Kapitel 158: Gegenangriff

Die Dampfpfeifen heulten, die verbliebenen Kanonenboote zogen mit höchster Geschwindigkeit nach Hanoi ab, doch weitere Explosionen ereigneten sich im engen Flussbett.
Die Schiffe, die den größten Teil ihrer Kanonen verloren hatten, konnten nur verzweifelt schießen, doch es gab kaum Treffer – Explosionen folgten aufeinander.
Gobat schloss die Augen und sagte zu seinen Stabsoffizieren: „Wir begleichen damit die Schulden für Graf Baliao!“
Die Stabsoffiziere wischten sich die Tränen ab und erwiderten: „Wir leben doch eine ganze Generation entfernt von Graf Baliaos Zeiten!“
„Aber genauso wie die Chinesen Graf Baliao nicht vergessen können, wird auch dieser Kampf für die Franzosen für immer in Erinnerung bleiben. Meine Soldaten, es gibt nur eine Sache, die ich jetzt tun kann.“
„Dann beenden wir diesen Krieg mit Überzeugung.“
Das war ohnehin Gobats Entschluss: Wenn er die Stadt Shanxi nicht einnehmen konnte, musste er den Krieg mit eigenen Händen beenden. Nun zeigte sich, dass seine Entscheidung weise war.
„Soldaten, bereitet den Rückzug vor!“
Es wurde dunkel, das Gewehrfeuer wurde intensiver, doch die Stabsoffiziere wollten sich nicht zurückziehen: „Wir haben noch Kraft, wir haben noch Reserven – setzt sie alle ein! Wir werden die Flagge auf dem feindlichen Gebiet hissen.“
Er meinte die dreifarbige Flagge, die auf dem Schlachtfeld der Schwarzen Flagge zerstört worden war – der weiteste Punkt, an dem die Franzosen in Vietnam angekommen waren. Genau wie die Deutschen bis nahe an Moskau vordrangen, war das die entfernteste französische Flagge.
„Zumindest müssen wir die Soldaten am Leben erhalten. Selbst wenn wir die Leichen der Gefallenen zurücklassen müssen, sollten wir die Verwundeten retten.“
Vor ihnen lagen Hunderte schwer Verletzter, die dort ihren letzten Kampf gegen den Tod führten und leise Stöhnen von sich gaben.
„Es ist zu spät! Gebt den Truppen den Befehl, einen Angriff auf Hanoi vorzubereiten!“
„Angriff auf Hanoi!“
Das war seine letzte Möglichkeit, Frankreich vor dem Gesichtsverlust zu bewahren. Inzwischen wurde das Gewehrfeuer der Schwarzen Flagge immer intensiver – sie starteten einen heftigen Angriff, und viele Artilleristen nahmen Gewehre zur Hand, um gegen die Schwarzen Flagge zu kämpfen.
Im vorherigen Kampf hatten die Franzosen bereits den größten Teil ihrer Infanterie verloren. Zwar verfügten sie noch über siebzig- bis achthundert Mann, doch sie mussten Hunderte Verwundete schützen – und die meisten waren Artilleristen, Träger, einheimische Annamitische Infanteristen und ähnliche Hilfstruppen; die eigentlichen Infanteriekräfte waren bereits ausgerottet.
Als die großen Gruppen Vietnamesen sahen, dass ihre vorderen Infanterietruppen ausgelöscht worden waren, trafen sie sofort die klügste und schnellste Entscheidung: Überall an den Fronten flohen sie in Panik. In Bäumen und Bambuswäldern zogen viele einheimische Infanteristen ihre Uniformen aus und zogen die bereits bereitgelegten Zivilkleider an, um zu gewöhnlichen vietnamesischen Bauern zu werden.
Sogar einige einheimische Annamitische Infanteristen waren vor der Situation an der Front so verängstigt, dass sie sich übergeben mussten; sie wagten nicht einmal Widerstand und ergaben sich direkt den Schwarzen Flaggen. Mit der Zeit gab es nicht nur kleinere Gruppen, die sich ergaben, sondern auch ganze Kompanien und Abteilungen.
Der Kampf wurde immer chaotischer – die Schwarzen Flaggen kümmerten sich weder um Verluste noch um Erschöpfung noch um die Schwierigkeiten der Kommunikation in der Nacht, und setzten alle Truppen ein: „Zerstört die feindlichen Truppen vollständig!“
„Zerstört die feindlichen Truppen vollständig!“
Die Frontlinien waren verworren, und die Franzosen fühlten sich verzweifelt.
…

„Nach mehreren gescheiterten Angriffen waren die französischen Invasionstruppen entschlossen, einen kollektiven Sturm auf meine zentrale Stellung, das Infanterieregiment Xiliu, zu starten. Dazu sammelten sie 42 Infanteriekompanien – insgesamt 3.900 Infanteristen – zu drei Infanterieregimentern und griffen meine bereits durch Artilleriebeschuss schwer getroffene zentrale Stellung an. Unterstützt durch 100 leichte und schwere Geschütze führten sie einen Artilleriebeschuss durch; laut Aussagen von Kriegsgefangenen feuerten die Feinde in kurzer Zeit etwa 6.000 Granaten ab.“

„Die von mir in der Schneestellung versteckte Artilleriegruppe begann auf Befehl von General Liu Yu im Moment des Einmarschs der feindlichen Truppen in unsere Stellung mit voller Geschwindigkeit zu schießen – dabei kamen sechs 100-mm-Mörser, zwei Maschinengewehre sowie ein Hinterlader zum Einsatz. Innerhalb von zehn Minuten wurden 972 Granaten abgefeuert, mit einer Trefferquote von 83 Prozent, wodurch die feindlichen Angriffstruppen vollständig zerschlagen wurden.“

„Laut den eigenen Angaben der feindlichen Truppen wurden von den 3.900 kämpfenden Feinden mehr als 3.000 auf der Stelle von unseren Truppen getötet; nur 364 konnten fliehen (darunter 120 Schwerverletzte). Laut unseren Statistiken ließen die Feinde mehr als 3.200 Leichen zurück und 416 feindliche Soldaten wurden gefangen genommen (darunter die Hälfte Schwerverletzte, von denen 172 nach der Aufnahme starben).“

„Der Erfolg dieses geplanten Artillerieüberfalls veränderte den Verlauf des gesamten Krieges. Die aus diesem erfolgreichen Einsatz gewonnenen Erfahrungen waren von großer Bedeutung…“
Aus: „Beispiele für geplante Artillerieangriffe unserer Armee“, Artilleriekommandoschule Xiliu, Changsha, 1912.

……

„Der Morale der französischen Armee war aufgrund der Niederlagen in den Kämpfen in Shanxi stark gesunken. Nach dieser Schlacht glaubte das französische Generalstab fälschlicherweise, dass aus diesem Krieg viele Lehren gezogen werden könnten, und übertrug einige aus dieser Schlacht gewonnene Prinzipien auf die französische Armee.“

„Wegen mangelhafter Artillerieunterstützung und schlechter Truppenorganisation erlitt die französische Armee bei diesem Angriff schwere Verluste. Laut Simulationen des Generalstabs war dieser Misserfolg jedoch völlig vermeidbar. Dadurch verlor die französische Armee den Kampfeswillen für kollektive Angriffe mit Infanterieregimentern; die Einsatzrichtlinien empfahlen stattdessen Angriffe in Kompanie- oder Zugformationen, während Angriffe auf Ebene von Bataillonen in Form einer Linienfront durchgeführt werden sollten.“

„In diesem nicht besonders intensiven Kleinkrieg sah sich die französische Armee dem Angriff zahlreicher kleiner Geschütze ausgesetzt. Aus diesem Grund verließen sich die Franzosen auf die Erfahrungen aus diesem Krieg und entwickelten eine Reihe kleiner Mörser und Schnellfeuergeschütze. Doch diese Geschütze konnten leicht von jedem 75-mm-Geschütz überwältigt werden. In zukünftigen Kriegen gegen Frankreich würden sie, genau wie die von ihnen vor dem Deutsch-Französischen Krieg gepriesenen leichten Schnellfeuergeschütze, nur geringen praktischen Wert haben.“

„Der Vietnamkrieg hatte eine negative und tiefgreifende Wirkung auf die französische Armee. Doch da dieser Kampf in einer besonderen Umgebung stattfand, waren die daraus gewonnenen Erfahrungen nicht allgemeingültig. Das Generalstab verfolgte diesen Krieg aufmerksam und führte Untersuchungen durch; das Ergebnis war, dass wir uns gemäß den festgelegten militärischen Vorbereitungsrichtlinien auf einen neuen Krieg gegen Frankreich vorbereiten würden.“

……

Aus: „Materialien zur Beurteilung der französischen Armee“, Deutsches Generalstab, 1889, streng geheim.

……

Doch unabhängig davon, welche Veränderungen dieser Kampf mit sich brachte, war die Situation in jener Nacht bereits außerhalb der Kontrolle der beiden höchsten Befehlshaber.

Auf dem Schlachtfeld ertönten Kampfgeräusche, Flammen schlugen empor – die Soldaten beider Seiten führten einen erbitterten Kampf auf Leben und Tod.
„Der Tigerbataillon ist außer Kontakt …“
„Das Infanteriebataillon Xiliu ist außer Kontakt …“
„Das Hauptquartier des Infanterieregiments Xiliu ist außer Kontakt …“
„Das Bataillon Hanhai ist außer Kontakt …“
Beide Seiten feuerten an der Frontlinie aufeinander; es war nun für jeden Kommandanten äußerst schwierig, seine Truppen unter Kontrolle zu halten. Die Truppen der Schwarzen Flagge eröffneten eine Reihe von Durchbrüchen und schickten ihre Truppen hinein – entweder, um vorzurücken, oder um den Franzosen den letzten Kampf aufzuzwingen.
Die Kampfkraft der Franzosen war stark gesunken; sie hatten sogar einige schwere Waffen verloren. Nachdem sie den Großteil ihrer Infanterie sowie die Unterstützung durch ihre Schiffsstreitkräfte verloren hatten, war ihre Moral niedrig, und die einheimischen vietnamesischen Truppen begannen, sie im Stich zu lassen.
„Wir haben etwa tausend feindliche Granaten erbeutet …“
„Meine Kompanie stürmte frontal vor und eroberte in einem Angriff die Stellung eines feindlichen Artilleriebataillons – vier 65-mm-Geschütze sowie zwei 37-mm-Vierrohr-Maschinengewehre wurden erbeutet …“
„Ich habe ein 90-mm-Geschütz erbeutet – dringend Unterstützung benötigt …“
Von Liu Yus Position aus konnte man sehen, wie die Flugbahnen der Geschosse wie Glühwürmchen aussahen – die Franzosen starteten bereits einen vollständigen Angriff.
Jeder Schritt nach vorne kostete sie jedoch einen hohen Preis. Auch die Truppen der Schwarzen Flagge waren völlig erschöpft. Gerade eben hatte Liu Yu bereits seine letzten Reservetruppen eingesetzt, doch er hörte nur das ohrenbetäubende Geräusch von Schüssen und Kanonenschlägen.
Die Kampfschreie erschütterten die Luft – die Truppen verloren völlig die Kontrolle. Nicht nur er konnte seine Truppen an der Front nicht führen, sondern auch die einzelnen Infanterieregimenter, Bataillone und Kompanien konnten ihre Untergebenen nicht kontrollieren; jeder kämpfte für sich selbst.
Liu Suiyun stand neben ihm und fragte: „Sollten wir ein oder zwei Kompanien unter Kontrolle bringen? Sonst sind wir in Gefahr, wenn die Franzosen angreifen!“
„Nein!“, rief Liu Yu laut. „Wir haben hier mindestens noch dreißig Mann – das reicht aus, um eine Kompanie zu bilden, und wir können jede Situation bewältigen.“
Er blickte in den kämpfenden Nachthimmel und sagte zu Liu Suiyun: „Gebt allen Einheiten den Befehl, die glorreiche Tradition unserer Truppen fortzusetzen – ab jetzt rückt die gesamte Armee in Richtung der Schüsse vor!“
„In Richtung der Schüsse vor!“
Inmitten des Chaos riefen auch viele Kommandeure an vorderster Front denselben Aufruf aus: „Die gesamte Armee – vorwärts in Richtung der Schüsse!“
Beide Seiten kämpften im Dunkeln gegeneinander; sie orientierten sich nur an dem schwachen Sternenlicht und den Geräuschen. Der Kampf in der Dunkelheit war besonders brutal – beide Seiten setzten alle Mittel ein, um gegeneinander zu kämpfen.
Geschütze, Kugeln, Bajonette, Pionierspaten, Gewehrläufe, Steine, Fäuste … Die Franzosen versuchten verzweifelt, einen Ausweg zu finden – doch ihr Fluchtweg wurde stets von den Truppen der Schwarzen Flagge blockiert, die wie eine Flutwelle über sie hereinbrachen.
Auch die Truppen der Schwarzen Flagge stellten fest, dass selbst die scharfensten Bajonette nicht ausreichten, um nach dem Durchbrechen mehrerer Verteidigungslinien erneut von unzähligen Franzosen umzingelt zu werden.
Der Kampf zwischen den beiden Seiten war so heftig, dass selbst das abgelegene Hauptquartier mehr als ein Dutzend Angriffe erfuhr. Der Kommandant beteiligte sich persönlich mit einer Pistole am Kampf: „Wir müssen die Truppen unter Kontrolle bringen!“
Einige Stabsoffiziere sahen verzweifelt aus – gerade eben war ein ganzes Artilleriebataillon von den Truppen der Schwarzen Flagge abgeschnitten worden. Obwohl ein Major persönlich mit verstreuten Soldaten einen Angriff startete, erreichten sie ihr Ziel noch nicht, da bereits mehrere Dutzend Truppen der Schwarzen Flagge auftauchten und die Truppen zur Rettung fast vollständig vernichteten.

Zwölf 40-mm-Berggeschütze plus viertausend Granaten – welch schreckliche Waffe würde das in den Händen der Schwarzen Flagge-Armee darstellen!
Doch die Katastrophe setzte sich fort; überall waren Feinde. Gobat wusste, dass sie so niemals nach Hanoi gelangen würden: „Ich befehle! Abgesehen von den notwendigen leichten Geschützen sollen alle übrigen Geschütze je nach Situation zerstört werden … insbesondere die schweren Geschütze!“
„Wir werden die schwere Ausrüstung zurücklassen und nach Danphong abziehen. Die Verteidigungstruppen von Major Bisselle werden uns dort erwarten!“
„Soldaten, wir glauben an eure Fähigkeiten!“
„Zerstört die Geschütze, verlasst die Ausrüstung – französische Soldaten, stürmt mit Bajonetten und Gewehren in den Himmel!“
Ihm entgegen kamen selten zu hörende Jubelrufe der Soldaten.