Kapitel 200: Entscheidungsschlacht (Teil 2)

Historische gelbe Kriegsflaggen wurden zwischen den verstreuten Steinen aufgestellt. Die schrillen Signaltrompeten lenkten die Aufmerksamkeit des gesamten Schlachtfeldes auf sie. Wang Debangs Truppen griffen wie berauscht zurück, und der Angriff der Schwarzflaggenarmee wurde sofort zurückgeschlagen.
Su Yuanchuns zehn Infanteriebataillone versammelten sich unter den Kriegsflaggen, schwangen diese kraftvoll und stürmten schnell ins Schlachtfeld, während Su Yuanchun persönlich die Artillerie anführte: „Seht ihr diese schwarze Flagge? Beschießt die Hauptstreitmacht der Schurken mit voller Kraft! Gebt alle Granaten ab! Ich garantiere euch Ruhm und Ehre!“
Die Artilleristen bissen sich auf die Lippen und zögerten: „Herr Su, es ist nicht so, dass wir nicht unser Bestes geben wollen – aber auch Wang Debangs persönliche Truppen sind dort!“
In der von Su Yuanchun angezeigten Richtung kämpften mehr als tausend Qing-Truppen gegen zwei Haupttruppen der Schwarzflaggenarmee. Beide Seiten fochten in kurzer Entfernung gegeneinander; im Hagel von Schüssen und Kugeln flogen sogar Granaten durch den Himmel. Nur dank Wang Debangs Entscheidung, seine eigenen Truppen dorthin zu schicken, konnte die Frontlinie stabil gehalten werden.
„Beschießt sie! Mit aller Kraft!“, rief Su Yuanchun und zog sein Schwert. „Wenn ihr nicht gehorcht, werde ich euch vor Ort hinrichten!“
Die Artilleristen waren kurz davor, in Tränen auszubrechen. Zwar verfügten sie über zwölf schnelle Kanonen, die sie von den Franzosen gekauft hatten und die als unschlagbar galten, doch sie wussten genau, welche Fähigkeiten ihre Artillerie wirklich hatte – selbst die Stadtmauern von Taiyuan konnten sie nicht genau treffen, geschweige denn die feindlichen Truppen in der verworrenen Frontlinie. Ein Fehler könnte dazu führen, dass man eigene Leute traf.
Das Schwert zog einen silbernen Streifen durch die Luft; in Su Yuanchuns Augen zeigte sich Mordlust: „Gebt alle Granaten ab – bis nichts mehr übrig ist. Wenn Wang Debang etwas mit mir zu klären hat, soll er zu mir kommen – ich übernehme alles allein!“
Bumm! Bumm! Bumm! Die zwölf westlichen Schnellkanonen feuerten gleichzeitig und verschossen alle Granaten, ohne Rücksicht darauf, wie nah die kämpfenden Parteien waren – sie zeigten einfach ihre Macht auf dem Boden.
„Meine persönlichen Truppen! Meine persönlichen Truppen!“, schrie Wang Debang, als würde sein Herz zerschnitten. „Dieser verdammte Barbar Su! Ich werde mich mit ihm auseinandersetzen! Selbst wenn ich vor dem Kaiser vor Gericht muss, werde ich mich mit ihm auseinandersetzen!“
Nach diesem Artillerieangriff waren seine Hunderte von persönlichen Truppen vernichtet worden – ihre Knochen waren durch den blinden Beschuss zerstört worden. Abgesehen von einigen weinend zurückweichenden Soldaten waren auch die Kriegsflaggen verloren gegangen.
Er konnte nicht umhin, Schmerz zu empfinden. Selbst wenn zehn andere Bataillone vernichtet würden, wäre er nicht so wütend – doch diese Hunderte von Truppen waren wirklich sein Herz und seine Seele. Jeder von ihnen war einer seiner engsten Vertrauten, sogar seine beiden Neffen. Sie waren nicht von den Schwarzflaggenarmee getötet worden, sondern durch den eigenen Artilleriebeschuss verletzt oder getötet worden. Wie könnte er da nicht mit Su Yuanchun eine klare Abrechnung fordern?
Doch was ihn noch wütender machte, war eine weitere Tragödie, die sich dort abspielte.
Zwar hatte der Artillerieangriff der Qing-Truppen Wang Debangs Lieblingstruppen zerstört, doch auch die beiden Kompanien der Schwarzflaggenarmee erlitten schwere Verluste. Danach griffen Su Yuanchuns Infanteriebataillone unter den Kriegsflaggen an – doch diejenigen, die als Sündenböcke an vorderster Front kämpften, waren nicht sie.

„Kämpft zurück! Kämpft zurück! Kämpft um jeden Preis zurück – sonst wird man hier sofort hingerichtet!“ Mehrere Kommandeure enthaupteten gnadenlos einige Soldaten. Die zurückweichenden Truppen, die weinten, konnten nur unter Tränen zurückgetrieben werden; sie wurden von den dicht aufgestellten Salven der Schwarzflaggenarmee bedrängt, was Wang Debang erneut große Schmerzen zufügte – er war so verzweifelt, dass er keine Tränen mehr hatte: „Su Yuanchun! Su Yuanchun, ich bin noch nicht fertig mit dir!“
Er biss die Zähne zusammen, während Su Yuanchun seine Truppen unter Kontrolle hielt: „Die Artillerieeinheiten sollen weiter schießen! Bringt alle Kanonen her – ich glaube nicht, dass diese Rebellen nicht besiegt werden können!“
Auch seine Infanterie war sehr stark und hielt zwei Angriffswellen der Schwarzflaggenarmee stand. Obwohl es viele Tote und Verletzte gab, begann die gesamte Schlachtlage immer angespannter zu werden.
Auf dem Schlachtfeld verfügte die Qing-Armee über insgesamt siebzig Infanteriebataillone – zweihundert bis dreihunderttausend kampferprobte Soldaten aus dem Süden der Qing-Dynastie, ausgerüstet mit von den Franzosen geliefertem westlichem Kriegsgerät – wodurch der Angriff des Zweiten Bataillons von Xiliu schließlich abgewehrt werden konnte.
Letztendlich setzte die Schwarzflaggenarmee auf dem Schlachtfeld nur das Zweite Bataillon von Xiliu ein; dieses bestand aus etwas mehr als tausendfünfhundert Mann. Selbst wenn man die Verstärkung aus der Stadt Taiyuan hinzuzählte, waren es nur vier- bis fünftausend Mann.
Beide Seiten führten ständig Angriffe durch, wodurch die Verluste immer größer wurden. Das Schlachtfeld von Taiyuan war zu einem großen Schmelzofen geworden – beide Seiten warfen Eisen und Blut hinein.
Die Kanonen donnerten. Seit dem Aufstand der Taiping-Armee hatte die Qing-Dynastie noch nie so viele Kanonen auf einem Schlachtfeld eingesetzt – doch all diese Kanonen brachten keinen Vorteil.
Sowohl die Infanterie- als auch die Artillerieeinheiten beider Seiten erlitten unter dem gegnerischen Feuer schwere Verluste. Su Yuanchuns Offiziere riefen verzweifelt: „Wo ist die Artillerie? Wo ist die Artillerie? Wir brauchen die Artillerie!“
Die Koordination von Infanterie und Artillerie bei der Schwarzflaggenarmee war weitaus besser. Obwohl sie mehr Kanonen einsetzten, erhielten diese beiden Infanteriebataillone bereits bei dem vorherigen Angriff fast zwanzig Granaten ab.
„Es gibt keine Artillerie! Kämpft um euer Leben – das sind Su Yuanchuns eigenen Worte. Jetzt liegt es an euch!“
Auch ihr Gegner rief nach Artillerieunterstützung. Der Kommandant griff zum Telephon und rief: „Wir brauchen Artillerie! Es gibt zu viele Feinde – schnell, wir brauchen Feuerunterstützung! Egal welche Art von Kanonen – ich will Artillerie!“
Es war, als wären sie in ein Ameisennest gestürmt – überall Feinde. Sie besiegten eine Gruppe, doch schon stürmte eine weitere Welle heran. Wären es nicht diese erfahrenen Truppen, die bereits unzählige Male gegen die Franzosen gekämpft hatten, wären sie wohl bereits besiegt worden.
Um die Angriffe des Feindes abzuwehren, brauchte man Artillerieunterstützung; um die Bewegungen des Feindes zu stoppen, brauchte man ebenfalls Artillerieunterstützung – und auch um das gegnerische Feuer einzudämmen, war Artillerie notwendig. Beide Seiten führten diesen atemberaubenden Kampf mit Zehntausenden von Waffen.
Su Yuanchun war völlig außer sich: „Setzt all meine persönlichen Soldaten ein – wir müssen Herrn Pan gerecht werden. Und übermittelt meinen Befehl: Wer zurückweicht, wird ohne Gnade getötet!“
Vom Himmel aus gesehen war das gesamte Schlachtfeld von schwarzen Rauchwolken, weißem Nebel, Sand und Schrapnellen bedeckt – man konnte überhaupt nichts erkennen. Außer dem Geräusch von Schüssen und Kampflärm war nichts zu hören.
Pan Dingxin atmete endlich erleichtert auf: „Dieses Mal liegt alles in Yuanchuns Händen!“

Obwohl er ein Büroangestellter war, erwarb er seinen Ruhm erst durch die Kämpfe gegen das Taiping-Reich und die Nian-Rebellen. Er erkannte, dass sich die Kampfsituation zu Gunsten ihrer Seite entwickelte.
Pan Dingxin stand weit entfernt auf seinem Pferd und sagte zu einigen Stabsoffizieren: „Yuan Chun ist tatsächlich ein Talent für das Kommando – nun ist es an meiner Ding-Armee, ins Gefecht zu ziehen!“
Jieken kümmerte sich nicht um das Verbinden seiner Kopfwunde; er nahm selbst ein Gewehr und schoss: „Sagen Sie dem Regimentskommandanten, ich brauche hier noch eine Infanteriekompanie – mindestens eine Infanteriekompanie!“
Der Operationsstab schüttelte verzweifelt das Magnettelefon, doch es kam keine Nachricht, die er brauchte: „Verdammt, Bataillonskommandant – die Leitung ist unterbrochen! Sollen wir unsere Front zurückziehen?“
„Wir sind das Xiliu-Bataillon! Denken Sie an unseren Slogan!“
Gleichzeitig setzte auch das zweite Xiliu-Regiment seine einzige verbleibende Reserve ein. Überall an der Front waren Schüsse zu hören; die Truppen konnten untereinander nicht kommunizieren, und die Streitkräfte, die das Regimentshauptquartier zur Verfügung hatte, bestanden nur noch aus etwas mehr als hundert Mann.
Das war die letzte Kraft des zweiten Xiliu-Regiments – abgesehen von einer vollständigen Infanteriekompanie bestand der Rest aus Soldaten, die eigentlich von der Infanterie geschützt werden sollten. Ein Operationsstabsoffizier versammelte einige Kommunikationssoldaten, gab ihnen Gewehre und fragte laut an Zhang Biao: „Regimentskommandant, in welche Richtung sollen wir vorrücken?“
„Unser Ziel als Xiliu-Bataillon ist nur eines: Vorwärts in Richtung der Schüsse!“
„Vorwärts in Richtung der Schüsse!“
„Vorwärts in Richtung der Schüsse!“
Als Ableger des Xiliu-Infanterieregiments legte das zweite Xiliu-Regiment noch mehr Wert auf Ehre als das eigentliche Xiliu-Regiment. Doch Zhang Biaos Angriff war keine unüberlegte Einsetzung der letzten Streitkräfte – er wählte vielmehr den besten Gegner.
Die Ding-Armee!
Pan Dingxins eigene Truppe, auch seine Reserve für das Schlachtfeld, in die er all seine Hoffnungen setzte. Pan Dingxin hoffte, dass sie allein durch ihren Einsatz das Schicksal der gesamten Schlacht verändern könnten.
Doch nach ihrer Auflösung in Shandong hatte diese Truppe bereits zehn Jahre lang keinen Kampf mehr geführt – man konnte sie durchaus als völlig neue Truppe bezeichnen. Selbst die Soldaten kannten ihre Offiziere nicht, und sie konnten sich nicht vorstellen, in solche heftigen Kämpfe verwickelt zu werden.
Vorsichtig formierten sie sich in ordentliche Reihen und rückten vor, ohne zu wissen, welches ihr Ziel war. Viele Offiziere zitterten bereits.
Sie alle besaßen etwas Vermögen; bei dem Gedanken an das Weinen ihrer Angehörigen fürchteten sie sich. Was die Soldaten betraf, so waren diese aus dem Lande geholten Arbeiter noch verängstigter.
Ein einziger Mörsergranate von Zhang Biao zerstörte ihre gesamte Formation, anschließend griffen die Truppen mit den schwarzen Flaggen auf den Hügeln diese ängstliche Truppe an.
Die Soldaten und Offiziere der Ding-Armee organisierten notdürftig eine Verteidigungslinie, doch ein ganzes Infanteriebataillon geriet nach dem Hören der Schüsse am Rande des Zusammenbruchs. Viele Offiziere und Soldaten organisierten keinen Gegenangriff, sondern suchten nur nach einem geeigneten Hindernis; viele sprangen direkt in einen kleinen Fluss am Straßenrand.
Zhang Biao hatte bereits die Feigheit des Gegners erkannt und befahl laut: „Mörser, feuern Sie mit voller Geschwindigkeit! Infanterie, bereiten Sie die Bajonette vor – stürmen Sie diese Bataillone!“
Die zuvor etwas nervösen Zivilisten wurden nun, nachdem sie der Artillerie ausgesetzt waren, mutiger. Sie hoben ihre Gewehre und waren bereit, an den kommenden Nahkämpfen teilzunehmen.

Die fünf Infanteriebataillone der Ding-Armee konnten unter dem Feuerangriff der Gegner nie richtig kontrolliert werden; sogar ihre Artillerieeinheiten spielten keine Rolle und zerfielen aufgrund der Angriffe der Scharfschützen der Hei-Flaggen-Armee.
Pan Dingxin hatte offensichtlich die Verwirrung in der Ding-Armee bemerkt und rief laut: „Lasst Yuan Chun die Ding-Armee anführen! Wir müssen die schwarzen Diebe niederwerfen! Unbedingt!“
Er sah bereits die Hoffnung auf Sieg – nachdem sich die Situation im Stocken befand, nahmen die Verluste der Hei-Flaggen-Armee stetig zu, und er konnte auf den endgültigen Zusammenbruch des Feindes warten.
Doch er musste der Hei-Flaggen-Armee unter Liu Yu Respekt zollen: Mit eigenen Augen sah er, dass die in die Schlacht geschickten Truppen der Hei-Flaggen-Armee höchstens siebzig- bis achttausend Mann zählten, doch sie zwangen seine fast dreißigtausend Mann starke Armee immer weiter zurück – und das, obwohl seine Truppen zahlreiche Befestigungsanlagen errichtet hatten.
„Kameraden, falls wir diesen Kampf gewinnen, erhält jeder eine Belohnung als Adliger!“
Er feuerte den Mut der Soldaten an: „Der Sieg liegt in diesem Moment!“
Doch seine Ding-Armee zeigte keinerlei Besserung – obwohl sie vereinzelt einige Schüsse auf die Hei-Flaggen-Armee abfeuerte, schien diese den Vorteil zu haben. Besonders, nachdem eine nahegelegene kleine Einheit der Hei-Flaggen-Armee sich freiwillig an der Schlacht beteiligte, wurde ihre Verwirrung noch offensichtlicher.
„Artillerie! Artillerie!“
„Wir brauchen auch Kavallerie zur Unterstützung an den Flanken!“
„Es fehlt an Infanterie – schickt schnell weitere Truppen!“
Doch Zhang Biao hatte keine zusätzlichen Truppen, um den Erfolg auszubauen. Er wusste jedoch sehr wohl, dass er nicht allein war: Etwa zur gleichen Zeit wie das Zweite Bataillon von Xiliu brachen mehrere Truppen der Hei-Flaggen-Armee von Hanoi auf, um Taiyuan zu unterstützen.
Obwohl diese Truppen kleiner waren – höchstens ein Bataillon oder eine verstärkte Kompanie – war er doch nicht allein!
Das Bataillon von Xiliu und die Hei-Flaggen-Armee – immer wieder derselbe Slogan!
Vorwärts zum Knall der Gewehre!
Tatsächlich erwies sich Zhang Biaos Einschätzung als äußerst richtig: Drei Stunden und eine halbe nach Beginn der Schlacht ertönten erneut Schüsse auf der Ostseite – es waren zwei Infanteriekompanien von Huang Shouzhong, die zur Schlacht stießen, gefolgt von einer weiteren verstärkten Kompanie im Norden.
Obwohl es nur drei Kompanien waren, bedeutete das für Pan Dingxin, als würde ein weiterer Berg einstürzen. Die einzige gute Nachricht war, dass die Ding-Armee endlich geordnet wurde und widerwillig einen Angriff auf die kleinere feindliche Armee vor sich startete.
„Kameraden, General Ding befiehlt: Für jeden gefangenen Feind gibt es zweihundert Silberlinge als Belohnung – vorwärts!“
„Vorwärts!“
Doch der Angriff der Ding-Armee wurde nach nur etwas mehr als hundert Schritten durch einen Salventreffer von der Flanke aufgehalten. Pan Dingxin rief: „Das ist schlecht!“
Seine Berater waren noch verzweifelter: „Es sind die Diebe in der Stadt!“
„Das ist schlecht!“
„Wie kann das sein! Die Diebe in der Stadt haben sich mit den Dieben draußen verbündet!“
Genau genommen hatten sich die Truppen der Hei-Flaggen-Armee weder mit denen in der Stadt noch mit denen draußen vereint, um die Qing-Truppen vollständig abzuschneiden – es handelte sich lediglich um eine verstärkte Kompanie in der Stadt, die am schnellsten nach außen vorstieß, und das Zweite Bataillon von Xiliu unter Zhang Biao, die gegenseitig unterstützten. Doch auf dem Schlachtfeld ließ das sogar Su Yuanchun fast vom Pferd fallen.
Er gab alles, stürmte mehrmals persönlich vorwärts und eroberte schließlich die Stellungen zweier Kompanien der Hei-Flaggen-Armee, vertrieb alle Verteidiger und wollte im Siegesrausch weiter angreifen – doch plötzlich entstand erneut Unruhe an der Flanke.

„Schnell! Folgt zwei Bataillonen, um die Ding-Armee zu unterstützen – auf keinen Fall dürfen sie sich vereinen! Unter keinen Umständen dürfen sie sich vereinen!“
Auf den Mauern der Stadt Taiyuan sah Tang Jingsong die heftigen Kämpfe außerhalb der Stadt und gewann endlich Selbstvertrauen: „Schickt ein weiteres Bataillon! Hmm, noch ein halbes Bataillon dazu – aber es muss trotzdem vorsichtig sein, sehr vorsichtig!“
Er hatte keine Ahnung, dass seine Militärkommandeure ihn bereits entmachtet hatten. In den Augen dieser Kommandeure war Tang Jingsong ein völliger Laie im Militärwesen; sie brauchten seine Befehle nicht einmal, denn sie hatten bereits selbst entschieden, alle Truppen innerhalb der Stadt – abgesehen von einer kleinen Besatzung – einzusetzen, um unbedingt die Vereinigung mit den Verstärkungstruppen zu erreichen.
„Fürchtet euch nicht vor Verlusten! Wenn wir diesen Kampf gewinnen, ist es kein Problem, zehn Bataillone aufzustellen!“
Als einer der höchsten Offiziere in der Stadt führte Chen Tiansong, Kommandant des Song-Bataillons, persönlich seine Truppen sowie die beiden Song-Bataillone in die Schlacht. Mit einem Schlag besiegten sie die zerstreuten Truppen von Wang Debang und begannen anschließend einen heftigen Kampf mit der Ding-Armee.
Wang Debang beobachtete, wie Su Yuanchun auf seinem Pferd herumrief, und fühlte eine gewisse Erleichterung: „Ich habe dich dazu gebracht, gegen diese schwarzen Diebe bis zum Tod zu kämpfen! Schade um meine eigenen Truppen, um mein Herzblut!“
Nun waren Su Yuanchuns zehn Infanteriebataillone die Hauptstreitmacht auf dem Schlachtfeld und trugen daher auch den größten Teil der Verluste. Drei Bataillone waren bereits zu mehr als der Hälfte beschädigt und konnten sich in wenigen Monaten nicht erholen.
Doch Wang Debang wusste, was wichtig war. Er wusste, dass er genauso nicht durchhalten würde, falls Su Yuanchun unterlag. Deshalb sammelte er mehr als tausend Mann, um erneut anzugreifen. Doch als er aufblickte, war er entsetzt und rief immer wieder: „Was soll ich tun? Was soll ich tun?“
Su Yuanchun trieb sein Schlachtross an und wünschte, er hätte hundert Bataillone zur Verfügung. Überall auf dem Schlachtfeld gab es Lücken – er wusste nicht, welche er zuerst füllen sollte. Obwohl er über so viele Truppen verfügte, kämpfte er an jedem Ort hart; selbst nach dem Einsatz mehrerer Bataillone zeigte sich kein Erfolg.
Mehrere Granaten flogen heran und töteten weitere zehn von Su Yuanchuns persönlichen Truppen. Er biss die Zähne zusammen: „Artillerie, bereitet euch darauf vor, die schwarze Flagge herunterzuschießen!“
In der Nähe der schwarzen Flagge befanden sich nicht Wang Debangs Truppen, sondern Su Yuanchuns eigene Truppen. Er war fest entschlossen: Lieber ließ er seine eigenen Truppen von der Artillerie zerstört werden, als die Truppen mit der schwarzen Flagge auszulöschen.
„Zerstört jetzt eure Knochen! Ich glaube nicht, dass ihr aus Eisen seid!“
Bis jetzt war der Kampfeswillen der Truppen mit der schwarzen Flagge tatsächlich stark abgenommen. Viele Kompanien hatten enorme Verluste erlitten, ihre Munition war aufgebraucht – sie konnten nur noch mit Bajonetten kämpfen, und die meisten Mörsergranaten waren ebenfalls verbraucht.
Doch nachdem Su Yuanchun seine endgültige Entscheidung getroffen hatte, betrachtete er erneut die Soldaten an vorderster Front und wurde plötzlich voller Energie. Er rief immer wieder: „Krieger, es ist Zeit, alles zu geben!“
Pan Dingxin fluchte ebenfalls über seine unfähigen Untergebenen – doch die Ding-Armee gehörte zu seinen eigenen Truppen. Er konnte nur rufen: „Sagt den Bastarden des Ding-Bataillons, wenn sie nicht mehr kämpfen, schlage ich ihnen die Köpfe ab! Diesmal ist das kein Scherz!“
Kaum hatte er ausgesprochen, zogen sich die Truppen des Ding-Bataillons unkontrolliert zurück – wie eine Flut – und ließen sogar ihre Kampfflaggen und Waffen auf dem Boden zurück. Pan Dingxin schrie laut: „Ich werde töten! Ich werde töten!“

Schon einige kluge Offiziere hatten bemerkt, dass etwas nicht stimmte: „Schlecht, es sind die Schwarzen Räuber! Es sind die Schwarzen Räuber!“
Im Licht der untergehenden Sonne blickte Pan Dingxin ebenfalls auf und sah die beiden Kampfflaggen.
Es handelte sich um jene beiden Kampfflaggen, von denen die Franzosen sagten, sie seien äußerst unheilvoll: Auf einer Seite befanden sich zwei Weidenblätter sowie das große Zeichen für „Weide“, auf der anderen Seite standen über den beiden Weidenblättern ein Rabe.
In den Augen der Franzosen standen diese beiden Kampfflaggen für Katastrophen, für Zerstörung und für den Tod – Pan Dingxin zog unwillkürlich scharf die Luft ein.
Das waren die beiden stärksten Truppen der Schwarzen Flaggenarmee: Die Feinen Weiden – und der Rabe!
Er hörte das Jubeln des Feindes auf der anderen Seite; sie riefen: „Vorwärts zum Schusslärm!“
„Vorwärts zum Schusslärm!“
Ihr ursprünglich unterbrochener Angriff wurde plötzlich wieder fließend, und alle Truppen waren äußerst motiviert.
Tausende von Rekruten der Schwarzen Flaggenarmee tauchten vor den Augen der Qing-Armee auf – eine Truppe mit der Entschlossenheit und dem Vertrauen, alles zu vernichten. Ihre Feinde stießen laute Schreie des Entsetzens aus.
Sie konnten bereits die Schwarzen Flaggentruppen jenes Infanterieregiments kaum besiegen – wie sollten sie da gegen so viele Verstärkungstruppen ankommen?
Doch was sie noch mehr erschreckte, war jener Name: „Liu Yu!“