Kapitel 201: Der Nordfeldzug

In den Reihen der Qing-Armee – egal ob Pan Dingxin oder die einfachsten Soldaten – herrschte tiefes Entsetzen vor dem Namen Liu Yu.
Die Qing fürchteten die Ausländer, doch die Ausländer fürchteten diesen Jungen namens Liu Yu. Gott allein wusste, ob er nicht drei Köpfe und sechs Arme hatte!
In diesem Moment wurde es in den Reihen der Qing-Armee schlagartig still. Doch im nächsten Augenblick holten sie verzweifelt ihre besten Truppen hervor und bereiteten sich auf das Schlimmste vor.
„Sagt der Artillerieabteilung: Fürchtet euch nicht davor, Kanonen zu verlieren oder Munition auszugehen! Ich, Pan Dingxin, werde alles ersetzen!“
Auf der anderen Seite des Schlachtfelds ballte Liu Yu die Fäuste und befahl den Offizieren laut: „Dieses Mal liegt es an euch!“
Genau genommen verfügte Liu Yu nicht über eine starke Truppenstärke. Aufgrund der enormen Verluste in der Schlacht von Hanoi sowie der langen Reise konnte er nach der Kapitulation Frankreichs nur eilig acht Infanteriekompanien und zwei Artilleriekompanien als Kerntruppe nach Taiyuan schicken.
Doch als er die völlig chaotische Situation vor sich sah, wusste er, worauf er setzte: „Befehlt den Truppen, sofort in die Schlacht zu ziehen! Sofort in die Schlacht – vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
„Vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Die drei Infanteriekompanien hatten keine Zeit, den Schweiß von der Stirn zu wischen, und formierten sofort nach den Vorschriften ihre Kampfformationen, um einen direkten Angriff auf die Qing-Armee zu starten. Eine Infanteriekompanie unter Wang Debang befand sich ohnehin bereits am Rande der Zerstörung und wurde bereits beim ersten Feuerangriff zerstört.
Anschließend stürmten zwei weitere Infanteriekompanien der Schwarzen Flaggenarmee durch die Bruchstelle – wie ein Schwert, das mitten ins Herz von Pan Dingxin stieß. Die drei Infanteriekompanien der Qing-Armee in dieser Richtung zogen sich wie eine Flut zurück.
Sie rannten los – doch dort erwartete sie eine noch stärkere Feuerkraft der Schwarzen Flaggenarmee. Sie flohen, ohne auch nur einen Schatten der Feinde zu sehen, voller Angst vor diesen Soldaten in den grasgrünen Uniformen.
„Was sollen wir tun? Was sollen wir tun?“
Das war der Gedanke aller Qing-Soldaten. Diese grüne Flut war unaufhaltsam – sie zerstörte alles, was ihr im Weg stand. Ganz zu schweigen von den kontinuierlichen Salven der beiden Artilleriekompanien, die Liu Yu mitgebracht hatte: Schon der erste Schussangriff ließ die Artillerie der Qing-Armee in Panik geraten; die Artilleristen warfen ihre Kanonen weg und flohen sofort.
Zum Äußersten kam es, als auf den Stellungen der Schwarzen Flaggenarmee erneut die Militärhörner ertönten – eine weitere Infanteriekompanie, die aus Hanoi gekommen war, schloss sich der Schlacht an. Mit ihrem Zuzug verstärkte sich der Druck, alles zu zerschmettern.
„Tötet!“
In den Ohren der Qing-Soldaten war nicht einmal mehr das Geräusch von Kanonen oder Schüssen zu hören. Sie sahen nur die Soldaten in den grasgrünen Uniformen, die mit ihren glänzenden Bajonetten auf sie zustürmten – einer, zwei, drei … zehn, hundert, tausend!
Als sie glaubten, keine Verbündeten mehr sehen zu können und nur noch die Schwarzen Flaggenarmee überall um sich herum, warfen sie ihre Gewehre, Vorratsbeutel und neu erbeuteten Schnellfeuergewehre weg und rannten mit aller Kraft zurück – doch das Töten der Schwarzen Flaggenarmee wurde immer lauter.
„Zurückziehen! Schnell zurückziehen!“, befahl Wang Debang laut. „Heute dürfen wir unser Kapital nicht hier verlieren!“
Obwohl bereits viele Kompanien auseinandergebrochen waren, war Wang Debang als höherer Kommandeur an vorderster Front der erste, der diese Entscheidung traf: „Es wird bald dunkel! So viele wie möglich müssen hier raus – wir dürfen unser Kapital nicht hier verlieren!“

Er hatte die Zeit des Taiping-Reiches miterlebt und wusste, dass alles gut zu regeln war, solange man seine Truppen behielt. Doch bei dem Gedanken an seine kürzlich fast vollständig verlorenen Leibwächter fühlte er erneut Schmerz in seinem Herzen.
Es war ihm völlig egal, wie die Situation auf dem Schlachtfeld aussah – er kümmerte sich nur darum, seine Truppen zusammenzufassen und zurückzuziehen: „Die Kanonen, das Gepäck, der Besitz – all das können wir verlieren! Wozu brauchen wir das jetzt noch?“
Sie zogen weniger als eine halbe Meile zurück, da kamen bereits Su Yuanchuns Leibwächter mit großen Schwertern auf sie zu: „Gouverneur Su hat befohlen: Wer eigenmächtig zurückweicht, wird hingerichtet!“
„Los, vorwärts! Su Yuanchun kann mir nichts anhaben!“, rief Wang Debang, ein alter General aus der Zeit des Taiping-Reiches, während er sein Oberteil öffnete. „Los, vorwärts! Wer nicht durchkommt, fällt in die Hände der Schurken!“
Wie eine Flut drängten Wang Debangs Truppen die Leibwächter von Su Yuanchun beiseite. Wang Debang rief weiterhin vom Pferd aus: „Ihr Soldaten der Chu-Armee, folgt mir schnell! Su Yuanchun kann mir nichts anhaben – ich werde vor dem Kaiser gegen diesen Mistkerl kämpfen!“
Sofort schlossen sich nicht nur Wang Debangs Truppen der Chu-Armee dieser Gruppe an, sondern auch andere Einheiten zogen mit ihm zurück.
Wang Debang rief den Offizieren zu: „Sobald wir uns zurückgezogen haben, wird jeder wissen, dass wir mit großer Mühe entkommen sind. Was tun wir, wenn irgendein dreister Kerl falsche Befehle von General Pan benutzt, um uns zu täuschen?“
Die Offiziere antworteten einstimmig: „Dann töten wir ihn mit dem Schwert!“
Mit dieser gemeinsamen Haltung strömten Hunderte von Männern in ihren Uniformen unaufhaltsam vorwärts – selbst die Angriffstruppen der Schwarzen Flagge hatten keinen so heftigen Vorstoß. Sie zerstreuten die Nachhut der Qing-Truppen und ließen überall Gepäckwagen zurück.
„Wang Debang! Wang Debang!“, schrie Su Yuanchun verzweifelt. „Ich will deinen Kopf!“
Wang Debangs unordentliche Flucht war, als würde man ihn in einem Öltopf braten – seine zehn Kommandeure steckten bereits bis zum Hals darin. Selbst wenn er jetzt versuchen würde, sich zu befreien, würden die Truppen der Schwarzen Flagge es nicht zulassen.
Als Su Yuanchun sah, dass er bald eingekesselt werden würde, versuchten einige seiner Offiziere mit aller Kraft, mehrere Gegenangriffe zu organisieren. Obwohl sie sofort von den Truppen der Schwarzen Flagge zurückgeschlagen wurden, konnten sie zumindest kurzzeitig die Lage stabilisieren.
Sie riefen verzweifelt zu Su Yuanchun: „Herr, Herr! Ziehen Sie sich schnell zurück! Wir schaffen es nicht. Wir werden vor dem Kaiser gegen diesen Mistkerl Wang Debang klagen – er muss unbedingt zum Tode verurteilt werden!“
„Genau, Herr! Ziehen Sie sich zurück! Die Situation ist bereits hoffnungslos!“
Su Yuanchun nahm seinen Hut ab und blickte auf die untergehende Sonne: „General Pan hat mir große Gnade erwiesen. Wir sind Krieger – wir wissen nur, dass man Dank mit Dank erwidern muss!“
Als er sah, wie immer mehr Truppen der Schwarzen Flagge heranrückten, rief er laut: „Kämpft mit mir bis zum Tod!“
„Brüder!“, warf Su Yuanchun sein Messer zu Boden. „Ich habe meiner Dynastie Treue geschworen!“
„Was sollen wir tun? Was sollen wir tun?“
Chen Jiali hielt sich den Kopf und blickte auf das immer heftiger werdende Schlachtfeld – es war längst kein Schlachtfeld mehr, sondern ein einseitiges Massaker durch die Truppen der Schwarzen Flagge.
Der größte Teil der verbliebenen Qing-Truppen war eingekesselt worden. Sie wurden von einem Schlachtfeld zum anderen getrieben, dann wieder mit Musketen zurückgedrängt – die Truppen der Schwarzen Flagge mähten wie bei der Reisernte Menschenleben nieder.
„Verdammt! Verdammt!“

Chen Jiali bereute zutiefst. Eigentlich hätte er auf der Seite der Sieger stehen sollen und außerdem stellvertretender Kompaniechef der Schwarzflaggenarmee sein müssen. Doch aus Leichtsinn folgte er mit diesen fünfzig Mannen der kaiserlichen Armee und hoffte, dadurch Karriere zu machen – stattdessen geriet er in eine peinliche Situation. Wieder wurde geschossen; Dutzende von Soldaten der kaiserlichen Armee wurden zu Boden gestreckt und schienen nicht mehr aufstehen zu können. Das Donnern der Kanonen ließ ihn noch mehr bereuen. Er bedauerte seine frühere Entscheidung, doch jetzt konnte er nichts mehr tun. Er musste sich zusammen mit diesen dreißig bis vierzig Überlebenden hinter einem großen Felsen verstecken und auf den Tod warten. Er wollte nicht sterben, doch tief im Inneren wusste er, dass die Schwarzflaggenarmee Verräter niemals verschonte. Jemand wie er, der mit einer Waffe floh, würde sicher als Erster getötet werden. Pan Dingxin hatte vielleicht eine Chance zu entkommen, doch er nicht. Er wollte auch aufstehen und sich einen Weg durch die feindlichen Truppen bahnen, doch die überall liegenden Leichen erinnerten ihn daran, dass die Schwarzflaggenarmee keineswegs zu unterschätzen war – seine Chancen, zu entkommen, waren nahezu null. „Was soll ich tun? Verdammt!“ Er fluchte heftig: „Ich will nicht mehr leben!“ Doch im nächsten Moment entdeckte Chen Jiali, was er suchte. Er zeigte auf die riesige gelbe Drachenflagge und rief seinen Männern zu: „Das ist er! Genau der!“ Damit meinte er Pan Dingxins Truppe. Zu diesem Zeitpunkt war Pan Dingxin in einer verzweifelten Lage – er hatte fast den Kontakt zu seinen Offizieren verloren, und mehrere Angriffe aus Norden und Süden hatten nichts gebracht. Nun wurde er von den chaotischen Truppen mitgerissen und versuchte mit einer Gruppe von Leibwächtern, sich durch die Menge zu kämpfen, ohne zu wissen, wie er einen Ausweg finden sollte. Doch Chen Jiali hatte seinen Schatz entdeckt: „Schnell! Steht auf, steht auf!“ Er trat verzweifelt gegen seine am Boden liegenden Männer und trieb sie mit dem Gewehrlauf hoch: „Wir haben keine Wahl mehr! Folgt mir, fangt den Anführer Pan Dingxin – jeder bekommt eine hohe Belohnung!“ Diese Dutzend Männer gehörten zu Chen Jilis Stammtruppe. Zuerst weigerten sie sich, aufzustehen, doch als sie Chen Jilis Plan hörten, sahen sie darin eine Chance, im Tod noch zu überleben: „Wir riskieren es! Immerhin bedeutet es den Tod, in die Hände der Schwarzflaggenarmee zu fallen!“ „Wir haben keine Wahl mehr! Wir sind wieder bei den Schwarzflaggen!“ Während sie sprachen, kam Pan Dingxin mit der Menge wieder von Osten nach Westen. Er saß auf seinem Pferd, in einem erbärmlichen Zustand – er hatte sogar einen Stiefel verloren. Vor ihm sah er eine Gruppe von Überlebenden, die Hilfe suchten, doch stattdessen gerieten sie in die Fänge des Feindes. „Wir haben keine Wahl mehr! Wir sollten uns ergeben!“ Zu dieser Zeit waren Chen Jilis dreißig Männer einig. Sie feuerten eine Salve ab und riefen laut: „Ergebt euch schnell! Wir sind jetzt bei den Schwarzflaggen – wer sich nicht ergibt, wird enthauptet! Enthauptet!“ Diese zerstreuten Soldaten waren ohnehin schon verängstigt. Jetzt tauchten plötzlich diese kampferprobten Angreifer auf, und sie waren völlig verängstigt. Sie warfen sich zu Boden und flehten um Gnade. Einige mutigere Soldaten drehten einfach die Gewehrläufe um und schlossen sich Chen Jilis Truppe an: „Ich habe auch keine Wahl mehr!“ Neben Pan Dingxin blieben trotz Hunderttausender Gegner in kürzester Zeit nur noch etwa zwanzig übrig. Einige seiner tapferen Leibwächter riefen immer wieder: „Schnell, beschützt den Herrn! Denkt daran, für meine alte Mutter zu sorgen!“

Doch schon nachdem diese paar Wachen diese Worte ausgerufen hatten, brachen sie im Blut zusammen. Die Krieger der Chen-Familie, die ihr Lebensziel gefunden hatten, waren unbesiegbar – sie töteten auf dem Weg mehr als zwanzig Gegner. Chen Jiali stürmte persönlich vor und zog Pan Dingxin gewaltsam vom Pferd.
Pan Dingxins Banner fiel direkt in die Hände der chaotischen Truppen. Chen Jiali rief laut: „Der Schurke Pan ist in unsere Hände gefallen – wir haben gesiegt! Wir haben gesiegt!“
Dies war ursprünglich nur eine Szene auf dem Schlachtfeld, doch sie bedeutete das Ende dieser Schlacht.
Nachdem der oberste Befehlshaber gefangen genommen worden war, ergaben sich die meisten Qing-Truppen entweder sofort oder brachen aus der Umzingelung aus, während nur eine Minderheit weiterhin widerstandslos kämpfte.
Abgesehen von Wang Debang, der mit mehr als zweitausend Mann nach Norden floh, waren die übrigen Qing-Truppen, selbst wenn sie flohen, kaum noch als organisierte Streitmacht zu bezeichnen. Leider verlor man dabei auch den tapferen General Su Yuanchun – er brach mit nur einigen Dutzend Männern aus der chaotischen Situation aus. Da die Streitkräfte der Schwarzen Flagge auf dem Schlachtfeld begrenzt waren, gelang es ihm, einige persönliche Soldaten mitzunehmen.
Für die Schwarzen Flagge war dieser Kampf jedoch sehr einfach. Cai Yunnan sagte zu Liu Yu lächelnd: „Kommandant, die Truppen der Großen Qing sind tatsächlich nicht standhaft – im Vergleich zu den französischen Truppen ist der Unterschied riesig!“
„Mit nur einer Truppe und drei Bataillonen habe ich bereits mehr als hundert Qing-Bataillone zurückschlagen lassen; fügen wir fünf weitere Bataillone hinzu, dann zerfallen die Qing-Truppen völlig!“, antwortete Tang Jingsong sofort: „Die Qing-Truppen sind keine Bedrohung!“
Obwohl noch kein endgültiger Sieger feststand, kam Tang Jingsong persönlich aus der Stadt, um Liu Yu zu begrüßen – und gleichzeitig Pfirsiche zu pflücken.
Obwohl er von den Militärkommandeuren als völlig unerfahren im Militär angesehen wurde, war er sehr selbstbewusst, verglich sich ständig mit Ban Chao und wollte immer etwas Großartiges vollbringen. Im Vergleich zu den Zivilbeamten der Großen Qing konnte er durchaus behaupten, „im Militär bewandert“ zu sein.
Stolz sagte er: „Von den dreißigtausend Qing-Soldaten sind fast alle hier umgekommen; weniger als tausend sind geflohen – das ist keine Bedrohung. Ich kann problemlos mit der Großen Qing verhandeln, um Gebiete aufzuteilen – das ist kein Problem!“
Diese dreißigtausend Soldaten stellten wohl die besten Truppen der Provinz Guangxi dar, ergänzt durch einige Truppen aus Guangdong. Selbst in der Zeit des Taiping-Reiches hatte die Große Qing selten solche schweren Verluste erlitten – ganz zu schweigen davon, dass nach der Niederschlagung des Taiping-Reiches die kriegerischen Einheiten der verschiedenen Provinzen unerfahren waren und nicht kämpfen konnten.
Außerdem dachte Tang Jingsong daran, dass die Große Qing nicht nur in der Schlacht von Taiyuan verloren hatte, sondern auch kürzlich in der Schlacht von Beining mehr als zehntausend erfahrene Soldaten verloren hatte.
Obwohl es eine Zeit des Wiederaufblühens gab, wusste Tang Jingsong als Beamter in Peking genau, wie es um die Staatskasse stand. Auch wenn sie nicht völlig leer war, konnte keine Staatskasse den Plünderungen der Kaiserinmutter standhalten.
Für den Bau kleiner Tempel oder Pavillons wurde das Silber aus dem Finanzministerium entnommen. Obwohl das Finanzministerium in den letzten Jahren etwas an Ersparnissen gesammelt hatte, reichte das nicht aus, um eine große Schlacht zu überstehen. Wahrscheinlich war die Staatskasse nach der Schlacht von Beining bereits erschöpft – die Kaiserinmutter hatte wohl keine Lust mehr, weiter zu plündern.
Bei diesem Gedanken wurde Tang Jingsongs Stimmung besser: „Kommandant Liu, meiner Meinung nach könnte man Gesandte nach Guilin schicken …“
„Noch einmal die Drei Feudalherren? Ich bin doch ein Verräter und Schurke des Himmelsreichs!“

Liu Yu sprach nicht viel, doch er wies alle Worte von Tang Jingsong zurück: „Wir waren von Anfang bis Ende Verräter und Schurken des Großen Qing-Reiches – vergesst nicht die Geschichte unserer Schwarzen Flaggen-Armee!“
„Aber wir wurden doch bereits zur Unterwerfung aufgefordert!“, lachte Tang Jingsong. „Das ist eine Methode, mit der man sowohl angreifen als auch verteidigen kann – die sicherste überhaupt! Jetzt, da die Feinde besiegt sind, können wir endlich gut planen!“
Daraufhin mischte Cai Yunnan sich ein: „Wir sollten dem Anführer folgen – was er sagt, das tun wir auch!“
„Wenn ich ein Verräter des Großen Qing-Reiches sein will!“, lachte Liu Yu. „In der Welt gilt immer: Der Sieger wird König, der Verlierer wird Feind!“
Er blickte nach Norden und dachte an sein Heimatland China.
Zweihundert Jahre im Niedergang – erst heute beginnt der Frühling.