Kapitel 112: Truppenverstärkung

Das ist erst der Anfang – das Beste steht noch bevor.
Die feindlichen Soldaten in der Festung, egal ob am Leben oder noch atmend, wurden an die Mauern der Festung genagelt. Die Toten waren noch glimpflich davongekommen; einige Gefangene, die noch Luft hatten, stöhnten zwei ganze Stunden lang an der Mauer, bevor sie starben.
Für die Hunderte feindlichen Soldaten, die sich im Konzessionsgebiet versteckten, war das eine regelrechte Folter. Doch Hauptmann Bissel befahl streng: „Ohne meinen Befehl darf kein Schuss abgefeuert werden. Wir müssen uns diesen Tag merken.“
Er hatte keine Tränen, doch sein Herz blutete.
Auf den hohen Mauern der Festung befand sich ebenfalls sein guter Freund – doch er konnte nur zusehen, wie dieser langsam starb, während er selbst nichts tun konnte.
Es war eine äußerst hilflose Situation – doch erst in diesem Moment erkannten alle, wie furchterregend die Schwarzen Flaggen-Truppen waren. Die an den Mauern hängenden Leichen sowie die eingenommene Festung zeigten ihnen: Der Feind war äußerst mächtig und gefährlich.
Einige Offiziere hatten ursprünglich vor, bei dem Rückzug der Schwarzen Flaggen-Truppen unter Unterstützung der Marine eine Verfolgungsjagd zu starten – doch dieser Gedanke wurde nun verworfen; das wäre wie, einen Hund mit Fleischbällen zu bekämpfen.
Die Leichen blieben dort hängen, bis am Nachmittag des nächsten Tages weitere zweihundert Verstärkungssoldaten aus Haiphong eintrafen. Erst dann hatten die Franzosen den Mut, die Leichen abzunehmen – doch sie wagten es immer noch nicht, das Konzessionsgebiet zu verlassen.
Der Gegner war in der Lage, innerhalb von einer halben Stunde 160 einheimische Infanteristen sowie eine französische Kompanie zu besiegen – gegen einen solch mächtigen Gegner war es unerlässlich, höchste Vorsicht walten zu lassen.
Der Rückzug der Schwarzen Flaggen-Truppen wurde keinerlei Hindernissen ausgesetzt. Tausende von Hanoveranern folgten freiwillig den Truppen, weil sie ihnen während der Belagerung geholfen hatten oder deren Häuser von den Franzosen niedergebrannt worden waren. Viele von ihnen wollten sogar zu Soldaten der Schwarzen Flaggen-Truppen werden.
Alle feindlichen Kräfte gaben nach der Einnahme der Festung von Nguyen-Königreich vorerst ihre feindlichen Absichten auf – selbst die katholischen Dörfer nahmen vorerst eine Kompromisshaltung ein.
Die Truppen der Xiliu-Kompanie und der Schwarzen Flaggen-Truppen transportierten Tag und Nacht alle wichtigen strategischen Güter dieser blühenden Stadt ab – genau wie Liu Qing sagte: „Selbst hundert Franzosen könnten in dieser Stadt ohne Wassertransport nicht überleben.“
Erst nachdem die Franzosen in Hanover sicher waren, dass die Schwarzen Flaggen-Truppen vorerst zurückgezogen waren, begannen sie mit ihren Expansionsbemühungen. Aufgrund mangelnder Arbeitskräfte und Vorräte waren sie gezwungen, einheimische Infanteristen einzusetzen, um die Befestigungen wiederherzustellen – und sie behielten weiterhin die Strategie bei, sich nicht hervorzuwagen.
Hauptmann Bissel blickte auf die zu Ruinen gewordene Stadt. Die Spuren dieses Krieges würden wohl noch Jahrzehnte in dieser Stadt bleiben. Dann wandte er sich dem Oberst zu, der aus Haiphong kam, und salutierte: „Herr Oberst, ich übergebe Ihnen das Kommando über die Truppen in der Region Hanover!“
Es war eine schwierige Aufgabe. Ein bitteres Lächeln erschien auf den Lippen des Obersts: „Die französische Marine dankt Ihnen für Ihren außergewöhnlichen Beitrag.“
Er wusste, welche schwierigen Verantwortungen auf ihn zukamen – er übernahm ein Chaos.
Die ursprüngliche französische Garnison in Hanover sowie ein erheblicher Teil der Verstärkungstruppen wurden in dieser Schlacht völlig vernichtet. All diese Truppen mussten neu aufgebaut werden – insbesondere die französischen Truppen benötigten dringend Verstärkung in Form von Soldaten und Waffen aus Frankreich.

Die Verluste der einheimischen Truppen waren noch größer – sie verloren nicht nur Soldaten und Ausrüstung, sondern auch ihren Kampfgeist durch den gnadenlosen Schlag der Truppen von Xiliu. Dennoch waren die einheimischen Truppen unverzichtbar, um das Gebiet von Tokio zu erobern.
Über die Jahre hinweg glaubte er an die Überzeugung, dass nur dreitausend Soldaten ausreichten, um dieses fruchtbare Gebiet mit Millionen Einwohnern zu erobern. Doch die Realität zeigte ihm, wie absurd dieser Irrtum war.
Einschließlich der von Li Weiyeh entsandten Truppen und der irregulären Streitkräfte überstieg die Gesamtzahl der in Hanoi stationierten französischen Truppen dreitausend. Doch gegen den Angriff der Heiqi-Armee konnten sie nichts ausrichten und mussten sich passiv wehren.
Ihr Gegner, die Heiqi-Armee, war ein äußerst mächtiger Feind. Um mit einem solchen Gegner fertigzuwerden, führte er eine Anpassung durch: „Wir müssen dreitausend französische Infanteristen aus dem Mutterland zum Kampf schicken. Darüber hinaus müssen wir weitere einheimische Truppen rekrutieren, mindestens dreitausend.“
Aber konnten sechstausend zusätzliche Soldaten zusammen mit den Binnenschiffen der Marine die Heiqi-Armee besiegen und das Gebiet von Tokio erobern? Der Oberst schüttelte den Kopf.
Doch einige glaubten daran. Das französische Parlament applaudierte begeistert für den Vorschlag von Premierminister Ferri.
„Wir wollen keinen Krieg beginnen – es waren die bösen Heiqi-Truppen, die zuerst unsere Truppen angriffen. Oberst Li Weiyeh fiel leider, viele Offiziere und Soldaten kamen ums Leben. Die Kolonialpolitik benötigt Unterstützung!“
Aufgrund von Kommunikationsbeschränkungen konnten die Kampfsituationen in der Region Hanoi nicht in Echtzeit nach Frankreich übermittelt werden. Deshalb erhielten die Abgeordneten im Parlament weiterhin die veralteten Nachrichten.
Es war der 25. Mai 1883. Am 16. Mai verabschiedeten die Abgeordneten eine Resolution zur Entsendung von Truppen in das Gebiet von Tokio. Sie hofften, dass Li Weiyeh vorübergehend aktive und stabile Aktionen durchführen würde, um das Problem in Tokio nach Ankunft der Verstärkung endgültig zu lösen. Doch die Realität zeigte, dass Oberst Li Weiyeh nicht so weise war, wie sie es sich vorgestellt hatten.
Für den Premierminister und die Abgeordneten der Regierungspartei war dies jedoch der beste Vorwand. Sie standen auf und riefen laut: „Unsere Soldaten brauchen Verstärkung – wir müssen die Militärausgaben erhöhen!“
Li Weiyeh war nur ein Vorwand. Egal, welche Angriffe Li Weiyeh erlebte – oder ob überhaupt Angriffe nötig waren – es würde immer einen Grund zum Kriegsausbruch geben.
Die einzige Überraschung war, dass Li Weiyeh zu ungeduldig war. Er hätte warten sollen, bis die Verstärkung im Gebiet von Tokio eintraf, bevor er handelte – dadurch befand er sich nun in einer passiven Lage. Nach Ansicht der Regierungspartei und des Premierministers konnte Li Weiyeh erst nach Ankunft der Verstärkung leicht handeln.
Doch das war nur Passivität. Im Parlament herrschte großer Zorn, und die Abgeordneten riefen: „Für Frankreich brauchen wir Napoleon!“
Premierminister Ferri wusste, dass sein Plan zur Eroberung Vietnams den wichtigsten Schritt vollzogen hatte. Ein radikaler Abgeordneter hatte seine bisherigen Ansichten geändert. Er beschwerte sich lautstark bei den umstehenden Abgeordneten: „Wir müssen unsere Truppen in der Kolonie Annam verstärken. Wir haben unzählige Leben und viel Geld investiert, um diese Situation zu erreichen – Vietnam muss fest in französischer Kontrolle bleiben.“
Sein Gesicht wurde rot, doch Premierminister Ferri wusste genau, dass dieser radikale Abgeordnete in letzter Zeit enge Beziehungen zur Oriental Bank of Commerce pflegte – einer Bank, die den Krieg in Annam unterstützte.

Die Radikalen lehnten den Kolonialkrieg ab und forderten Rache an Deutschland, während die Gemäßigten genau das Gegenteil vertraten – so war die Politik der Zweiten Französischen Republik. Doch nun stimmten sogar radikale Abgeordnete dafür, in den Krieg einzutreten, was Premierminister Ferry die beste Nachricht überhaupt war.
Ferry kniff die Augen zusammen und las weiter laut seine Forderungen vor: „Wir müssen weiter Truppen nach Vietnam schicken, wir brauchen mehr Militärausgaben – das ist zum Wohle Frankreichs!“
Am 16. Mai wurde bereits eine Resolution zur Entsendung von Truppen nach Vietnam verabschiedet, doch aufgrund politischer Auseinandersetzungen sank die endgültige Truppenzahl von zweitausend auf siebzehnhundert. Premierminister Ferry erinnerte sich deutlich daran: „Um das Gebiet um Tokio zu erobern, brauchen wir dreitausend oder dreitausendfünfhundert Soldaten.“
Das war die Sicht der Optimisten, doch Ferry wusste auch, dass es bereits eine beträchtliche Anzahl französischer Truppen im Gebiet um Tokio gab und dass die Kolonie Indochina Truppen schnell dorthin entsenden konnte.
„Ich hoffe, wir können einige Bataillone in das Gebiet um Tokio schicken. Selbst wenn keine französischen Truppen entsandt werden können, könnten algerische Truppen sowie die Fremdenlegion geschickt werden.“
Unter allen französischen Truppen waren die algerische Infanterie und die Fremdenlegion etwas Besonderes. Die Fremdenlegion hatte in Mexiko äußerst beeindruckende Leistungen gezeigt, während die algerische Infanterie als die beste unter den einheimischen Truppen galt. Ihre Stärke und Tapferkeit übertrafen sogar manche französischen Truppen, und im Kolonialkrieg konnten sie eine sehr große Rolle spielen.
„Mehr Truppen! Mehr Truppen!“, antworteten die Abgeordneten mit lauten Rufen auf die Forderung des Premierministers: „Zerstört die Banditen mit den schwarzen Flaggen!“
Sie glaubten, dass dreitausend französische Truppen zusammen mit dreitausend einheimischen Truppen ausreichten, um das Land zu erobern.
Im Gegensatz zum Optimismus in Paris war Saigon in Angst versunken.
Gouverneur Chinh Chong hatte nie erwartet, dass die Truppen mit den schwarzen Flaggen eine so starke Kampfkraft besaßen. Er hatte angenommen, dass diese „verrottete Tür“ der Truppen mit den schwarzen Flaggen bereits bei leichtem Anstoß zusammenbrechen würde.
Doch nachdem er die Kampfergebnisse von Hauptmann Bissell und Generalmajor May gelesen hatte, fühlte er sich erstickt.
Es handelte sich um erstaunliche Zahlen: Laut diesen Berichten verfügten die Truppen mit den schwarzen Flaggen über etwa hunderttausend Soldaten, mindestens fünfzigtausend Schnellfeuergewehre, hunderte europäisch hergestellter Kanonen sowie hunderte Maschinengewehre – all das erschien dem Gouverneur plötzlich sehr unrealistisch.
Laut den internen Informationen, die er von der vietnamesischen Regierung erhalten hatte, waren es nicht mehr als dreitausend Soldaten der Truppen mit den schwarzen Flaggen, die von der vietnamesischen Regierung bezahlt wurden, und ihre Gesamtstärke lag auch nicht über fünftausend. Sie waren nur mit einigen Schnellfeuergewehren ausgestattet – höchstens tausend – und besaßen keine modernen Kanonen.
Der Gouverneur glaubte daher, dass die feindlichen Truppen im Gebiet um Tokio die Situation übertrieben darstellten. Doch egal, ob es eine Übertreibung war oder nicht – eines war klar: Die Truppen im Gebiet um Tokio hatten einen schweren Schlag erlitten.

Weder General Maye noch andere haben konkrete Verlustzahlen gemeldet. Selbst als der Gouverneur persönlich zweimal Telegramme schickte, um Nachforschungen anzuordnen, behaupteten sie weiterhin: „Einige hundert französische Soldaten sind gefallen, viele sind verletzt; die genauen Zahlen werden noch ermittelt. Auch die einheimischen Infanterietruppen haben große Verluste erlitten.“

Die Truppen in der Region Tokio wollten offensichtlich diese herzzerreißenden Zahlen nicht ermitteln, und sie konnten sie auch nicht feststellen. Die französischen Truppen in Hanoi kannten die Zahl der Verwundeten und Toten, die nach Haiphong gebracht wurden, nicht, und sie wussten auch nichts über die Verluste der Besatzung der Binnenschiffe. Die französischen Truppen in Haiphong wiederum kannten die Zahl der Verteidiger in Hanoi nicht.

Doch Gouverneur Cognacq wusste sehr wohl, dass die Situation in der Region Tokio möglicherweise äußerst schlecht sein könnte – sogar unvorstellbar schlecht –, denn die Truppen dort forderten dringend Verstärkung in Form von tausend französischen Soldaten und tausend einheimischen Truppen aus Annam; andernfalls würden sie in Erwägung ziehen, eine der Städte Hanoi oder Nam Định aufzugeben.

Da Gouverneur Cognacq bereits eine beträchtliche Anzahl von Truppen abgezogen hatte, würde die Zusendung von weiteren tausend französischen Soldaten und tausend einheimischen Truppen sehr wahrscheinlich die Sicherheit der Kolonie gefährden. Zwar könnten Truppen aus den örtlichen Milizen zur Verstärkung der einheimischen Truppen rekrutiert werden, doch ein Rückgang der französischen Truppen könnte nur durch Verstärkung aus Frankreich ausgeglichen werden.

Laut dem Bericht von General Maye gibt es in Nam Định jetzt nur noch eine Kompanie einheimischer Infanterie, und die Situation in Haiphong ist noch schlimmer: Fast alle Truppen wurden bereits abgezogen. Wenn weiterhin Truppen abgezogen würden, könnte Maye nur noch die Panzerschiffe und Kreuzer davon abhalten, auszulaufen, und die Matrosen vorübergehend zu Infanterieeinheiten umorganisieren, um an den Kämpfen teilzunehmen.

Doch selbst die Verstärkung aus tausend französischen Soldaten und tausend einheimischen Truppen aus Annam schien den Bedürfnissen der Truppen in der Region Tokio nicht zu genügen. Sie forderten, dass die 1.700 Verstärkungssoldaten, die aus Frankreich kamen, nicht in Saigon Halt machten, sondern direkt in die Region Tokio geschickt wurden – anstatt, wie ursprünglich geplant, einen Teil der Truppen in die Region Cochinchina zu verlegen.

Darüber hinaus forderten sie, direkt in der Region Tokio einheimische Infanterie rekrutieren zu dürfen. Da sie berücksichtigten, dass auch Cochinchina Truppen und Ausrüstung benötigte, beantragten sie direkt den Kauf von Waffen aus Hongkong, um die einheimische Infanterie zu bewaffnen. Dafür lobten die Truppen in der Region Tokio begeistert Manager Craig von der Niederlassung der Oriental Bank in Haiphong.

Dieser Manager hatte den Truppen bereits große Kredite gewährt; sie waren sogar bereits nach Hongkong gereist, um Waffen zu kaufen, um ihre Truppen wieder aufzubauen.

Gouverneur Cognacq konnte all das nicht verstehen; er konnte nur aufgrund seiner Vorstellungskraft die Situation in der Region Tokio einschätzen.

Derzeit gibt es in der Region Tokio mindestens zweitausend Soldaten aus französischen Truppen und einheimischen Streitkräften. Um die gesamte Region Tokio zu erobern, wären wohl nur dreitausend bis dreitausendfünfhundert Soldaten nötig, oder?

Doch er wusste sehr wohl, dass, sobald der Krieg begonnen hatte, alles eingesetzt werden musste.

Er glaubte an Frankreich – er glaubte, dass Frankreich nicht scheitern würde. Dieses Land verfügte über sechshundert- bis siebenhunderttausend stehende Truppen, und seine jährlichen Militärausgaben betrugen fast achtzig Millionen Francs – während Liu Yu durch Betrug nur einen Verlust von sechs Millionen Francs bei der Oriental Bank verursacht hatte.

Sollte Frankreich in den Krieg ziehen, wäre es eine Macht, der sich kein östliches Land widersetzen könnte. Es könnte leicht Tausende von französischen Soldaten, eine ähnliche Anzahl kolonialer Truppen und ausländischer Legionen in Fernost einsetzen, dazu noch Tausende von Soldaten, die direkt aus den Kolonien rekrutiert würden.

Was die Kriegskosten angeht, so sind Beträge von mehreren zehn Millionen Francs bis hin zu hunderten Millionen Francs durchaus möglich. Eine so mächtige Armee und solch enorme Kriegskosten können von keinem östlichen Land bewältigt werden. Doch seine Frage lautete: „Wie viel müssen die Kolonien für diesen Krieg opfern?“
Er zögerte einen Moment, als draußen jemand an der Türklingel läutete.
Gouverneur Qinchong schrieb eilig seine Antwort nieder: „Ich unterstütze voll und ganz alle Maßnahmen, die Sie ergreifen, um den Krieg zu gewinnen. Ich …“
Letztendlich zögerte er erneut: „Ich werde Ihnen vorübergehend eine Million Francs aus den Mitteln der Kolonien leihen, und die Niederlassung der Oriental Bank in Saigon kann ebenfalls jede erdenkliche Unterstützung bieten.“
Nachdem er seine Antwort fertiggeschrieben hatte, rief er laut: „Herein!“
Die Tür wurde geöffnet, und ein Franzose zeigte sich: „Herr Gouverneur, ich bringe Ihnen die genauesten Informationen über die Kampfsituation in der Region Hanoi … sowie die Mittel, um diesen Krieg zu gewinnen.“