unter neuen Umständen weiterverhandeln!“

Genau wie die britisch-japanischen Streitkräfte für die Franzosen vorteilhaft waren, war das von Craig vorstellte militärische Abenteuer ebenfalls vorteilhaft für die Hei-Qi-Armee – diese kannte bereits vor ihm alle Details dieses Unternehmens.

Craig, der Leiter der Verhandlungsdelegation, war fast der Letzte, der von dem militärischen Abenteuer erfuhr. Tatsächlich hatten die Hei-Qi-Kräfte bereits wenige Tage nach der Entscheidung zu diesem Abenteuer alle Informationen über die Aktion erhalten – einschließlich der Namen und Lebensläufe aller Kompanie- und Zugführer sowie aller Kampfdetails, sogar bis hin zu den Spitznamen jeder Kanone.

Dieses militärische Abenteuer wurde von den hohen Offizieren der örtlichen Truppen eigenmächtig beschlossen, ohne Zustimmung des Kabinetts sowie des Marineministeriums und des Heeresministeriums. Die Militärkommandeure, die die sich ändernde Situation erkannten, versuchten, mit diesem Abenteuer einen aussichtslosen Krieg fortzusetzen.

Doch in den Augen der Einheimischen war diese Militäraktion hoffnungslos. Obwohl die Hei-Qi-Armee viele kampffähige alte Truppen abgezogen hatte, verfügten sie in Südvietnam und Nordvietnam immer noch über einige alte Infanterieregimenter sowie mehrere neue Kampfeinheiten – insgesamt zählten sie Zehntausende von Soldaten, ausgestattet mit hervorragender Ausrüstung.

Daher wurden auf Anweisung vieler Abenteurer alle Informationen über diese Militäraktion an die Hei-Qi-Armee weitergegeben. Diese kannte die Details sogar noch früher als die beteiligten Bataillonskommandeure.

Unter diesen Personen gab es viele, die eigene Interessen verfolgten. Sie setzten größtenteils darauf, dass die Militäraktion schnell beendet werden könnte. Sollte der Krieg weitergehen, würden sie sicherlich alles verlieren und am Rande des Bankrotts stehen.

Es gab auch die Verwaltungsbeamten der Kolonie Indochina, die die militärischen Aktionen bereits aufgegeben hatten und sich nach einem frühen Frieden sehnten. Ebenso hofften einige Grundbesitzer, dass die militärischen Aktionen bald enden würden, damit sie ihre Ländereien zurückbekamen. All diese Menschen hatten vor zwei Jahren den Krieg am entschiedensten unterstützt, doch nun waren sie diejenigen, die sich am meisten nach Frieden sehnten. Sie verkauften eilig militärische Geheimnisse auf die günstigste Weise, um den Schwarzen Flaggen-Truppen den Sieg zu erleichtern. Sie wussten sehr wohl, dass dieses militärische Abenteuer, bei dem 1.200 Soldaten mobilisiert werden sollten, eigenmächtig und illegal entschieden worden war. Sollte dieses Abenteuer erneut scheitern, könnte der Krieg nicht weitergeführt werden – und die Schwarzen Flaggen-Truppen hatten versprochen, den französischen Freunden den chinesischen Markt so weit wie möglich zu öffnen. Craig gehörte jedoch zu den bedauernswerten Verlassenen; er konnte sich nicht vorstellen, woher die Schwarzen Flaggen-Truppen überhaupt Kenntnisse über die militärischen Aktionen hatten, und konnte nur noch verzweifelt versuchen: „Unsere Truppen sind unbesiegbar!“ Liu Daimai lachte: „Wir können auf genaue Kampfergebnisse warten, bevor wir wieder Verhandlungen aufnehmen!“ Zu diesem Zeitpunkt standen die 1.200 französischen Soldaten, die an der militärischen Aktion teilnahmen, bereits am Rande der Hölle. Jeder Soldat zeigte einen verzweifelten Ausdruck; sie sahen unzählige Schwarze Flaggen, Tausende von Feinden, die heranströmten, und was die Verzweiflung noch verstärkte, war, dass diese Feinde unzählige Kanonen mitbrachten. Granaten explodierten über der Menge, Splitter flogen umher, Kugeln peitschten wie Regen durch die Reihen der Truppen. Die Maultiere, die die Kanonen zogen, wieherten in Panik in den Himmel und rannten mit den Kanonen unbekannt wohin. Die blauen Uniformen wurden blutverschmiert; die Streitkräfte der Schwarzen Flaggen-Truppen schienen mehrfach so zahlreich zu sein wie ihre eigenen. Offiziere fielen einer nach dem anderen, die Soldaten versuchten immer wieder anzugreifen, wurden aber von dem Kugelhagel aufgehalten. Um einen perfekten Sieg zu erzielen, hatte Liu Yongfu so viele Truppen wie möglich versammelt; in einem engen Gebiet kämpften über zehntausend Soldaten. Alle kämpffähigen Truppen im Süden kamen, um sich an der Schlacht zu beteiligen. Alle schweren Waffen im Süden – von den Hotchkiss-Maschinengewehren bis zu den Schnellfeuer-Gebirgskanonen –, sofern sie mobilisiert werden konnten, kamen, um an diesem letzten „Fest“ teilzunehmen. Nun wüteten Feuerschlangen in den blauen Reihen der Franzosen; jeder entschlossene Widerstand wirkte vor diesem Feuernetz äußerst schwach. Die Offiziere der Schwarzen Flaggen-Truppen riefen laut auf Französisch, Vietnamesisch und Algerisch: „Ergebt euch! Ergebt euch!“ Vor einer solchen Belagerung waren die 1.200 Soldaten wie Eier, die gegen Stein geschleudert wurden; innerhalb von weniger als einer halben Stunde hatten sie bereits die Hälfte ihrer Leute verloren. Nachdem mehrere verbliebene Offiziere einen erfolglosen Gegenangriff unternommen hatten, riefen sie schließlich laut: „Wir ergeben uns! Wir ergeben uns!“ Sie betrachteten dies als eine schändliche Szene – fast ein ganzes französisches Regiment, mehr als ein Drittel davon Europäer, hielt nicht einmal eine Stunde durch – doch sie hatten überhaupt nicht damit gerechnet, welches Schicksal sie ereilen würde. Ein Jahr und ein halb später wurden die überlebenden Offiziere von einem Militärgericht zu Haftstrafen von fünf bis zehn Jahren verurteilt, weil sie eigenmächtig militärische Aktionen eingeleitet und dadurch die friedliche Freundschaft zwischen China und Frankreich zerstört hatten. Diese Offiziere legten wiederholt Berufung ein, doch erst nach Beginn des Weltkriegs wurden sie offiziell rehabilitiert.

Für die Schwarzen Flaggen-Truppen hatte jedoch eine solche Schlacht eine entscheidende Bedeutung – sie markierte das Ende der französischen Militäroperationen. Obwohl es danach noch fast hundert militärische Auseinandersetzungen unterschiedlicher Größenordnung gab, bei denen auf beiden Seiten Hunderte von Menschen ums Leben kamen, hatten beide Seiten kein Interesse mehr an großen Schlachten. Die Truppen der Schwarzen Flaggen-Truppen aus Zentral- und Südvietnam wurden zurückgezogen, während einige Offiziere zurückblieben, um neue Kampfeinheiten aufzubauen. Dennoch behielten die Schwarzen Flaggen-Truppen in Vietnam weiterhin eine beträchtliche Streitmacht bei. Und obwohl die Qualität der Einheiten abnahm, wuchs die Stärke der in Vietnam verbleibenden Truppen weiter an und erreichte ihren Höhepunkt mit bis zu achtzigtausend Mann.