Kapitel 157: Der Moment der Verzweiflung

„Artillerie! Schnellfeuer!!!“
Solche Rufe drangen ebenfalls über die Mikrofone in die Ohren aller im Hauptquartier.
Liu Yu biss sich heftig auf die Lippe; aus dem Telefon ertönte ein ohrenbetäubender Lärm – selbst durch das Mikrofon konnte man spüren, wie die Druckwellen den Offizieren das Gefühl eines Explosions erzeugten.
Doch niemand fand den Lärm zu laut; alle hatten Tränen in den Augen. Ein alter Offizier schlug mit den Fäusten gegen die Wand – obwohl seine Hände dabei zerbrachen, war er dennoch überglücklich. Liu Yu legte das Telefon auf den Tisch: „Hört euch das an!“
Eine Gruppe von Offizieren beugte sich vor, doch ihre Blicke blieben auf den französischen Truppenzügen haften.
Die Franzosen hatten bereits die erste Verteidigungslinie überwunden; auf ihren Gesichtern lag ein Lächeln, einige schwarze Soldaten zeigten ihre weißen Zähne. Doch die Geschichte blieb für immer in diesem Moment stehen – auch sie blieben für immer in diesem Moment gefangen.
In jenem Augenblick brach ein Vulkan aus: Sie hörten unzählige Geräusche, die ihre Ohren zerreißen wollten. Noch bevor sie reagieren konnten, prasselten Granaten wie Hagel auf ihre Formationen nieder.
Es handelte sich um eine große Formation von mehreren tausend Männern, Schulter an Schulter, alle mit Bajonetten bewaffnet – voller Mut und Leidenschaft. Aus der Luft sah das wie eine prächtige Formation aus.
Doch in diesem Moment zerfetzten die Granaten diese Formation in Stücke; wie Fleischwolken rissen sie unzählige Leben ins Verderben. Granaten explodierten in der Luft, in den Reihen, in der Menge – sogar auf freiem Feld.
Die Soldaten in der vorderen Reihe wurden von den Maschinengewehren wie von Regentropfen getroffen; wie zurückweichende Wellen wurde die Formation Stück für Stück zerstört. Was gerade noch eine ordentliche Formation war, bestand nun nur noch aus zwei oder drei Männern, die noch stehen konnten.
Wie Reisfelder im Sturmwind: Wo auch immer die Maschinengewehre feuerten, standen dort keine lebenden Menschen mehr. Verschiedene Mörsergranaten explodierten mitten in der Formation – eine 100-Millimeter-Mörsergranate explodierte genau im Zentrum, über den Köpfen der Franzosen. Die gewaltigen Druckwellen und unzählige Trümmer sorgten dafür, dass innerhalb eines Radius von zwanzig Metern niemand mehr stehen konnte.
Eine weitere 100-Millimeter-Mörsergranate tötete achtzig Menschen. Als unzählige Granaten wie Feuerwerkskörper herabfielen, wüteten unzählige „Fleischwolken“ in der Formation – ohne jegliche Gnade.
Mörsergranaten, Maschinengewehrkugeln, 65-Millimeter-Granaten – alle Granaten raubten gnadenlos Menschenleben. Inzwischen begann auch die Infanterie der Schwarzen Flagge zu schießen; angefeuert von der Artillerie beteiligten sich alle Waffen der drei Infanteriebataillone an diesem Angriff.
„Klick-klick-klick…“
Gubao war noch im Vorherigen Moment voller Lächeln – im nächsten Moment erstarrte sein Lächeln auf seinem Gesicht, als er das Geräusch der Granaten hörte, das die Luft zerriss.
Als Marineoffizier kannte er dieses Geräusch – es stammte von 37-Millimeter-Fünfrohr-Maschinengewehren. Doch er befand sich inmitten der Truppen der Schwarzen Flagge: „Gott!“
Er hörte sogar das Geräusch von 65-Millimeter-Kanonen – einst so angenehm klingend. Doch in diesem Moment wollte er nur inmitten der angreifenden Truppen stehen und den Granaten entgegenstürmen.
Selbst wenn er direkt von einer Granate getötet würde, wollte er diese Qualen nicht ertragen.
„Artillerie, volles Feuer!“

Schon ohne seinen Befehl riefen einige Artillerieoffiziere laut: „Unterdrückt sie! Unterdrückt sie!“
Er wusste ebenfalls, dass eine 37-mm-Kanone innerhalb einer Minute sechzig tödliche Granaten abfeuern konnte – auf solche Entfernung konnte keine Truppe überleben, zumal sie in einem so dichten Gefolge standen.
Doch einige Artilleristen reagierten überhaupt nicht; sie standen mit offenem Mund da, Speichel lief ihnen herab, offensichtlich voller Zweifel an dem, was vor ihren Augen geschah.
Der Hagel aus Geschossen prasselte weiterhin auf die französischen Truppen ein, doch diese zerschmetterte Formation bewegte sich weiterhin aus Inertie vorwärts. Sie begannen zu laufen, doch ihnen entgegen kamen immer mehr, dichter werdende Geschosse.
Egal in welche Richtung sie vorstießen – überall waren unzählige Granaten. Die gewaltigen Druckwellen ließen sie taumeln, doch die gesamte Formation drängte weiter vorwärts, in dem Versuch, eine Lücke in den feindlichen Linien zu schaffen.
„Krach…“ Eine Hülse schlug mit lautem Geräusch auf dem Boden auf. Ein Artillerist kümmerte sich nicht mehr um die Szene vor ihm; er lud mit Kraft Granaten in die 37-mm-Kanone, während seine Kameraden weiter feuerten und Jubelrufe ausstießen.
Das dröhnende Kanonendonner übertönte die Jubelrufe. Aus den Telefonen drangen Schreie des Stabes, aus der Front laute Schreie – all das bildete eine Art Symphonie.
„Gott! Ich bin bereit, in die Hölle zu gehen!“
Die französischen Offiziere sahen sich diese grausame Szene an: Die große Formation von 3.800 Soldaten war in Stücke gerissen worden; viele Soldaten waren zerschmettert, andere getroffen von feindlichen Granaten, die laut schrien: „Mein Bein! … Meine Hand ist weg…“
Einige Leichen wurden von den Druckwellen in die Luft gewirbelt. Einige Soldaten drehten sich um und flohen, wurden aber schnell zum Opfer des Geschosshagels: „Schießen! Artillerie!“
Die französische Artillerie begann mit dem Beschuss und schloss sich dieser „Symphonie“ an.
„Dritter Schütze verletzt – kämpft weiter!“
Dichter Geschosshagel prasselte auf die feindlichen Linien ein. Trotz der bereits errichteten Verteidigungsanlagen gab es Tote und Verletzte – doch die Artillerie der Feinde hörte nicht auf zu kämpfen: „Alle – feuern!“
Mit solcher Begeisterung feuerte die gesamte Artillerie gleichzeitig auf die Franzosen. Die Erde erzitterte, Frankreich weinte.
Nach diesem Hagel aus Geschossen war von der französischen Formation nichts mehr zu sehen – weder Offiziere noch Soldaten, entweder tot oder schwer verletzt und stöhnend in den Leichenhaufen.
Doch es gab noch Überlebende. Als der Rauch sich lichtete, sahen Guoba und Liu Yu, dass von der einst bergähnlich dichten Formation nur noch ein Dutzend französische Soldaten übrig waren.
Die in dunklem Rauch gehüllten blauen Uniformen und roten Hosen waren so auffällig – sie schienen das einzige Zeichen der gesamten französischen Formation zu sein. Sie sammelten sich erneut unter den Leichenhaufen.
Das Gesicht eines Leutnants war von Schwarzpulver schwarz geworden; Blut floss aus seinem Körper – doch er fand schnell, was er suchte: Eine Trikolore, von der fast nur noch der Mast und die Hälfte der Flagge übrig waren. Er schwang sie und rief laut: „Franzosen, vorwärts!“

Mehrere Dutzend Männer traten auf die Leichen und rückten ohne Trommelschlag und Signalhörner in geordnetem Marsch auf die Stellungen der Schwarzhalsarmee vor.
„Zurückziehen!“, rief Gobat – seine Tränen waren nun unkontrollierbar.
Diese wenigen, verstreuten französischen Soldaten stürmten mit koordinierten Schritten und Bajonetten in einen hoffnungslosen Angriff.
„Zurückziehen!“, schrien alle französischen Offiziere und Soldaten – jeder rief dieses Wort: „Zurückziehen!“
Der Offizier schwang die bereits blutgetränkte Trikolore und sang laut: „Kindern des Vaterlandes, erwacht – die Tage des Lichts sind gekommen!!!“
„Zurückziehen!“
Auch die französischen Soldaten sangen die Marseillaise und stürmten auf die am stärksten befestigten Stellungen der Schwarzhalsarmee zu.
Dichte Kugelhagel sowie 60-mm-Mörsergranaten trafen sie – einer nach dem anderen wurde zu Boden geschlagen.
„Nicht schießen! Nicht schießen!“, befahl der Offizier der Schwarzhalsarmee zum ersten Mal und hielt seine Truppen davon ab zu schießen: „Ich ziehe es vor, sie lebend zu fangen!“
Doch die Maschinengewehre hatten bereits alle getötet; eine Mörsergranate traf den französischen Leutnant auf den Kopf. Er umklammerte die Trikolore, stieß sie mit aller Kraft in den Boden – dann glitten seine Hände den Mast hinab.
„Gott!“, riefen alle französischen Offiziere und Soldaten, die Hände an die Stirn gelegt, bei diesem tragischen Anblick: „Gott, hab Erbarmen mit uns!“
Vor Gobat gab es außer Reihen von Leichen, dem blutgetränkten Boden und dem in den Stellungen der Schwarzhalsarmee steckenden Trikolorenmast anscheinend nichts mehr.
„Das ist wieder Sedan!“, sagte Gobat – an seiner Seite war nicht mehr sein vertrautester Stabschef: „So eine verzweifelte Szene habe ich in Sedan gesehen.“
„Herr General!“, weinte ein Stabsoffizier: „Ich habe noch nie eine so verzweifelte Szene erlebt – niemals in meinem Leben!“
„Das ist die Brücke von Bali! Unsere Brücke von Bali!“
Während Gobat noch über diese Erkenntnisse nachdachte, hörte er einen Ausruf – nein!
Es war der Ausruf von Tausenden Menschen, die gleichzeitig erschraken; als Tausende gemeinsam diesen Ausruf ausstießen, schien wieder eine Katastrophe über sie hereinzubrechen.
„Zurückziehen!“, riefen viele auf Französisch: „Kurs wechseln, 180 Grad! Schnell!“
„Schnell!“
Diese Hoffnung war so voller Verzweiflung – dann hörte er laute Explosionen; gewaltige Druckwellen rissen ihm seinen Militärmützen vom Kopf.
Doch er kümmerte sich nicht um solche Details, sondern rannte mit aller Kraft nach links, um herauszufinden, was auf der Wasseroberfläche vor sich ging.
Im nächsten Moment wünschte er sich, diesen Anblick niemals gesehen zu haben: Er sah sofort, dass das mehrfach ausgezeichnete Kanonenboot Doulatak ein großes Loch aufwies; das Wasser des Roten Flusses strömte gnadenlos hinein – dann kippte das ganze Schiff um, und die Matrosen sanken zusammen mit ihm auf den Flussboden.
Doch es war nicht nur dieses Schiff, das versenkt wurde – die gesamte Flussoberfläche stand in Flammen, begleitet von heftigen Explosionen. Er sah, wie die Wildcat direkt sank, wie die Matrosen der Annam direkt in das brennende Wasser sprangen, und wie ein Motorboot einfach in seine Bestandteile zerlegt wurde…

Eines nach dem anderen seiner geliebten Kriegsschiffe versank vor seinen Augen. Die Offiziere riefen laut aus, schrien und heulten: „Es sind chinesische Torpedoboote …“
Seine Tränen waren versiegt. Er sah, wie einige Kriegsschiffe, um ihren Kameraden einen Hauch Fluchtmöglichkeit zu verschaffen, in engen Flussmündungen scharf drehten und selbstmörderische Angriffe auf einige umgebauten chinesischen Torpedobootsflottillen starteten.
Die Dampfpfeifen heulten, die verbliebenen Kanonenboote zogen mit höchster Geschwindigkeit nach Hanoi ab – doch weiterhin ereigneten sich Explosionen im engen Flussbett.
Die Schiffe, die den größten Teil ihrer Kanonen verloren hatten, konnten nur noch verzweifelt schießen, doch es gab kaum Treffer – Explosionen folgten aufeinander.
Gubao schloss die Augen und sagte zu allen Stabsoffizieren: „Wir zahlen unsere Schulden für Graf Baliqiao!“