Kapitel 111: Entscheidender Sieg

„Man muss keine Gefangenen machen!“, wiederholte Sima Tai gegenüber seinen Offizieren. „Vor uns steht eine ganze Kompanie einheimischer Infanterie aus Nam Ky, eine Infanterieabteilung der Franzosen – starke Befestigungen, äußerst hartnäckig, zudem unterstützt von der Hauptstreitmacht des Feindes. Aber denkt daran: Wir sind das Xiuli-Lager!“
Mit diesem wütenden Ruf begann die gesamte Heeresgruppe der Schwarzen Flagge einen stürmischen Artillerieangriff. Die zuvor ruhige Frontlinie wurde augenblicklich zum Schlachtfeld. Fünfundfünfzig Geschütze – von den modernsten Mörsern bis hin zu eisernen Glattläufergeschützen – feuerten alle ihre Granaten auf die Festung ab. Gleichzeitig eröffneten Scharfschützen und die Leichtwaffen der einzelnen Kompanien das Feuer, um jede Schussöffnung in der Festung zu unterdrücken.
In dem Moment, in dem der Abzug betätigt wurde, warteten bereits zwei Sprengkommandos dort. Sie trugen 15-Kilogramm-Sprengsätze bei sich, einige sogar 4-Kilogramm-Sprengkapseln. Fast gleichzeitig mit den Granaten sprangen sie hervor.
Die selbstgefällige einheimische Infanterie von Annam geriet in den anhaltenden Beschuss. Auf der Spitze der Festung wurden die ungeschützten Soldaten zu perfekten Zielen für Mörsergranaten. Unzählige Splitter zerfetzten ihre Körper, und weitere Soldaten stürzten unter dem Beschuss der Gewehre zu Boden.
Das Königreich Nguyen hatte überhaupt nicht erwartet, dass die Schwarze Flagge, die eigentlich zurückweichen sollte, noch genug Kraft hatte, einen Angriff zu starten – und sie verbarg ihre Absichten kaum. Sie führten nur einen Angriff von einer Seite durch, während der gesamte Feuerbeschuss auf sie gerichtet war.
Das Feuernetz war so dicht, dass das Seil, mit dem Zhang Fei Mao gebunden war, heftig schwankte. Verfehlte Gewehrkugeln durchbohrten erneut seinen Körper, anschließend traf eine Vollmantelkugel seinen Leichnam mit solcher Wucht gegen die Festung, dass schließlich noch eine Mörsergranate an der Mauerwand explodierte und fast alle Splitter auf ihn herabregneten.
Die Brustmauer konnte die einheimischen Soldaten keineswegs schützen. Da es auf der Spitze der Festung kein Dach gab, konnten die Mörsergranaten unbarmherzig unter den Soldaten wüten. Nguyen sah seinen Untergang voraus und rief laut: „Bittet sofort um Hilfe bei den französischen Herren! Hier ist eine Abteilung Franzosen – sie werden diesen Ort nicht aufgeben!“
Auch die Franzosen begannen, den Kampf mit Artilleriefeuer zu unterstützen. Doch kaum hatte Nguyen diesen Satz ausgesprochen, wurde er von einer heftigen Druckwelle beinahe zu Boden geworfen. Bei genauerem Hinsehen sah er, dass seine Festung bereits zwei große Löcher aufwies – jeweils über einen Meter breit –, die von der Spitze bis zum Boden reichten.
Zhang Fei Maos Leiche wurde durch die gewaltige Explosion unter den Trümmern begraben. Nach der Explosion bildeten Gestein und Erde eine Schräge, über die die Infanterie mühelos vorrücken konnte. Er hatte das Gefühl, innerlich zu zerbrechen: „Haltet durch!“
Es war das Ergebnis eines gezielten Sprengangriffs durch zwei Sprengkommandos der Schwarzen Flagge, die 15-Kilogramm- und 4-Kilogramm-Sprengsätze hintereinander zündeten – dadurch entstanden sofort zwei Löcher in der Festung, und ihr Inneres lag nun ungeschützt vor den Angreifern.
„Xiuli-Lager!“
Ohne weitere Worte stürmte die Vorhut des Xiuli-Lagers vor. Die Anordnung der gesamten Truppe ließ sich fast als Kunst bezeichnen – Sima Tai kontrollierte alles perfekt. Der Vormarsch der Truppe verlief wie bei einer aufgezogenen Uhr, ohne die geringste Verzögerung.

Kapitän Bissel sah sofort die Hilfesignale, die vongerungs Land gesendet wurden. Er sah auch, dass die vongerungs Truppen verteidigte Festung in Flammen stand. Mit lauter Stimme befahl er: „Bereitet eine Infanteriekompanie vor, um jederzeit einen Gegenangriff zu starten – die Artillerie soll sich bereithalten! Sobald die Feinde die Festung einnehmen, muss sofort und entschlossen mit Artilleriebeschuss reagiert werden!“
Als Kapitän sollte er eigentlich keine so große Verantwortung tragen, doch er hatte keine Wahl. Von allen mittleren Offizieren war er wohl der Einzige, der die gesamte Schlacht überlebt hatte – die anderen waren entweder tot oder verletzt.
Er trug eine brandneue Militäruniform und stand inmitten von Leichen. Niemand strebte nach seinem Kommando, denn jeder französische Offizier wusste, dass niemand besser handeln könnte als er.
Mit dem Boot kamen noch ein Oberstleutnant und zwei Major nach Hanoi, doch keiner von ihnen wollte das Kommando von Kapitän Bissel übernehmen. Die überall liegenden Leichen und Verwundeten zeigten bereits, wie schlimm die Situation war.
„Sofort und entschlossen mit Artilleriebeschuss!“, entschied Kapitän Bissel schmerzvoll. „Sofort!“
Die Artilleristen verstanden seine Absicht – es ging darum, solange die Truppen von schwarze Flagge noch nicht festen Fuß gefasst hatten, einen blinden Artilleriebeschuss zu starten, um die angreifenden Feinde zu töten. Die französische Infanteriekompanie, die einen Gegenangriff vorbereitete, diente lediglich als Ablenkung – doch falls die Truppen von schwarze Flagge versagten, hatte er nichts dagegen, diesen schwachen Gegenangriff in einen entschlossenen Angriff umzuwandeln.
„Ist die Situation wirklich so schlimm? Dort oben sind doch eine Kompanie französischer Soldaten!“, wunderte sich der Oberstleutnant. „Nur eine Kompanie?“
„Oberstleutnant, es ist noch schlimmer, als Sie denken. Unsere Feinde sind sehr stark – wir dürfen keinen Fehler machen, wir dürfen auf keinen Fall nachsichtig sein!“, erklärte Kapitän Bissel nicht weiter. Sein Blick war fest auf die Front gerichtet: „Das ist Krieg!“
Als Veteran des Deutsch-Französischen Krieges hatte er einen entschlossenen und kraftvollen Blick. Selbst nach tagelangen Kampfen ohne Schlaf schwand sein Kampfgeist nicht. Er stand inmitten der Leichen und blickte auf das Schlachtfeld.
Die Artillerie der Truppen von schwarze Flagge wechselte ihre Angriffsrichtung – ihr Feuer zielte in die Tiefe, um jede französische Truppe, die Verstärkung schicken wollte, niederzuschlagen. Jedes Objekt, das Feuerunterstützung leistete, wurde entschlossen angegriffen. Die französische Artillerie sah sich gezwungen, mit ihnen in einen Artilleriekampf zu treten.
Der Artilleriekampf war langwierig und eintönig, doch unvermeidlich. Die meisten Artilleristen gaben die Unterstützung der Festung auf – undgerungs Truppen auf der Festung erkannten, dass ihr Ende nahte.
Die feindlichen Truppen, zahlreich wie Ameisen, strömten heran. Sie trugen grasgrüne Militäruniformen und sahen furchterregend aus wie Dämonen. Schon zu Beginn des Kampfes hatten sie fast die Hälfte ihrer eigenen Leute verloren, und sie waren bereits in die Festung eingedrungen und kämpften sich von Haus zu Haus vor.
Die Truppen von Xiliuying machten nicht den Gipfel der Festung zum Hauptziel – stattdessen nutzten sie die zerstörten Hänge, um anzugreifen. Jede Truppe, die es wagte, ihren Angriff aufzuhalten, wurde mit Bajonetten, Spitzhacken und Granaten vernichtet.
Er hörte die lauten Rufe seiner Untergebenen um Hilfe, das Dröhnen der Explosionen sowie die Feierlaute der Truppen von schwarze Flagge. Er wusste, dass er sonst sicherlich zugrunde gehen würde.
„Los, vorwärts! Angriff!“, schrie er und schlug mit seiner Pistole auf seine Leute ein, um sie zum Gegenangriff zu ermutigen. „Es gibt eine große Belohnung!“

Er hatte dennoch das Gefühl, dass er eine Chance hatte, es zu wagen. Jedenfalls befanden sich zu Beginn der Schlacht zweihundert Mann in seiner Festung, darunter siebenunddreißig Franzosen. Die meisten Soldaten waren erfahrene einheimische Annamitische Infanteristen – die stärkste Truppe unter allen einheimischen Infanteristen.
Die Franzosen hingegen zogen aufgrund historischer Lektionen nicht direkt in die Schlacht ein, sondern positionierten ihre Truppen im Hintergrund. Deshalb hatten die siebenunddreißig Franzosen bislang keine Verluste erlitten – das war nun die letzte Hoffnung des Reiches von Nguyen.
Doch die vorderste Reihe kümmerte sich um nichts. Die meisten von ihnen waren mit Spencer-Gewehren ausgestattet. In solchen Nahkämpfen hatte jede Seite nur eine einzige Schussgelegenheit, wodurch ihre Spencer-Gewehre einen absoluten Feuervorteil boten.
Die angreifenden einheimischen Annamitischen Infanteristen wurden entweder getötet oder verletzt. Auch die Truppe von Xiliu kümmerte sich nicht um Moral – sie töteten jeden, den sie sahen, und schossen entschlossen auf jedes Ziel.
Die einheimischen Annamitischen Infanteristen auf der Spitze hatten zwar einen Vorteil, doch unter dem Feuer brach ihre Moral zusammen, und sie zogen sich zurück. Liu Haohao schoss ohne Gnade in ihren Rücken.
„Französische Freunde! Kommt schnell zu Hilfe!“ Das Reich von Nguyen setzte nun alle Hoffnungen auf seine französischen Freunde: „Ohne Verstärkung haben wir keine Chance mehr. Kommt schnell, kommt schnell!“
Während er rief, verließen die Franzosen endlich ihre Schutzgräben, um einen Gegenangriff zu starten.
Die siebenunddreißig Franzosen waren neu angekommene Verstärkungstruppen aus Cochinchina; ihr Kampfgeist war hoch. Deshalb hatten sie keinerlei direktes Bild von der Kampfkraft der Truppe von Xiliu. Sie wussten nur eines: „Wir können leicht siegen!“
Auf der Spitze der Festung war es nicht geräumig, und die Soldaten beider Seiten standen sehr dicht beieinander – ein idealer Zielbereich. Der französische Zugführer befahl laut: „Franzosen! Schießen, Bajonette!“
Das war die einfachste Angriffsmethode. Doch seit der Zeit Napoleons hatten sie mit mutigen Bajonettangriffen immer wieder die Barbaren besiegt.
Sie hatten die Barbaren vor sich nun deutlich gesehen – diese östlichen Barbaren hatten nichts Besonderes an sich. Zwar waren sie mit einigen Hinterlader-Gewehren ausgestattet, doch ihre eigenen Truppen verfügten über die besten Gewehre – sie glaubten, dass es auf der Welt abgesehen von den Gewehren von 1878 keine besseren gab.
Und ihre Soldaten waren genauso hervorragend. Die feindlichen Truppen waren etwa gleich stark, während ihre eigenen Truppen noch von Dutzenden einheimischer Annamitischer Infanteristen unterstützt wurden. Wenn man in einem solchen Kampf nicht siegen konnte, mussten alle Selbstmord begehen.
Beide Seiten standen sehr nah beieinander und schossen fast direkt auf die Brust des Gegners. Die Franzosen waren überzeugt, dass die feindlichen Truppen nach dem Schusswechsel zusammenbrechen würden – schließlich waren diese nur mit einigen alten Gewehren ausgestattet.
„Knall!“
Fast sofort stießen die Infanterietruppen der beiden Seiten zusammen. Die Franzosen zahlten schnell einen hohen Preis für ihre Unvorsichtigkeit – in einem engen Raum einen Nahkampf gegen Gegner mit Maschinenpistolen zu führen, war die dümmste Entscheidung.
Die siebenschüssigen Spencer-Gewehre der Truppe der Schwarzen Flagge waren in solchen Situationen so mächtig wie Maschinenpistolen. Die Franzosen hingegen kämpften, als würden sie halbautomatische Gewehre verwenden. Nachdem die Truppe der Schwarzen Flagge ihre Munition aufgebraucht hatte, lagen bereits fast die Hälfte der dreißig Franzosen tot oder verletzt da – doch sie behielten weiterhin großen Glauben.

Stoßtruppgefechte! Davor fürchten sich diese östlichen Truppen am meisten. Sie können im Kugelhagel durchhalten, doch sobald es zu einem Nahkampf kommt, brechen sie sofort zusammen. Die französischen Soldaten fürchten sich nicht vor solchen Kämpfen – selbst verletzte Soldaten sind entschlossen, an diesem ehrenvollen Nahkampf teilzunehmen.
„Bajonette!“
„Regiment Xiliu!“
Die Soldaten beider Seiten stürmten erneut aufeinander zu. Keiner von ihnen hatte erwartet, dass der Gegner so stark sein würde, und so begann ein erbitterter Kampf Mann gegen Mann.
Man muss zugeben, dass die französischen Soldaten zu den bestqualifizierten Infanteristen der Welt gehören. Sie sind entschlossen und kraftvoll – selbst wenn sie zurückgeschlagen werden, sammeln sie sich neu, um zum Gegenangriff überzugehen. Im ersten Minute des Nahkampfs fielen viele auf beiden Seiten, doch beide Seiten kämpften weiter.
Eine solche Gruppe französischer Infanteristen ist im Kampf effektiver als eine Kompanie einheimischer Infanteristen – doch aufgrund ihrer Nachlässigkeit sind sie nun von Regiment Xiliu umzingelt.
Captain Bissel gab einen Befehl, und eine echte französische Infanteriekompanie formierte sich und stürmte auf die Festung zu, bereit, einen Gegenangriff zu starten. Die französische Artillerie, die bereits in einen Artilleriekampf verwickelt war, war nun ebenfalls entschlossen, ihren entschlossensten Beschuss durchzuführen.
Der Oberst sah, wie eine Festung mit nur zweihundert Verteidigern so leicht in Gefahr geriet, und verstand nun voll und ganz Captain Bissels Gefühle: „Herr Captain, ich verstehe Ihre Gefühle! Warum beginnen wir nicht mit dem Feuer?“
Als er sah, wie eine nach der anderen Gestalt in der Festung fiel und wie immer mehr Soldaten in ihren dunkelblauen Uniformen umkamen, fühlte Captain Bissel Herzschmerz: „Lassen wir sie ehrenvoll im Kampf sterben – nicht durch unsere Artillerie!“
Dreißigfünf französische Soldaten starben bereits nach nur fünf Minuten – die übrigen einheimischen Annamiten-Infanteristen hielten dem Angriff überhaupt nicht stand. Captain Bissel gab erneut einen Befehl: „Beschuss!“
Donnernd hallte das Artilleriefeuer – Stahl nutzte auf dem Schlachtfeld seinen größten Vorteil. Doch in diesem Moment ballte Captain Bissel die Fäuste: „Verfluchte Kerle!“
Fast gleichzeitig, als die französische Artillerie damit begann, die Infanterie anzugreifen, erfüllten die Mörser von Regiment Xiliu bereits ihren Plan: Alle Mörser richteten ihren Beschuss auf die vorrückenden französischen Infanteriekompanien.
Ein solcher Fernbeschuss ist äußerst schwierig zu meistern – doch da Regiment Xiliu über ausreichend Magnettelefone verfügte, konnten die 60-mm- und 82-mm-Mörser unter der Echtzeit-Kontrolle der Beobachter ihre Flugbahn justieren. Schon nach zwei Salven fanden sie die Soldaten in ihren blauen Uniformen und roten Hosen.
Wie Regen fielen die Mörsergranaten herab und rissen in der ordentlichen Formation der Franzosen ein großes Loch – die ursprünglich perfekte Anordnung wurde nun zerstört.
Unzählige Splitter wüteten auf den Straßen und töteten jedes lebende Wesen. Trotz des heftigen Artilleriebeschusses behielten die französischen Soldaten ihren festen Schritt bei und stürmten ordentlich vorwärts.
Doch das war sinnlos – das Artilleriefeuer wütete erneut über die bereits zerstörte Formation. Captain Bissel befahl laut: „Schnell in Deckung! Schnell in Deckung!“
Erst nach einem klaren Befehl sprangen die verbliebenen Soldaten nach beiden Seiten, suchten nach Orten, um sich vor den Granaten zu schützen – doch die Granaten verursachten weiterhin große Verluste.

Was die französische Artillerie betrifft, so verlor sie unter diesen Umständen jegliche Initiative. Sie konnte nur mit voller Geschwindigkeit schießen, um die Artillerie der Truppe Xiliu zu unterdrücken, doch das war nahezu unmöglich – viele Mörser waren an Stellen platziert, die sie überhaupt nicht einsehen konnten, und feuerten mit äußerst gebogenen Flugbahnen auf die französischen Infanteristen.

Auch die Kämpfe auf der Spitze der Festung entschieden über Sieg oder Niederlage. Die Franzosen waren die größten Verlierer; abgesehen von vereinzelten Schüssen herrschte in der gesamten Festung Stille. Auf der Spitze der Festung wurde eine Doppelblatt-Xiliu-Fahne gehisst. Das war die Truppe Xiliu – eine Truppe, auf die man jederzeit zählen konnte.

Eine feste Stellung mit zweihundert ausgewählten Verteidigern, darunter auch ein Zug französischer Infanterie, hielt unter dem heftigen Angriff der Schwarzen Flaggenarmee nur eine halbe Stunde durch. Der Oberstleutnant musste zugeben, dass die Entscheidung von Hauptmann Bissel weise gewesen war.

Doch er warf einen Blick auf die mit Leichen bedeckten Straßen – der Gegenangriff war praktisch gescheitert. Ein Zug von hundertzehn Mann war unter heftigem Artilleriebeschuss zusammengebrochen; nun blieben nur noch fünfzig Mann übrig, die weiterkämpfen konnten. Oder besser gesagt: Nach nur wenigen Artillerieangriffen hatte dieser Zug mehr als die Hälfte seiner Männer verloren. Obwohl die Mörsergranaten nur begrenzte Wirkung hatten und viele Männer nur schwer verletzt wurden – solange ausreichende Unterstützung vorhanden war, waren die Verletzungen nicht tödlich – war diese Tatsache an sich schon schrecklich genug.

Man muss bedenken, dass die Anzahl der französischen Truppen, die nach Hanoi verlegt wurden, nur etwa fünfhundert betrug. Schon fünf oder sechs solcher Kämpfe würden sie völlig erschöpfen.

Die nächsten Worte von Hauptmann Bissel beruhigten ihn: „Das ist nur eine extreme Situation. Meistens haben wir es mit vielen Feinden zu tun, die sehr stark sind – aber die französischen Männer sind noch stärker.“

Der Oberstleutnant stellte eine weitere Frage: „Können wir standhalten?“

„Das hängt von der Ankunftszeit der nächsten Verstärkung ab. Aber, Herr Oberstleutnant, ich bin fest davon überzeugt, dass ich Hanoi halten kann!“ Mit diesen fünfhundert Verstärkungssoldaten wusste er klar, dass dieser Kampf bald zu Ende gehen würde: „Sie können es sich nicht leisten, weiterzukämpfen!“

Solange die Franzosen sich in die Verteidigung zurückzogen, hatten die Truppe Xiliu und die Schwarzen Flaggenarmee zwar viele Möglichkeiten, mussten aber einen hohen Preis zahlen. Zudem konnten die Franzosen leicht Verstärkung über das Wasser erhalten. Wenn weitere fünfhundert bis sechshundert Mann kämen, könnte sich die Situation ändern.

Daher glaubte auch Liu Yu, dass dies der Beginn eines Kampfes war – doch bevor das geschah, gab es noch eine Sache zu erledigen.

Ruan Guo war fast die einzige Überlebende in der ganzen Festung – nicht, weil Liu Yu sein Leben retten wollte, sondern weil die Truppe Xiliu noch andere Pläne mit ihm hatte. Er wurde von den wilden Infanteristen der Truppe Xiliu wie ein fetter Kater an die Wand gehängt.

„Ihr Vietnamesen – ich hege stets große Güte gegenüber euch. Doch diese Güte ist nicht ohne Preis. Auch ich habe meine Grenzen!“ Ruan Guo war jemand, der diese Grenzen überschritten hatte. Mehrere brutale Infanteristen der Truppe Xiliu töteten ihn auf der Spitze der Festung, genauso wie sie es mit dem fetten Kater getan hatten – mit mehreren Spitzhacken wurde auf ihn eingeschlagen, Blut spritzte, dann feuerte Spins eine ganze Salve ab, und schließlich wurde sein Hals an einem Seil aufgehängt.

Die Infanterie des Lianliu-Lagers hatte bereits vor langer Zeit eine kleine Sprengladung an ihm vorbereitet; kurz nachdem sie heruntergelassen wurde, wurde er in Stücke gesprengt, und sogar die Festung erhielt einen großen Riss.
„Gegen diejenigen, die meine Grenzen überschreiten, kann ich nur mit Zahn um Zahn, mit Blut um Blut antworten!“
Lius Erklärung ließ die einheimischen Infanteristen erschaudern – selbst die Franzosen erkannten, dass sie es mit einem äußerst gefährlichen Feind zu tun hatten.
Sie sahen drei Flaggen: eine mit einem schwarzen Raben, eine mit zwei Blättern sowie eine, die sie nicht verstehen konnten – doch alle Flaggen zeigten zwei Weidenblätter, und sie merkten sich dieses Symbol.
Sie fürchteten einen so mächtigen und furchterregenden Feind.
Heinenin zittert!