Kapitel 199: Der Tiger stürzt sich auf die Schafe (Mittelteil)

Bevor er losschickte, rief Wang Debang zunächst einem Boten zu: „Sofort um Hilfe bei General Ding bitten! Die Feinde mit den schwarzen Flaggen greifen uns mit zehntausend Mann an, ausgestattet mit über hundert großen Kanonen. Wir kämpfen in der Minderheit – trotz heftiger Gegenwehr ist die feindliche Armee einfach zu zahlreich. Bitte schickt General Ding Xin mit aller Kraft zu Hilfe!“
Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, begannen die Offiziere und Kommandanten der Truppen endlich zu handeln. Unter Wang Debangs Führung sammelten sie die Truppen mit Flaggen und bildeten mehrere Bataillonsformationen, um in die Schlacht zu ziehen.
Im Vergleich zur Ära Jiawu waren nach zehn Jahren die Truppen von Xianghuai noch nicht so verfallen, dass sie kaum noch kämpfen konnten – sie besaßen immerhin noch etwas Kampfkraft, und ihre Formationen waren mehr oder weniger geordnet.
Doch innerhalb von etwas mehr als einer halben Stunde griffen die Truppen mit den schwarzen Flaggen bereits an der Verbindungstelle zwischen Wang Debangs Truppen und anderen Einheiten an. Die Schlacht verlief äußerst erfolgreich: Mehrere Befestigungen wurden eingenommen, und es wurden dreihundert bis vierhundert Gefangene gemacht. Die Truppen mit den schwarzen Flaggen wussten nicht einmal, wie sie all diese Gefangenen bewachen sollten.
Als Wang Debang die Situation der Schlacht sah, war er sowohl erfreut als auch überrascht. Erfreut darüber, dass die feindlichen Truppen nicht zahlreich waren – nach seinen eigenen Beobachtungen bestanden sie höchstens aus siebenhundert bis achthundert Mann, ausgestattet mit einigen kleinen Kanonen – und nicht, wie ursprünglich angenommen, aus vier- bis fünftausend Mann. Dadurch stieg die Chance auf einen Sieg erheblich.
Doch bei dem Gedanken, dass die feindlichen Truppen weniger als siebenhundert Mann zählten und dennoch mehrere seiner Befestigungen nacheinander durchbrachen, war er zutiefst schockiert. Doch dann ermutigte er seine Untergebenen: „Der Feind greift uns mit zehntausend Mann an. Nach heftigem Kampf haben wir viele getötet oder verwundet. Jetzt sind nur noch etwas über tausend feindliche Soldaten übrig – das ist die perfekte Gelegenheit, Ruhm zu erlangen!“
Auch die Generäle der Qing-Truppen waren alle erfahrene Krieger. Als sie sahen, dass die Truppen mit den schwarzen Flaggen weniger als tausend Mann zählten und weiterhin mehrere Bataillone angriffen, freuten sie sich sehr und betrachteten dies als großartige Gelegenheit, sich auszuzeichnen.
„Kameraden, gebt alles! Ich werde euch empfehlen und euch reines Silber geben…“
Mehrere Infanteriebataillone rückten gemäß den traditionellen Übungsmethoden unter der Führung großer Flaggen voran. Ihr Kommandozentrum bestand aus Offizieren zu Pferde, die jeweils eine große Flagge schwangen.
Sie bildeten eine Formation – doch es handelte sich weder um eine westliche Hohlformation noch um eine traditionelle chinesische Formation, sondern um eine Kampfformation, die sich im Laufe der Zeit aus der Kombination von westlichen und chinesischen Elementen entwickelt hatte.
Von Zeit zu Zeit stießen sie laute Rufe aus und bewegten sich langsam vorwärts. Ihre Kommandanten schrien laut, um sie anzufeuern: „Wenn ihr Frauen oder Silber wollt, dann kämpft um euer Leben!“
Doch diese erfahrenen Soldaten waren ziemlich listig. Sie hatten kein besonderes Ehrengefühl als Soldaten – der Kampf war nur ein Teil ihres Lebens. Auf jeden Fall beschleunigten sie ihren Vormarsch, um Beute zu erlangen.
In der Zwischenzeit hatte das Bataillon von Jieken unter seinem Kommando bereits in Wang Debangs Lager eingedrungen. Sie bewegten sich, als wären sie ungestört – selbst bei heftigstem Widerstand konnten die Qing-Truppen, die aus etwas mehr als hundert Mann bestanden, nach einigen Salven mit Musketen und präzisen Schüssen einiger Scharfschützen nicht mehr standhalten und zogen sich vollständig zurück.

Doch je weiter sie vorrückten, desto schwieriger wurde es für die Truppen mit der schwarzen Flagge – schließlich waren ihre Streitkräfte viel zu schwach. Ein Infanteriebataillon sollte gegen siebzig Befestigungsanlagen vorgehen; bei jedem Blick nach oben oder unten sahen die Soldaten überall Köpfe der Feinde.
„Die Feinde sind in großer Zahl! Wir brauchen Verstärkung!“
„Artillerie, Artillerie! Beginnt sofort mit dem Feuer!“
Trotz dieser Umstände setzten die Truppen mit der schwarzen Flagge ihren Angriff fort. Sie wussten genau, dass der Angriff ihre einzige Option war – sobald sie in die Verteidigung übergingen, würden sie unter dem Überzahlvorteil des Feindes erdrückt werden.
„Donner … Donner …“
Die Artillerie der Truppen mit der schwarzen Flagge hörte fast nie auf zu schießen. Mit 60-mm-Mörsern übten sie Druck aus, während die erbeuteten 40-mm-Berggeschütze kurze Salven abfeuerten. Diese nicht allzu große Artillerieeinheit verfügte über erstaunliches taktisches Können – gerade ihr mutiger Einsatz ermöglichte es den Truppen mit der schwarzen Flagge, bis heute zu kämpfen.
Noch beschäftigter waren die ursprünglich untätigen Scharfschützen. Diese Meisterschützen der Truppen mit der schwarzen Flagge hielten verschiedene Gewehre mit Zielfernrohren in den Händen und suchten genau nach Zielen, die es wert waren, getroffen zu werden.
Tatsächlich waren ihre Erfolge erstaunlich: Von Zeit zu Zeit wurden auffällige Offiziere der Qing-Armee von Kugeln getroffen, die aus unklarer Richtung kamen, woraufhin ganze Trupps zusammenbrachen.
Jeken nahm selbst ein Remington-Gewehr in die Hand und schoss aus der Ferne über die Frontlinie auf die Qing-Truppen. Ein Bote berichtete ihm von der neuesten Situation: „Die Hauptstreitmacht des Regiments hat zugestimmt, einen Generalangriff zu starten. Jetzt wird meinem Bataillon eine weitere Infanteriekompanie, ein 40-mm-Berggeschütz sowie zwei Mörser zur Verstärkung geschickt!“
„Die Hauptstreitmacht des Regiments wird auf meiner rechten Flanke einen umfassenden Angriff starten!“
Jeken rief begeistert: „Verstärkung kommt sofort! Leute, gebt alles!“
In diesem Moment kam eine verstärkte Kompanie, die im Westen angriff, schließlich vor der Frontlinie zum Stillstand. Obwohl ein Mörser sie ständig beschoss, verteidigten sich die Qing-Truppen in den Befestigungsanlagen mit einer ganzen Infanterieeinheit.
Diese Truppen gehörten zu Wang Debangs Eliteeinheiten und bestanden aus kampflustigen Soldaten. Obwohl die Truppen mit der schwarzen Flagge mit Gewehren und Kanonen angriffen und Dutzende von Feinden töteten, hielten sich die verbliebenen Verteidiger in den Festungen auf und drückten die angreifenden Truppen mit Salven vor einem Graben zurück.
Beide Seiten wurden zum gegenseitigen Feuern gezwungen – ständig gab es Tote und Verletzte. Die Schussfähigkeit der Qing-Truppen war nicht besonders gut, doch sie hatten zahlenmäßig den Vorteil. Die Infanteriekompanie verlor sofort mehr als zehn Männer, und die Verluste nahmen weiter zu.
Mörsergranaten fielen vom Himmel, doch die Qing-Truppen in den Befestigungsanlagen kämpften weiterhin tapfer. Einige schwenkten sogar ihre Kampfflaggen. Zudem strömten weitere Verstärkungstruppen heran, und mehrere Berggeschütze wurden aufgestellt, um die Truppen mit der schwarzen Flagge heftig zu beschießen.
Die Truppen mit der schwarzen Flagge zeigten keine Schwäche: Mehr als zwanzig Soldaten kamen zur Verstärkung, und eine intensive Salve tötete viele Feinde. Insbesondere unter den Artilleristen der Qing-Truppen gab es viele Tote und Verletzte – plötzlich fehlte die Hälfte von ihnen. Dann begannen auch die Scharfschützen, gezielt zu schießen.
Die Kämpfe in diesem Gebiet wurden heftiger – doch gerade diese lokale Veränderung führte dazu, dass der Vormarsch der Truppen mit der schwarzen Flagge vollständig gestoppt wurde. Jeken rief laut: „Befehlt der Reserve, schnell herzukommen – Reserve!“

Die Kämpfe schienen für die Truppen der Schwarzen Flagge immer ungünstiger zu werden. Die verschiedenen Infanterieregimenter, die an den Angriffen teilnahmen, erlitten erhebliche Verluste, und ihre Schwäche durch zu geringe Truppenstärke wurde in diesem Moment deutlich sichtbar.
Insbesondere einige der widerstandsfähigeren Qing-Truppen verfügten zwar nicht über Fähigkeiten im Feldkampf, zeigten aber eine durchaus gute Leistung, wenn man sie dazu zwang, in ihren Lagern auszuharren und bis zum Tod zu kämpfen.
Dieses Ergebnis überraschte Wang Debang sehr erfreut. Er schwang seine Peitsche in Richtung seiner Untergebenen und fragte: „Sind die fünf Bataillone für den Gegenangriff bereit?“
„Seien Sie unbesorgt, Herr General – sie sind alle bereit!“
Fünf Infanteriebataillone strömten unter den Drachensignalen in dichten Reihen wie eine Flut heran.