Kapitel 42: Unterströmungen (Teil 1)

Eine große gelbe Flagge.
Sie steht für eine äußerst glorreiche Geschichte – für die Gelbflaggenarmee, die einst Nordvietnam eroberte.
Wie auch die Schwarzflaggenarmee hatte ihre Wurzeln in dem Aufstand des Großreichs Dacheng unter Wu Lingyun und Wu Yazhong. Was ihre Stellung unter Wu Yazhong anbelangt, so ließ sich das überhaupt nicht vergleichen: Huang Chongying war ein Schlüsselgeneral unter Wu Yazhong, während Liu Yongfu lediglich ein kleiner Anführer des Großreichs Dacheng war.
Nachdem Wu Yazhong nach Vietnam gekommen war, strebte jeder nach Reichtum und Macht und ging getrennte Wege. Die Gelbflaggenarmee blieb noch einige Jahre mächtig, doch später kämpfte sie um Bao Sheng gegen die Schwarzflaggenarmee. Huang Chongying schickte Truppen, um zu vermitteln, wurde jedoch heimlich von der Schwarzflaggenarmee angegriffen – seitdem ging es mit der Gelbflaggenarmee bergab.
Mehrfache Angriffe der kaiserlich-vietnamesischen Allianz sowie Gegenangriffe der Schwarzflaggenarmee führten dazu, dass Huang Chongying im Kampf ums Leben kam, Heyang den Besitzer wechselte und die Gelbflaggenarmee zersplitterte. Ein Teil wechselte zur Schwarzflaggenarmee, der größte Teil verteilte sich überall.
Und nun weht diese glorreiche Flagge wieder.
Qiao Erchi blickte auf diese Flagge – er hätte fast ein Loblied anstimmen wollen.
Es lebe Frankreich! Es lebe die Gelbflaggenarmee!
Dieser Leitmann des Hafenorts Haiyang erlebte nun erneut das Gefühl, große Macht in den Händen zu halten: „Alle unter der Gelben Flagge – wir sind wieder vereint, unter dieser glorreichen Gelben Flagge!“
Bei diesem Abenteuer erzielte Qiao Erchi unerwartete Erfolge. Mit einer französischen Trikolore, einer Bibel, einem Brief der Erzdiözese Hanoi sowie einem Gegenstand von Pater Ruan Youming gewann er mühelos die Unterstützung der katholischen Kirche in Shanxi.
Diese französischen Missionare und vietnamesischen Gläubigen betrachteten sich stets als unantastbare Heilige. Sie waren die am meisten abgeneigten und feindseligen gegenüber dem Auftreten der Truppen von Xi Liuying. Doch Qiao Erchis Entschluss, die Gelbflaggenarmee anzuführen, um diese Banden zu beseitigen, wurde von ihnen mit größter Begeisterung aufgenommen.
Dank ihrer Hilfe konnte Qiao Erchi weitere tausend mexikanische Silbermünzen beschaffen. Zusammen mit den zweihundert Münzen, die Ruan Youming zur Verfügung stellte, sowie einigen Gewehren gelang es ihm, eine weitere große Versammlung der Gelbflaggenarmee zu organisieren.
Mehr als zehn große gelbe Flaggen symbolisierten die verschiedenen Truppenteile. Die Menschen kamen aus allen Richtungen, getrieben von Qiao Erchis Versprechen: „Ich, Qiao, sage euch: Die Franzosen haben uns, ihre treuen Freunde, niemals vergessen. Dieses Mal haben die Erzdiözese Hanoi, Herr Dubuisson und Pater Ruan Youming große Unterstützung geleistet. Sie brachten mir nicht nur Sold und Waffen, sondern auch erneute Versprechen.“
„Wir Franzosen sind unseren Versprechen gegenüber der Gelbflaggenarmee treu – sie wird zur begehrtesten Truppe im Land Annam!“ rief Qiao Erchi und winkte mit den Händen. „Was wir jetzt tun können, ist, die Schwarzflaggenarmee zu besiegen.“
Das war das Wichtigste für die Gelbflaggenarmee: „Qiao, wie viel Geld und Waffen hast du mitgebracht? Wir Brüder sehnen uns schon nach deiner Hilfe.“
Doch als Leitmann eines Hafens hatte Qiao Erchi kein hohes Einkommen – sonst hätte er nicht sein Leben aufs Spiel gesetzt, um die alten Kämpfer der Gelbflaggenarmee in Nordvietnam zusammenzubringen: „Dieses Mal habe ich dreitausend Silbermünzen mitgebracht – und dazu noch einige wertvolle Dinge!“
Dreitausend Silbermünzen – allein achtzigzig Soldaten der Gelbflaggenarmee konnten sie aufteilen, ganz zu schweigen von den Hunderten zusätzlichen Kämpfern, die unangemeldet kamen. Alle runzelten die Stirn.

Qiao Erchi nannte eine fiktive Zahl, doch da die Reaktionen nicht begeistert waren, musste er sich anstrengen: „Ich habe hier noch weitere Gewehre! Hinterradlader, Vorderlader – alles dabei…“
Abgesehen von einem Spencer und zwei Remingtons, die ihm von Ruan Youming geschenkt worden waren, ließ er auch Waffen aus Hongkong kaufen – es handelte sich dabei um von Japan außer Gebrauch genommene Vorderladergewehre; ein Gewehr mit Munition kostete nur ein oder zwei Unzen Silber, insgesamt wurden dreißig Stück beschafft.
Mit der Hilfe von Ruan Youming und der Erzdiözese Hanoi sowie unter stillschweigender Duldung der kleinen Flotte von Cochinchina und der Zollbehörden lagen diese Waffen nun vor den Truppen der Gelben Flagge: „Möchtet ihr noch mehr Waffen? Ich habe eine Lösung.“
Diese Vorderlader- und Hinterradladergewehre begeisterten die Truppen der Gelben Flagge zutiefst – schließlich handelte es sich um selten gewordene westliche Waffen aus dem Binnenland!
Sie riefen fast wie Wölfe: „Alter Qiao, sag uns, was zu tun ist! Wir folgen dir – selbst in die Hölle oder ins Feuer!“
Qiao Erchi lächelte selbstzufrieden: „Selbst die Truppe des Roten-Fluss-Postens, die sogenannte Xiliu-Einheit, besteht nur aus einer kleinen Gruppe – ich habe zweimal Leute geschickt, insgesamt nur siebenunddreißig Mann. Wenn wir den Posten einnehmen, gehören uns alle siebenunddreißig Hinterradladergewehre.“
Siebenunddreißig Hinterradladergewehre? Das konnten sie sich vorstellen – doch bei dem Gedanken an die Massaker an den Flussufern in Shanxi zogen viele Truppen der Gelben Flagge sich zurück: „Alter Qiao, du treibst uns in den Untergang! Diese Truppe besitzt ausschließlich Hinterradladergewehre.“
Qiao Erchi fühlte, dass er seinem Traum einen Schritt näher gekommen war: „Mit französischen Freunden als Unterstützung – wovor sollten wir Angst haben?“
Er ermutigte sie: „Wir haben achthundert Soldaten – und außerdem…“
Er blickte in ihre Richtung und lächelte: „Außerdem noch die dreihundert Soldaten von Li Yangcai sowie die starke Unterstützung der katholischen Kirche in Shanxi – wovor sollten wir Angst haben, die siebenunddreißig Truppen der Schwarzen Flagge zu besiegen?“
Gegenüber ihm stand Li Yangcai, der von den Qing-Vietnamesischen Verbündeten schwer besiegt worden war; die Situation war äußerst prekär – seine Männer hatten sogar ihre Uniformen verloren. Doch er war ein äußerst talentierter Mann: „Ich bin diesmal hier, um erstens Rache für einen alten Freund zu nehmen und zweitens ein paar Hinterradladergewehre zu beschaffen – das hat nichts mit den Franzosen zu tun.“
Er führte seine verbliebenen Truppen aus der Umklammerung heraus; nur noch einige Hundert Männer blieben bei ihm. Mit Mühe gelang es ihnen, eine Gegenattacke zu starten und eine vietnamesische Truppe zu besiegen – doch die Qing-Vietnamesischen Verbündeten kamen erneut voran. Als Qiao Erchi sich meldete, schlossen sich die beiden Seiten sofort zusammen.
Der Einfluss der Europäer war in Nordvietnam immer noch sehr nützlich – als sie protestierten, mussten die Qing-Vietnamesischen Verbündeten, obwohl sie in großer Eile waren, ihre Schritte verlangsamen, um zu verhandeln, was Li Yangcai etwas Zeit zum Durchatmen verschaffte. Er wollte noch einmal alles auf eine Karte setzen: „Sobald wir die Hinterradladergewehre haben, gehen wir jeder unseren Weg.“
Qiao Erchi kümmerte das nicht – er verteilte die mitgebrachten Waffen unter seinen Leuten: „Die Truppen der Schwarzen Flagge sind bereits in ihrem Posten – ich kenne diesen Ort; ihre Verteidigung ist lächerlich schwach. Wenn wir mit über tausend Mann angreifen, können wir sie auch mit ihren starken Hinterradladergewehren besiegen.“
Li Yangcai, ein echter alter Krieger mit jahrzehntelanger Kampferfahrung, lachte spöttisch, als er das hörte: „Ohne militärisches Wissen – was für ein sinnloser Kampf? Es wäre besser, sie herauszulocken!“
Qiao Erchi blieb bescheiden: „Wie funktioniert diese Taktik, um den Feind zu locken?“
„Man schickt eine kleine Truppe aus, um sie in eine Falle zu locken; nach dem Kampf tut man so, als würde man besiegt, um sie herauszulocken. Sobald sie in die Falle tappen, greifen verborgene Truppen von allen Seiten an und vernichten sie mit einer Streitmacht, die zwanzig- bis dreißigmal größer ist.“

Das ist keine Taktik der Qing-Armee, sondern eine Kampfmethode der Taiping-Armee. Als Li Yangcai einst zusammen mit Feng Zicai im Norden und Süden kämpfte, fiel er mehrmals in Fallen – zweimal wurden sogar ganze Truppen von vier- bis fünftausend Mann vernichtet, und er selbst überlebte nur, weil er sich durch die Leichenberge kämpfte. Die Führung solcher erfahrenen Generäle ist äußerst geschickt, weshalb Qiao Erchi ebenfalls zustimmte: „Gut! Wir machen es nach deinem Vorschlag.“