Kapitel 198: Beginn des Krieges
Allein bei dem Gedanken daran konnte Huo Qiu seine Stolzgefühle nicht zurückhalten. Selbst wenn man die endgültigen Ergebnisse außer Acht ließ, war es dennoch eine perfekte Angriffskampagne – mindestens zehn Regimenter wurden in diesem Angriff zerstört.
Die endgültigen Ergebnisse waren noch verlockender. Man muss nur sehen, warum Liu Suiyun heute so beliebt ist – schließlich hat er durch die Übergabe einer Schönheit in Thuận Hóa schnell an Macht gewonnen und den Posten des stellvertretenden Generalstabschefs erreicht.
Huo Qius Erfahrung war zwar geringer, doch sein Ehrgeiz glich dem von Liu Suiyun genau. Was Liu Suiyun schaffen konnte, konnte er genauso effektiv tun.
Bei diesem Gedanken wurde er noch stolzer: „Kameraden, zeigen wir den Franzosen noch einmal, wer hier das Sagen hat …“
……
Genau wie Saigon war auch Taiyuan eine Stadt, die von starken Truppen umzingelt war. Dutzende Infanterieregimenter, die aus Bắc Ninh kamen, hatten die Provinzhauptstadt fest eingeschlossen.
Sie errichteten rings um Taiyuan eine Reihe von Befestigungen, rückten fast Schritt für Schritt vor – doch niemand durfte ihren Angriff unterschätzen.
Im Krieg des Großen Friedensreiches wurden unzählige berühmte Städte wie Anqing und Nanjing durch diese Verteidigungstaktik der Xiang-Armee erobert.
Sie behaupteten, Dutzende von Meilen lang Befestigungen zu haben, Hunderttausende Soldaten zu mobilisieren, eine Befestigung nach der anderen zu errichten und anschließend weiter vorzurücken, um alle Zugänge zur Stadt endgültig zu blockieren.
Die Verteidiger in der Stadt waren anfangs äußerst beunruhigt, besonders die wenigen neu hinzugekommenen Soldaten dachten fast daran, zu den Qing-Truppen zurückzukehren. Erst Tang Jingsong, der auf seine erfahrenen Soldaten setzte, tötete mehr als dreißig von ihnen und beruhigte so die Stimmung in der Stadt.
Danach griffen Dutzende von Regimentern mit voller Kraft die Stadt an. Obwohl Taiyuan nominell eine Provinzhauptstadt war, hatte sie in Wirklichkeit die Größe einer Landstadt. Trotz vorübergehender Verstärkung der Befestigungen gab es im Angriff der Qing-Truppen mehrere kritische Momente.
Diese Qing-Truppen hatten zwar nicht den Mut, die Franzosen zu besiegen, drängten aber nun unter ihren großen Flaggen wie eine Flut vorwärts und wurden anschließend von heranfliegenden Mörsern in Stücke gerissen. Dennoch tauchten sie immer wieder hartnäckig an der Frontlinie auf, ohne die Absicht zu haben, ihre Taktik zu ändern.
Ihre Angriffsmethoden hatten sich seit der Zeit des Großen Friedensreiches kaum weiterentwickelt; sie erhielten lediglich große Mengen an Vorräten von den Franzosen, sodass ihr Angriff bereits vor seiner Ankunft in Form einer gewaltigen Kugelhagel bestand.
Sie feuerten auf alle verdächtigen Ziele und schossen innerhalb einer Stunde Hunderttausende von Gewehrkugeln und Artilleriegeschossen ab, bevor die Infanterie zum Angriff überging – und innerhalb von einer halben Stunde von den Truppen der Schwarzen Flagge besiegt wurde.
Doch sie schienen über eine unerschöpfliche Manneskraft zu verfügen. Immer wieder starteten sie Angriffe und fanden Lücken in der Verteidigungslinie der Schwarzen Flagge, um noch heftigere Angriffe zu starten.
Sie rekrutierten mit viel Geld Selbstmordkommandos, die mehrfach angriffen, aber von den Bajonetten der Truppen der Schwarzen Flagge zurückgeschlagen wurden.
In kurzer Zeit lagen überall in der Umgebung von Taiyuan die Leichen der Qing-Soldaten nach gescheiterten Angriffen – tatsächlich brachen viele Qing-Soldaten sogar direkt unter dem Artilleriefeuer zusammen.
„General Ding, die Kriegssituation ist nicht günstig …“, sagte Su Yuanchun mit gerunzelter Stirn. „Dieser Wang Debang schickt ständig seine Untergebenen, um die Stadt anzugreifen – doch bis jetzt sind bereits fast tausend Mann gestorben oder verletzt worden, ohne auch nur die Stadtmauern zu sehen. Wie soll man so kämpfen?“
Pan Dingxin, ein alter Krieger aus der Zeit des Himmelsreichs, hatte jedoch seine eigene Ansicht: „Na und? Yuanchun, wenn du an seiner Stelle angreifen würdest, könntest du es schaffen?“
Für diese Qing-Armeeoffiziere waren ihre Belagerungstechniken rein mittelalterlich – von Rammen bis zu Leitern –, und das einzige Mittel, um feste Städte einzunehmen, bestand vor zwanzig Jahren darin, Tunnel zu graben und Sprengungen durchzuführen; außerdem gab es noch die aus dem Westen importierten Kanonen.
Doch die Verteidiger der Schwarzen Flagge in Taiyuan verfügten über mehr und leistungsstärkere Kanonen als sie, sodass viele Qing-Truppenlager überhaupt nicht erst aufgebaut werden konnten – sie wurden bereits von Granaten, die aus unbekannter Richtung kamen, getroffen und starben oder wurden verletzt, ohne den Feind überhaupt zu erkennen. Auch die Artillerie wagte es nicht, vorzurücken und anzugreifen.
Was das Graben von Tunneln angeht, so war diese Methode zu zeitaufwendig und schien in der Region Nordvietnam keine praktikable Lösung zu sein. Deshalb sagte Su Yuanchun ehrlich: „Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tang Jingsong es schaffen würde, eine solche Armee aufzubauen. Wenn wir die Stärke der Schwarzen Flagge kennen würden, sollten wir vorsichtig vorgehen!“
Er bereute es bereits – seit seiner Ankunft in Taiyuan bereute er es. Er hatte überhaupt nicht erwartet, dass die Verteidiger mit dieser einfachen Stadt gegen die riesigen Qing-Truppen bestehen konnten.
Angesichts der Entwicklung seit Beginn der Kämpfe war selbst im günstigsten Fall nur eine verkleinerte Version der Belagerung von Jinling möglich. Ihr einziger Vorteil bestand darin, Zeit zu gewinnen – Zeit, die für sie wie ein Albtraum war, da sie fernab von ihrem Heimatland standen und ohne Erfolg blieben. Deshalb schlug Su Yuanchun vor: „General Ding, lass uns vorerst zurückweichen!“
Pan Dingxin zögerte jedoch nicht. Nach Jahren im Verborgenen hatte er endlich wieder die Möglichkeit, eine Region zu führen – wie könnte er da die Macht, die er in Händen hielt, aufgeben? „Sag Wang Debang, er soll sich anstrengen und alles geben! In entscheidenden Momenten brauchen wir immer noch dich, Bruder Yuanchun!“
Er sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Li Zhongtang wird uns nicht im Stich lassen! Er wird uns nicht im Stich lassen!“
Einmal losgeschossen, kann man den Pfeil nicht mehr zurückholen. Als er sah, wie die Stadt Taiyuan trotz des Beschusses standhaft blieb, sagte er: „Außerdem haben wir Dutzende von Meilen lange Lager, Truppen an einem Ort versammelt – wir können genug angriffen, um zu verteidigen, und das reicht aus, um in Yunnan etwas Großes zu erreichen!“
„Yunnan?“, dachte Su Yuanchun nach. „Soll Yunnan Truppen schicken?“
„Genau!“, antwortete Pan Dingxin, der bereits vor dem Aufbruch einen umfassenden Plan hatte. „Ich und Gouverneur Cen hatten bereits eine Vereinbarung: gemeinsam zuzuschlagen. Jetzt, da ich bereits nach Taiyuan vorgedrungen bin, sollte auch Gouverneur Cen handeln.“
„Aber Gouverneur Cen aus Yunnan und Guizhou?“
Su Yuanchun hatte bereits von Pan Dingxin gehört, wie dieser die jahrelange Freundschaft mit Cen Yuying rühmte – doch niemand hätte gedacht, dass zwischen ihnen eine solche Vereinbarung bestand.
„Die Schwarze Flagge ist äußerst gefährlich – fast eine Wiederholung des Aufstands der Roten Haare in früheren Jahren. Wenn wir sie nicht, solange sie noch schwach sind, beseitigen, könnten daraus unendliche Probleme entstehen. Deshalb teilen Gouverneur Cen und ich, obwohl wir tausende Meilen voneinander entfernt sind, dieselben Absichten.“
Su Yuanchun, ein erfahrener Militärstratege, ahnte sofort Pan Dingxins nächsten Schritt: „Aber Baosheng?“
„Genau! Es geht um Baosheng!“
Laojie ist die alte Stadt und liegt im obersten Teil des Roten Flusses, direkt gegenüber Yunnan. Sie war ursprünglich Liu Yongfus grundlegendste Basis. Erst nachdem die Truppen von Liuziying sich den Heiqi-Armee anschlossen, rückte Shanxi in den Vordergrund.
Jedoch ist die wichtige Stellung von Laojie innerhalb der Heiqi-Armee für jeden offensichtlich. Hier leben Zehntausende von Menschen, es gibt unzählige militärische Vorräte sowie viele kleine Werkstätten der Heiqi-Armee, und sogar ein großer Teil der Familienangehörigen der Armee wohnt hier.
Ursprünglich waren hier beträchtliche Truppen stationiert, doch im Laufe des Krieges verlegte die Heiqi-Armee allmählich die Verteidigungstruppen nach Süden, um sie im Kampf gegen Frankreich einzusetzen – heute sind die Truppenstärken daher sehr gering.
Pans Dingxins Strategie besteht darin, von zwei Seiten gleichzeitig anzugreifen und entschlossen zuzuschlagen. Selbst wenn es in der Gegend um Taiyuan zu einem Patt kommt, wird man in Yunnan einen großen Sieg erringen.
…
Die Heiqi-Armee ahnt nicht, dass eine riesige Verschwörung bevorsteht – auch das zweite Bataillon von Xiliu, das mit Entschlossenheit in den Bergen vorrückt, ist sich dessen nicht bewusst.
Sie sind voller Kampfeswillen; obwohl noch Staub der Reise an ihnen haftet, haben sie absoluten Glauben.
Die anhaltenden Kämpfe in der Nähe von Hanoi haben dieser Elite-Infanterieeinheit viele Soldaten gekostet – jede Infanteriekompanie ist unvollständig besetzt – doch sowohl Kommandeure als auch Soldaten sind optimistisch gestimmt.
„Bericht: Vor uns wurde die Hauptstreitmacht des Feindes entdeckt. Die Vorhut hat bereits Kontakt zum Feind aufgenommen. Die feindlichen Truppen umfassen etwa ein Infanterieregiment sowie einfache Verteidigungsanlagen als Nachschub …“
„Die erste Kompanie der zweiten Kompanie hat etwa zwei Regimenter des Feindes entdeckt, ausgestattet mit zahlreichen Hinterladergewehren und wenigen Hinterladerkanonen …“
„Rechts vorne werden etwa zwei Regimenter des Feindes dabei beobachtet, sich zu sammeln!“
Die feindlichen Truppen vor ihnen sind die siebzig Infanterieregimenter unter Pans Dingxins Führung – doch als Vorhut dient nur ein Vorpostenbataillon des zweiten Bataillons von Xiliu.
Jeken gehört ebenfalls zur Älteren Generation der Xiliu-Truppen. Dieser amerikanische Offizier hat vielleicht die Schwäche, starken Alkoholkonsum zu bevorzugen, und ist oft zu stur – doch seine Erfahrung und Fähigkeiten reichen bereits aus, um die Kampfhandlungen eines Infanterieregiments zu leiten.
„An die Regimentskommandantur: Unterstützung anfordern!“
Vor ihnen ertönt das Geräusch von Gewehren und Kanonen – das ist ihr Ziel, die Provinzhauptstadt Taiyuan. Die Truppen der Heiqi-Armee dort schlagen den Feind immer wieder zurück.
Doch vor ihnen liegen die festen Verteidigungsanlagen, die von den Qing-Truppen errichtet wurden. Diese Anlagen erreichen bereits das Niveau der Napoleonischen Kriege oder sogar des Bürgerkriegs – und wichtiger noch: In diesen Befestigungen befinden sich unzählige Qing-Soldaten.
Ohne die starke Unterstützung der Franzosen könnten die Qing-Truppen keine siebzig Infanterieregimenter mit fast dreißigtausend Soldaten aufrechterhalten – das ist fast die gesamte Streitmacht, die dieses verfallene Reich auf einem Schlachtfeld einsetzen kann.
Jeken betrachtet ebenfalls mit großer Sorgfalt die dicht an dicht liegenden, wabenartigen Befestigungsanlagen – er muss vorsichtig vorgehen.
Die Truppen, über die er verfügt, bestehen aus drei Infanteriekompanien und einer Mörserabteilung sowie zwei 40-mm-Bergkanonen. Insgesamt sind das etwas mehr als fünfhundert Mann.
Vor diesen zahlreichen Befestigungsanlagen wirken diese vierhundert Soldaten wie ein Tropfen im Ozean – völlig unbedeutend. „Befehl: Kurze Rast für das ganze Bataillon!“
„Die Vorhuttruppen sollen umgehend die Stärke der feindlichen Truppen herausfinden!“ Jeken war während des Krieges gegen Frankreich langfristig für die Rüstungsproduktion zuständig, was seine Beförderung beeinträchtigte. Doch als er wieder einen militärischen Posten übernahm, hegten seine ehemaligen Untergebenen große Wertschätzung für diesen Amerikaner, der bereit war, seinen Platz abzugeben.
Die Truppen machten sich auf die letzte Erholung vor, während Jeken Kampfbefehle erteilte: „Bittet das Regiment um Verstärkung – mindestens eine halbe Infanteriekompanie sowie eine 40-mm-Bergkanone!“
„Meine Vorhutkompanie wird die feindliche Infanterie in eine halbe Kompanie aufteilen und zerstören …“
„Die kurze Erholung der Truppen ist beendet!“
„Die zweite Kompanie nimmt ihre Ausgangspositionen ein!“
Jeken schwang die Kampfflagge! „Bataillon Silberweide! Zerstört alles vor uns – lasst es zu unseren Ehrenzeichen werden!“
Vor ihm standen siebzig Bataillone der Qing-Armee.