Kapitel 197: Mädchenschule

Zuo Jin – die Stadt, die später als Hải Phòng bekannt wurde – blieb stets der Juwel Frankreichs in Nordvietnam. Die zahlreichen katholischen Kirchen in der Stadt, die überall wehenden Trikoloren, die überall sichtbaren Kreuze sowie die hin- und herfahrenden Kriegsschiffe, dazu die blonden und blauäugigen Marineangehörigen, zeigten deutlich den starken kolonialen Charakter dieser Stadt.
Doch nun hatte die Stadt ein völlig anderes Aussehen – als wären alle kolonialen Merkmale spurlos verschwunden. Selbst vor den einst überfüllten Kirchentüren herrschte Leere. Was die Trikoloren und Kreuze betrifft, so warfen die Einwohner von Zuo Jin sie umgehend in die Abwassergruben.
Im Vergleich zur sonst so mächtigen französischen Armee verfügten diese einheimischen Menschen über eine natürliche Empfindlichkeit; sie konnten sogar im Voraus den Ausgang einer Schlacht vorhersagen – man musste nur sehen, in welche Richtung sie plötzlich flohen.
Etwas weniger fähig als diese Eingeborenen waren die als „Vietnam-Experten“ bezeichneten französischen Missionare. Sie waren in diesem Moment verängstigt, doch sie trafen noch letzte Pläne.
Nguyễn Văn Minh strich einige Namen auf eine Tabelle. Ein Priester neben ihm sagte mit trauriger Stimme: „Gott … die französische Trikolore verliert in diesem Moment ihren Glanz … Ich glaube, wir werden niemals wieder auf dieses Land zurückkehren können.“
„Das wird nicht passieren“, sagte Nguyễn Văn Minh mit zusammengebissenen Zähnen. „Wir säen – wir werden sicherlich ernten … Ich glaube, das Licht des Herrn wird sicherlich wieder auf dieses Land scheinen!“
Solche Verfolgungen hatten die Missionare bereits Hunderte Male ertragen. Solange die westliche Zivilisation der östlichen überlegen blieb, würden sie am Ende siegen – sie würden mit Bajonetten und Granaten die Heiden zur Besinnung bringen.
Was er jetzt tat, war, dafür zu sorgen, dass diese wunderbaren Zeiten früher einkehren würden: „Wir werden alle Pfarreien ins Verborgene bringen, bis sie wieder keimen müssen …“
Obwohl die katholische Kirche wiederholt von der Hua Jian-Gemeinschaft zerstört worden war, blieb sie in Nordvietnam weiterhin eine sehr einflussreiche Glaubensgemeinschaft mit vielen treuen Gläubigen. Solange diese Gläubigen im Verborgenen blieben und weiterhin gegen die neue Regierung in Nordvietnam kämpften, würde die neue Regierung in absehbarer Zeit große Schwierigkeiten bekommen.
Nguyễn Văn Minh plante nun, wie man weiter im Verborgenen bleiben und gegen die Schwarzhalsarmee kämpfen könnte. Doch in dem geheimen Raum meldete sich jemand zu Wort: „Ich muss klarstellen: Aus Interesse Frankreichs stimme ich dem Vorschlag von Herrn Nguyễn Văn Minh nicht zu.“
„Craig?“ Nguyễn Văn Minh erkannte ihn auf Anhieb und sagte sogar etwas wütend: „Wären es nicht Ihre Fehler, wie hätten wir dann diesen Krieg verlieren können?“
Dieser Craig, der an der geheimen Besprechung teilnahm, galt als herausragender Bankier – die Nummer eins der Banque Indochinoise im Fernen Osten. Er hatte der in Vietnam stationierten französischen Armee enorme finanzielle Unterstützung gewährt und galt als größter Verdienstträger dafür, dass der Krieg in Vietnam bis heute andauerte. Die Pariser Zeitungen lobten ihn in den höchsten Tönen.
Doch jeder in Nordvietnam kannte die wahren Absichten dieses Herrn Craig. Hätte er der Schwarzhalsarmee nicht wild Kredite gewährt und es ihr nicht ermöglicht, große Mengen an Militärausrüstung zu kaufen, wäre die Situation doch nicht so katastrophal geworden.

Doch nach Ausbruch des Krieges wurde dieser Craig nicht nur nicht bestraft, sondern stieg sogar weiter auf. Er bestach die Journalisten in Paris mit Francs, damit die Bevölkerung für immer vergaß, dass er der Schwarzen Flagge Millionen an Krediten gewährt hatte – obwohl diese faulen Kredite bis heute im Konto der Oriental Bank stehen.
Nguyễn Văn Minh ließ Craig keineswegs in Panik geraten; ein Lächeln umspielte seine Lippen: „Nach meinen Informationen hat sich die Situation geändert. Die Schwarze Flagge ist bereits in größere Auseinandersetzungen mit den Truppen der Qing-Dynastie geraten. Jeder Militärbeobachter weiß nur allzu gut, dass ein großangelegter Krieg unvermeidlich ist …“
Nguyễn Văn Minh wurde wütend: „Das ändert nichts!“
Hätte dieser Konflikt vor einigen Monaten stattgefunden, hätte er vielleicht das Schicksal des gesamten Krieges verändern können – doch jetzt war es bereits zu spät!
Die französischen Truppen, die in Hanoi Widerstand leisteten, konnten nach monatelangem Kampf nicht länger durchhalten und mussten sich der Schwarzen Flagge ergeben – ein weiterer glorreicher, doch hilfloser Rückzug in der französischen Militärgeschichte.
Die gesamte Kampfsituation in Vietnam war für die französischen Truppen ungünstig – egal ob im Norden, Mittelteil oder Süden, insbesondere im Norden. Nach dem Verlust von Haiphong hatten die verbliebenen französischen Truppen nur noch vereinzelte Einheiten entlang der Linien Hai Duong und Haiphong sowie ein verstärktes Bataillon in der Nähe von Bac Ninh.
Ihr Gegner, die Schwarze Flagge, war so mächtig, dass er in den Augen einiger Beobachter zu einer Macht wurde, gegen die nicht einmal eine französische Armee bestehen konnte. Jeder Vorschlag, Truppen in großem Umfang nach Vietnam zu schicken, würde im Parlament schnell abgelehnt werden.
Auch Nguyễn Văn Minh war sich der Stärke der Schwarzen Flagge bewusst. Dieser Gegner mit hundert Infanteriebataillonen war keinem französischen Gegner unterlegen – allein an fortschrittlichen Schnellfeuergewehren verfügten sie über etwa fünfzigtausend Stück sowie leichte Artillerie, die große Mengen an leichter Bewaffnung herstellen konnte.
Eine französische Infanteriedivision, die gegen sie kämpfte, würde in einen Sumpf aus Kämpfen geraten; eine französische Infanteriearmee könnte einen enormen Preis zahlen – und was, wenn eine französische Armee nach Vietnam geschickt würde?
Obwohl Nguyễn Văn Minh so viele Jahre in Vietnam verbracht hatte, war er im Grunde immer noch Franzose – ein echter Franzose: „Willst du etwa weiterhin das Blut der französischen Jugend umsonst vergießen? Willst du weiterhin Kredite an die Schwarze Flagge vergeben?“
Auf Craigs Gesicht erschien ein geheimnisvolles Lächeln: „Weitere Kredite an die Schwarze Flagge? Das ist eine gute Idee – genau das möchte ich auch tun!“
Daraufhin war Nguyễn Văn Minh völlig entsetzt: „Was sagst du da? An die Schwarze Flagge? Du Verräter!“
Als er daran dachte, dass er der Schwarzen Flagge strategische Güter im Wert von Millionen – vielleicht sogar Milliarden Francs – zur Verfügung gestellt hatte, darunter auch Waffen, wollte Nguyễn Văn Minh fast seinen Priesterrock aufreißen, um Craig eine Lektion zu erteilen – doch er beherrschte sich: „Was sagst du da? Du verhandelst mit dem Teufel!“
„Genau! Der Teufel bringt den größten Gewinn!“ Craigs Gesicht wurde immer ruhiger: „Ich bin hier, um mitzuteilen, dass ich hoffe, die Kirche wird unsere Aktionen unterstützen!“
„Du bist verrückt!“
„Ich bin verrückt!“, sagte Craig wie ein Heiliger: „Ich stehe auf der Seite der französischen Interessen. Ich hoffe, die Kirche wird alle Aktionen gegen die Schwarze Flagge einstellen.“

Ruan Youmings kalter Schweiß brach sofort aus – er erkannte, dass Craigs Plan tatsächlich umsetzbar zu sein schien.
„Wir verlangen, dass die Schwarzen Flaggentruppen sofort alle Angriffe auf Christen einstellen. Sie müssen aufhören – und sie sind dazu auch in der Lage!“
Craig kümmerte sich jedoch nicht um solche religiösen Angelegenheiten; ihm ging es um etwas anderes: „Das ist nicht das zentrale Thema meiner Verhandlungen mit den Schwarzen Flaggentruppen. Ich denke, die Kirche kann einen Verhandlungsführer entsenden. Was ich jetzt brauche, ist eine vollständige und umfassende Autorisierung von Paris.“
„Was ist die Grenze?“, fragte ein Geistlicher besorgt. „Ich verlange eine Rückkehr zur Situation vor dem Krieg.“
„Das ist unmöglich!“, lehnte Ruan Youming seinen Vorschlag direkt ab. „Aber ich denke, wir könnten Haiphong behalten – können wir auch die Region Haiyang behalten?“
„Wir müssen Haiphong unbedingt behalten!“, antwortete Craig entschieden. „Wenn die Verhandlungen erfolgreich sind, wird Haiphong Hongkong übertreffen und zum größten Handelszentrum im Fernen Osten werden.“
Jeder bewunderte Craigs Weitsicht. Obwohl sie derzeit erbitterte Gegner der Schwarzen Flaggentruppen waren, könnte diese aufstrebende Kraft zu einer Quelle des Nutzens für Frankreich werden, falls beide Seiten zusammenarbeiten würden.
Obwohl die Schwarzen Flaggentruppen eine neue Kraft waren, regierte die zentrale Dynastie im Norden bereits seit über zweihundert Jahren als mächtige Herrscherdynastie über das gesamte Reich – ihr Krieg gegen die Schwarzen Flaggentruppen könnte noch lange andauern.
Die Franzosen dieser Epoche, wie auch andere Europäer, hatten die wahre Stärke der Qing-Dynastie noch nicht vollständig erkannt; insbesondere die Niederlage auf dem vietnamesischen Schlachtfeld weckte in ihnen Ehrfurcht.
Daher kamen sie schnell zu dem Schluss, selbst profitieren zu können: „Ich denke, da wir einst Gegner waren, zeigt es unsere Aufrichtigkeit, ihnen Kredite zu gewähren. Wie viel Kreditbetrag plant Herr Craig ihnen zu gewähren?“
„Schauen wir uns ihre Kompromissbedingungen an!“
Nach einer Reihe militärischer Niederlagen war Craigs Grenze sehr niedrig geworden: „Sie müssen alle Kredite, die sie vor dem Krieg von uns geliehen haben, anerkennen und ihre Zahlungspflichten zugesichern …“
„Darüber hinaus müssen sie die Sicherheit und Freiheit von Haiphong sowie den angrenzenden Gebieten gewährleisten, Gleichheit im Handel sicherstellen. Zudem dürfen die Truppen in der Nähe von Bắc Ninh ungehindert abziehen, und alle Gefangenen müssen ausgetauscht werden …“
„Missionare in den von den Schwarzen Flaggentruppen kontrollierten Gebieten müssen gleichberechtigt und frei behandelt werden!“
„Auch Ruan Youming!“
„Mein persönlicher Vorschlag: Im Gegenzug können wir uns aus Huế zurückziehen – dort herrscht bereits eine Seuche, Tausende französische Soldaten sind dort an Epidemien gestorben. Wir werden dieses Gebiet niemals erobern können!“
Craig stimmte Ruan Youmings Ansicht zu: „Also stimmt die Kirche zu, dass ich mit den Schwarzen Flaggentruppen verhandle?“
„Ja, solange die Interessen der Kirche und Frankreich nicht verletzt werden!“, sagte Ruan Youming mit einem bitteren Lächeln. „Wir haben diesen Krieg bereits verloren!“
……
Donner! … Donner! …
Das Kanonendonner in der Nähe von Saigon war zu einem für alle Bürger gewohnten Geräusch geworden; jeder Bürger hatte sich daran gewöhnt, dass die Schwarzen Flaggentruppen mit Mörsern die Zeit ankündigten.
Obwohl dieses Geräusch von niemandem willkommen war, machte es jedem Franzosen und Vietnamesen die Stärke der Schwarzen Flaggentruppen bewusst.
„Hanoi ist gefallen!“

„Ein französischer Generalleutnant führte Zehntausende französischer Truppen zur Kapitulation …“
„Wir brauchen Frieden!“
„Frieden!“
Die einst vehementsten Befürworter des Krieges waren nun ebenfalls starke Befürworter des Friedens. Als Craigs Vorschlag erst einmal in Saigon ankam, wandten sie sich umgehend an den Gouverneur und brachten ihm ihren Vorschlag vor: „Wir fordern, dass diejenigen bestraft werden, die eigenmächtig Krieg auslösten!“
„Wir brauchen Frieden!“
„Wir müssen mit den Truppen der Schwarzen Flagge verhandeln!“
Solche Petitionen gab es bereits oft, doch die heutige war besonders kraftvoll. Denn sie war nicht nur in ihrer Größe beispielloser und vertrat die Interessen der Kolonien, sondern gleichzeitig mit der Delegation trafen auch die heftigen Artillerieangriffe der Truppen der Schwarzen Flagge ein.
Außerhalb der Stadt starteten die Truppen der Schwarzen Flagge plötzlich einen heftigen Angriff. Laut Berichten einiger Offiziere waren mindestens fünf Infanterieregimenter der Schwarzen Flagge im Kampf, und es kam zu heftigen Kämpfen zwischen den beiden Seiten. Der Angriff der Truppen der Schwarzen Flagge war so heftig, dass innerhalb weniger Minuten ein Infanteriebataillon der Eingeborenen fast vollständig zerstört wurde, dabei starben Dutzende französischer Soldaten. Die Truppen der Schwarzen Flagge setzten ihren Angriff unvermindert fort und waren kurz davor, in die Stadt einzudringen.
„Wir sind bereit, mit den Truppen der Schwarzen Flagge zu verhandeln. Ich glaube, Herr Liu Yu ist ebenfalls ein eleganter General – er wird sicherlich zu gemeinsamen Bedingungen mit uns kommen können.“
Der Gouverneur hatte bereits alle Pläne, die Truppen der Schwarzen Flagge zu besiegen, aufgegeben: „Außerdem ist unser Feind äußerst stark. Allein innerhalb der Kolonien verfügen sie über Dutzende von Infanterieregimentern. Selbst mit der Kraft zweier Armeegruppen können wir sie nicht besiegen!“
Wenn Krieg nötig ist, muss die Stärke des Feindes verringert werden; wenn Frieden gewünscht wird, wird der Feind umso mächtiger. Der Gouverneur beharrte nun auf dieser Ansicht: „Selbst mit drei Armeegruppen kann man den Feind in Südvietnam nicht besiegen!“
Das war offensichtlich eine Übertreibung der Stärke der Truppen der Schwarzen Flagge. Zwar waren diese in der Kolonie Annam im Vergleich zu Anfang stark gewachsen und erhielten außerdem Unterstützung von Truppen wie denen der ehemaligen Gelben Flagge unter der Führung von Huo Qiu, doch insgesamt umfassten sie weniger als dreißig Infanteriebataillone. Doch selbst wenn der Krieg nicht mit Gewalt beendet werden konnte, zogen es die französischen Kolonisten in Annam vor, zu glauben, ihr Feind verfüge über dreißig Infanterieregimenter.
Zum ersten Mal ließ der Gouverneur in Gegenwart anderer durchscheinen, wie ernst die Situation war: „Wir müssen den Krieg beenden. Die Perle Frankreichs weint – solange der Krieg beendet werden kann, bin ich bereit, mit jedem Gegner zu verhandeln!“
Doch zusammen mit seinem Wunsch nach Frieden wurden die Schüsse und Kanonenschüsse der Truppen der Schwarzen Flagge immer lauter, und sie erreichten sogar die Nähe der Stadt. Reservetruppen wurden eingesetzt, doch ihnen entgegen traten weitere Truppen der Schwarzen Flagge. Erst am Abend konnte dieser Angriff der Truppen der Schwarzen Flagge abgewehrt werden, doch die Verluste der Franzosen waren noch größer. Deshalb wurde ihr Wunsch nach Frieden umso stärker: „Wir sind alle ein friedliebendes Volk – wir sollten nicht den hohen Preis für die Fehlentscheidungen einiger zahlen!“
„Wir hoffen, dass beide Seiten sofort Waffenstillstandsverhandlungen aufnehmen können, damit die Truppen der Schwarzen Flagge so schnell wie möglich aus der Kolonie abziehen und die Situation vor dem Krieg wiederhergestellt wird.“
„Wir können Zugeständnisse machen, wir können Vertreter ins Inland schicken!“

Doch schon bald gab es noch explosivere Nachrichten: „Der Feind hat die Schule auf dem Berg Saint Mary im Westen der Stadt eingenommen!“
„Tausende brutaler Feinde haben diesen Ort erobert!“
„Die Barbaren sind hineingestürmt!“
Alle waren von dieser Nachricht schockiert, während der aus vietnamesischer einheimischer Infanterie stammende General Huo Qiu fröhlich zu seinen Offizieren sagte: „Eine Überraschung – völlig unerwartet!“
Seine Augen verengten sich zu einem Strich: „Dieses Mal können wir selbst bei einer Niederlage vor Kommandant Liu noch eine gute Rechtfertigung vorbringen – geschweige denn, wenn wir einen so brillanten Sieg erringen!“