Kapitel 156: Der entscheidende Beschuss

Die untergehende Sonne leuchtete blutrot – das Blut übertraf noch die Farbe der Sonne.
Die Erde erzitterte plötzlich heftig; Vögel am Himmel und Tiere auf dem Boden flohen in Panik, doch sie hatten keinen Ausweg.
Geschosse prasselten wie Hagel auf die Kernstellungen der Armee mit den schwarzen Flaggen. Eine nach der anderen Verteidigungsmauer wurde durch Artilleriebeschuss zerstört; die gesamte Stellung war von schwarzen und weißen Rauchwolken umhüllt, und überall waren Explosionen zu hören.
Der Himmel wurde grau, die Sonne war kaum noch zu sehen. Von den Stadtmauern von Shanxi aus konnte man deutlich sehen, wie unzählige Staubwolken über den Kernstellungen aufstiegen – die ganze Stadt Shanxi bebte.
„Kontakt zum Stab des Infanterieregiments Xiliu aufnehmen!“
„Im Infanterieregiment Xiliu ist niemand erreichbar.“
„Im Bataillon Hanhai funktioniert das Telefon nicht!“
„Auch im Infanteriebataillon Xiliu ist das Telefon nicht erreichbar …“
Unter diesem heftigen Beschuss blieben nur noch wenige Telefonleitungen intakt. Einige Techniker suchten sofort unter Beschuss nach den unterbrochenen Linien, während der französische Beschuss unvermindert weiterging.
Noch dichter als Hagel prasselten Geschosse auf die Stellungen herab – ob Verteidigungsmauern, Kommunikationsgräben oder Hindernisse – alles wurde sofort durch den heftigen Beschuss zerstört.
Die Artillerie der Armee mit den schwarzen Flaggen schonte ihre Geschosse nicht; jede Kanone feuerte mehr als dreißig Geschosse ab, insbesondere einige Schnellfeuergeschütze, die die Lebensdauer ihrer Rohre ignorierten und diese völlig rot glühen ließen.
Nach langer Wartezeit gelang es Liu Yu schließlich, eine Telefonverbindung zu einer Infanteriekompanie an der Front herzustellen – doch aus dem Telefonhörer drang nur ohrenbetäubender Kanonendonner. Außerdem hörte man einen Leutnant, der laut schrie: „Alle sind taub geworden! Ich brauche Artillerieunterstützung – bitte um Artillerieunterstützung …“
Der Beschuss ging weiter. Die Armee mit den schwarzen Flaggen setzte nur ein oder zwei 82-mm-Mörser ein, um gelegentlich Gegenangriffe zu starten, doch sobald sie geschossen hatten, zogen sie sich sofort zurück.
In den Momenten, in denen der Beschuss vorübergehend aufhörte, waren die Franzosen mit dem Ergebnis zufrieden: Die gesamte Stellung war zerstört, überall war Blut zu sehen – doch sie wussten, dass das noch nicht genug war.
„Noch eine Runde!“
Dreißig Minuten lang setzten die Franzosen einen heftigen Beschuss fort, feuerten insgesamt viertausend Geschosse unterschiedlicher Größe ab, bevor sie den Beschuss fortsetzten. Dennoch behielten zwölf 90-mm-Kanonen weiterhin die Frontstellungen der Armee mit den schwarzen Flaggen genau im Auge.
Hinter der Artillerie standen die französischen Truppen in Reih und Glied. Kampfflaggen mit einer glorreichen Geschichte wurden gehisst; bunte Militärflaggen folgten den französischen Trikoloren. Alle schwiegen und beobachteten den Beschuss durch die Artillerie.
Einige Rekruten glaubten vielleicht, dass nach einem solchen Beschuss niemand überleben könnte – doch die erfahrenen Soldaten, die bereits an mehreren großen Schlachten teilgenommen hatten, wussten genau, dass auch bei jedem Artillerieangriff einige Soldaten der Armee mit den schwarzen Flaggen übrig bleiben würden. Ob die Schlacht gewonnen werden konnte, hing von den Bajonetten und dem Mut dieser erfahrenen Soldaten ab.
Die einzelnen Kompanien bildeten ordentliche Reihen; die Offiziere zählten: „Eins, zwei, drei …“
„Hundert sieben, hundert acht … In unserer Kompanie sind insgesamt einhundert sieben Soldaten anwesend.“
Selbst die disziplinlosen algerischen Einheimischen wagten es nicht, nachlässig zu sein. Sie standen ängstlich da, in ordentlichen Reihen, und warteten auf die abschließende Inspektion.
„Insgesamt nehmen vierundvierzig Infanteriekompanien mit 3.862 Soldaten an diesem ehrenvollen Angriff teil!“

Im Donnern der Kanonen rief der einsame Stabsoffizier laut die Gesamtzahl der Soldaten aus, die an dem Angriff teilnehmen würden: „Herr, erlauben Sie mir, diesen ehrenvollen Sturm anzuführen!“ Dann riss er ihm das Gewehr aus der Hand und stieß ihn kräftig nach unten: „Pfadfinder, begleiten Sie den Kommandanten!“ „Alle zu mir! Schulter an Schulter – wir sind Krieger!“ Egal aus welcher Richtung man diese Szene betrachtete, sie war äußerst visuell beeindruckend. 3.800 Soldaten bildeten einen riesigen Quadratverband – darunter mutige französische Soldaten, algerische Einheimische, die als „afrikanische Löwen“ bezeichnet wurden, die immer verlässliche französische Fremdenlegion sowie vietnamesische Einheimische, die bereits durch Kriegserfahrungen geprägt waren. Der Verband glich einem Berg, die Bajonette einem Meer. Alle setzten ihre Bajonette ein, Schulter an Schulter – vor ihnen lag ein Feuerregen aus Artilleriebeschuss der französischen Truppen. Der Stabsoffizier trat vor, an die Spitze des gesamten Verbands, und entfaltete eine Trikolore: „Folgt mir, bis jeder von uns gefallen ist!“ Militärmusik ertönte, Kriegstrommeln dröhnten – im Zusammenspiel mit dem Abendwind sang er sofort die Marseillaise. „Erwacht, Kinder des Vaterlandes – die Tage des Lichts sind gekommen!“ „Die Tyrannen, die uns feindlich gesinnt sind, haben die Flagge des Blutes gehisst! Habt ihr die Schreie der Krieger auf dem Schlachtfeld gehört? Sie wollen in unsere Reihen eindringen und die Kehlen unserer Frauen und Kinder durchbohren!“ „Waffnet euch, Volk! Bildet eure eigene Armee! Vorwärts! Vorwärts! Lasst das Blut der Feinde jeden Graben auf dem Schlachtfeld füllen.“ Alle französischen Soldaten sangen dieses Kampflied im Einklang mit seiner Stimme – sogar einige Söldner, die sich als Franzosen bezeichneten, Algerier und Vietnamesen schlossen sich dem Gesang an. „Was wollen die Verräter und Handlanger der Tyrannen? Für wen bereiten sie Fesseln und Ketten vor? Für uns, die Franzosen – ach, wie grausam! Sie wagen es, uns erneut zu versklaven. Was sollen wir tun?“ „Zittert, Tyrannen und Verräter – Schande aller Guten! Zittert, denn die Intrigen der Verräter werden von der Gerechtigkeit bestraft. Um euch entgegenzutreten, sind wir in die Armee eingetreten; französische Jugendhelden fallen einer nach dem anderen, stets bereit, in die Schlacht zu ziehen!“ „Wir bringen dem Vaterland hohe Opfer dar – eine Hand, die Rache leitet und stärkt, Freiheit, oh, kostbare Freiheit – kämpft, haltet eure Schilde! Der Sieg ist unter unserer Flagge – zeigt euren Mut! Kommt, seht eure Feinde fallen und erlebt euren Triumph und eure Ehre.“ „Auch wir wollen kämpfen. Wenn die Älteren gefallen sind, werden wir ihre Asche suchen und ihnen Grabsteine setzen. Wir dürfen nicht am Leben bleiben, sondern sollen gemeinsam mit ihnen in einem Sarg ruhen, mit stolzem Stolz, um Rache zu nehmen und ihnen zu folgen.“ Die Militärmusik klang laut – die Truppen in blauen Uniformen und roten Hosen strahlten eine unaufhaltsame Kraft aus. Einige Algerier sangen melodiöse Lieder mit Wüstenflair, die Vietnamesen rezitierten Gedichte von Hu Chunhương, während die europäischen Söldner ihre Gefühle mit lauten Rufen ausdrückten. Begleitet wurde das Ganze von einem plötzlich wieder heftig werdenden Artilleriebeschuss – die feindlichen Truppen vor ihnen waren bereits von ihren Kanonen zerstört worden. Der Verband setzte seinen Vormarsch fort.

„Knall!“ Mehrere Kugeln kamen aus den Reihen der Armee mit dem schwarzen Banner, doch das Singen wurde lauter, die Formationen dichter – einige ältere Offiziere drehten ihre Mützen nach links und riefen: „Vorwärts!“
Sima Tai sprang voller Staub aus dem Graben. Sein ganzer Infanterieregiment hatte durch den vorherigen Artilleriebeschuss viele Verluste erlitten; viele Stellungen waren durch Kanonenschüsse zerstört worden, Soldaten lagen darin begraben – doch sie hatten keine Zeit, sich darum zu kümmern.
Er sah eine prächtige Szene, die er sich sein ganzes Leben lang nicht hatte vorstellen können: „Herr im Himmel!“
„Feuer!“
Beide Seiten schossen mit Maschinengewehren, doch die französische Artillerie zog sich sogar direkt in Schussweite der Gewehre zurück und feuerte direkt auf die Stellungen der Armee mit dem schwarzen Banner.
Die Feuerpositionen der Armee mit dem schwarzen Banner erwachten nacheinander wieder zum Leben – doch viele von ihnen wurden nach einigen Schusswechseln wieder von der französischen Armee unterdrückt.
Liu Yu schüttelte nervös das Telefon: „Kann man immer noch mit der Schneestellung in Kontakt treten? Geben Sie sofort Befehl – es muss sofort funktionieren! Schicken Sie meine Wachen, um Kontakt aufzunehmen.“
Er selbst schüttelte das Telefon, äußerst angespannt. Unter seinem Befehl rannten mehrere Wachen sofort los und eilten in die ferne Frontlinie.
„Die Schneestellung ist erreichbar!“ Ein Kommunikationssoldat rannte mit dem Telefonkabel herein: „Die Schneestellung ist erreichbar!“
Die Kämpfe an der Front hatten bereits einen Höhepunkt erreicht. Die Feuerkraft der Armee mit dem schwarzen Banner riss mehrere Lücken in die französischen Formationen – doch die Franzosen stellten sich wieder Schulter an Schulter auf und rückten unermüdlich vor.
Die drei Infanteriebataillone an den Kernstellungen hatten bereits große Verluste erlitten. Obwohl sie heftig Widerstand leisteten, konnten die Franzosen schnell die durch Artilleriebeschuss zerstörten Minenfelder durchqueren und erreichten den Rand der Stellungen.
„Die Schneestellung ist erreichbar, die Schneestellung ist erreichbar!“
„Wie sieht die Situation aus?“
Alle waren in Aufruhr. Liu Yu griff zum Telefon und befahl laut: „Egal, was passiert – beginnt sofort mit dem Gegenangriff!“
Er rief Liu Suiyun zu: „Senden Sie ein Signal – Befehl zum Generalangriff!“
Mehrere Feuerwerkssignale wurden abgefeuert; erst dann bekam der Himmel etwas Farbe. Bald darauf feuerten auch die entfernten Relaisstationen farbige Feuerwerke ab.
In den aus Stahlbeton errichteten dauerhaften Stellungen warteten Hunderte von Soldaten auf Befehle. Liu Haohao hielt das Telefon in der Hand und rief laut: „Kommandant, hören Sie – das ist die beste Musik, das sind die schönsten Klänge!“
Es war die Symphonie aus französischer Artillerie, Gesang und Angriffen – das Jubeln derer, die ganz in der Nähe waren. Ihre Artillerie hatte hervorragende Arbeit geleistet und die Armee mit dem schwarzen Banner erfolgreich unterdrückt.
„Der Kommandant befiehlt – starten Sie sofort den Angriff! Sofort!“
Kanonenkugeln flogen über ihre Köpfe. Sie machten sich sofort an die Arbeit, schoben die schweren Geschütze mit bloßen Händen vorwärts. Als sie ihre Vorbereitungspositionen erreichten, empfing sie der Geruch von Rauch und Staub.
Vor ihnen standen die ordentlichen französischen Formationen – sie waren nur noch wenige Schritte von den Stellungen der Armee mit dem schwarzen Banner entfernt. Ein weiterer Angriff würde es ihnen ermöglichen, die letzten, entscheidenden Stellungen der Armee mit dem schwarzen Banner einzunehmen.
Die Stellungen der Armee mit dem schwarzen Banner feuerten weiterhin unregelmäßig verschiedene Geschosse ab – doch ihre Stellungen waren äußerst gefährlich, und es schien, als wären auch die Verbindungen zwischen ihnen unterbrochen.
Liu Haohao winkte heftig mit den Händen, und die Artilleristen antworteten laut auf seinen Befehl: „Sechsundzwanzig 60-mm-Mörser – in Stellung!“

„Achtundachtzig Mörser, zwölf Stück, sind in Stellung!“
„Sechs 100-Millimeter-Mörser sind in Stellung!“
„Ein 65-Millimeter-Schiffskanone ist in Stellung!“
Das war das gesamte Arsenal der Schwarzen Flaggenarmee. Liu Haohao blickte auf die beiden herausgezogenen Stahlkanonen, deren Mündungen bereits auf die französischen Truppen gerichtet waren. Alle Kanonen waren in gutem Zustand, es gab genügend Geschosse – alles war bereit. Er befahl laut: „Hatzis-Fünfrohr-Maschinengewehre, zwei Stück, in Stellung!“
„Artillerie! Schnellfeuer!!!“