Kapitel 77: Drehmaschine

Deemons verhielt sich äußerst geheimnisvoll, was Liu Yu neugierig machte: „Was ist das eigentlich?“
„Kommen Sie mit!“ Deemons kannte bereits Liu Qings Trumpfkarte: „Es wird Ihnen sicher gefallen!“
Mit diesen Worten verbeugte er sich, drehte sich um und führte Liu Yu hinaus: „Ich bringe Sie zu etwas Besonderem!“
Sein „Besonderes“ befand sich in einem Lagerhaus hundert Meter entfernt. In Hongkong jener Zeit war es noch nicht so, dass jeder Quadratzentimeter Gold wert war, daher konnte Deemons leicht ein großes Lagerhaus mieten. Dieses Lagerhaus war von einer Mauer umgeben und wurde von mehreren Wachen überwacht.
Jetzt gab es an der Tür sogar zwei zusätzliche Wachen, darunter ein Holländer, der als Leiter galt. Sie beobachteten die Umgebung aufmerksam.
In Hongkong gab es zwar einen französischen Konsul, doch selbst dieser hatte nicht den Mut, Liu Yu heimlich anzugreifen. Deemons sorgte vielmehr um die Sicherheit der Ladung: „Seien Sie unbesorgt – die Ladung wird problemlos nach Shanxi gelangen. Raten Sie mal, was es ist?“
Die Lagerhaustür wurde geöffnet. Das Licht war nicht besonders gut, und Liu Yus Augenlider zuckten. Er sah, dass im Lagerhaus mehrere Werkzeuge standen, alle gut geölt und die kritischen Stellen mit Ölpapier umhüllt: „Wirklich tolle Geräte.“
Über die Jahre hatte das Lager Xiliu viele fortschrittliche Werkzeuge angeschafft, darunter auch einige wirklich gute Produkte. So entwickelten sie ein kleines Pionierwerkzeugsystem – von der Herstellung von Roheisen über die Stahlproduktion bis hin zur Herstellung von Pionierschaufeln und militärischem Gerät. Mittlerweile konnten sie sogar ein besonders schwieriges Produkt herstellen: Bajonettstahl.
Doch fortschrittliche Maschinen, insbesondere hochwertige Werkzeuge wie Pressen, besaß das Lager Xiliu noch nicht. Deshalb brauchte Liu Yu mehr Werkzeuge, insbesondere Drehmaschinen. Doch Deemons nahm seinen Hut ab und sagte stolz: „Das ist keine gewöhnliche Drehmaschine! Fragen Sie noch einmal.“
Er hielt den Hut in der Hand und sprach voller Begeisterung. Auch Liu Yu erkannte, dass diese Werkzeuge sich von gewöhnlichen Dreh- oder Präsmaschinen unterschieden – doch bei genauerem Hinsehen war unklar, wofür sie dienten.
Es handelte sich jedoch nicht um die Pressen, die das Lager Xiliu dringend benötigte. Liu Yu fragte sofort: „Könnte es eine Bohrmaschine sein?“
„Nein!“, sagte Deemons lächelnd und blickte auf die ungewöhnlich geformte Maschine: „Das ist … eine Drehmaschine.“
Lächelnd fügte er hinzu: „Nicht irgendeine Drehmaschine, sondern eine militärische Drehmaschine!“
Kaum hatte er das gesagt, rief Liu Yu aus: „Gewehrläufe!“
Deemons lächelte noch breiter: „Hinter dieser Maschine befindet sich eine Fräsmaschine – und noch weitere …“
Er fasste zusammen: „Das ist ein komplettes Set zur Herstellung von Gewehrläufen – das Beste, das Fortschrittlichste. Selbst die Jiangnan-Werft in Shanghai verfügt wahrscheinlich nicht über solch fortschrittliche militärische Werkzeuge.“
Liu Yu atmete tief durch. Allein schon deswegen lohnte sich diese Reise nach Hongkong.
Man muss wissen, dass bei Schusswaffen die Herstellung von Patronen eine Herausforderung darstellt – wobei die Herstellung von Hülsen am schwierigsten ist. Bei Gewehren wiederum ist die Herstellung des Laufs am schwierigsten.
Die Achterarmee kämpfte acht Jahre lang gegen die Feinde, und erst gegen Ende des Krieges gelang es, qualitativ einwandfreie Gewehrhülsen herzustellen. Auch bei der Herstellung von Gewehrläufen mussten sie große Anstrengungen unternehmen, um einige brauchbare Laufe zu fertigen.
Gewehrläufe sind nicht wie andere Komponenten – man darf bei ihrer Herstellung keinesfalls nachlässig sein. Vor allem in dieser Epoche, in der man noch Rillen in die Laufe schneiden musste, war die Herstellung noch schwieriger.

In einer anderen Zeit und einem anderen Raum konnte der berühmte Hualongzao alle Teile von Waffen selbst herstellen – außer den Lauf. Wenn man einen Lauf mit gewöhnlichen Maschinen bearbeitete, verformte er sich bereits nach ein paar Schüssen und war nicht mehr nutzbar.
Die Laufe, die Hualongzao verwendete, wurden von einigen entlassenen Arbeitern der Zhongzhou-Maschinenfabrik, einer Waffenfabrik, mithilfe der dortigen speziellen Maschinen hergestellt. Die Polizei bezeichnete dieses Projekt damals als „Projekt 3677“, weil 3677 Laufe nach Qinghai gelangten; jeder Lauf war 53 Zentimeter lang und reichte aus, um vier Pistolen vom Typ 54 herzustellen.
Während dieser Zeit unterzeichnete Li Hongzhang nachdem er nachgegeben hatte, den französisch-chinesischen Vertrag, starteten die Vietnamesen einen großen Aufstand einen Monat später. Eine der Rebellengruppen baute auch Nachbildungen des Gewehrs vom Typ 1874 nach – alles wurde sehr erfolgreich nachgebaut, doch die Laufe hatten keine Rillen, weshalb die Reichweite äußerst gering war.
Einen qualitativ guten Lauf mit Rillen herzustellen, gilt als die schwierigste Aufgabe in der Herstellung von Schusswaffen. Vor dem Bürgerkrieg mussten viele Menschen dazu Bohrer verwenden; heute besorgte Desmond ein komplettes Set an Militärmaschinen: „Liebe Liu, ich habe gute Nachrichten für dich: Mit diesem Gerät kannst du nun Snider-Laufe herstellen.“
Der Grund, warum man aus dem alten Enfield-1853-Gewehr einen Snider-Lauf umgebaut hat, lag darin, dass Liu Yu überhaupt keinen qualitativ guten Lauf herstellen konnte; sein industrieller Stand war nur ausreichend, um mehr oder weniger brauchbaren Bajonettstahl herzustellen.
Doch jetzt war es anders – Liu Yu verstand die Bedeutung: „Heißt das, ich kann neue Snider-Laufe herstellen?“
„Genau!“, sagte Desmond, der gerne mit klugen Menschen sprach. „Mit dieser Ausrüstung glaube ich, dass du jeden Monat hundert qualitativ gute Laufe herstellen kannst – ohne Berücksichtigung der Ausschussware.“
Liu Yu dachte weiter: Sobald er qualitativ guten Stahl hatte, könnte er versuchen, jedes Gewehr nachzubauen – sogar die modernsten. Doch zuvor musste er noch ein großes Problem lösen: „Was ist mit dem Stahl für die Laufe?“
„Keine Sorge! Den Stahl für die Laufe habe ich auch bereits für dich besorgt.“
Um qualitativ gute Laufe herzustellen, braucht man professionelle Werkzeuge wie Drehbänke und Fräsmaschinen sowie qualifiziertes Personal – außerdem benötigt man qualitativ guten Laufstahl – etwas, was Liu Yu ebenfalls nicht schaffen konnte.
Man muss wissen, dass im gesamten Qing-Reich niemals guter Laufstahl hergestellt wurde; erst in der Beiyang-Ära entstand eine geringe Menge davon. In der sogenannten goldenen Ära rückte die Stahlindustrie unter der Herrschaft der Nationalregierung stark zurück, und der Laufstahl wurde erneut zu einem großen Problem. Deshalb war Liu Yu fest entschlossen, ihn zu kaufen: „Wie viel? Ich brauche genug Stahl, um dreitausend Laufe herzustellen – und natürlich auch für den Ausschuss.“
Selbst mit modernen Maschinen kann man nicht garantieren, dass ein Lauf auf Anhieb fertig wird; man muss mit Ausschuss rechnen. Doch Desmond hatte alles bedacht: „Mein Gott, dreitausend Laufe – woher soll das kommen? Aber ich habe mir große Mühe gegeben und tausend Stück für dich besorgt.“
Werkzeuge wie Drehbänke, Fräsmaschinen sowie Laufstahl dieser Art werden nicht nur in geringen Mengen hergestellt, sondern gelten in jedem Land als kontrollierte Güter. Jeder weiß, dass man mit solchen Mitteln neue Waffen herstellen kann – die Anforderungen an die Fertigung der anderen Gewehrkomponenten sind deutlich geringer; Liu Yus Bajonettstahl reicht auch mehr oder weniger aus.

Außerdem reichen für die Herstellung von Laufrohren gewöhnliche Drehbänke und Fräsmaschinen nicht aus – es sind speziell für den Militäreinsatz entwickelte Maschinen erforderlich. Was Demons an Materialien beschafft hat, kostete ihn ebenfalls große Anstrengungen. Seit dem Aufstieg der Heavenly Kingdom Army ist Hongkong der größte Umschlagplatz für Waffen im Fernen Osten. Um den Wohlstand der Kolonie zu sichern, schauten die Briten meist weg – diese Situation endete erst vorübergehend durch das zehnjährige Embargo der Beiyang-Regierung, erlebte aber bald mit dem Amtsantritt der Nanjing-Regierung wieder Aufschwung. Zu Beginn des Krieges gegen Japan war Hongkong zudem eine der wichtigsten Quellen für Waffenimporte in China. Doch auch militärische Drehbänke und Fräsmaschinen unterliegen in Hongkong Kontrollen. Nach einigen Versuchen bestellte Demons schließlich im Namen von Japanern eine Reihe spezieller Maschinen sowie Laufrohrstahl und kümmerte sich gleichzeitig überall um die notwendigen Verbindungen – die damit verbundenen Geschichten reichen aus, um einen spannenden Roman zu schreiben. „Es sollte doch nicht schwer sein, Maschinen und Stahl zu importieren, oder?“ Heutzutage gibt es bei der Küstenverteidigung große Freigaben für Liu Yu’s Importe – sogar eine bestimmte Menge an Schwefelsäure und Salpetersäure ist erlaubt; das Xiliuying-Bataillon importierte sogar hundert Tonnen Picrin. Doch solche militärischen Maschinen werden auf keinen Fall importiert. Da alle Maschinen ähnlich aussehen und zwischen Laufrohrstahl und gewöhnlichem Stahl kaum ein Unterschied besteht, fasste Demons den Entschluss: „Die Zollbehörden in Hongkong sind bereits bestochen, und außerdem habe ich auch einen erfahrenen Meister für die Herstellung von Laufrohren für Sie gefunden.“ Alles war also vorbereitet – Liu Yu war sehr zufrieden. Mit diesen Maschinen und Laufrohrstahl hatte er nun ein selbstversorgendes Militärindustriesystem aufgebaut. Selbst wenn die Franzosen später alle Seehäfen blockieren würden, hätte er keine Angst. Im Labor konnten militärische Materialien wie Salpetersäure und Schwefelsäure hergestellt werden, in den Waffenfabriken konnten Gewehre, Bajonette und Pionierwerkzeuge hergestellt werden – Uniformen und Militärpeitschen waren ebenfalls vorhanden, und er hatte bereits genügend Vorräte für den Krieg angesammelt. Zehntausend Einheiten an Hygienematerialien, hundert Tonnen Picrin, eine bestimmte Menge an Salpetersäure, Schwefelsäure und anderen militärischen Materialien – dazu noch tausend Stück Laufrohrstahl: „Ich brauche immer noch dreitausend Laufrohre. Richtig – berücksichtigen Sie auch die Ausschusswaren, kümmern Sie sich darum!“ „In Ordnung!“, antwortete Demons. „Obwohl es eine äußerst schwierige Aufgabe ist, wird Ihr Freund Demons alles tun, um Ihren Bedürfnissen gerecht zu werden. Übrigens, lassen Sie mich den Preis nennen.“ „Nun, einschließlich dieser dreitausend Laufrohre: fünfhunderttausend Francs!“, sagte Demons, als würde er über einen einfachen Handel sprechen. „Sie können mit einem Scheck der Oriental Bank of Commerce bezahlen.“ Schurke! So herzlos! Das war Liu Yus einziger Gedanke. Für nur diese wenigen Maschinen und dreitausend Laufrohrstücke verlangte man fünfhunderttausend Francs von ihm. Man muss bedenken, dass fünfhunderttausend Francs selbst in Frankreich ausreichen, damit ein Franzose bequem als Rentner leben kann – ohne arbeiten zu müssen, reichen die Zinsen aus, um über die Runden zu kommen. In China entspricht das mehr als siebzigtausend Silberunzen. Wenn Liu Yu dieses Geld in Hongkong für Waffen ausgäbe, könnte er fast zehntausend Remington-Gewehre kaufen – und für die minderwertigeren Snider-Gewehre sicherlich ebenfalls zehntausend Stück.

Doch jetzt versprach Desmond ihm, dass Remington vielleicht nicht verfügbar sei, aber die Laufrohre von Snider sicherlich, wobei eine Minderwertigkeit praktisch ausgeschlossen sei – das sei die Kraft der Maschinen. Um im späten Ming-Zeitalter ein gutes Laufrohr herzustellen, brauchte man fast mehrere Monate.
„Das ist zu teuer!“, sagte Liu Yu und schüttelte den Kopf. „Ich hoffe, ich kann auch andere Waren kaufen. Wir kennen uns schon lange – betrügen Sie mich nicht so.“
Doch Desmond lachte und sagte: „Sie haben eine Autorisierung über eine Million Francs von der Oriental Bank of Commerce in der Hand – das ist erst die Hälfte. Außerdem glauben Sie doch nicht, dass diese Maschinen und Laufrohrstähle nicht fünfhunderttausend Francs wert sind?“
Doch, das sind sie! Liu Yu musste zugeben, dass Desmonds Angebot speziell für das Xiuliuying-Regiment entwickelt worden war – daher waren die Stähle tatsächlich fünfhunderttausend Francs wert. Doch dieser Preis war einfach zu hoch!
Laufrohre waren schwer zu beschaffen, bedeuteten aber nicht unbedingt hohe Preise. Die entlassenen Arbeiter der Zhongzhou-Maschinenfabrik verkauften Laufrohre zu Spotpreisen – ein Laufrohr kostete nur ein paar Dutzend Yuan, manchmal sogar nur zehn Yuan pro Stück.
Auch diese Fräsmaschinen, Drehmaschinen und Laufrohrstähle waren schwer zu bekommen, gehörten aber auch nicht zu astronomischen Preisen. Doch Desmond war fest entschlossen, Liu Yu zu überzeugen: „Wie wäre es, wenn ich Ihnen die zweitausend Laufrohrstahlrohlinge kostenlos gebe? Denken Sie daran: Das sind dreitausend Gewehre.“
Das Problem war, dass laut Desmonds Schätzung hundert Laufrohre pro Monat hergestellt werden könnten – es würden also dreißig Monate dauern, um das Material für dreitausend Laufrohre aufzubrauchen. Bis dahin würde der Chinesisch-Französische Krieg bereits in vollem Gange sein. Deshalb verhandelte Liu Yu weiter: „Zweihunderttausend Francs – dieses Mal nur eine Million Francs. Das reicht nicht aus.“
„Wenn es nicht reicht, kann ich Ihnen Geld leihen. Das Material für dreitausend Laufrohre plus die Kosten für die Maschinen betragen fast vierhunderttausend Francs – geben Sie mir wenigstens den Betrag zurück.“
Wer würde schon glauben, dass Desmond mit niedrigen Gewinnen viel verkaufen würde? Liu Yu wusste, dass er sicherlich genug Gewinn machen würde: „Unmöglich – zweihunderttausend Francs sind unverhandelbar.“
Desmond tat so, als wäre er bedrückt: „Das deckt nicht einmal die Hälfte der Kosten. Wie wäre es, wenn ich Ihnen dreitausend Francs Rabatt gebe …“
„Unmöglich! Einhundertzwanzigtausend Francs.“
Desmond biss die Zähne zusammen: „Ich bin immer ein ehrlicher Geschäftsmann gewesen und habe nie unehrliche Geschäfte gemacht. Das ist das erste Mal, dass ich ein so risikoreiches Geschäft tue – lassen Sie mich wenigstens etwas Gewinn machen!“
„Einhundertzwanzigtausend, Endpreis …“
……
Dieses Mal brachte Liu Yu Jiang Ningxue nicht mit – dadurch war er im Verhandeln keinerlei Konkurrenz für Desmond. Schnell erreichte Desmond seinen psychologischen Preis: „Fünfhunderttausend Francs sind unverhandelbar – aber ich schenke Ihnen die Telefonapparate und Telefonleitungen sowie sechs Telegrafenmaschinen. So müssen Sie weder für Telefonapparate noch für Telegrafenmaschinen bezahlen.“
Liu Yus Kopf war etwas durcheinander – es schien gut zu sein, so viele Telefonapparate, Hauptstellen und Telegrafenmaschinen zu bekommen. Nach kurzem Überlegen erhöhte er den Preis noch etwas: „Noch hunderttausend Meter Telefonleitungen dazu.“
„Abgemacht!“
„Abgemacht!“
Erst im Hotel erfuhr Jiang Ningxue, dass Liu Yu einen großen Verlust erlitten hatte: „Wie viel können diese Telefonapparate schon wert sein … höchstens zehntausend. Ich werde mit ihm verhandeln.“
Doch da war es bereits zu spät – Jiang Ningxue konnte von Desmond nur noch fünfundzwanzig Magnettelefonapparate ergattern. Danach besprachen beide die Details.
Jetzt musste Liu Yu überall Jiang Ningxue mitnehmen – alle Verhandlungen überließ er nun ihr.

Er schätzte, dass er beim Verhandeln mit Demons mindestens zwanzigtausend Silberlinge verloren hatte.
Der Auftrag im Wert von einer Million Francs war bereits zur Hälfte erfüllt; die restlichen Gewehre und Pistolen besaßen offizielle Pässe, sodass kein wertvolles Devisenkapital beansprucht werden musste. Liu Yu wollte stattdessen im Bereich der Artillerie einen Durchbruch erzielen.
In den großen Handelshäusern in Hongkong gab es allerlei Artilleriewaffen – von Feldgeschützen des Typs Krupp bis hin zu Green-Geschützen – doch im Gegensatz zu Gewehren, die ohne Pässe direkt transportiert werden konnten, benötigten Artilleriewaffen offizielle Dokumente der Regierung.
Natürlich besaß Liu Yu nicht Huang Zuoyans zweiten Befehl, sondern nur hundert leere Lizenzen, die gemeinsam vom Gouverneur von Shanxi und dem Verwaltungsbeamten von Shanxi unterzeichnet worden waren – schließlich stand die Provinz Shanxi bereits unter der Kontrolle von Xiliuying, sodass man so viele solcher Dokumente haben konnte, wie man wollte.
Doch selbst mit Lizenzen der Regierung von Shanxi war der Kauf von Artilleriewaffen keine leichte Aufgabe. Diese Waffen waren zu groß; bei der geringsten Unruhe würden sofort Leute zu den Franzosen gehen, um sie zu verraten, und alle Handelshäuser verlangten, dass Xiliuying den Transport selbst übernahm.
An Vorderladergeschützen hatte Liu Yu kein Interesse; Hinterladergeschütze wie Feldgeschütze waren wiederum zu schwer und konnten bei Tageslicht überhaupt nicht transportiert werden. Selbst die als leicht geltenden Green-Geschütze wogen sechzig bis siebzig Kilogramm und würden bereits am Hafen von den Franzosen im Auge behalten werden.
Auch die Preise für Artilleriewaffen waren astronomisch – ein Green-Geschütz kostete bereits tausend Silberlinge. Mit der von dem Gouverneur von Shanxi ausgestellten Lizenz erhöhten sie den Preis noch um dreißig Prozent, was Liu Yu zutiefst enttäuschte.
Die hohen Preise wären noch erträglich gewesen, doch Demons’ exorbitante Preise hatte Liu Yu bereits akzeptiert – doch der Transportaufwand zu übernehmen, stellte ihn wirklich vor ein Rätsel. Jeder wusste, dass die Zollbehörden in Haiphong und Hanoi in französischer Hand lagen; ohne Lizenz konnte er keine Waffen einführen.
Er besuchte mehrmals Handelshäuser, ohne etwas zu erreichen – und dieses Mal fiel er auf den Verdacht des französischen Konsuls.
Angesichts des Kommens eines berühmten Anführers der vietnamesischen Schwarzen Flaggen-Räuberbande leitete das französische Konsulat in Hongkong eine umfassende Mobilisierung ein – sogar jeder Franzose in Hongkong wurde mobilisiert. Der französische Konsul erwog sogar ernsthaft, einen Attentatsplan in Betracht zu ziehen.
Derzeit saß der französische Konsul in seinem Büro und schrieb diplomatische Briefe an das Außenministerium und den Gouverneur von Cochinchina.
„Sehr geehrter Herr Gouverneur und sehr geehrter Herr Minister,
seit ich die Befehle beider Exzellenzen erhalten habe, bin ich damit beauftragt, die Aktivitäten des Anführers der Liu-Räuberbande, Liu Yu, in Hongkong zu überwachen. Er befindet sich bereits seit acht Tagen in Hongkong und hat dabei mehrere Handelshäuser besucht, die Waffen verkaufen.
Ich muss darauf hinweisen, dass unsere diplomatischen Bemühungen einen schweren Rückschlag erlitten haben. Laut den neuesten Informationen hat Prinz Huang Zuoyan diesen Räubern eine Lizenz zur Anschaffung von zweihundert Gewehren und mehreren Pistolen ausgestellt; kurz darauf erhielten auch die Truppen der Schwarzen Flagge eine ähnliche Anzahl an Genehmigungen. Dies ist äußerst nachteilig für unsere geplanten Expeditionen.
Die Liu-Räuberbande wird diese Waffen über das Handelshaus des Holländers Demons kaufen. Ich bat einen alten holländischen Freund, ihn davon abzubringen, doch Demons respektiert die Freundschaft mit Frankreich nicht. Er hat bereits diese Waffen sowie ausreichend Munition von anderen Handelshäusern erhalten. Deshalb rate ich dazu, bei der Einfuhr strenge Kontrollen durchzuführen, um zu verhindern, dass sie die Menge erhöhen.“

Diese Waffen bereiten uns große Probleme bei der Verwaltung des Protektorats. Nach diesen beiden Transaktionen hat sich die Anzahl der Schnellfeuergewehre der Schwarzen Flagge fast verdoppelt (sie besaßen ursprünglich etwa vierhundert Schnellfeuergewehre, wovon die Liu-Bande dreihundert und die Schwarze Flagge hundert besaß; alle Angaben über fünfhundert Gewehre sind unzuverlässig). Ich schlage vor, die Truppenstärke der Expedition in gewissem Maße zu erhöhen.

Das Parlament prüft derzeit die Frage einer Erhöhung der Militärausgaben für Vietnam. Ich rate davon ab, diese Nachricht öffentlich zu machen, um die Aufmerksamkeit von langweiligen Personen wie dem „Tiger“-Herrn nicht auf sich zu ziehen – solche Personen zeigen stets zu wenig Enthusiasmus für die französischen Kolonien und übertreiben die Schwierigkeiten der Expedition.

Ich muss jedoch dem Gouverneur von Indochina darauf hinweisen, dass aufgrund des Erhalts dieser Schnellfeuergewehre die Truppenstärke der Expedition erhöht werden muss. Nach dem von Seiner Exzellenz dem Gouverneur vorgeschlagenen Plan können wir mit eintausendfünfhundert Soldaten das gesamte Gebiet Tonkin erobern – das ist etwas zu optimistisch.

Die Kampfkraft der Banditen der Schwarzen Flagge ist nicht stark; es handelt sich dabei nur um eine Gruppe untrainierter Räuber, die die Bevölkerung einschüchtern. Doch sie besetzen bereits seit zehn Jahren den Oberlauf des Roten Flusses und sind in großer Zahl vorhanden. Mit eintausendfünfhundert Soldaten und wenigen Schiffen ist es schwierig, das gesamte Gebiet Tonkin unter Kontrolle zu bringen.

Dennoch muss man die Bedeutung dieser Waffen nicht überbewerten. Mein Freund Nguyen Huu Minh riet mir, dass die Truppen der Gelben Flagge stets unserer Sache und Frankreich treu sind – ich halte sie ebenfalls für vertrauenswürdig.

Daher schlage ich vor, zwei Kompanien der Truppen der Gelben Flagge anzuheuern und zusätzlich zwei bis drei einheimische Annamitische Infanteriekompanien aus Indochina zu schicken (das würde die Ordnung in Indochina nicht beeinträchtigen), oder man kann auch vor Ort in Tonkin Rekruten rekrutieren.

Man könnte sie mit Remington-Gewehren ausstatten; in Hongkong kosten solche Gewehre etwa acht bis neun Dollar. Zusammen mit Uniformen und anderen Militärausrüstungsgegenständen benötigt man nur etwa zehntausend Dollar. Mit diesen Verstärkungstruppen sind wir in der Lage, das Gebiet Tonkin zu erobern.

Darüber hinaus möchte ich noch über die Aktivitäten von Liu berichten. Er ist ein sechzehnjähriger Junge, der vollständig von dem Erbe der vorherigen Generation abhängt; daher fehlt es ihm an Weisheit und an finanziellen Mitteln, um weitere Waffen zu kaufen. Aus Spaß beschäftigt er sich zusammen mit seinen Untergebenen den ganzen Tag mit Telefonen – sie genießen dieses Spielzeug in vollen Zügen, sogar die ganze Nacht hindurch. Doch jeder vernünftige Franzose weiß, dass es sich dabei nur um ein Spielzeug handelt. Sie haben sogar einige defekte, völlig nutzlose Maschinen gekauft – ich freue mich, dass sie ihr Geld in solche Dinge investieren.

Was Krieg und Militär angeht, fehlt es ihm an ausreichendem Wissen. Er versuchte, mit einigen Waffenhändlern in Kontakt zu treten, um starke Geschütze und Maschinengewehre zu erhalten, wurde aber schnell durch die hohen Preise abgeschreckt. Er erkennt weder die Bedeutung von Geschützen als „Göttern des Krieges“ noch die Kraft der Maschinengewehre. Ihn interessiert nur seine Frau, dem er scheinbar vollständig untersteht – sie ist eine fähige Frau, verfügt aber auch nicht über genügend Weisheit.

An ihnen können wir erkennen, dass die Banditen der Schwarzen Flagge nur eine zusammengewürfelte Menge sind – sie haben weder eine Zukunft noch eine Perspektive.

Wir benötigen nur zweitausend Soldaten – von denen die Hälfte aus einheimischen vietnamesischen Soldaten sowie Truppen der Gelben Flagge bestehen können, um Kosten zu sparen –, um dieses Land mit zehn Millionen Einwohnern zu erobern. Die Erfahrungen von Herrn An Ye haben uns gezeigt, dass wir uns vor keinem Feind auf diesem Land fürchten müssen.
Daher schlage ich vor, dass eine Expedition unbedingt notwendig ist. Es ist überhaupt nicht nötig, Verstärkung aus dem Inland zu schicken; mit der nötigen Autorisierung können wir uns auf unsere Kräfte in Indochina verlassen.
Der Konsul schrieb den Bericht fließend zu Ende, setzte seinen Namen darunter, steckte ihn in einen Umschlag und versiegelte ihn nach den Vorschriften. Auf seinem Gesicht zeigte sich ein Lächeln.
Eine Expedition ist unvermeidlich – die Zeit, Vietnam zu erobern und damit französische Mächte nach Yunnan und Guangdong vorzudringen, rückt näher.
Er war ein alter Freund von An Ye und erinnerte sich deutlich an den loyalen französischen Hauptmann, der große Leistungen vollbracht hatte, doch schließlich bei einem Hinterhalt der Schwarzen Flagge ums Leben kam.
Alter Freund, Frankreich schuldet dir eine Erklärung, es schuldet dir eine Expedition – eine Expedition, die bereits acht Jahre zu spät kommt.
Obwohl dies daran lag, dass die französischen Kolonien nach dem Deutsch-Französischen Krieg Platz machen mussten, um Rache zu nehmen, hat sich die Zeit nun geändert.
Du hast mit weniger als zweihundert Mann die Hälfte von Tonkin erobert – und nun wird Frankreich mit zweitausend Mann ganz Vietnam in seine Hände bringen, dachte er voller Selbstvertrauen.
Die Zeit, Vietnam zu erobern, rückt näher.