Kapitel 165: Die Entscheidung

Liu Yu lachte leise.
Tang Tingshu sprach diese Worte, doch in einer anderen Zeit und einem anderen Raum wurden sie in einem anderen Tonfall wiederholt: „Es gibt einen Herrscher – manchmal Präsident, manchmal Kaiser –, und ich bin fest davon überzeugt, dass Sie dieser Rolle würdig sind; daher soll der Titel von Ihnen bestimmt werden.“
Mit diesen Worten sprach Sun Yat-sen, der berühmteste Opportunist der modernen chinesischen Geschichte. Um seinen Landsmann Liu Xuexun aus Xiangshan zur Investition in die Revolution zu bewegen, gab er ihm einen beispiellosen, leeren Scheck.
Liu Xuexun war ebenfalls eine bemerkenswerte Persönlichkeit am Ende der Qing-Dynastie und zu Beginn der Republikzeit: Er stammte aus dem Kreis der Gelehrten und verbrachte viele Jahre als Beamter in Wartestellung, bevor er sich dem Verkauf von sogenannten „Wahrscheinlichkeitslotterien“ widmete und so Reichtum erlangte. Um diesen mächtigen Geldgeber zur Teilnahme an der Revolution zu bewegen, versuchte Sun Yat-sen auf jede erdenkliche Weise, ihn zu gewinnen – sogar mit einem leidenschaftlich geschriebenen persönlichen Brief.
Dieser Brief wurde nicht in der offiziellen Geschichte der Kuomintang aufbewahrt, doch Feng Ziyu, ein Veteran der Kuomintang, führte ihn in seinem Werk „Revolutionäre Anekdoten“ auf.
„Zunächst soll eine vorübergehende Regierung gebildet werden, die die Staatsangelegenheiten verwaltet. Für diese Regierung reichen zunächst fünf Personen aus. Es gibt einen Herrscher – manchmal Präsident, manchmal Kaiser –, und ich bin fest davon überzeugt, dass Sie dieser Rolle würdig sind; daher soll der Titel von Ihnen bestimmt werden. Für die übrigen Bereiche: eine Person für innere Angelegenheiten, eine für Außenpolitik und eine für Finanzen – diese drei Personen sollen von Ihnen ausgewählt werden. Meiner Meinung nach eignet sich Herr Yang Wen hervorragend für die Finanzen, Herr Li Bo für die Außenpolitik (ich weiß nicht, ob er mit Ihnen übereinstimmt), und Herr Sheng Xuan ist geeignet für die inneren Angelegenheiten. Die Militärangelegenheiten übernehme ich selbst – zunächst müssen wir Land erobern, danach können wir uns treffen. Für die Auslandsvertretungen sollten zunächst Stellvertreter ins Ausland geschickt werden; diese Personen kann ich selbst auswählen. Jeder kann schließlich eine bestimmte Aufgabe übernehmen.“
Sun Yat-sens leerer Scheck war äußerst prächtig formuliert: „Es gibt einen Herrscher – manchmal Präsident, manchmal Kaiser –, und ich bin fest davon überzeugt, dass Sie dieser Rolle würdig sind.“ Doch um die Positionen des Präsidenten oder Kaisers zu erlangen, konnte Liu Xuexun natürlich nicht untätig bleiben – er musste sein echtes Geld investieren, um diese hochriskante, aber hochrentable Sache zu unterstützen, und reale Summen in illusorische Versprechen umwandeln.
Liu Xuexun war ein kluger Mann – im Gegensatz zu einigen Chinesen in Südostasien, die ihr gesamtes Vermögen verschwendeten und ihre Hoffnungen auf Opportunisten setzten.
Auch Liu Yu war klug – selbst Sun Yat-sen kannte die Bedeutung der Militärmacht; warum sollte er dann nicht wissen, wie wertvoll Waffen sind? Er antwortete auf seine Weise: „Napoleon, Washington – das sind meine Wünsche, doch es fällt schwer, einen auszuwählen… In dieser unruhigen Zeit Chinas muss ich weiterhin auf Ihren Rat vertrauen.“
„Das wage ich nicht zu behaupten!“, antwortete Tang Tinggeng. „Ich leiste einfach meinen Beitrag mit ganzem Herzen für die Staatsangelegenheiten.“
Obwohl die Brüder Tang leere Schecks ausstellten, spiegelte die Begeisterung dieser Spekulanten und Kaufleute für die Hei-Qi-Armee doch eine bestimmte Richtung wider: Die Hei-Qi-Armee könnte sie ersetzen – aber nur möglicherweise. Diese Vertreter der Großbourgeoisie waren opportunistische Konservative, die keine Chance ungenutzt lassen würden, aber auch kein Risiko eingehen wollten, enthauptet zu werden.
Was Tang Tinggeng übermittelte, waren lediglich Nachrichten, die nicht an Dritte weitergegeben werden sollten; daher nahm Liu Yu sie nicht ernst. Stattdessen gab er den Brüdern Tang sowie Xu Run, den Kaufleuten der China Merchants Steam Navigation Company, folgendes Versprechen: „Sollte es eines Tages möglich sein, Städte zu gründen und Regierungen einzurichten, werde ich bei den Finanzen auf Ihren Rat vertrauen.“

Tang Tingshu war tatsächlich eine bemerkenswerte Persönlichkeit in der Geschichte des modernen Chinas – ein erstklassiger Kaufmann, der in dieser Zeit versuchte, sich aus der Kontrolle der Ausländer zu befreien und chinesische Industrie- und Bergbauunternehmen zu gründen. Am berühmtesten ist dabei das Kaiping-Kohlebergwerk, das ihm heute zur Last fällt. Doch seine Bemühungen waren den Menschen seiner Zeit klar sichtbar; manche sagten sogar: „China kann ohne Li Hongzhang auskommen, aber nicht ohne Tang Tingshu.“
Das mag übertrieben klingen, zeigt aber den Einfluss dieser Kaufleute. Liu Yu wusste, dass er, falls er später nach Guangdong und Guangxi vordringen wollte, unweigerlich mit diesen dort ansässigen Großkaufleuten in Kontakt kommen würde.
Tang Tinggeng war überglücklich. Er kam nach Shanxi, um neben der Versorgung der Hei-Qi-Armee mit Waffen auch nach Möglichkeiten zu suchen, die Handelsgesellschaft wiederzubeleben, sowie um zu prüfen, ob er bei der Hei-Qi-Armee investieren könnte.
Während im Vietnam große Unruhen herrschten und alle Investitionen der Handelsgesellschaft dort zunichte wurden, erkannten ihre langjährigen Aktivitäten in Vietnam deutlich, dass die Hei-Qi-Armee eine verlässliche Streitmacht darstellte.
Doch im Kampf in Shanxi, obwohl die Hei-Qi-Armee in zahlreichen Schlachten siegte, hatten sie noch nicht den Mut, in sie zu investieren – schließlich handelte es sich nur um eine Bande von Rebellen. Nach der Schlacht in Shanxi hatten sie jedoch diesen Mut.
Die Franzosen sammelten 20.000 Elitekrieger und griffen Shanxi heftig an, wurden aber vollständig besiegt. Das war keine von Literaten erfundene Kung-Fu-Geschichte, sondern eine wahrhaftige Tatsache.
Als Seefahrer verfügten sie über zahlreiche Informationsquellen: englische Zeitungen in Hongkong, französische Berichte in Saigon sowie Zeitungen in den Konzessionen in Shanghai, die alle eindeutig darauf hinwiesen, dass die Franzosen in der Schlacht in Shanxi völlig gescheitert waren – selbst einige von den Franzosen verfasste Materialien verschwiegen das nicht.
Sie erkannten dies scharfsinnig und auch die Hei-Qi-Armee.
„Falls es gelingt, wird er wie Han Guangwu sein; falls nicht, dann wie Hong Xiuquan…“
Das war ihre Einschätzung der Hei-Qi-Armee vor ihrer Ankunft. Natürlich gab es zwischen Erfolg und Misserfolg noch eine weitere Möglichkeit: dass die Hei-Qi-Armee in Vietnam blieb und die Nguyen-Dynastie ablöste.
Selbst wenn sie nur den gesamten Norden Vietnams erobern könnten, wären sie für die Dampfschifffahrtsgesellschaft und die Brüder Tang immer noch ein hervorragender Partner. Die Dampfschifffahrtsgesellschaft könnte der Hei-Qi-Armee viele Dienste erweisen, und die Hei-Qi-Armee könnte der Gesellschaft einen Monopolstatus verschaffen, der ausreichte, um Jahrzehnte lang zu überleben.
Nach ihrem Einzug in Vietnam machte Tang Tinggeng diese Sache noch deutlicher: „Selbst wenn es nicht gelingt, kann er immer noch wie Hong Xiuquan sein…“
Die Hei-Qi-Armee bestand aus Zehntausenden tapferer und kampflustiger Krieger, die bereits in den Regionen die Nguyen-Dynastie vollständig ersetzt hatten und im Vergleich zur Qing-Dynastie eine neue Dynamik ausstrahlten.
Diese Großkaufleute wurden reich durch das verrottete politische und wirtschaftliche System der Qing-Dynastie und hegten daher eine gewisse Zuneigung zur alten Dynastie. Doch als diese Dynastie ihnen im Weg für ihre weitere Entwicklung stand, zögerten sie nicht, sie zu ersetzen – sie fehlte nur bisher an ausreichender militärischer Macht. Tang Tinggeng dachte bereits darüber nach.
Mit der Stärke der Brüder Tang und Xu Run sowie ihren Kontakten vor Ort konnten sie die mächtige Hei-Qi-Armee kontrollieren. Selbst wenn sie nur Guangdong und Guangxi beherrschen könnten, wäre das ein Erfolg.
Während sie vorgetäuscht, ablehnen zu wollen, fragten sie: „Gibt es jemanden unter Ihrem Kommando, dem unsere Brüder helfen können? Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun.“

Sie hatten mehr Weitblick als die Beamten der Qing-Dynastie, und er selbst hatte in den vergangenen Jahren stets in der Funktion eines Vertreters der China Merchants Steam Navigation Company in Huế gelebt und kannte die tatsächliche Situation in Vietnam sehr gut.
Er hatte nun erkannt, dass die Franzosen selbst wenn sie diesen Krieg fortsetzen könnten, wohl keinen vollständigen Sieg erringen würden – es würde sich um einen langwierigen Krieg handeln.
Nach seinen eigenen Beobachtungen und Erlebnissen verfügten die Truppen der Schwarzen Flagge über mehr als zwanzig Elite-Infanteriebataillone sowie einige Artilleriebataillone, alles aus ausgebildeten und kräftigen Soldaten; die tapferen Truppen der Qing-Dynastie konnten damit nicht mithalten. Die gesamte Ausrüstung war westlich, mit Schnellfeuerwaffen und Stahlkanonen – nur die Truppen von Li Hongzhang konnten damit verglichen werden.
Zudem konnten sie dank der China Merchants Steam Navigation Company kontinuierlich Waffen aus Hongkong beziehen, und finanziell verfügten sie durch die unzähligen Goldvorräte der Nguyễn-Dynastie in Huế sowie über eine Basis mit einer Bevölkerung von einer Million Menschen über genügend Mittel für mehrere Jahre.
Um die Truppen der Schwarzen Flagge zu besiegen und ganz Vietnam zu erobern, würden die Franzosen selbst im optimistischsten Fall erst in drei Jahren Erfolg haben – daher erkannte er klug, dass seine Investition eine gute Rendite bringen würde.
Liu Yu fragte jedoch beiläufig: „Wie viel Geld ist noch nötig, damit Ihr Bruder und Herr Xu ihre Positionen bei der China Merchants Steam Navigation Company festigen können?“
Er wusste, dass sowohl Tang Tingshu als auch Xu Run über Fähigkeiten verfügten, die es ihnen ermöglichten, unkonventionelle Wege zu gehen, und dass sie in der Vergangenheit gerade deshalb aus der China Merchants Steam Navigation Company vertrieben worden waren. Da sie nun einen Vertrag mit ihm hatten, konnte er ihnen natürlich Vorteile anbieten.
Tang Tinggeng zögerte einen Moment – er wollte den Truppen der Schwarzen Flagge einen Vorteil verschaffen, musste aber dafür Geld von ihnen erhalten. Könnte das dazu führen, dass Liu Yu seine Seite unterschätzte?
Doch schon nach kurzer Zeit hatte er eine klare Entscheidung getroffen: „Der Anführer hat bereits fünfhunderttausend Silberlinge versprochen – es wäre nicht richtig, ihn erneut finanziell zu belasten.“
„Aber die China Merchants Steam Navigation Company besteht hauptsächlich aus Handelsaktien, das Kapital reicht nicht aus. Wenn der Anführer zusätzlich unterstützt, wäre das ideal – nur noch hunderttausend wären nötig, damit seine Truppen bei ihrem Vormarsch in die östlichen Provinzen mit voller Kraft vorgehen können.“
Liu Yu war äußerst großzügig und sagte ohne zu zögern: „Inklusive der fünfhunderttausend Silberlinge als Anzahlung gebe ich Ihnen eine Million Silberlinge.“
Tang Tinggeng hatte nicht erwartet, dass Liu Yu so unerwartet großzügig sein würde, hörte aber weiter: „Allerdings kann ich diese achthundertfünfzigtausend Silberlinge nicht in Gold oder Silber bezahlen. Doch wenn wir die feindlichen Truppen in Shanxi besiegen und deren Hauptquartier plündern, erhalten wir große Mengen an Soldgeld – diese Francs können zwar in Tonkin nicht verwendet werden, aber mein Bruder kann sie mitnehmen.“
Nach Beginn der Kämpfe hörte die Produktion von Francs durch die Truppen von Liu Yu nicht auf, doch der Absatz stellte ein großes Problem dar. Es war daher besser, Tang Tinggeng damit nach Guangdong und Shanghai zu schicken.
Tang Tinggeng wusste, dass Francs im Vergleich zum britischen Pfund keine gängige Währung in der Welt des Ostens waren, aber Geld war immer noch besser als gar kein Geld – zumal es sich um eine erstklassige Währung handelte, die von den Großmächten ausgegeben wurde: „Dann danke ich Ihnen.“
In den Vorräten der feindlichen Truppen fand Liu Yu tatsächlich Hunderttausende von Francs an Soldgeld – doch da er halb ernst, halb scherzhaft handelte, machte er keine klaren Aussagen: „Aber wenn es ein paar hunderttausend Silberlinge gibt, kann ich den Unterschied mit Schwarzen-Flaggen-Zeichnungen ausgleichen.“
„Schwarzen-Flaggen-Zeichnungen?“
Diese Zeichnungen wurden im gesamten Vietnam verwendet; außerdem waren sie in Guangxi im Umlauf, in den letzten Jahren auch in einigen Provinzen an der Grenze zu Yunnan. In Guangdong hatte diese inoffizielle Währung nur einen begrenzten Umlauf.

Aber Tang Tinggeng beabsichtigte, dieses Geld nach Shanghai zu bringen. Dennoch sagte er ohne Zögern: „Seien Sie unbesorgt, Herr Anführer. Mit unserer China Merchants Group können wir garantieren, dass die Schwarzflaggen-Scheine problemlos in den südöstlichen Provinzen verwendet werden können.“
„Begrenzt sich die China Merchants Group nur darauf?“ fragte Liu Yu sofort. „Die Banken in Peking wagen es, mit nur einigen Hunderttausend Kapital Millionen von Silberscheinen auszugeben – sogar Zehntausende von Silberscheinen.“
„Keine Sorge!“ Tang Tinggeng wurde ebenfalls sehr kühn: „Wenn wir in die Zentralregionen vorrücken, müssen Sie nur eine Million Schwarzflaggen-Scheine mitnehmen – kein Gold oder Silber mehr.“