Kapitel 113: Nachsorge
„Heißt das, unsere Verlustzahlen in Hanoi übersteigen fünfhundert?“ Erst nachdem er Craigs Erklärung angehört hatte, erkannte Gouverneur Qin Chong, wie schlecht die Situation in der Region Tokio wirklich war.
Ursprünglich hatte er erwartet, dass zwar Li Weiyeh und Major Wei im Kampf gefallen seien, die Situation aber nicht so düster sei. Bislang entsprach die Gesamtzahl der Gefallenen dem, was Generalmajor Mei als „einige hundert Tote“ beschrieben hatte – gemeint waren dabei wohl ein- bis zweihundert Tote.
Doch Manager Craig, der an den Kämpfen teilgenommen hatte, sagte als Experte: „Allein in der Schlacht am Tempel von Bani am 19. Mai kamen über dreihundert französische Soldaten ums Leben. Die Zahl von über fünfhundert Toten bezieht sich bisher nur auf die Franzosen; es wird gesagt, dass auch Hunderte einheimischer Infanteristen gefallen sind.“
Pater Ruan Youming fügte hinzu: „Als wir Haiphong verließen, gab es dort Hunderte Schwerverletzte, doch nur wenige Ärzte und Krankenschwestern kümmerten sich um sie – jede Stunde starben Menschen.“
Das machte den Gouverneur zutiefst niedergeschlagen: „Das sind wirklich schreckliche Nachrichten. Ich hätte nicht gedacht, dass die Situation so schlecht sein könnte.“
Jetzt verstand er, warum Generalmajor Mei, obwohl er wusste, dass bald 1.700 Verstärkungstruppen aus dem Mutterland in Saigon eintreffen würden, trotzdem 1.000 französische Truppen sowie einheimische Infanteristen aus Indochina nach Tokio schicken wollte. Er hatte sogar ohne seine Genehmigung beschlossen, einheimische Infanteristen aus Tokio zu rekrutieren und direkt Leute nach Hongkong zu schicken, um Ausrüstung zu kaufen.
Er konnte sich nicht vorstellen, dass die Schwarzfahnenarmee der französischen Armee solche schweren Verluste zufügen konnte.
Craigs Miene zeigte ihm das: „Die Schwarzfahnenarmee ist nicht stark. Was Sie gerade gesagt haben, stimmt nicht – die Frontkommandeure haben ihre Stärke stark übertrieben.“
Gouverneur Qin Chong blickte aus dem Fenster: „Ich glaube, die Schwarzfahnenarmee kann unmöglich hunderttausend oder fünfzigtausend Schnellfeuergewehre haben. Sie dürften nur fünftausend Mann zählen.“
Manager Craig zögerte kurz, bevor er eine Zahl nannte, die den Gouverneur zufriedenstellte: „Nein, sie haben weitere Rekruten rekrutiert, sodass es zu Beginn der Kämpfe 6.300 Mann waren – das sind interne Informationen.“
Das war Craigs Vermutung. Er wusste im Grunde genauso wenig über die Schwarzfahnenarmee wie Gouverneur Qin Chong, doch er musste dringend weitere Truppen nach Tokio schicken.
Er hatte der Banque Orientale bereits Verluste in Höhe von fünf bis sechs Millionen Francs zugefügt. Doch nach dem anfänglichen Entsetzen stellte der Spekulant Craig fest, dass er theoretisch noch eine Chance hatte, alles wettzumachen – alle Kredite der „Lager Xiliu“ waren mit ausreichenden Sicherheiten besichert.
Theoretisch könnte die Banque Orientale sogar einen enormen Gewinn erzielen, wenn Frankreich den Krieg gewänne – schließlich wurden alle Mineralvorkommen der „Lager Xiliu“ auf einen Wert von fünfzig Millionen Francs geschätzt.
Während Craig Vermögen umschichtete, eilte er nach Hanoi, um Li Weiyeh dazu zu drängen, so schnell wie möglich Truppen zu schicken – doch es endete in einem schmerzhaften Misserfolg. Als er Hanoi verließ, reiste er zusammen mit Pater Ruan Youming auf demselben Schiff; sie fanden schnell eine gemeinsame Sprache: die Kriegssituation zu verschärfen und die Schwarzfahnenarmee endgültig zu vernichten. Die anfänglichen Niederlagen der Franzosen führten dazu, dass sie dieselbe Ansicht vertraten: „Wir brauchen mehr Investitionen.“
Bevor eine Entscheidung im Mutterland getroffen werden konnte, mussten die Franzosen in den Kolonien zuerst handeln und mutig die Interessen Frankreichs verteidigen. Was die möglicherweise größeren Verluste der Oriental Bank anging, kümmerte sich Manager Craig überhaupt nicht darum – schließlich waren bereits sechs Millionen Francs verloren gegangen, also waren sechzig Millionen Francs auch nur eine Zahl.
Craigs Kühnheit in Hải Phòng überstieg sogar die Vorstellungskraft von Generalmajor Maye: Er gewährte ein Kreditlimit von zwei Millionen Francs und sagte: „Herr Generalmajor, Sie können dieses Geld nutzen, um einheimische Infanterie anzuwerben oder Waffen in Hongkong zu kaufen.“
Tatsächlich verfügte die Niederlassung der Oriental Bank in Hải Phòng jedoch nur noch über dreißigtausend Francs in bar. Um weitere Unterstützung zu erhalten, begaben sich er und Nguyễn Văn Minh erneut nach Saigon, um Hilfe beim Gouverneur Tân Châu zu erbitten.
Er wusste genau, dass Frankreich genauso wie er versuchte, seine Verluste wiedergutzumachen und die reiche Kolonie Annam ganz und gar in Besitz zu nehmen. Deshalb konnte er die Stärke der Schwarzen Flaggen-Armee nicht übertrieben darstellen: „In den Kämpfen in Hanoi erlitten sie größere Verluste als wir, aber sie haben weitere Rekruten rekrutiert. Ich schätze, sie haben jetzt noch viertausendfünfhundert Mann.“
Alles, was er sagte, war erfunden, doch da er etwas über die Truppen der Schwarzen Flaggen wusste, sagte er in der Rolle eines Experten: „Es muss betont werden, dass die Schwarzen Flaggen-Räuber immer noch über ein gewisses Kriegspotenzial verfügen. Sie können weiterhin etwa tausend bis zweitausend neue Rekruten anwerben – eine nicht große Zahl, aber mehr als unsere Truppen in der Region Tokio.“
Gouverneur Tân Châu verstand nicht, dass es sich um eine Niederlage der französischen Armee handelte: „Wenn sie nur sechstausenddreihundert Mann und weniger als tausend Maschinengewehre haben, warum haben wir dann eine so große Niederlage erlitten?“
Manager Craig antwortete sofort: „Das liegt daran, dass ihre Truppen nicht ausreichen. Sie haben alle Truppen in der Region Hanoi eingesetzt, während die Truppen unter Oberst Lý Văn Duyệt und Hauptmann Bisset nur siebenhundert bis achthundert Mann zählten. Gegenüber einer überlegenen feindlichen Armee waren wir im Nachteil.“
„Sie konzentrierten alle ihre Truppen, während wir sie nur in Gruppen einsetzen konnten. So betrug unsere Stärke an jedem Kampfplatz nie mehr als tausend Mann – ein Sechstel oder sogar ein Zehntel der feindlichen Truppen.“
Um den Gouverneur nicht zu verärgern, fügte er hinzu: „Laut meinen Informationen haben sie etwas mehr Maschinengewehre, als Sie wissen – etwa siebzehnhundert Stück. Als Bankmanager habe ich genaue Kenntnisse über alle illegalen Kräfte in der Region Tokio.“
Zum Schluss fügte er noch hinzu: „Wegen des Scheiterns von Oberst Lý Văn Duyệt gelangten einige Waffen in ihre Hände. Derzeit haben die Schwarzen Flaggen-Räuber etwa zweitausend Maschinengewehre, aber keine europäischen Artilleriewaffen.“
Craigs Einschätzungen waren willkürlich, doch sie gaben Gouverneur Tân Châu großes Vertrauen, den Krieg auszuweiten – und er erkannte schnell die Situation.
Die Schwarzen Flaggen-Armee verfügte weiterhin über etwa fünftausend bis sechstausend Soldaten, zweitausend Maschinengewehre sowie einige alte Artilleriewaffen. Mit dieser Stärke konnten sie, selbst wenn sie die Truppen in der Region Tokio besiegen könnten, keinen vollständigen Sieg erringen.
Es ist völlig vernünftig, dass sie um Unterstützung bitten, doch das Problem ist, dass wir nicht genügend Truppen haben, um ihnen zu helfen. Wenn wir in Eile tausend französische und tausend einheimische Truppen schicken, könnte das die Ordnung in den Kolonien beeinträchtigen.
Er sagte zu Herrn Craig: „Ich habe gehört, dass auch die Oriental Bank erhebliche Verluste erlitten hat. Ich bedauere das und unterstütze die aktiven Maßnahmen der Oriental Bank. Ich stimme auch zu, unsere einheimischen Infanterietruppen in der Region Tokio wieder aufzubauen.“
Er fügte hinzu: „Die Verluste der einheimischen Infanterie in Annam müssen größtenteils aus der Truppenversorgung der Region Tokio gedeckt werden, wobei ein Teil durch Truppen aus Tonkin ersetzt werden kann.“
Bei dieser Schlacht wurden mehrere Kompanien der einheimischen Infanterie in Annam zerstört. Nach den üblichen Verfahren sollten Truppen aus der Kolonie Tonkin abgezogen werden, um diese zerstörten Kompanien zu ersetzen. Doch Gouverneur Tien Chau hat nun beschlossen, die Truppen mit minderwertigen Soldaten aus Nordvietnam aufzufüllen.
Andernfalls, wenn tausend vollständige Truppen aus Tonkin abgezogen würden, um die Verluste der verschiedenen einheimischen Truppen in Annam auszugleichen, wären die Hilfstruppen der Kolonie Tonkin völlig erschöpft.
Manager Craig äußerte dazu keine Meinung; er stellte Gouverneur Tien Chau nur Pater Nguyen Vu Minh vor: „Pater Nguyen Vu Minh, unser alter Freund, ein treuer Franzose – er hat eine Meinung dazu.“
Pater Nguyen Vu Minh lachte: „Ich denke, es reicht aus, die bestehenden einheimischen Truppen in Tokio wieder aufzubauen. Wir brauchen starke Truppen.“
„Wenn wir Truppen aus Tokio verwenden, um die einheimischen Truppen in Annam zu ersetzen, könnte das die Kampfkraft beeinträchtigen. Doch ich kann auf andere Weise eine starke Truppe von Nicht-Franzosen aufbauen – und zu geringen Kosten.“
„Wirklich?“ Gouverneur Tien Chau zeigte großes Interesse: „Welche Truppe?“
„Die Gelben Flaggen-Truppen!“ Pater Nguyen Vu Minh bewarb diese Truppe erneut: „Ich habe Ihnen bereits davon erzählt – diese Truppen sind stets ihrem Schwur gegenüber Frankreich treu geblieben. Selbst in den zehn Jahren, in denen Frankreich die Region Tokio verließ, war ihre Kampfkraft der der Schwarzen Flaggen-Truppen vergleichbar. Noch wichtiger ist jedoch …“
„Sie sind auch Chinesen!“
Pater Nguyen Vu Minh kannte dieses Prinzip, Fremde mit Fremden zu bekämpfen. Aufgrund seiner Niederlagen auf dem Schlachtfeld teilte Gouverneur Tien Chau dieses Interesse: „Ihre Kampfkraft ist etwa der der Schwarzen Flaggen-Truppen? Wie viele Menschen sollten wir dann bewaffnen?“
Historisch gesehen bestand die neu aufgebauten Gelben Flaggen-Truppen aus einem Bataillon mit zehn Kompanien und 500 Mann. Doch aufgrund der Niederlagen in Hanoi waren Nguyens Vu Mins Forderungen viel höher: „Tausend Mann, zehn Kompanien, ein Regiment.“
Er fügte hinzu: „Waffen können in Hongkong gekauft werden – ein Remington-Gewehr kostet nur acht Dollar, und das Soldatengehalt beträgt nur acht Piaster.“
Gouverneur Tien Chau traf seine Entscheidung: „Ich stimme zu.“
……
Die Schwarzen Flaggen-Truppen, die sich aus Hanoi zurückgezogen hatten, kehrten zu ihrem Ausgangspunkt, der Festung Hoaido, zurück. Die langen Kämpfe hatten sie sehr erschöpft, doch jeder Soldat war äußerst begeistert.
Nach ihrer Rückkehr nach Hoaido blieb jedoch nur die Hälfte der Truppen dort; die meisten setzten ihre Reise fort, brachten die Verwundeten auf Dampfschiffe und eskortierten sie zurück in die Stadt Shanxi.
In Shanxi gab es das einzige Feldlazarett der Hei-Qi-Armee – dessen Aufnahmekapazität längst überschritten war. Dennoch wurden die meisten schwer Verletzten nach Shanxi gebracht, abgesehen von einigen, die im Feldlazarett und in Verbandsstellen zurückblieben. Zusammen mit den Verletzten zogen auch zahlreiche Soldaten und Vorräte in großer Zahl nach oben. Gegenüber dieser Kolonne bewegte sich jedoch eine Truppe von mehreren Hundert Personen flussabwärts in Richtung Rotfluss. Es handelte sich dabei um die unabhängige Kompanie von Shen Sheng sowie die Truppen der Hua-Jian-Sekte – auch sie kehrten beladen zurück. Nur dachten die meisten nicht daran, dass es in dieser Truppe ein weiteres wichtiges Ziel gab.
Schwester Teresa wurde von Liu Yu an die Wand gedrückt; ihr Nonnengewand war hochgeschoben worden, und ihr ganzer Körper war der Luft ausgesetzt. Jede Bewegung von Liu Yu löste ein leises Stöhnen bei ihr aus. Ihr ganzer Körper war feucht geworden; Liu Yus Bewegungen wurden immer heftiger. Er packte ihre prallen Brüste fest und trieb sie immer wieder in Ekstase. Bald konnte sie sich nur noch Liu Yus Übergriffen hingeben. Nach langer Zeit wurde Schwester Teresas Körper weich; sie lehnte sich an Liu Yus Schulter und sagte leise: „Guter Ehemann, ich kann wirklich nicht mehr…“ Doch Liu Yu setzte seinen Angriff fort und erreichte erst nach einer halben Stunde schließlich seinen Höhepunkt in ihr: „Meine liebe Zi Ning, du bist heute wirklich wunderschön!“ Obwohl ihr Körper bereits weich war, musste sie Liu Yu weiterhin gefallen. Als sie ihren vietnamesischen Namen von ihm hörte, hinterließ sie eine Spur auf seiner Schulter: „Du bist wirklich schlimm! So lange hast du dich nicht gemeldet – ich dachte schon, es gäbe keine Chance mehr!“ „Ich habe dich vermisst!“, sagte Liu Yu und trug die kraftlose Teresa ins Bett, voller Zärtlichkeit: „Außerdem will ich den Menschen aus dem Weg gehen.“ „Ich bin völlig erschöpft! Gestern habe ich endlich gut geschlafen, doch dann hast du mich wieder gequält!“, beschwerte sich Schwester Teresa und fragte: „Mein guter Ehemann, wovor musst du dich jetzt noch verstecken, mit deinem Status?“ Liu Yu schüttelte den Kopf, lehnte sich ebenfalls ins Bett und sprach zur Decke: „Es ist alles nicht einfach! Ihr habt diesmal doch eine gute Ernte gehabt, oder?“ Schwester Teresa schmiegte sich sofort in Liu Yus Arme: „Die Ernte ist wirklich gut – genug für drei Jahre für unsere Pfarrei, dazu haben wir noch sieben Gewehre erbeutet.“ „Du bist wirklich zufriedenstellend!“, sagte Liu Yu. „Aber obwohl alle mehr erbeutet haben als du, sind sie doch unzufrieden und versuchen, etwas von mir zu bekommen.“ „Mörser! Ich will auch einen!“, forderte Schwester Teresa sofort. „Die sind wirklich kraftvoll.“ In der Schlacht von Hanoi hatte Liu Yu alle seine Trümpfe ausgespielt – sei es der 60-mm-Mörser, Granaten mit Baumwollladung und Bittermandelsäureladung oder die äußerst wirkungsvollen kleinen Sprengsätze – all das ließ die Hei-Qi-Armee vor Gier sabbern. Unter all dem Gerät galt der 60-mm-Mörser als das stärkste: Er war leicht zu transportieren, äußerst kraftvoll, hatte eine gebogene Flugbahn, mit der man feindliche Truppen auf gegenüberliegenden Hängen treffen konnte, und war außerdem einfach zu bedienen – deshalb sollte jede Kompanie einige davon erhalten. Beide Arten von Mörsern wurden nun in Serie hergestellt, doch trotz aller Eile wurden bis Kriegsbeginn insgesamt weniger als zwanzig Stück hergestellt. Liu Yus Bestellung sah vor, weitere vierzig Stück herzustellen, damit jede Infanteriekompanie des Xi Liu Infanterieregiments mit 82-mm-Mörsern ausgestattet werden konnte und jede Kompanie zwei 60-mm-Mörser mitführen konnte.
Aber jetzt kommen die Anführer der verschiedenen Bataillone persönlich, um zu verhandeln. Wenn man ihren Forderungen nachkommt, wären es mindestens hundert Stück Ausrüstung – die Waffenschmiede können im Laufe eines Mondjahres nicht so viele Mörser herstellen.
Was Granaten und Sprengsäckchen angeht, wurden ebenfalls viele verlangt: 16.000 Granaten und allein 500 kleine Sprengsäckchen. Selbst wenn man die eigene Ausrüstung des Bataillons mitzählt, übersteigt das bei weitem die Produktionskapazität der Waffenschmiede.
Außerdem hat Liu Yu im Kampf um Hanoi tatsächlich all sein Kapital eingesetzt; die im Laufe der Jahre hergestellten Munitionsvorräte reichen fast ein Jahr aus. Deshalb sagte Liu Yu mit einem bitteren Lächeln: „Abgesehen davon braucht man 700 Gewehre mit Hinterlader und 100.000 Patronen.“
Erst als Haushaltsvorstand merkt man, wie teuer Lebensmittel sind! Liu Yu sagte mit einem bitteren Lächeln: „Es ist alles schwer durchzusetzen. Die Anführer der Schwarzflaggenarmee sind bereit, Bargeld zu zahlen, aber das Infanterieregiment Xiliu ist wie eigene Kinder – das ist schwierig …“
Dann konnte er nicht weiterreden.
Denn Schwester Teresa hatte bereits wieder viel Kraft gewonnen. Sie kniete nieder, nahm vorsichtig den kleinen Liu Yu in die Arme und begann, ihn mit ihrer zarten Zunge langsam und sorgfältig zu versorgen.
Liu Yu hatte keine Sorgen mehr.