Kapitel 166: China und Vietnam

Shunhua.
Im Hafen ertönten die schrillen Signaltöne mehrerer Kriegsschiffe, und auf den Stadtmauern von Shunhua hallten die Alarmglocken durch die ganze Stadt. Außerhalb der Stadt waren vereinzelte Schüsse zu hören.
Die Einwohner von Shunhua – Männer, Frauen und Alte – wurden auf die Stadtmauern gezwungen, um die Stadt zu verteidigen. Die Franzosen brachten eine ganze Ladung Gewehre aus Hongkong; jedem kräftigen Mann, der auf den Mauern Wache hielt, wurde ein Gewehr zur Verfügung gestellt, um als Kanonenfutter zu dienen.
Mehrere katholische Kirchen in der Stadt wurden zu Festungen umgewandelt. In der ganzen Stadt galt seit drei Tagen Ausgangssperre; ständig waren französische Soldaten in blauen Uniformen zu sehen, die jede vorbeikommende Person an den Barrikaden überprüften.
Paris hatte stets eine revolutionäre Tradition – der Schlüssel lag darin, dass man dort leicht Barrikaden errichten und große Kämpfe führen konnte. Doch nach der Pariser Kommune verloren die Franzosen diese ehrenvolle Tradition, bis sie 1968 wiederbelebt wurde – unter anderem, weil die Dritte Republik die Gelegenheit nutzte, alle Voraussetzungen für den Bau von Barrikaden zu beseitigen.
In dieser Stadt fanden die französischen Soldaten jedoch unzählige Möglichkeiten, Barrikaden zu errichten – was auch bedeutete, dass sie sich auf einen Angriff der Schwarzen Flagge vorbereitet hatten.
Von den Stadtmauern aus war jedoch keine Spur der Schwarzen Flagge zu sehen; nur ein oder zwei schwarze Kampfflaggen waren zu erkennen, sowie ein oder zwei Schüsse. Für professionelle Soldaten war das jedoch noch beängstigender als ein Angriff der Schwarzen Flagge wie eine Flutwelle unter den Stadtmauern.
Tatsächlich hatte die Schwarze Flagge bereits einen Angriff wie eine Flutwelle gestartet. An Orten, die sie nicht beobachten konnten, führten Tausende von Kriegern der Schwarzen Flagge Angriffe durch – dort tobten blutige Kämpfe.
Über die Situation außerhalb der Stadt wusste Shunhua kaum etwas, abgesehen davon, dass einige Stellungen weiterhin Widerstand leisteten. Sie wussten nur, dass die Schwarze Flagge wie ein Sturm die Gegend um Shunhua heimsuchte.
In den letzten Tagen waren die Landverbindungen zwischen Shunhua und der Außenwelt fast vollständig abgeschnitten worden. Mindestens ein Dutzend Stellungen wurden eingenommen, weitere kämpften verzweifelt.
Die Verteidiger in Shunhua versuchten, die Schwarze Flagge außerhalb der Stadt mit einem Angriff zu besiegen. Sie sammelten mehr als tausend französisch-vietnamesische Truppen und zogen zehn Kilometer aus der Stadt hinaus – doch dort stießen sie auf den Angriff von zwei ganzen Regimentern der Schwarzen Flagge. Ein französisches Bataillon konnte nur zurückweichen, indem es die einheimischen vietnamesischen Truppen als Kanonenfutter opferte.
Danach hatten die französischen Truppen in Shunhua nicht mehr den Mut, anzugreifen. Sie hörten von schrecklichen Katastrophen: In einer Stellung in der Nähe von Hengshan, die angeblich von zwei Kanonen und einem ganzen französischen Bataillon sowie Hunderten katholischer und einheimischer Infanteristen verteidigt wurde, wurde sie aufgrund eines unbedachten Angriffs in der Feldschlacht von der Schwarzen Flagge zerstört – die Kanonen sowie der größte Teil des Bataillons wurden vernichtet, und auch die Stellung konnte nicht gehalten werden.
Viele der in den letzten Monaten mühsam errichteten Außenposten und einheimischen Truppen wurden so leicht von der Schwarzen Flagge eingenommen. Die Franzosen flüsterten: „Dieses Mal führt die Schwarze Flagge Liu Yongfu an.“

Liu Yongfu war der ehemalige oberste Anführer der Hei-Flaggen-Armee und kann als eine bedeutende Persönlichkeit dieser Truppe angesehen werden. Dieses Mal führte er eine ganze Division der Hei-Flaggen-Armee nach Süden. Vor den Mauern von Thuan Hoa sammelten sich fast zwanzig Infanteriebataillone, Dutzende von Kanonen sowie Tausende von Soldaten.

„Jede Nachlässigkeit könnte dazu führen, dass wir Thuan Hoa verlieren …“

In den vergangenen Jahren hatte Liu Yinggong bereits mehrfach französische Truppen dazu verleitet, Thuan Hoa zu verlassen, sie bis in die Bergregionen zu verfolgen und anschließend mit größeren Streitkräften anzugreifen oder zu vernichten. Deshalb zogen es die Franzosen vor, das Risiko des Verlusts kleiner Truppen in den Peripheriegebieten in Kauf zu nehmen, anstatt Thuan Hoa zu verlassen.

In Thuan Hoa verfügten sie über eine sehr starke Streitmacht: Mehr als ein Drittel der über fünftausend Verteidiger waren französische Bürger, dazu kamen Tausende bewaffneter Katholiken, die zur Verteidigung mobilisiert worden waren. All das machte Thuan Hoa zu einer uneinnehmbaren Festung.

Sie hofften auf die Ankunft von Verstärkung.

Auch im Lager der Hei-Flaggen-Armee herrschte fröhliche Stimmung.

Liu Yinggong sagte lächelnd: „Alter General, Sie bleiben wirklich kraftvoll – schon bei Ihrer Ankunft in Zentralvietnam haben Sie den Franzosen eine Lektion erteilt.“

Auch Liu Yongfu fühlte sich, als würde er durch das Meer springen; in den vergangenen Jahren hatte er noch nie so gute Erfolge gehabt: „Wir sollten den Franzosen noch einmal einen Schlag versetzen. Übrigens … haben wir genug Granaten für diese 40-Millimeter-Kanonen?“

Lian Jincheng sagte leise neben ihm: „Wir nicht, aber Kommandant Liu hat noch einige übrig.“

„Gut! Schreiben Sie ihm und bitten Sie um hundert Granaten.“

Liu Yongfu war überglücklich. In Zentralvietnam schien alles voller Hoffnung zu sein – so sehr, dass es ihm vorkam, als wäre er wieder zwanzig Jahre jung.

Allein die Truppen, die er nun anführte, zählten über zehntausend Mann, dazu kamen achttausend Waffen aller Art sowie vollständige Ausrüstung. Seine eigenen Truppen umfassten außerdem sieben Infanteriebataillone, plus weitere viertausend Soldaten in seinen direkten Einheiten.

Liu Yinggongs Truppen bestanden aus sieben unabhängigen Infanteriebataillonen sowie Dutzenden lokaler Abteilungen und Kompanien – insgesamt sechstausend Mann. Die Truppen in den mehr als zehn Provinzen zwischen China und Vietnam standen vollständig unter Liu Yongfus Kontrolle.

Nach seinem Einmarsch in Zentralvietnam hatte Liu Yongfu gute Arbeit geleistet. Nach der Aufstockung seiner Truppen sammelte er sofort alle Kräfte – insgesamt zwölf Infanteriebataillone sowie mehr als zehn lokale Kompanien – und griff, bevor die Franzosen reagieren konnten, Thuan Hoa an.

Dieser Angriff riss den Franzosen tatsächlich eine Lücke – sie litten große Verluste. Sie hatten seit einem halben Jahr in Zentralvietnam operiert und kontrollierten schließlich fünf oder sechs Provinzhauptstädte um Thuan Hoa herum sowie mehr als dreißig Stützpunkte in diesen Gebieten.

Doch durch Liu Yongfus plötzlichen Angriff fielen bereits drei Provinzhauptstädte, und noch mehr Städte und Verwaltungszentren wurden eingenommen. In diesen peripheren Gebieten gab es nur wenige französische Truppen – in einer Provinzhauptstadt stationierte sich oft nur eine Kompanie Franzosen oder des Fremdenlegions –, während vietnamesische Milizen zur Verstärkung herangezogen wurden.

Sobald die Kämpfe begannen, brach alles wie ein Schneeballeffekt zusammen. Allein die erbeuteten Waffen reichten aus, um eine ganze Kompanie auszurüsten: „1.300 Hinterladergewehre, zwei Kanonen.“

Am meisten freute Liu Yongfu jedoch die Szene, in der er vor den Mauern von Thuan Hoa die französischen Truppen vernichtete. Als die Franzosen seine Flagge sahen, flohen sie sofort und ließen dabei mehr als fünfzig Leichen zurück. Die über sechshundert einheimischen Truppen wurden fast vollständig vernichtet.

„Wie herrlich! Wie wunderbar!“
Er war in bester Stimmung und fand Liu Yinguang umso attraktiver: „Yinguang, wie sollen wir nun Hanoi angreifen?“
Lian Jincheng antwortete sofort: „Außerhalb gibt es noch sechs oder sieben große französische Stützpunkte. Ohne die Eroberung dieser Stützpunkte wird es wohl schwierig sein, Hanoi anzugreifen.“
Diese sechs oder sieben großen Stützpunkte konnten bei diesem Angriff nicht erobert werden – es handelte sich dabei um Provinzhauptstädte oder Präfektursitze mit besonders festen Befestigungen sowie einer besonders großen Anzahl von Verteidigern.
Insbesondere die französischen Truppen in den drei Provinzhauptstädten waren nach der Zusammenführung der Verteidigungstruppen aus den umliegenden Städten äußerst stark – jede Truppe bestand aus mehr als tausend Mann. Obwohl die Schwarzhalsarmee zwölf Bataillone hatte, schien es äußerst schwierig, irgendeine dieser Provinzhauptstädte einzunehmen.
Liu Yinguang hatte natürlich seine eigene Ansicht: „Obwohl sie keine ängstlichen Vögel sind, können wir lokale Truppen einsetzen, um sie zu überwachen, und anschließend versuchen, einen Teil von ihnen zu vernichten, um die Situation zwischen China und Vietnam grundlegend zu verändern.“
Eine solch große Beute durfte man natürlich nicht ungenutzt lassen. Lian Jincheng wiederum hatte seine eigene Idee: „Meiner Meinung nach sollten wir zunächst die großen Kreisstädte erobern, danach die Präfektursitze und schließlich die Provinzhauptstädte.“
Er galt genauso wie Liu Yongfu als jemand, der nach langer Zeit wieder Hoffnung hatte – doch im Vergleich zu Liu Yongfu schien er etwas enttäuscht zu sein. Da er bereits ein halbes Jahr früher zurückgekehrt war, würde Liu Yinguangs Position sicherlich ihm gehören.
Auch Liu Yongfu betrachtete diese großen Stützpunkte. Die französischen Truppen dort waren zwar nicht zahlreich, doch sehr hartnäckig – keine leichte Beute. Glücklicherweise verfügte er über einige Kanonen und hatte außerdem zwei französische Feldgeschütze erbeutet, dazu noch 82-mm-Mörser – das waren seltene Belagerungswaffen.
„Jinchengs Idee ist gut“, sagte er und legte den Ton für die Diskussion fest: „Aber meiner Ansicht nach müssen wir zunächst einen dieser großen Stützpunkte erobern. Sobald eine Provinzhauptstadt gefallen ist, wird die feindliche Armee von selbst zusammenbrechen. Bei diesem Angriff…“
Dort sagte Liu Yinguang zuerst: „Wir können den Angriff durchführen – ich bin bereit, ein militärisches Versprechen abzugeben!“
„Gut!“, sagte Liu Yongfu mit funkelnden Augen: „Eure fünf Bataillone sollen alle zum Belagern eingesetzt werden. Ich werde euch auch die gesamte Artillerie zur Verfügung stellen… Wie viel Sprengstoff habt ihr?“
Liu Yinguang antwortete: „Insgesamt sechshundert Kilogramm, groß und klein.“
„Das ist zu wenig. Ich gebe noch vierhundert Kilogramm dazu“, sagte Liu Yongfu großzügig. „Auch die Infanteriebataillone von Lian Jincheng werden euch unterstützen. Ich werde mit einer ganzen Brigade für Verstärkung sorgen – kein einziger Feind wird eindringen können.“
Sein Denken trug noch den Geist der mutigen Truppen – auch wenn es nicht so weit ging, dass er bei Notlage unerschütterlich blieb. Doch da Liu Yinguang bereit war, seine Hauptstreitkräfte für diese schwierige Aufgabe einzusetzen, war er äußerst erfreut.
Seit Beginn des Krieges hatten seine Hauptstreitkräfte bereits mehr als dreihundert Mann verloren – das war eine gute Gelegenheit, sich auszuruhen und aufzufüllen. Liu Yinguang hatte gute Arbeit bei der Rekrutierung neuer Soldaten geleistet, sodass man im Krieg sofort Truppen nachrüsten konnte. Bei diesem Gedanken fuhr er fort: „Yinguang, was brauchst du noch? Sag einfach Bescheid!“
„Nichts!“, sagte Liu Yinguang lächelnd. „Lassen wir sie doch in diesem Krieg gut trainieren!“
Er wusste genau, dass alle wertvollen Waffen in den von den Franzosen besetzten Provinzhauptstädten lagen – er hatte seine Ziele bereits ausgewählt.
Eher stark oder eher schwach? Ein halbes Bataillon Franzosen, unterstützt durch ein Feldgeschütz, mehr als vierhundert vietnamesische Einheimische mit Remington-Waffen sowie fast hundert bewaffnete Gläubige – das war wirklich eine große Beute.

Ganz zu schweigen davon, dass es sich hier auch um einen Lagerraum für die Vorräte der französischen Armee handelt, in dem große Mengen an Munition und Ausrüstung gelagert sind. Sobald man diese in die Hände bekommt, kann man davon essen – doch gemäß den Regeln der Schwarzen Flaggenarmee oder des Lager von Xiliu kann Liu Yongfu nur brav Suppe trinken.
Was die Verluste angeht, so ist ihm das nur allzu klar: Jede Truppe entsteht im Feuer der Schlachten. Ohne einen ernsthaften Kampf können seine Truppen doch nicht mit Liu Yongfus starken und kraftvollen Soldaten verglichen werden.
Man muss bedenken, dass Liu Yu ihm besondere Anweisungen gegeben hat.