Kapitel 95: 25. April (Fortsetzung)

1883. 25. April. Saigon.
Gouverneursbüro. Im Gegensatz zum militärischen Stil des vorherigen Gouverneurs legte Gouverneur Tchin-Chung mehr Wert auf Beziehungen zu den Kolonialbeamten. Deshalb hatte das geräumige Büro einen gewissen Annamitischen Stil, blieb aber im Grunde doch stark vom Marsch-Stil geprägt.
Das Büro war nun voller Menschen – die höchsten Vertreter der Kolonie Tonkin –, die aufgeregt geheime Berichte des Gouverneurs austauschten. Es handelte sich um ein Telegramm vom Marinekolonialministerium in Paris; einige französische Händler hatten schon lange darauf gewartet: „Sehr geehrter Herr Gouverneur: Morgen oder übermorgen werde ich dem Abgeordnetenhaus einen Antrag auf Finanzierung für die Expedition nach Tonkin vorlegen. Hier sind die Maßnahmen, die ergriffen werden sollen, sobald der Antrag genehmigt ist.“
Jemand las aufgeregt den Inhalt vor: „Die Annamiten sowie das Schiff Meiho werden bald nach Toulon segeln, um dort die endgültige Ausrüstung zu erhalten, damit sie Truppen in Höhe von 2100 Mann transportieren können – darunter etwa 400 Artilleristen, über 1600 Marineinfanteristen sowie weitere Offiziere, Unteroffiziere, Soldaten, Verwaltungsangestellte und medizinisches Personal in Höhe von mehr als 50 Personen.“
Sie sehnten sich danach, Annam zu erobern – insbesondere die französischen Großhändler, die hofften, bei dieser Eroberung erneut Gewinne aus der Kolonie Tonkin zu erzielen. Beim letzten Mal hatten sie jeweils zehnmal so viel Gewinn gemacht. Die Kolonialregierung hatte den Vietnamesen Millionen Quadratmeter fruchtbaren Landes gewaltsam weggenommen und es ihnen dann zu Spottpreisen zur Nutzung überlassen.
Gouverneur Tchin-Chung wusste genau, dass dieses Telegramm nicht so weit verbreitet werden sollte. Doch er wusste auch, dass die Eroberung Tonkins die starke Unterstützung dieser Oligarchen benötigte – Oligarchen, die bereits jeden Detail dieser Expedition kannten.
„700–750 Marineinfanteristen werden mit Transportschiffen nach Saigon gebracht; im Gegenzug muss die Kolonie 550–660 Soldaten zur Unterstützung der Marineinfanteristen bereitstellen, die zusammen mit den übrigen Soldaten mit den Schiffen nach Tonkin reisen.“
„Sowohl die Annamiten als auch das Schiff Meiho werden jeweils ein 27 Meter langes Torpedoboot mitführen. Dieses Boot wird mit Besatzung, Nahrung, Spezialkohle, Treibstoff usw. ausgestattet sein. Die aus Frankreich kommenden Truppen bringen Waffen, Ausrüstung, Zelte usw. mit; die beiden Transportschiffe sind für all ihre Gegenstände sowie die Verpflegung der Expeditionstruppen zuständig.“
Mit der Unterstützung von 2100 Soldaten aus dem Inland äußerte Gouverneur Tchin-Chung klar seine Ansicht: „Unsere Expedition kann einen vollständigen Sieg erringen.“
Bereits im März hatte er vier ganze Einheiten einheimischer Infanterie an Li Weiye geschickt. Da Li Weiye jedochselbstständig Nanjing erobert hatte, musste er diese 400 Mann zur Verteidigung von Nanjing einsetzen. In ganz Nordvietnam verfügte Li Weiye, abgesehen von Seeleuten, zwar über 1100 französische Infanteristen, einheimische Infanteristen, die jahrelang ausgebildet worden waren, sowie Hunderte neu rekrutierter einheimischer Soldaten aus Tonkin. Doch er musste seine Truppen auf die drei Schlüsselorte Haiphong, Nanjing und Hanoi verteilen, sodass er in Hanoi nur etwa tausend Soldaten direkt unter Kontrolle hatte.
Doch nach dem Erhalt dieser Verstärkung war die Situation anders. In dem Telegramm des Ministers stand auch der endgültige Einsatzplan: „Es sind 1366 Personen aus Frankreich nach Tonkin, 732 aus Frankreich nach Tonkin und 617 aus Tonkin nach Tonkin zu entsenden.“

Die einflussreichen Persönlichkeiten in den Kolonien waren nicht an den 732 Männern interessiert, die nach Cochinchina geschickt wurden, sondern an den 2.000 bewaffneten Soldaten, die nach Tokio entsandt wurden: „Herr Gouverneur, wir müssen Sie als Eroberer des gesamten vietnamesischen Königreichs bezeichnen – es handelt sich dabei um das aufregendste Ereignis in der französischen Geschichte.“
Es würde sich um eine leichte Expedition handeln, genauso einfach wie die Expeditionen gegen China und Vietnam vor dreißig Jahren; die französischen Truppen würden alle feindlichen Streitkräfte mühelos besiegen: „Wir werden unseren Beitrag zu dieser Expedition leisten.“
„Nein! Im Moment ist das nicht notwendig.“ Gouverneur Qin Chong war äußerst optimistisch, was die Finanzen betraf: „Oberst Li Weiyeh hat in Haiphong, Hanoi und Nam Định mehr als hunderttausend Piaster erbeutet. Im vergangenen Jahr haben unsere Zollbehörden in Bắc Ninh weitere vierhunderttausend Piaster an Steuern eingenommen. Allein mit diesen Einnahmen können wir diese Expedition finanzieren.“
Um ein unbekanntes Land zu erobern, musste er auf diese Oligarchen angewiesen sein: „Aber ich brauche Ihre Hilfe in vielen anderen Bereichen.“
„Kein Problem!“ Die einflussreichen Persönlichkeiten nickten: „Wir schätzen sehr, dass am 14. entschlossene Maßnahmen gegen die China Merchants Group ergriffen wurden.“
Mit diesem Ereignis meinten sie die militärischen Aktionen am 14. April in Haiphong, bei denen die China Merchants Group erhebliche Verluste erlitt: Große Mengen Reis wurden beschlagnahmt, Lagerhäuser und Häfen besetzt.
Das war genau das, was diese einflussreichen Persönlichkeiten am meisten freute – die Expansion der China Merchants Group in den vergangenen Jahren hatte sie in Angst und Schrecken versetzt. Obwohl sie von einer Gruppe von Kaufleuten mit stark feudalen Neigungen gesteuert wurde, hatte sie die faulsten Kolonisatoren der Welt übertroffen und insbesondere den französischen Einfluss bei der Reexport von Reis schwer getroffen. Deshalb schlossen sich die einflussreichen Persönlichkeiten in den Kolonien zusammen, um Druck auf den Gouverneur auszuüben.
Nachdem Verstärkung eingetroffen war und Nam Định erobert worden war, traten die Franzosen endlich in Aktion – sie waren entschlossen, die normale Handelsordnung aufrechtzuerhalten: „Es handelt sich um eine notwendige Maßnahme; unsere Preise müssen den Interessen Frankreichs dienen, um zu verhindern, dass illegale Händler den Markt mit falschen Preisen zerstören.“
Gouverneur Qin Chong drückte allen einflussreichen Persönlichkeiten seinen Entschluss aus: „Bei dieser Expedition wird ganz Annam, der gesamte Südwesten der Zentraldynastie, unter französischen Einfluss geraten – alles wird sich uns öffnen.“
Er sagte es nicht aus, aber alle verstanden es: „Wir werden mit Bajonetten und Kanonen unsere Handelsordnung errichten und mit Bajonetten und Kanonen aufrechterhalten.“
Sie wussten nicht, dass gerade auf dem Roten Fluss mit Bajonetten und Kanonen eine normale Handelsordnung aufrechterhalten wurde.
„Da meine Schwarzen Flaggen-Armee und Frankreich sich im Kriegszustand befinden, ist Ihr Frachtschiff nun unser Kriegsbeute und wird ab sofort beschlagnahmt!“
Der Dampfrfrachter, der heute Morgen eintraf, waren nicht die erwarteten drei Schiffe, sondern durch Zufall noch ein weiteres großes Frachtschiff, das voller Phosphorsäure war.
Die vier Frachtschiffe standen bereits unter der Kontrolle von Xiliuying, und auf den Docks installierten die Soldaten von Xiliuying verschiedene glattläufige Kanonen mit Vorderlader.
Diese Kanonen waren bereits stark veraltet, doch Xiliuying war entschlossen, sie in großer Zahl darauf zu montieren, um durch Überzahl zu siegen.

Im Laufe der Geschichte gründete die Schwarze Flaggen-Armee nach dem Krieg gegen die Franzosen ein Bootslager, das nur kleine Binnenschiffe zur Bekämpfung der Franzosen einsetzen konnte. Diese kleinen Schiffe waren mit vielen kleinen Kanonen ausgestattet. Obwohl es keine Siege gegen die fortschrittlichsten französischen Binnenschiffsflotte gab, konnten sie manchmal kleine Niederlagen erliden oder zumindest Unentschieden erreichen.

Die heutigen Bedingungen sind jedoch weitaus günstiger: Diese Dampfschiffe haben eine größere Tonnage und mehr Möglichkeiten zur Umgestaltung. Die kleinen Schiffe konnten oft nur ein oder zwei kleine Kanonen tragen, während das Projekt des Xiliu-Lagers vorsah, ganze ein Dutzend Kanonen zu installieren – außerdem plante man, dort Mörser anzubringen.

Eine solche Umgestaltung dauert nicht nur einen Tag, sondern benötigt eine lange Zeit, bis die Schiffe kampffähig sind. Doch die umgebauten Seeleute waren stolz: „Das ist jetzt unsere eigene Marine der Schwarzen Flaggen-Armee!“

Liu Suiyun stand daneben und rief laut zu allen: „Auch wenn wir wenige Schiffe haben, wird eines Tages die ganze Weltmeere unter der Herrschaft der Schwarzen Flagge stehen!“

„Gut!“, riefen die Seeleute und Matrosen, die von den Ausländern viel Leid ertragen hatten, im Chor.

Liu Suiyun fragte weiter: „Wir haben wenige Schiffe – was sollen wir jetzt tun?“

„Rauben!“, war die einhellige Antwort: „Alle Schiffe mit den dreifarbigen Flaggen rauben – wenn wir sie nicht nehmen können, verbrennen wir sie!“

Sie durchschauten die sogenannte Ordnung dieser Welt, die auf Bajonetten und Kanonen beruhte. Sie hätten nie gedacht, dass es so einfach sein würde, so viele französische Schiffe zu rauben.

Die sonst so selbstgefälligen Franzosen wurden vor den Bajonetten schwach – das zeigte, dass alle Wahrheiten auf Bajonetten und Kanonen beruhen.

„Rauben! Wir müssen alle französischen Schiffe erobern! Wir müssen unsere eigene neue Marine aufbauen!“

„Alles rauben! Alles rauben!“, riefen die aufgeregten Seeleute und Matrosen. „Wir versprechen, morgen bereits die Kanonen zu installieren und mit Gewehren loszuschlagen. Wir können uns den französischen Kriegsschiffen nicht widersetzen, aber mit der Unterstützung der Armee können wir ihre Frachtschiffe erobern!“

Liu Suiyun rief nur laut: „Brüder, Matrosen – dann liegt es an euch.“

1883. 25. April. Thuanhua.

Seit dem neuen Jahr ging es Kaiser Thieu Duc immer schlechter. Trotz seiner Krankheit arbeitete er weiter an Dokumenten und fragte immer wieder: „Ist Zunshi bereits zurückgekehrt?“

Zunshi galt als berühmter General aus dem Norden und war zudem ein naher Verwandter der Kaiserfamilie, weshalb der Kaiser ihm stets wichtige Aufgaben anvertraute, um ihn in den Grenzgebieten zum Kämpfen zu schicken und zu trainieren. Doch da Thieu Ducs Tod unvermeidlich schien, musste er Zunshi zurück nach Hanoi schicken.

Im gesamten Qian-Palast herrschte ein starker Geruch nach Medizin, doch alle Konkubinen mussten weiterhin ein sanftes Lächeln und eine fröhliche Miene aufrechterhalten.

Doch in ihren Herzen spürten sie eine leise Enttäuschung: Nach Thieu Ducs Tod würde die Kaiserin zwar Kaiserinmutter werden, doch sie, die jungen und schönen Konkubinen, waren dazu verdammt, ihr Leben in Einsamkeit zu verbringen.

Sie wussten, dass dieser Qian-Palast der „Ruan-Garten“ dieses Kaisers war – nach seinem Tod würden sie dort ihr Leben lang allein bleiben.

Als sie hörten, wie der alte Kaiser diese Worte mit krankem Körper aussprach, sagten sie schnell: „Zunshi wird bald nach Hanoi zurückkehren, Eure Majestät, seid unbesorgt.“

Jahrzehntelange politische Auseinandersetzungen hatten den Körper dieses Kaisers völlig erschöpft. Er trug zwar immer noch den Drachenmantel, doch sein ganzer Körper war mit kaltem Schweiß bedeckt. Dennoch sagte er hoffnungsvoll: „Wenn die Adligen zurückkehren, ist das gut! Haben die berühmten Ärzte, die ich aus allen Teilen des Landes gerufen habe, bereits eingetroffen?“
In diesem Moment erhielten diese Konkubinen endlich etwas Macht, um Befehle weiterzugeben, doch jeder konnte erkennen, dass der alte Kaiser nicht mehr lange durchhalten würde.
Die Frauen konnten sehen, dass dieser Mann weder ein guter Ehemann noch ein guter Kaiser war. Wenn er überhaupt irgendwelche Stärken hatte, dann war es seine Fleißigkeit.
Ursprünglich sollte er der mächtige Kaiser sein, doch in diesem Land spielte er die Rolle eines Arbeiters. Jeden Moment ließ er seine Macht nicht los und kämpfte um den Thron.
Si De erinnerte sich an die vielen Höhen und Tiefen der letzten dreißig Jahre und sagte bewegt: „Schade! Die Adligen sind nicht meine achtundzwanzig Generäle von Yun Tai – schade, dass ich im Süden niemanden einsetzen kann. Sonst könnte ich ebenfalls eine Wiederbelebung herbeiführen wie Guangwu.“
Die atemberaubend schönen Konkubinen knieten alle nieder und sagten: „Majestät, Sie sind der Herr der Wiederbelebung des Südens – warum bescheiden Sie sich?“
Als Kaiser Si De diese Schmeicheleien hörte, rötete sich sein Gesicht leicht, doch bald hustete er laut. Dennoch war er zufrieden mit diesen schöneren als Blumen wirkenden Frauen: „Richtig! Ich sollte ein Herr der Wiederbelebung wie Kaiser Guangwu sein. Das große Qing-Reich könnte durch eine Wiederbelebung wie die von Tongzhi berühmt werden – aber was weiß schon dieses Kind Tongzhi? Er ist nicht so fleißig wie ich.“
„Ein Herr der Wiederbelebung!“, urteilte er über sich selbst. „Ich bin ein Herr der Wiederbelebung – nur …“
Der Duft von Sandelholz konnte den starken Geruch der Medizin nicht überdecken. Am Kopfende des Bettes lag gelber Stoff, darüber hing ein goldgelber Mückenschutz, der jedoch etwas veraltet war. „Ich arbeite so hart, bin so sparsam – doch ich finde keine guten Minister!“
Am meisten mochte er den Satz des Kaisers Si Zong der Ming-Dynastie: „Der Herrscher ist kein Herrscher eines untergehenden Landes – der Minister ist ein Minister eines untergehenden Landes! Der Minister ist ein Minister eines untergehenden Landes!“
Er fühlte, dass seine Erfahrungen denen von Kaiser Si Zong ähnelten: Kaum war er auf dem Thron, herrschte Chaos – innere und äußere Probleme. In den mehr als dreißig Jahren seit seiner Thronbesteigung hatte er keinen einzigen guten Tag erlebt; er musste ständig Probleme lösen und wurde zudem kritisiert.
Bei dem Gedanken an diese Kritik erinnerte er sich an unzählige bittere Erlebnisse seines Lebens und winkte den Konkubinen, aufzustehen.
Die Konkubinen blieben jedoch weiterhin knien und wagten es nicht, ein Wort zu sagen. Erst nachdem viele aufgestanden waren, schüttelte Si De den Kopf und sagte: „Ich ertrage alle Kritiken der Welt – dennoch muss die Familie Ruan ein Erbe schützen. Auch wenn ihr keine Gunst erhaltet, seid ihr doch die Menschen, die mir am nächsten stehen. Wenn jemand stirbt, sollten seine Worte gut sein – sprecht also eure Pläne für eine Wiederbelebung aus!“
Diese Konkubinen waren Töchter von Ministern; unter ihnen gab es viele weise Frauen – doch jetzt waren sie alle ängstlich und wagten es nicht, mehr zu sagen.
Erst nach längerem Zögern sagte eine Konkubine: „Ich habe gehört, dass Cao Mengde einst Duft verteilte und Schuhe verkaufte – ich wünsche, Majestät würde dasselbe tun.“
Dass Cao Cao Duft verteilte und Schuhe verkaufte, galt als Zeichen von Heldentum – doch Si Des Gesicht wurde sofort aschfahl. Mit einer heftigen Bewegung seiner rechten Hand rief er laut: „Geht alle hinaus!“
Dann zwang er sich aufzustehen und trieb alle Hofdamen hinaus. Wütend sagte er: „Alle Welt kritisiert mich – sie behaupten, ich hätte Hunderttausende an Schatzgeldern, die ich nicht ausgebe. Ihr seid meine Frauen – warum kritisiert ihr mich auch? Geht hinaus, hinaus!“
„Genug! Ihr seid ebenfalls Konkubinen eines untergehenden Landes.“

Während dieser mehr als dreißig Jahre unter Kaiser Tự Đức gab es ständige Streitigkeiten wegen der Staatskasse und der Höflinge – in diesem Moment verlor er völlig die Beherrschung. In seiner extremen Erregung spuckte er schwarzes Blut aus. Ihm wurde schwarz vor den Augen. „In unserem Reich gibt es wirklich keine Staatskasse – ich erlaube euch nicht, über mich zu klagen!“ Das waren seine letzten Worte, bevor er das Bewusstsein verlor. Zu dieser Zeit begann Liu Yongfu die leidenschaftlichste Phase seines Lebens. Alle Soldaten standen in ordentlichen Reihen – egal ob im Lager Xiliu oder in anderen Lagern – und beherrschten nun die grundlegendsten Formationen; die Reihen bildeten wie Berge. „Brüder! Ich, Liu Er, habe euch die Wahrheit gesagt!“ Mit diesen Worten kniete er vor den Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee nieder: „Brüder, in dieser Schlacht verlassen wir uns ganz auf euch.“