Kapitel 222: Der Kampf aus Eisen und Blut (Teil 1)

Gleichzeitig mit den Schreien der französischen Truppen herrschte Stille vor der Stadt Dongguan. An diesem Morgen war nur das leise Rauschen des Windes zu hören – man vernahm sogar das tiefe Atmen der Kameraden. Tausende Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee warteten in einem labyrinthischen Stellungssystem darauf, dass der Kampf begann.
Es war so still, dass jeder sich wünschte, ein starker Wind würde diese Stille durchbrechen. Die Stille setzte erst seit gestern Abend ein. Viele Veteranen des Krieges gegen Frankreich erzählten den Neulingen aus ihrer Erfahrung: „Heute wird es sicherlich heftig zugehen. Wir warten nur darauf, dass die Japaner kommen – dann werden wir sie in die Schranken weisen!“
Auch in vielen Vorabenden des Krieges gegen Frankreich hatte es so still geheißen wie letzte Nacht – doch damals waren die Schüsse besonders häufig gewesen. Bereits seit dem Vortag führten beide Seiten umfangreiche Vorpostenkämpfe. Die Aufklärungskompanien der Schwarzen Flaggenarmee, das unabhängige Bataillon von Dongguan sowie eine verstärkte Infanteriekompanie, ergänzt durch einige eingegliederte Truppen, zogen fast täglich mehrmals aus, um die japanischen Aufklärungseinheiten zu vertreiben.
Tagelang tobte der Kampf. Die Verluste der Japaner in diesen Vorpostenkämpfen überstiegen die Gesamtverluste der ersten halben Monatszeit. Die Schwarzen Flaggenarmee gelang es außerdem, eine kühn vorstürmende Kavallerieeinheit japanischer Offiziere einzukreisen – keiner der dreizehn japanischen Reiter entkam, acht der hochwertigen amerikanischen Pferde wurden getötet und dienten als Beigabe zum Essen für die Soldaten; die sieben verbleibenden Pferde hatten eine besondere Bedeutung.
Dank dieser fünf amerikanischen Pferde, ergänzt durch Dutzende weiterer erbeuteter amerikanischer und mongolischer Pferde, wurde die unabhängige Kavalleriekompanie der Brigade von Ye Chenglin gebildet. Später wurde diese Kompanie zur Grundlage für ein unabhängiges Kavalleriebataillon der Westexpeditionstruppen, weiterhin für das erste unabhängige Kavallerieregiment Sibiriens und die erste unabhängige Kavalleribrigade Sibiriens – schließlich wurden daraus die Vorläufer der ersten motorisierten und mechanisierten Truppen der Republik China.
Die Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee hatten von diesen bedeutenden historischen Veränderungen keine Ahnung und dachten nur: „Diese Ostasiaten sind wirklich entschlossen – sie kämpfen mit Bajonetten und mit Gewehren, sie sind nicht so leicht zu besiegen!“
In den zwei Tagen des Kampfes töteten die Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee fast zweihundert Feinde und erhielten so ein klares Bild von der Kampfkraft des Gegners. Sie wussten, dass der Feind gefährlich war, und waren auf einen harten Kampf vorbereitet.
Im Vergleich dazu hatte Oyama Iwao das Gefühl, dass die Informationen von Shirai Kenzō etwas merkwürdig waren. In diesen zwei Tagen hatte er eine Kavallerieabteilung sowie weitere Infanterieabteilungen eingesetzt, um den Infanteristen Ausgangsstellungen zu sichern. Doch der Feind war mit zahlreichen Maschinengewehren ausgestattet und verfügte unter der Unterstützung der Artillerie über starke Feuerkraft; immer wieder wurden die japanischen Vorposten vertrieben.
Nach zwei Tagen hatten die Japaner bereits fast zweihundert Verluste erlitten, konnten jedoch nur mühsam eine Stellung in der Nähe der Stadt Dongguan einnehmen und die meisten Infanteristen in Position bringen. Doch Artillerie und Nachschub waren von den Truppen getrennt; bislang waren nur die Hälfte der Geschütze eingetroffen, und es gab weniger als die Hälfte der notwendigen Granaten.
All das überraschte Oyama Iwao – doch der Kommandeur der zweiten Brigade, Nogi Maresuke, rief laut: „Herr Oyama Iwao, können wir jetzt angreifen?“
„Idiot!“, fluchte Oyama Iwao in sich hinein. „Was weißt du schon außer Angriffen?“

Dieser Nogi war ein Mann, der im Südwestkrieg die Truppenfahne verlor; die ganze 14. Infanteriedivision wurde unter seiner unklugen Führung größtenteils vernichtet. Bei dem Gedanken an Nogis glorreiche Vergangenheit fand Oyama Iwao die Situation nur noch schwieriger.
Die Truppenfahne ist die Seele einer Truppe – dass Nogi sie verlor und dennoch nicht bestraft wurde, sondern weiter aufstieg, zeigt nur eines: Hinter ihm standen mächtige Kräfte.
Die japanischen Streitkräfte zu ihrer Gründung waren solche, die mit Rückendeckung alles tun konnten, was sie wollten. Yamagata Aritomo konnte ein Zehntel des Staatshaushalts an Freunde verleihen, ohne dass etwas passierte. Nogi hatte zudem die Unterstützung von Kodama Gentarō und Yamagata Aritomo. Jetzt hatte er sogar eine Auslandsreise nach Europa abgelehnt und freiwillig den Posten eines Divisionskommandeurs übernommen – was Oyama Iwao, der das Militärhauptquartier leitete, große Kopfschmerzen bereitete.
„Das Schwert des fetten Pferdes ist noch nicht belohnt, die königliche Gnade bleibt ungenutzt durch viele Jahre. Der Traum vom Rausch ist verflogen, China wird in vierhundert Provinzen erobert … Herr Oyama, das ist eine großartige Gelegenheit, die Schwarzfahnenarmee zu vernichten – es gibt keinen Grund mehr, Bedenken zu haben!“
Offensichtlich war Nogi zuversichtlich: „Wir haben bereits 14.000 Soldaten am Schlachtfeld, auf den Flügeln stehen 6.000 britisch-indische Soldaten, und weitere 10.000 Qing-Soldaten schützen die Seiten. Mit einem einzigen Angriff heute wird die Verteidigungslinie der Chinesen wie eine aus Sand gebaute Festung zusammenbrechen …“
Oyamas anfängliche Zögerlichkeit war nun offensichtlich verschwunden.
Die Ergebnisse der Kämpfe in den letzten Tagen hatten seine Ansicht über die Schwarzfahnenarmee stark verändert – von „die Verteidiger sind etwa gleichwertig mit einer japanischen Infanteriedivision“ zu „sie entsprechen einer gut ausgestatteten Infanteriedivision unserer Armee“. „Gut ausgestattet“ war seine erste Einschätzung.
Doch Oyamas Einschätzung beschränkte sich auf „gut ausgestattet“. In den Reihen der Qing-Soldaten sah er zwar auch einige gut ausgestattete Einheiten, doch diese hatten keinerlei Kampfeswillen und halfen fast den Japanern, indem sie ohne Konfrontation mit der Schwarzfahnenarmee zusammenbrachen.
Daher fasste Oyama schnell einen Entschluss: „Jedes Geschütz soll fünf Schüsse abfeuern, um die chinesischen Truppen unter Druck zu setzen. Die Infanterie soll Bajonette einsetzen und angreifen …“
Zu dieser Zeit genossen die Soldaten der Schwarzfahnenarmee ihr Frühstück.
Das Frühstück war eine Mischung aus chinesischen und westlichen Gerichten: Fässer mit Wein aus Vietnam wurden geöffnet, französische Konserven standen in unbegrenzter Menge zur Verfügung, außerdem gab es leckere westliche Gebäcke.
Andererseits gab es auch viele chinesische Gerichte. Die Offiziere und Soldaten, die Weißwein mochten, hatten Glück – es wurden auch dampfende Gerichte bereitgestellt. Falls jemandes Geschmack nicht passte, konnte die Großküche spezielle Gerichte zubereiten.
Tabak war bereits bereitgestellt; der Militärversorgungsdienst brachte heute alle Lagerbestände heraus, sodass jeder fünf Pfund erhalten konnte. Was die Munition betrifft, so wurde jeder Gewehr mit 200 Schuss aufgefüllt, jedes Geschütz mit zwei Basismengen à 60 Schuss. Im Logistikbüro der Division lag außerdem noch eine Basismenge an Munition bereit.
Zhang Tao genoss dieses seltene Frühstück, die Augen halb geschlossen, und beobachtete die ferne Front. Sie hofften, dass dieses letzte Frühstück nicht so leicht gestört werden würde.
Doch sein Wunsch ging nicht in Erfüllung – bald sah er in der Ferne die Sonnenscheinfahnen; die Japaner hatten bereits mit der Mobilisierung begonnen.
Auch sie genossen ihr letztes Frühstück – zwei Reisbällchen.

Wegen logistischer Gründe wurden diese beiden Onigiri von Soldaten eines ganzen Bataillons in aller Eile bei Tagesanbruch hergestellt. Deshalb blieb dieses Infanteriebataillon im Hintergrund und wird voraussichtlich den Kampf am Morgen nicht mehr erreichen. Die einzige gute Nachricht war, dass weitere 300 Granaten geliefert wurden, was den japanischen Truppen viel Selbstvertrauen gab. Die Artillerie stellte hastig ihre Positionen auf, und nach der Beobachtung rief der Artillerieoffizier laut: „Möge der Kaiserreich gesegnet sein! Der erste Schuss muss treffen – feuern!“
„Feuern!“
„Feuern!“