Kapitel 199: Der Tiger stürzt sich auf die Schafe (Teil 2)

Vor der Armee der Schwarzen Flagge entfaltete sich eine beeindruckende, doch zugleich chaotische Szene. Äußerst veraltete Militärflaggen wehten, und die Qing-Truppen in ihren Uniformen rückten dicht und unordentlich vor – so sehr, dass jeder Offizier ständig anspornen musste. Diese Soldaten glichen Hunderten von Bauern, die ihre Hacken niederlegten und chaotisch nach ihrem Ziel suchten; aus der Ferne konnte man ihren üblen Geruch wahrnehmen.
Es gab kaum eine Formation – sie drängten sich einfach zusammen und folgten ihren Vorgesetzten vorwärts. Unterwegs feuerten sie ein paar Schüsse auf den Feind vor ihnen ab, hielten dann inne, bis ihre Kommandeure sie erneut zum Vorrücken antrieben.
„Tötet sie!“
„Brüder! Los, vorwärts! Es gibt eine hohe Belohnung – wer die Flagge der Schwarzen Banditen erobert, erhält tausend Silberlinge!“
„Wir sind zahlreich – los, holt euch die Ehre!“
Sie blickten etwas ängstlich auf die Armee der Schwarzen Flagge und suchten nach einem schnellen Weg, konnten aber keinen Vorteil erkennen.
Visuell gesehen waren diese über zweitausend Qing-Soldaten nicht einmal dem Infanteriebataillon unter Jekens gleichwertig – doch auf jeden Fall begannen diese zweitausend Soldaten ihren mutigsten Angriff.
Für die Armee der Schwarzen Flagge schien sich in diesem Moment die Schlachtlage völlig zu verändern: Die aus allen Richtungen abgefeuerten Kugeln wurden plötzlich zahlreicher, und jeder konnte den Geruch des Rauchs nach dem Abfeuern des schwarzen Schießpulvers wahrnehmen. Viele zuvor schwache Befestigungen begannen nun plötzlich, Kugeln abzufeuern.
Von Zeit zu Zeit stöhnten Soldaten vor Schmerzen – doch das ganze Bataillon von Jeken brach nicht zusammen; die Schlacht lag vollständig in seinen Händen: „Soldaten, unsere Verstärkung kommt sofort!“
Obwohl der Morale etwas nachließ, zeigte die Armee der Schwarzen Flagge in diesem Moment ihre wahre Qualität als Truppe, die bereits mächtige Armeen besiegt hatte – selbst unter dem intensiven Beschuss zog sich niemand zurück.
Dichte Granaten zischten an einer verstärkten Infanteriegruppe vorbei; die Qing-Truppen hatten bereits mehr als zehn Kanonen unterschiedlicher Größe auf sie gerichtet, was es ihnen fast unmöglich machte, den Kopf zu heben.
Doch die Leistung der Qing-Artillerie war noch beschämender als die mangelnde Treffgenauigkeit: Obwohl die gesamte Stellung scheinbar im Beschuss lag, hatte die Qing-Artillerie bislang keine Verluste beim Feind verursacht. Sie luden einfach Kugel für Kugel in die Kanonen und führten nahezu präzisionslose Angriffe durch. In einer Belagerungsschlacht hätten sie längere Zeit zielen und messen können, um die auffälligen Stadttore aufzubrechen – doch in einem solchen Kampf waren diese Artilleristen völlig nutzlos.
Die Soldaten der Armee der Schwarzen Flagge waren jedoch keine Leichtgewichte: Sie konzentrierten ihren gesamten Beschuss auf jeden Feind, der es wagte, sich der Stellung zu nähern oder sie zu bedrohen. Mehrere Gruppen der Qing-Truppen zirkelten fast um diese Stellung herum; nachdem sie einige Male bis auf Dutzende von Metern vorgedrungen waren, wurden sie durch den intensiven Dauerbeschuss zurückgedrängt.
Ihr mutigster Versuch war ein gegenseitiger Beschuss aus dreißig Metern Entfernung – doch auch hier führte ihre erbärmliche Treffgenauigkeit zum Rückzug. Auf dem Rückzug wurden sie von einer Salve aus Kanonen getötet.

Mehrere Mörsergranaten, die fast gleichzeitig einschlugen, verwandelten ein Gebiet von mehreren Dutzend Metern Seitenlänge in eine Todeszone. Die umherfliegenden Splitter töteten Dutzende von Truppen der Qing-Armee, doch die Hälfte der Truppen der Qing-Armee gelangte unbeschadet weiter.

Für die Truppen der Qing-Armee war jedoch noch schmerzhafter der Angriff der Scharfschützen der Hei-qi-Armee. Diese Truppe war stets starr und passiv und stark von Befehlen ihrer Vorgesetzten abhängig. Doch bereits zu Beginn der Schlacht machten die Hei-qi-Soldaten die Feindführer zu ihren Hauptzielen. Von den Hunderten von Opfern der Qing-Armee waren die meisten Offiziere und Artilleristen. Obwohl viele Menschen im Kampf befördert wurden, waren die meisten mittleren und unteren Offiziere der Infanterie fast vollständig ausgelöscht.

Der Kampf wurde immer heftiger. Nach und nach gewöhnten sich auch die Hei-qi-Soldaten an diesen Kampf, bei dem sie mit weniger gegen mehr kämpften. Die Truppen der Qing-Armee glichen einer Flutwelle – scheinbar heftig, doch wenn sie auf Felsen prallte, hinterließen sie nur Wellen, die sich nach beiden Seiten verteilten, während die Felsen unverrückt blieben.

Die Qing-Armee setzte sechs oder sieben Bataillone ein, um wiederholt anzugreifen – doch das Ergebnis überstieg ihre Vorstellungskraft. Abgesehen davon, dass einige vorgeschobene Stellungen der Hei-qi-Armee leicht zurückgedrängt wurden, erzielten sie kaum Fortschritte und erlitten bereits Hunderte von Verlusten.

Wang Debang fluchte und trieb mit der Peitsche seine eigenen Leibwächter erneut in den Kampf: „Los, vorwärts! Wenn wir nicht handeln, wird jemand anderes die Ehre für sich beanspruchen!“ Doch die beiden Trupps, denen er vertraut hatte, zögerten und wichen immer wieder zurück. Erst nachdem er eine Belohnung von fünftausend Liang versprochen hatte, wagten einige verzweifelte Kämpfer, vorzurücken.

Auch die gesamte Qing-Armee im Lager kam wieder zu Sinnen. Auf Befehl von Pan Dingxin eilten mehrere neuformierte Bataillone herbei und übten erneut erheblichen Druck auf die Hei-qi-Armee aus. Das gab Wang Debang einen Hauch von Hoffnung – doch bald darauf hörte er aus den Reihen des Feindes Jubelrufe. Es waren ohrenbetäubende Jubelrufe – Verstärkung für die Hei-qi-Armee war eingetroffen. Jieken rief begeistert: „Kameraden, unser Zweiter Regiment von Xiliu wird große Taten vollbringen!“ Als Zweites Regiment von Xiliu waren sie besonders sensibel gegenüber diesem „Zweiten“ und glaubten stets, dass sie mehr Recht hatten, die Tradition von Xiliu zu vertreten. Durch seine Worte wurde die ganze Truppe plötzlich gelöster.

Die Verstärkung der Hei-qi-Armee bestand nur aus einer verstärkten Kompanie von etwas über zweihundert Mann. Im Vergleich der Streitkräfte hatten die Hei-qi-Soldaten weiterhin einen klaren Vorteil – doch für Wang Debang war das eine große Enttäuschung: „Noch ein Bataillon dieser schwarzen Diebe – was soll ich nur tun?“

Die heute kämpfenden Hei-qi-Soldaten umfassten nur zwei oder drei Infanteriebataillone, während die eigenen Truppen nicht weniger als zwanzig Bataillone aufboten. Trotz wiederholter Angriffe hatten sie keine Chance auf einen Sieg. Bei diesem Gedanken erinnerte er sich an die Anfänge der Langhaarmützen, als sie Huguang durchzogen und unbesiegbar im ganzen Land herrschten – doch jetzt war er wie ein fettes Schaf auf dem Rost. Dieses Gefühl war unerträglich.

Doch die Entwicklung des Kampfes lag nun nicht mehr in seiner Hand. Als er sah, wie der Kampf zu diesem Punkt der Unentschlossenheit gekommen war, konnte Wang Debang nur versuchen, seine Truppen zu motivieren: „Alle, gebt euer Bestes! Wer zurückweicht, wird hingerichtet! Hingerichtet!“

Doch aus der Stadt Taiyuan drangen Schüsse und Kanonenschüsse herüber. Obwohl die Verteidiger es nicht wagten, in großer Zahl anzugreifen, wählten sie aus ihren besten Soldaten eine verstärkte Kompanie aus, die unter Artillerieunterstützung die Stadt verließ, um einen Erkundungsangriff zu starten.
Dann kamen aus dem Seitenflügel wieder intensive Schüsse – es war die Hauptstreitmacht des 2. Infanterieregiments Xiliu, die in die Schlacht eingriff. Ein Infanteriebataillon wurde nach zwei Salven bereits zerstört und zog sich vollständig zurück.
„Wieder kommen Truppen mit schwarzen Flaggen … Zehntausende!“
„So viele!“
„Die Artillerie ist wirklich mächtig – es gibt Hunderte von Kanonen!“
Dies ließ die abwechselnd angreifenden Qing-Truppen lange zögern, bis sie schließlich an ihrer Ausgangsposition stehen blieben. In diesem Moment sprang Jieken plötzlich aus dem Graben und schwang die Kampfflagge energisch: „Bataillon Xiliu – vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Die gesamte Truppe stieß einen Jubelschrei aus und handelte einheitlich – die feigen Qing-Truppen konnten dem überhaupt nicht standhalten.
Ein Tiger stürzt sich auf eine Schafherde!