Kapitel 96: 25. April (Fortsetzung)

Dieser starke Mann kniete vor viertausend Kameraden nieder: „Ich, Liu, habe nicht viel zu sagen – alles hängt von euch ab!“
Er blickte auf den unaufhörlich fließenden Roten Fluss: „Unsere Schwarzfahnenarmee, egal welcher Trupp oder wer auch immer – wir alle überleben nur dank dieses Flusses.“
„Wir kommen aus verschiedenen Orten, doch was unser Überleben ermöglicht, ist dieser Rote Fluss. Jetzt wollen die Franzosen uns aus dem Roten Fluss vertreiben, aus Baosheng, aus dem Ort, an dem wir leben!“
„Wir können vertrieben werden, aber unsere Schwarzfahnenarmee hat noch Tausende von Familienmitgliedern und Hunderte von Hinterbliebenen. Wir können im Freien leben, aber wir müssen umso mehr für sie kämpfen!“
Liu Yongfus Stimme war heiser: „Schwarzfahnenarmee, folgt mir und kämpft!“
„Kämpft!“
Immer wieder ertönte das Wort: „Kämpft!“
„Kämpft!“
25. April 1883. Präfektur Huaidé.
Obwohl sie als Präfektur bezeichnet wurde, war dieser Ort lediglich eine gewöhnliche Stadt im Binnenland. Hier starrte Shen Sheng unverwandt auf den Roten Fluss.
Nun sollte die Präfektur Huaidé der Eingangspunkt für die Schwarzfahnenarmee sein, während seine eigenständige Kompanie sowie die hundert Wächter der Blumensektengemeinschaft hier die im Voraus gelagerten Vorräte schützten.
Hier lagen zweitausend Scheffel Militärgetreide, zweihundert Scheffel Pferdefutter sowie zahlreiche weitere Vorräte. All diese Vorräte hatte er mit Hilfe der Schwarzen Fahnenbank unter Verwendung von Schwarzen Fahnen-Zeitungsscheinen beschafft. Gerade dank dieser Vorräte konnte die gesamte Schwarzfahnenarmee leicht ausgerüstet nach Baosheng aufbrechen.
Doch nun musste er damit rechnen, dass Li Weiyeh plötzlich aus Hanoi angreifen könnte – dann würde er nicht einmal weinen können.
Die in der Präfektur Huaidé versammelten Truppen zählten zwar über zweihundertdreißig Mann, doch er hatte keinerlei großes Vertrauen in die Wächter der Blumensektengemeinschaft. Nur die Hälfte von ihnen besaß Schnellfeuergewehre mit Hinterlader, die übrigen Wächter waren weiterhin mit verschiedenen Arten von Vorderlader-Gewehren ausgestattet.
Doch das war bereits die stärkste Streitmacht der Blumensektengemeinschaft. Shen Sheng wusste auch, dass alle seine Aktionen in Huaidé auf die Unterstützung der Blumensektengemeinschaft angewiesen waren.
Seine eigenständige Kompanie war ebenfalls ziemlich schwach: Obwohl sie hundertzwanzig Soldaten umfasste, die alle mit Schnellfeuergewehren ausgestattet waren, bestand der eigentliche Kern nur aus einer Kompanie; der Rest waren neu rekrutierte Soldaten, die zwar drei Monate Militärtraining erhalten hatten, aber keine große Kampfkraft besaßen.
Diese zweihundertdreißig Mann befanden sich in unmittelbarer Nähe zu Hanoi – Li Weiyeh konnte jederzeit mit seinen Schiffen nach Huaidé vordringen. Dann würde Shen Sheng nur noch weinend abziehen müssen, und alle gelagerten Vorräte wären verloren.
Schon als er unter der Führung der Tiandihui kämpfte, hatte er viele solcher Niederlagen erlebt.
Auf der anderen Seite stand die entschlossene Schwester Teresa, die ebenfalls auf den strömenden Roten Fluss blickte und zu ihren Untergebenen rief: „Seid unbesorgt – Li Weiyeh wird nicht auftauchen! Zumindest nicht, bevor wir ihm einen schweren Schlag versetzen.“
Sie kannte die Psyche eines alten Oberstes wie Li Weiyeh nur zu gut. Solche Franzosen waren stolz und zugleich zerbrechlich – sie brachen leicht ihre eigenen Prinzipien, sofern ihr zerbrechliches Herz vorher nicht getroffen wurde.

Li Weiyeh ist immer noch sehr stolz. Er weiß genau, dass unweit von Hanoi eine vereinigte Streitmacht aus der Schwarzen Flaggenarmee und der Blumensekt-Sekte vorhanden ist, doch er hat sich entschlossen, in Hanoi auszuharren und auf Verstärkung zu warten. Er wird Hanoi um jeden Preis verteidigen und selbst wenn eine schöne Gelegenheit vor ihm liegt, wird er nicht angreifen.
Solche sturen Franzosen hat Teresa bereits oft gesehen; sie macht sich eher Sorgen um ihr eigenes Schicksal.
Ursprünglich war sie die Tochter des Himmels, doch seit dem Moment, in dem sie den Katholizismus verraten hatte, wusste sie, dass ihr Schicksal in ihren eigenen Händen liegt. Egal ob Liu Yu, die Xi Liu-Truppe oder Luo Yanqiu und die Blumensekt-Sekte – alle boten ihr eine Plattform, um ihr Schicksal in die Hand zu nehmen.
Hinter ihr standen insgesamt viertausend ausgewählte Soldaten – ein Schicksal, dem sie nicht entkommen konnte.
Sie sagte zum Fluss: „Das Einzige, was ich tun muss, ist, die Franzosen zu besiegen!“
Am selben Tag. Außerhalb der Stadt Shanxi.
Der Einzug einer großen Truppe von Tausenden von Menschen war ein äußerst visuell beeindruckender Anblick; aus der Luft sah es aus wie lange Drachen.
Jeder Trupp der Schwarzen Flaggenarmee zeigte nun seine Flagge und zog auf Hanoi zu. Jeder Soldat, jeder Offizier war voller Energie und Zuversicht auf den Sieg.
Doch von allen Infanterietruppen ragten die Truppen der Xi Liu-Infanteriebrigade am meisten hervor. Als alle diese drei lauten Namen hörten, sprachen sie besonders viel darüber.
„Xi Liu!“
„Krähe!“
„Weites Meer!“
Das waren die drei mächtigsten Infanterietruppen der Schwarzen Flaggenarmee. Ihre Uniformen, ihr Auftreten und ihre Ausrüstung waren einzigartig – selbst Liu Yongfus persönliche Truppen mussten ihnen Platz machen.
„Schaut euch ihre Uniformen an – wie toll! So cool!“
„Denk nicht dran. Unsere Offiziere sind nicht so attraktiv wie die ihren. Aber auch unsere Uniformen sind nicht schlecht!“
Sie trugen die neuen Uniformen, die ihnen die Xi Liu-Truppe geschenkt hatte. Doch die Soldaten hatten bereits beschlossen: „Schade, dass man sie nur einen Tag tragen kann. Solch gute Kleidung zu verschwenden, ist wirklich schade!“
„Sie bekommen im Jahr vier Uniformen – das ist wirklich großartig!“
„Hört auf. Wir sollten lieber brav unserem Offizier Yang folgen. Immerhin ist Yang auch ein Militärstudent – er sollte wissen, wie man Truppen führt!“
„Was nützt schon ein Militärstudent? Eine ganze Brigade der Xi Liu-Truppe ist gleichwertig mit unseren zwei Brigaden, und eine Kompanie mit Schnellfeuerwaffen ist gleichwertig mit unseren fünf Brigaden …“
„Genug! Ich weiß, sie haben viele Schnellfeuerwaffen, aber wir haben auch Schusswaffen – diese sind wirklich mächtig. Mit einer Schusswaffe kann man Dutzende Kugeln abfeuern.“
Unter den „Schusswaffen“, von denen sie sprachen, verstanden sie die leistungsstarken Waffen, auf die Yang Zhenen und viele Beamte der Qing-Dynastie angewiesen waren. Solche Waffen waren im Grunde eine verbesserte Version von Vogelbüchsen – sie benötigten zwei oder sogar drei Personen zum Bedienen, man füllte sie im Krieg mit vielen Kugeln, und mit einer Schusswaffe konnten Dutzende Kugeln abgefeuert werden, doch die Reichweite war nur geringfügig größer als bei einer Vogelbüchse.
Die Feuerwaffen der Yang Zhenen-Truppe gehörten zu den schwächsten unter den Truppen der Schwarzen Flaggenarmee. Deshalb konnte er nur auf diese leistungsstarken Vorderlader- Gewehre zurückgreifen, um seine Feuerkraft zu erhöhen. Doch selbst in seiner Truppe wusste man, dass solche Waffen nicht viel nützten: „Genug! So gut diese Waffen auch sein mögen – was nützen sie schon?“
„Die Kugeln sehen zwar zahlreich und mächtig aus, aber sie sind nicht wirklich nützlich. Es sind zu viele und zu unterschiedlich – sie können Menschen nicht töten. Außerhalb von hundert Metern ist es fast unmöglich, überhaupt jemanden zu treffen, geschweige denn zu töten!“

„Dieses Ding ist nicht einmal so gut wie Remington, noch weniger als Spencers Waffen aus Xiliuliuying – sogar nicht so gut wie Snider. Es ist völlig nutzlos…“
25. April 1883. Qiongshan.

Der derzeitige höchste Beamte in Vietnam ist Xu Yanzhu. Vor etwas mehr als einem Jahr, als Liu Yu ihm begegnete, war dieser Mann, der als „der Beste im Verständnis Vietnams“ galt, noch nur ein Dao-Yuan. Doch nun hat er es bis zum Gouverneur von Guangxi geschafft.

Der Gouverneur entspricht dem heutigen Provinzgouverneur und ist die zweithöchste Persönlichkeit unter dem Präfekten. Ein Aufstieg von einem Dao-Yuan innerhalb eines Jahres zum Gouverneur von Guangxi ist in der mehrhundertjährigen Geschichte der Qing-Dynastie äußerst selten.

Dies liegt auch daran, wie wichtig die Qing-Dynastie die militärischen Angelegenheiten in Vietnam nahm. Seit Li Weiyeh Hanoi erobert hatte, zögerte die Qing-Dynastie bei der Entscheidung, ob sie Krieg führen oder Frieden schließen sollte. Oben wie unten gab es unterschiedliche Meinungen, doch in Vietnam musste jemand die Kontrolle übernehmen. Schließlich kamen alle zu dem Schluss, dass Xu Yanzhu am besten über die Situation in Vietnam Bescheid wusste und daher für diese Aufgabe geeignet war.

Obwohl er die Unterstützung der Reformbewegung hatte, war Lu Chuanlin sein Schwager – daher konnte Xu Yanzhu, ein Gelehrter, mühelos aufsteigen, die Verantwortung für die Angelegenheiten Vietnams übernehmen und in Qiongshan stationiert werden.

Der jetzt über Sechzigjährige fragte lächelnd: „Kommandant Zhao, habe ich gehört, die Schwarzen Flaggen wollen Truppen nach Huaidefu schicken?“
„Tang Jingsong hat bereits geschrieben. Durch seine Überredung werden mehr als viertausend Soldaten der Schwarzen Flaggen Truppen nach Huaidefu schicken, um Hanoi zu bedrohen. Das ist eine große Gefahr für uns.“

Die von Zhao Wo als große Gefahr bezeichnete Bedrohung war jedoch nicht Li Weiyeh in Hanoi, sondern die Truppen der Schwarzen Flaggen selbst: „Die Truppen der Schwarzen Flaggen können genutzt werden, aber ihre Stärke ist zu groß. Insbesondere die Gruppe aus Xiliuliuying hegt andere Absichten – sie müssen gut zurechtgewiesen werden.“

Xu Yanzhu war zwar ein Gelehrter, doch was Politik und Intrigen anging, war er den aus Hunan und Anhui stammenden Militäroffizieren in nichts nachgestellt. Da er nun Gouverneur war und Vorgesetzter von Huang Guilan und Zhao Wo, setzte er natürlich einige Strategien ein.

Die Verteidigungsarmee außerhalb der Grenzen bestand aus insgesamt siebzehn Bataillonen. Huang Guilan führte zwölf Bataillone an, Zhao Wo fünf – sie standen nicht untereinander in Befehlsverhältnis. Laut Xu Yanzhus Bericht sollte dadurch erreicht werden, dass beide Generäle ihr Bestes gaben.

Doch jeder mit klarem Verstand erkannte, dass es sich dabei um eine Taktik der Kontrolle handelte. Noch wichtiger war, dass Xu Yanzhu, da Zhao Wo schwächer und Huang Guilan stärker war, darauf aus war, Huang Guilan einzudämmen und Zhao Wo auf seine Seite zu ziehen: „Kommandant Zhao, das ist eine ausgezeichnete Idee! Die Truppen der Schwarzen Flaggen sind zu mächtig geworden – das ist tatsächlich eine große Gefahr für mich. Wenn sie gegeneinander kämpfen, bis einer von ihnen stirbt, können meine siebzehn Bataillone direkt nach Hanoi ziehen und ein außergewöhnliches Erfolgserlebnis erzielen.“

Zhao Wo erwähnte etwas anderes: „Tang Jingsong schreibt in seinem Brief, dass die Truppen der Schwarzen Flaggen an Soldaten und Waffen mangeln und bittet uns, ihnen Nachschub zu geben.“

Xu Yanzhu lachte nur kalt: „Unsere Verteidigungsarmee verfügt nur über diese wenigen Waffen und Soldaten – woher sollen wir ihnen mehr geben? Übrigens, Kommandant Zhao, ich bin ein Zivilbeamter. Haben Sie vielleicht einen Plan, wie wir den Feind besiegen können?“

Zhao Wo antwortete lächelnd: „Natürlich habe ich einen Plan. Ich habe große Anstrengungen unternommen und schließlich fünfhundert Gewehre aus der Ostprovinz ausleihen können. Zusammen mit unseren eigenen Gewehren haben wir nun bereits tausend – das wird zum entscheidenden Vorteil im Kampf sein.“

„Was sind das für Gewehre aus der Ostprovinz?“ Xu Yanzhu stammte aus einer typischen Gelehrtenfamilie. Obwohl er mehrmals mit der Armee unterwegs war, war Militärstrategie nicht seine Stärke – er konnte nur prahlen: „Erzählen Sie mir davon.“

Zhao Wo schätzte die Langwaffen, und das hatte historische Gründe. Zur Spätzeit der Qing-Dynastie war der Gebrauch solcher Langwaffen eine weit verbreitete Praxis; der Begründer dieser Richtung war Zeng Guofan. Angesichts der Überlegenheit der westlichen Feuerwaffen ignorierte Zeng Guofan diese einfach und betonte stattdessen seine eigenen entwickelten Waffen wie die „Pishan-Pistole“ und die Langwaffen. Gegenüber seinem Bruder Zeng Guoquan sagte er: „Bruder Yuan, die ausländischen Gewehre sind nutzlos – unsere Pishan-Pistolen sind am besten. Ich habe kürzlich eine neue Variante dieser Waffe entwickelt, die jeweils sechzig Schüsse abfeuern kann – äußerst mächtig. Du solltest sie sorgfältig nutzen und sie nicht als gewöhnliche Waffe betrachten.“

Doch Zeng Guofan konnte den Aufstieg der ausländischen Gewehre in der Xiang-Armee nicht aufhalten. Er beharrte stets auf der Überlegenheit der Langwaffen und Pishan-Pistolen – zunächst mit Bao Chao als Beispiel, später mit Chen Guorui. Erst als er die Infanterieeinheiten unter dem berühmten Kommandanten der Huai-Armee, Zhang Shusheng, beobachtete, wurde ihm endlich klar, was vor sich ging.

Doch es gab auch Menschen in dieser Richtung, die noch besser waren als ihre Vorgänger – niemand anderes als Zuo Zongtang. Zuo Zongtang förderte die Langwaffen mit aller Kraft und verstand sein Leben lang nicht, dass er die fortschrittlichen westlichen Gewehre nutzen sollte, um die bereits veralteten Langwaffen zu verbessern. Dieses Konzept hatte weite Auswirkungen: Auch während des Krieges von Jiawu behaupteten einige weiterhin, Langwaffen seien die beste Waffe, und forderten verstärkte Nachlieferungen. Erst um das Jahr 1900 besuchten Ausländer die Jiangnan-Fabrik und entdeckten dort zahlreiche der fortschrittlichsten Maschinen der Welt – doch sie wurden zur Herstellung völlig nutzloser Langwaffen eingesetzt.

Zhao Wo gehörte zur Chu-Armee und war ein direkter Schüler von Zuo Zongtang. Er trug Zuo Zongtangs Theorien weiter: „Herr Zeng, unterschätzen Sie diese Langwaffen nicht. Obwohl sie in China hergestellt wurden, sind sie besser als hundert ausländische Gewehre. Früher kämpfte ich mit Herrn Zuo Jigao im Süden Chinas – die Niederschlagung der Rebellen war nur möglich dank der Langwaffen und Pishan-Pistolen.“

„Können Langwaffen wirklich so nützlich sein?“, fragte Xu Yanxu. Auch wenn er nichts vom Kriegswesen verstand, wusste er doch, dass ausländische Gewehre die besten Waffen waren. „Besser als ausländische Gewehre?“

Zhao Wo lächelte: „Natürlich. Früher kämpfte Bao Chunting gegen die sogenannten ‚Vieraugen-Krieger‘ – die besten Krieger unter den Rebellen, die über die meisten ausländischen Gewehre verfügten. Doch Bao Chunting nutzte seine Kraft und seine Fähigkeit, die Langwaffen effektiv einzusetzen, um sie immer wieder zu besiegen.“

Mit den „Vieraugen-Kriegern“ meinte er Chen Yucheng – eine zentrale Figur in der Bewegung der Taiping-Rebellen. Zhao Wo hatte nicht nur konkrete Beispiele, sondern auch eine ausgereifte Theorie: „Man muss wissen: So schnell ausländische Gewehre auch sein mögen, sie feuern pro Minute nur etwa ein Dutzend Schüsse ab.“

„Meine Langwaffen benötigen zwar scheinbar zwei Personen zum Bedienen, aber sie können mehr Munition aufnehmen und jeweils siebzig bis achtzig Schüsse abfeuern. Damit kann eine meiner Langwaffen mehreren ausländischen Gewehren – ja sogar einem Dutzend – entsprechen.“ Zhao Wos Kriegserfahrung stammte hauptsächlich aus den Kämpfen zur Niederschlagung der Taiping-Rebellen: „Diese Langwaffen aus der Ostprovinz gelten als hervorragende Waffen. Nach zahlreichen Modifikationen sind sie leicht und wendig.“

Das war weiterhin Zuo Zongtangs Denken: Im Gegensatz zu Zeng Guofan, der die Probleme ignorierte, wollte er nicht vollständig auf ausländische Gewehre umsteigen. Stattdessen versuchte er, chinesische Waffen leicht zu verbessern und westliche Elemente hinzuzufügen, um anschließend seine eigenen Leistungen zu übertreiben.

Obwohl Zhao Wos Langwaffen aus Guangxi mehrfach modifiziert wurden, blieben ihre angeborenen Mängel bestehen: Kurze Reichweite, geringe Durchschlagskraft – sie waren längst von den Westlern als unbrauchbar abgelehnt worden.

Im Krieg zwischen China und Frankreich wurde die französische Armee wiederholt von diesen Musketen beschossen – es regnete wirklich Kugeln, ein Kugelregen am Himmel. Während die Franzosen verunsichert waren, blieb ihre Armee unversehrt. Später waren die Franzosen froh, dass, falls die Qing-Armee irgendwelche Repetiergewehre oder Hinterlader verwendet hätte, ihre gesamte Armee vernichtet worden wäre. Doch diese völlig nutzlosen Musketen waren gegen eine westliche Armee völlig wirkungslos.
Es handelte sich dabei um eine rückständige Waffe, die dazu bestimmt war, innere Rebellen niederzuschlagen. Doch Zhao Wo’s Prahlerei ließ Xu Yanxu tatsächlich daran glauben: „Gut! Wenn dem so ist, dann habe ich zu neunzig Prozent Vertrauen.“
Zhao Wo fragte weiter: „Herr Gouverneur, noch eine Frage: Obwohl wir bereits vereinbart haben, dass die Schwarzen Flaggen und die Franzosen gegeneinander kämpfen sollen, während wir zusehen, was passiert – was sollen wir tun, wenn Tang Jingsong ins Lager kommt und darum bittet?“
Xu Yanxu lachte kalt: „Wenn er fünfhundert Soldaten leihen will, gebe ich ihm fünf meiner persönlichen Soldaten. Wenn er fünfhundert Schnellfeuergewehre leihen will, gebe ich ihm fünf davon.“